Gee Walker

Gerald Holmes " Gee " Walker (19 de marzo de 1908 - 20 de marzo de 1981) fue un jardinero profesional estadounidense de béisbol que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol . Durante sus quince años de carrera jugó con los Detroit Tigers , Chicago White Sox , Washington Senators , Cleveland Indians y Cincinnati Reds .

Walker jugó 1784 partidos en las Grandes Ligas a lo largo de 15 temporadas, con un promedio de bateo de .294, 1991 hits, 124 jonrones y 998 carreras impulsadas. Logró 223 bases robadas , terminando nueve veces entre los diez primeros de la temporada. Jugó para los Tigers en dos Series Mundiales : la de 1934 , cuando perdieron contra los St. Louis Cardinals , y la de 1935 , cuando vencieron a los Chicago Cubs . ^{[ 1 ]}

Nacido en Gulfport, Mississippi , Walker asistió a la Universidad de Mississippi y perteneció a la promoción de 1930. Jugó fútbol americano y béisbol en Ole Miss, y forma parte del Salón de la Fama del Deporte de Mississippi y del Salón de la Fama del Deporte de Ole Miss. ^{[ 2 ]}

Gee, un competidor fogoso y un payaso, se convirtió en uno de los favoritos de Detroit. Sus payasadas le valieron el apodo de " El Loco de Mississippi ". ^{[ 3 ]} Bateó .300 o más en cinco de sus primeras siete temporadas. Aunque solía estar entre los líderes de la liga en bases robadas, también podía ser distraído y demasiado entusiasta en las bases. Una vez intentó robar una base durante una base por bolas intencional. En la Serie Mundial de 1934, fue sorprendido fuera de base mientras discutía con el banquillo de los Cardinals. A principios de ese año, el 30 de junio, fue sorprendido fuera de base dos veces en la misma entrada. Después de que Hank Greenberg conectara un sencillo, Walker llegó a base por un error, pero fue sorprendido fuera de base cuando el receptor lanzó a primera. Greenberg intentó provocar un lanzamiento corriendo a tercera base y fue puesto out, con Walker llegando a segunda base. Momentos después, con Walker parado a seis pies de la base, el lanzador lanzó a segunda base y Walker fue puesto out. El mánager de Detroit, Mickey Cochrane, estaba tan enfadado por la falta de atención de Walker que lo suspendió durante 10 días y le impuso una multa de 20 dólares.

En 1936, Walker bateó .353, el promedio de bateo más alto de su carrera y el sexto más alto en la Liga Americana. También conectó 55 dobles, solo superado por su compañero de equipo Charlie Gehringer .

En 1937, Walker comenzó la temporada con gran ímpetu. En el Día Inaugural , logró el ciclo , siendo el único jugador en conseguirlo. Lo hizo en orden inverso (un "ciclo antinatural"): primero con un jonrón, luego con un triple, después con un doble y finalmente con un sencillo. Continuó su racha de bateo con 27 juegos consecutivos en abril y mayo, y su excelente inicio le valió una plaza en el Juego de Estrellas de 1937 , aunque no llegó a jugar. Finalizó 1937 con un récord personal de 18 jonrones, 113 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .335.

A pesar del buen desempeño de Walker ese año, los Tigers (supuestamente descontentos con su comportamiento) lo traspasaron al finalizar la temporada. Enviaron a dos de sus jugadores más populares, Walker y Marv Owen , a los White Sox a cambio de Vern Kennedy , Tony Piet y Dixie Walker . El traspaso causó gran revuelo entre los aficionados de los Tigers, y el propietario Walter Briggs se vio obligado a emitir un comunicado desde su casa en Miami declarando que "el acuerdo se realizó con mi aprobación".

Walker siguió bateando bien durante varios años más, pero fue traspasado cuatro veces. En diciembre de 1939, fue traspasado a los Washington Senators a cambio de Pete Appleton y Taffy Wright . En diciembre de 1940, fue traspasado a los Boston Red Sox a cambio de Doc Cramer y posteriormente enviado a los Cleveland Indians .

Mientras jugaba para los Cincinnati Reds en 1942, en el segundo juego de una doble jornada contra los St. Louis Cardinals el 30 de mayo, Walker chocó en el jardín con su compatriota nativo de Mississippi, Harry Craft , y ambos no pudieron terminar el juego. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus lesiones llevaron al debut en las Grandes Ligas de Clyde Vollmer al día siguiente. ^{[ 6 ]}

Tras retirarse como jugador, Walker ejerció como entrenador de los Cincinnati Reds durante un año , en 1946.

Walker falleció en 1981 en el Hospital Estatal de Mississippi en Jackson, Mississippi , un día después de su cumpleaños, a los 73 años, tras una larga enfermedad. Le sobrevivieron cuatro hijos, una hija y dos hermanos, uno de los cuales, Hub Walker , también fue jardinero de las Grandes Ligas, jugando para Detroit y Cincinnati. ^{[ 7 ]}

• Lista de los líderes de bases robadas en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol que lograron el ciclo de bateo

• Raglin, Dave. "Gee Walker" . SABR .

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac     
• Gee Walker en Find a Grave