Gécamines

El 30 de octubre de 1906, la Union Minière du Haut-Katanga (UMHK) fue fundada por las sociedades holding Tanganyika Concessions y Société Générale de Belgique para explotar los yacimientos minerales del sur de la provincia de Katanga . La UMHK realizó sus primeras extracciones de cobre en 1911, con un total de aproximadamente 998 toneladas. ^{[ 5 ]} Tras un declive durante la Gran Depresión , creció rápidamente hasta convertirse en una corporación altamente rentable. Los beneficios netos entre 1950 y 1959 alcanzaron los 31.000 millones de francos belgas. La situación económica del Congo dependía en gran medida de las relaciones del país con la UMHK, pero la posición del gobierno en los primeros años tras la independencia de Bélgica era débil y la administración no pudo ejercer mucha influencia sobre las actividades de la empresa. ^{[ 6 ]}

Tras la toma del poder por Joseph-Désiré Mobutu , el gobierno reorientó sus esfuerzos hacia el "nacionalismo económico", incluyendo la consolidación del control sobre la UMHK. Además de maximizar los ingresos de su gobierno, Mobutu esperaba que, al ejercer autoridad sobre la empresa, pudiera ampliar su poder como presidente. ^{[ 6 ]} Las tensiones entre el gobierno y la corporación aumentaron después de que el primero impusiera un fuerte incremento arancelario a las exportaciones. A finales de abril de 1966, la segunda elevó los precios del cobre sin consultar al gobierno congoleño. Mobutu respondió aumentando los impuestos a las exportaciones, ordenando que el gobierno retuviera el 10% de los minerales extraídos como reserva estratégica y anunciando su intención de obligar por ley a la incorporación de la UMHK en el Congo antes del 1 de enero de 1967. ^{[ 7 ]}

Representantes de la UMHK comenzaron a negociar un compromiso con funcionarios congoleños. Propusieron dividir la empresa en dos corporaciones separadas: una con sede en Bélgica y la otra en el Congo. Los congoleños consideraron inaceptables los términos y el 8 de diciembre declararon que la UMHK tendría que acatar la legislación que exigía su constitución en el Congo antes del nuevo año. Las tensiones alcanzaron un punto crítico el 23 de diciembre cuando la UMHK anunció que no trasladaría su sede a Kinshasa. ^{[ 7 ]} Mobutu respondió de inmediato, deteniendo las exportaciones de cobre, confiscando las cuentas de la UMHK y estableciendo una junta provisional para administrar las operaciones mineras. El gobierno sostuvo que no estaba nacionalizando la empresa; la UMHK se había negado a cumplir la ley y, por lo tanto, había perdido su derecho a operar. El 1 de enero de 1967, el gobierno declaró que la UMHK en el Congo se convertiría a partir de entonces en una entidad paraestatal conocida como Générale Congolaise des Minérais, o Gecomin. Se pretendía que el estado solo poseyera el 60% de la empresa, pero después de que los inversores extranjeros no mostraran interés en las acciones restantes, se convirtió en una empresa totalmente estatal. ^{[ 8 ]}

Tras la adquisición, Gecomin se vio envuelta en un conflicto cuando la UMHK intentó resistir al gobierno congoleño. La primera les comunicó a los empleados que tenían un mes para regresar a Bélgica a expensas de la empresa o sus contratos serían invalidados, mientras que el segundo les advirtió que debían avisar con 12 meses de antelación antes de su partida. La UMHK amenazó con emprender acciones legales contra cualquiera que comprara su cobre confiscado y presionó a otras corporaciones para que se abstuvieran de asociarse con los congoleños para gestionar las minas. ^{[ 9 ]} El conflicto se resolvió con un acuerdo el 15 de febrero de 1967. La UMHK reconoció la legitimidad de Gecomin y renunció a todas las responsabilidades relativas a sus minas, mientras que el gobierno congoleño abandonó sus reclamaciones sobre las acciones de la UMHK en Bélgica. Gecomin recibiría asesoramiento técnico y apoyo administrativo de una filial de la Société Générale de Belgique, la Société Générale des Minerais (SOGEMIN). SOGEMIN, a su vez, recibió una parte de los ingresos de Gecomin, que sirvió como compensación por sus propios servicios y reembolso a la UMHK. ^{[ 10 ]} Las negociaciones sobre la compensación final para la UMHK concluyeron a principios de la década de 1970. ^{[ 5 ]}

