Una gacela es una de las muchas especies de antílopes del género Gazella / ɡ ə ˈ z ɛ l ə / . [ 2 ] También hay siete especies incluidas en otros dos géneros; Eudorcas y Nanger , que antes se consideraban subgéneros de Gazella . Un tercer subgénero anterior, Procapra , incluye tres especies vivas de gacelas asiáticas.
Las gacelas son conocidas por su velocidad. Algunas pueden alcanzar velocidades de hasta 100 km/h (60 mph) o mantener una velocidad constante de 50 km/h (30 mph) . [ 3 ] Las gacelas se encuentran principalmente en los desiertos, praderas y sabanas de África , pero también en el suroeste y centro de Asia y el subcontinente indio . Suelen vivir en manadas y se alimentan de plantas y hojas finas y fáciles de digerir.
Las gacelas son antílopes relativamente pequeños, la mayoría miden entre 60 y 110 cm (2 a 3,5 pies) de altura a la altura del hombro, y generalmente son de color leonado .
Los géneros de gacelas son Gazella , Eudorcas y Nanger . La taxonomía de estos géneros es confusa, y la clasificación de especies y subespecies ha sido un tema sin resolver. Actualmente, se considera que el género Gazella contiene alrededor de 10 especies. [ 4 ] Una especie está extinta: la gacela de la Reina de Saba . La mayoría de las especies de gacelas que sobreviven se consideran amenazadas en diversos grados. Estrechamente relacionadas con las verdaderas gacelas están la goa tibetana y las gacelas mongolas (especies del género Procapra ), el antílope negro de Asia y el springbok africano .
Una gacela muy conocida es la gacela de Thomson ( Eudorcas thomsonii ), especie africana a la que a veces se le llama "tommie". Mide entre 60 y 70 cm (24 a 28 pulgadas) de altura a la cruz y es de color marrón y blanco con una distintiva raya negra. Los machos tienen cuernos largos, a menudo curvados. Al igual que muchas otras especies de presa, las gacelas de Thomson exhiben un comportamiento característico de salto (correr y saltar alto antes de huir) cuando se ven amenazadas por depredadores como guepardos , leones , perros salvajes africanos , cocodrilos , hienas y leopardos .
Etimología

Gazelle deriva del francés gazelle , del francés antiguo gazel , probablemente a través del español antiguo gacel , probablemente de la pronunciación norteafricana del árabe : غزال ġazāl , [ 5 ] [ 6 ] pronunciación magrebí ġazēl . [ 7 ] A Europa llegó primero al español antiguo y al francés antiguo , [ 7 ] y luego alrededor de 1600 la palabra entró en el idioma inglés . [ 8 ] El pueblo árabe tradicionalmente cazaba a la gacela. Sin embargo, más tarde apreciada por su gracia, se convirtió en un símbolo comúnmente asociado en la literatura árabe con la belleza humana. [ 9 ] [ 10 ]
Especies
Las gacelas se dividen en tres géneros y numerosas especies. [ 11 ]
especies prehistóricas
Se han encontrado fósiles del género Gazella en depósitos del Mioceno , Plioceno y Pleistoceno de Eurasia y África, que ocupaban una distribución más amplia que los miembros modernos del género. Los primeros miembros del género se conocen del Mioceno Medio de África, hace unos 14 millones de años, y algunos miembros del género habitaron Europa desde el Mioceno Tardío hasta su extinción en la región durante el Pleistoceno Temprano, hace unos 1,8 millones de años. [ 12 ]
- Género Gazella
- Gazella borbonica - Europa del Pleistoceno temprano
- Gazella capricornis - Asia del Mioceno [ 13 ]
- Gazella harmonae - Plioceno de Etiopía , cuernos espirales inusuales [ 14 ]
- Gazella praethomsoni - África del Plioceno [ 14 ]
- Gazella negevensis - Asia del Mioceno temprano [ 15 ]
- Gazella thomasi - Gacela de Thomas [ 16 ]
- Gazella vanhoepeni - África del Plioceno [ 17 ]
- Subgénero Vetagazella
- Gazella altidens [ 18 ]
- Gazella blacki - Asia del Plioceno [ 19 ]
- Gazella deperdita - Europa del Mioceno tardío [ 20 ]
- Gazella dorcadoides - Asia del Mioceno Medio [ 21 ]
- Gazella peregrino - Europa del Mioceno tardío [ 22 ]
- Gazella gaudryi - Mioceno medio Eurasia [ 21 ]
- Gazella kueitensis - Asia del Plioceno [ 23 ]
- Gazella lydekkeri - Asia del Mioceno medio al tardío [ 18 ]
- Gazella paotehensis - Asia del Mioceno Medio [ 21 ]
- Gazella paragutturosa - Asia del Pleistoceno [ 24 ]
- Gazella parasinensis - Asia del Plioceno [ 25 ]
- Gazella praegaudryi - África del Pleistoceno
- Gazella sinensis - Asia del Plioceno [ 26 ]
- Gazella brianus - Asia del Plioceno [ 25 ]
- Subgénero Gazella
- Gazella janenschi - África del Plioceno [ 27 ]
- Subgénero Trachelocele
- Gazella atlantica - Pleistoceno África
- Gazella tingitana - Pleistoceno África
- Subgénero Deprezia
- Gazella psolea - África del Plioceno
En la cultura
Simbolismo
La gacela, al igual que el antílope con el que está emparentada, es el tótem de muchas familias africanas. Algunos ejemplos incluyen a la familia Joof de la región de Senegambia , [ 28 ] [ 29 ] los Bagananoa de Botsuana en el sur de África (que se dice que descienden de los BaHurutshe), [ 30 ] y el clan Eraraka (o Erarak) de Uganda . [ 31 ] Como es común en muchas sociedades africanas, está prohibido para los Joof o Eraraka matar o tocar el tótem familiar. [ 29 ] [ 31 ]
Poesía
Uno de los temas tradicionales de la poesía amorosa árabe consiste en comparar la gacela con la amada, y los lingüistas teorizan que ghazal , la palabra para poesía amorosa en árabe, está relacionada con la palabra para gacela. [ 32 ] Se cuenta que el califa Abd al-Malik (646-705) liberó a una gacela que había capturado debido a su parecido con su amada:
¡Oh, semejanza de Layla , no temas! Porque yo soy tu amiga, hoy, ¡oh, gacela salvaje! Entonces te digo, después de liberarla de sus cadenas: ¡ Eres libre por amor a Layla, para siempre! [ 32 ]
El tema se encuentra en el antiguo Cantar de los Cantares hebreo (8:14).
Ven, amado mío, y sé como una gacela o como un cervatillo en las montañas cargadas de especias.
Galería
Gacela de Grant (macho)
Gacela de Cuvier (hembra)
Gacela de Thomson (macho)
Gacela de Speke (hembra)- Gacela de cuello blanco (hembras y crías)
Chinkara (hembra)
Gacela Dorcas (hembra)
Gacela de montaña (macho)
Gacela de Soemmerring (hembras)
Gacela de cuernos delgados (macho)- Gacelas en uno de los jarrones hechos para el palacio de la Alhambra .
Referencias
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Enlaces externos
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