En 1971, el nombre de la empresa cambió a Générale des Carrières et des Mines, o Gécamines. ^{[ 9 ]} En 1974, el precio mundial del cobre cayó drásticamente. ^{[ 10 ]} Como resultado, las operaciones de Gécamines quedaron devastadas hasta principios de la década de 1980. ^{[ 11 ]}

En su apogeo en la década de 1980, la empresa llegó a producir 500.000 toneladas de cobre al año, pero su suerte cambió debido a la mala gestión y la interferencia gubernamental. No obstante, siguió siendo fundamental para las finanzas congoleñas. En 1989, Gécamines aportó el 85% de los ingresos por exportaciones de la República Democrática del Congo (frente al 60% que aportaba la UMHK en 1960) y el 42% de los ingresos públicos, convirtiéndose así, con diferencia, en la empresa más importante del país.

En la década de 1990, la situación financiera de Gécamines sufrió un duro golpe, afectada negativamente por varios problemas, entre ellos la obsolescencia de la infraestructura y los equipos, el cierre de la mina Kamoto en 1990 y los disturbios étnicos en Shaba . Esto provocó una caída en la producción.

El Banco Mundial entonces proporcionó financiación, con requisitos estrictos, incluida una drástica reducción de personal a través de una política de bajas voluntarias que afectó a 10655 agentes y trabajadores de todas las categorías. ^{[ 12 ]}

En 2002, tras la Segunda Guerra del Congo , se adoptó un Código Minero que definía las normas del sector minero. El sector minero del país se liberalizó y se abrió a las empresas extranjeras en 2003. ^{[ 13 ]}

Gécamines se presenta entonces como una empresa pública en proceso de transformación en una empresa comercial de la que el Estado seguía siendo el único accionista. Al finalizar el proceso de transformación, su capital estaría abierto al sector privado. En dificultades económicas, Gécamines fue puesta bajo la tutela del Banco Mundial, mediante un contrato de gestión con objetivo asignado a la Compañía Francesa de Realización y Construcción (SOFRECO). ^{[ 14 ]} El abogado canadiense Paul Fortin fue nombrado director general de Gécamines. La empresa se apoya en una alianza con China para reactivar su producción. ^{[ 15 ]} En 2009, Fortin presentó su dimisión. ^{[ 16 ]}

En 2010, Gécamines se convierte en una empresa comercial de derecho privado. El empresario y financiero congoleño Albert Yuma Mulimbi , quien también es presidente de la Federación de Empresas del Congo desde 2014, es nombrado presidente del consejo de administración de la empresa, para brindarle gestión privada y restaurar la situación social. ^{[ 16 ]} Se establece un plan de desarrollo de Gécamines a cinco años para revitalizar la empresa mediante la creación de empresas conjuntas con socios internacionales, la modernización de las tecnologías de producción para reconstruir la capacidad industrial de la empresa, el control del endeudamiento y la reducción del número de empleados. ^{[ 17 ]}

En 2016, Albert Yuma presentó un plan de recuperación destinado a controlar la deuda de Gécamines, limitar los costos operativos y modernizar la empresa mediante una inversión de 717 millones de dólares hasta 2020 gracias al aumento de la producción. ^{[ 18 ]} El 23 de diciembre de 2017, el gerente general de Gécamines, Jacques Kamenga, anunció el inicio de las obras de construcción de dos nuevas plantas de producción de cobre y cobalto en Lualaba en Kolwezi y Kambove en 2018 para lograr este objetivo. ^{[ 19 ]}

En marzo de 2018, una revisión del Código Minero enmendó y complementó las disposiciones del antiguo Código de 2002, lo que allanó el camino para la liberalización del sector. Esta reformulación de la ley minera modifica las disposiciones legales aplicables a la prospección y tiene como objetivo, en particular, controlar mejor a las empresas mineras internacionales establecidas en la República Democrática del Congo y aumentar los ingresos fiscales del Estado congoleño en un contexto de alza de los precios de las acciones de cobalto. ^{[ 20 ]} Cuenta con el apoyo de Gécamines y Albert Yuma, presidente de su junta directiva, para quienes el nuevo código permitirá asociaciones más igualitarias con otras empresas internacionales. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En abril de 2018, Gécamines anunció la firma de un acuerdo para la construcción de dos plantas de procesamiento de mineral en Kambove y Lubumbashi para explotar el yacimiento de cobre de Deziwa con la empresa china China Nonferrous Metal Mining Group (CNMC) por un total de 880 millones de dólares. ^{[ 22 ]} Esta asociación, basada en el diseño, construcción y operación de plantas de procesamiento de minerales financiadas íntegramente por la empresa socia, anticipa, según Gécamines, el nuevo tipo de asociación que la sociedad congoleña desea concluir para aumentar su producción. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En su primera fase, el proyecto tiene como objetivo producir 80 000 toneladas de cobre con la ambición de alcanzar las 200 000 toneladas en una segunda fase. ^{[ 25 ]}

El 20 de abril de 2018, Gécamines demandó a la firma anglo-suiza de corretaje de materias primas Glencore, con la que la empresa congoleña tiene una empresa conjunta, Kamoto Copper Company (KCC). ^{[ 26 ]} Gécamines denuncia la falta de reconstitución de los fondos propios de KCC y la deuda de la empresa con Glencore a tasas superiores a las de sus préstamos. El 12 y 13 de junio, ambas partes emitieron un comunicado de prensa anunciando la firma de un acuerdo y una "nueva alianza mutuamente beneficiosa". ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El 25 de junio de 2018, Gécamines inaugura una nueva etapa en su modernización para adaptarse a los nuevos estándares de la industria minera internacional. ^{[ 29 ]}

La empresa anuncia la adopción por parte de su consejo de administración de un plan de transformación interna bidireccional, desarrollado con la firma de auditoría y consultoría financiera EY , ^{[ 30 ]} que incluye la descentralización de la gestión de las actividades mineras mediante la creación de unidades de negocio y la transformación de la gestión, en particular mediante la renovación de los miembros del equipo directivo. Gécamines también está modificando la gestión de sus equipos internamente mediante la creación de una reserva operativa para facilitar la reasignación de sus equipos a nuevos proyectos. Paralelamente, Gécamines anuncia la continuación de la modernización de sus infraestructuras con el cierre de sus yacimientos más antiguos, la modernización de las plantas de producción de cobre y cobalto de Shituru y Kamfundwa, y la construcción de una planta de lixiviación en pilas en Panda, en la provincia de Haut-Katanga . ^{[ 31 ]}

En septiembre de 2021, la Inspección General de Finanzas (IGF) abrió una investigación sobre Gécamines. ^{[ 32 ]}

En diciembre de 2021, Albert Yuma fue destituido de la presidencia de Gécamines. ^{[ 33 ]}

El 13 de marzo de 2026, el gobierno congoleño y Gécamines autorizaron la venta de activos pertenecientes a Chemaf, productora de cobre y cobalto con sede en Dubái , que opera las minas Mutoshi y Etoile , a un consorcio liderado por la empresa estadounidense Virtus Minerals. ^{[ 34 ]} El 17 de marzo, funcionarios del Departamento de Estado de EE. UU. y de la administración Trump expresaron públicamente su apoyo a la transacción en varias ocasiones. A finales de febrero, el presidente Félix Tshisekedi destituyó al director ejecutivo y al presidente de Gécamines, supuestamente en parte debido a su oposición al acuerdo. ^{[ 34 ]} Según Semafor , el 15 de abril, Gécamines se comprometió a exportar 500.000 toneladas de cobre a Estados Unidos a través de su empresa conjunta con la firma suiza Mercuria , ^{[ 35 ]} una cantidad cinco veces mayor que las 100.000 toneladas que había prometido en enero de 2026. ^{[ 36 ]} Reuters informó el 22 de abril, citando a un representante sindical, que Virtus Minerals planea reiniciar la producción de cobre y cobalto de Chemaf en enero de 2027. ^{[ 37 ]} La empresa ya había anunciado a principios de abril que había recibido la aprobación de los reguladores congoleños para proceder con el reinicio. ^{[ 38 ]}

• 1989  : 440 848 t  ;
• 1990  : 376 000 t  ;
• 1991  : 240 000 t  ;
• 1994  : 32 412 t  ;
• 2001  : 27 507 t  ;
• 2002  : 21 186 t  ;
• 2003: 16.172 t y 8.000 t de cobre refinado;
• 2005  : 17 000 t  ;
• 2006  : 24 000 t  ;
• 2008  : 26 051 t  ;
• 2012  : 35 000 t.

• 1989  : 440 848 t  ;
• 1990  : 376 000 t  ;
• 1991  : 240 000 t  ;
• 1994  : 32 412 t  ;
• 2001  : 27 507 t  ;
• 2002  : 21 186 t  ;
• 2003: 16.172 t y 8.000 t de cobre refinado;
• 2005  : 17 000 t  ;
• 2006  : 24 000 t  ;
• 2008  : 26 051 t  ;
• 2012  : 35 000 t.

• Minas de Kakanda/Kambove (cobre y cobalto), en colaboración con International Panorama Resources Corporation.
• Mina Kamfundwa (cobre) en colaboración con Harambee Mining Corporation y Sogemin.
• Kamoto (cobre)
• Kamatanda (cobre y cobalto)
• Mina Kipushi (cobre, oro y zinc) conjuntamente con Ivanplats ^{[ 44 ]}
• Mina Kolwezi (cobre y cobalto)
• Kov (cobre)
• Katanga (desambiguación)

• Lubumbashi

• Shituru

• Kolwezi (planta de cobre y cobalto)
• Kambove (planta de cobre y cobalto en colaboración con CNMC)
• Panda: inauguración de una planta de lixiviación en pilas a finales de 2018.

El Consejo de Administración de Gécamines, compuesto por 9 miembros, está presidido por Kaputo Kalubi Alphonse.

Deziwa Mining Company SAS es una empresa conjunta con sede en Kolwezi, propiedad de Gécamines (49%) y de la empresa china China Nonferrous Metal Mining (CNMC) (51%), cuyo objetivo es desarrollar el yacimiento de cobre y cobalto de Deziwa. ^{[ 49 ]}

Este es el resultado de la fusión entre Gécamines y CNMC desde la firma de un acuerdo de cooperación estratégica el 23 de junio de 2015 en Lubumbashi . ^{[ 50 ]} El 13 de enero de 2016, las dos empresas concluyen un acuerdo para la construcción de dos modernas plantas metalúrgicas en Kambove y Kolwezi. ^{[ 51 ]} El 8 de junio del mismo año, Albert Yuma, presidente de la empresa nacional, anunció la creación de una empresa conjunta para explotar el yacimiento de cobre de Deziwa, cuyas reservas se estiman en 5 millones de toneladas de cobre. En abril de 2018, CNMC confirma la inversión de US$880 millones en la Compañía Minera Deziwa, que opera la mina a cielo abierto y las dos nuevas plantas metalúrgicas en construcción. El proyecto prevé alcanzar una producción final de 8.000 toneladas de cobalto y 80.000 toneladas de cobre al año para 2020, antes de llegar a la etapa de 200.000 toneladas de cobre en una segunda fase. ^{[ 52 ]}

La inversión, que contempla la explotación de los yacimientos y la construcción de plantas de procesamiento primario, se amortizará con la producción, lo que permitirá a Gécamines incrementar gradualmente su capital. El acuerdo de asociación estipula que Gécamines se convertirá, con el tiempo, en el operador piloto de la Compañía Minera.