Festival Geek

Geekfest es el nombre de una serie de conciertos gratuitos para todas las edades organizados por el sello independiente californiano SPAM Records durante la década de 1990. El primer Geekfest se celebró en junio de 1996 en la costa de Point Molate, en Richmond, California . Este lugar, un antiguo depósito de combustible de la Marina situado al pie del puente Richmond-San Rafael , se convirtió en la sede habitual de decenas de Geekfests, aunque posteriormente se utilizaron otros lugares.

A mediados de la década de 1990, las ordenanzas locales y las consideraciones económicas provocaron dificultades para las bandas del Área de la Bahía de San Francisco cuyos miembros eran menores de 21 años. Muchos bares y clubes nocturnos se vieron obligados a cerrar debido al auge de la economía de las puntocom . Otros, por temor a perder sus licencias de venta de alcohol, dejaron de permitir la entrada o actuación de menores en sus escenarios. Para 1996, el local de 924 Gilman Street era el único espacio musical para todas las edades en East Bay.

Con el auge de Green Day , Rancid y otras antiguas bandas underground que habían popularizado el género punk rock , Gilman se había convertido en una comunidad aislada, rechazando a quienes no encajaban en una definición cada vez más estricta de punk. Aunque Gilman no era exclusivamente punk rock por diseño (estaban y siguen estando explícitamente dedicados a la música y las artes independientes), una combinación de política interna y gustos estéticos del personal de Gilman mantenía otros tipos de música fuera del escenario. SPAM Records surgió de los esfuerzos de músicos y artistas menores de edad de Pinole, California, frustrados con la situación. La banda marginal de Gilman, The Hope Bombs , alentó al equipo de SPAM, sobre todo permitiéndoles subir al escenario en los conciertos de Hope Bombs para tocar como "The Bob Weirdos" (cuyos conciertos consistían en canciones delirantes como "Help I'm On Fire", que de hecho incluía prender fuego al cantante John Geek). Pero este apoyo era la excepción y las bandas generalmente se veían privadas de cualquier acceso significativo al público de Gilman.

El cofundador de SPAM, John Geek (actualmente vocalista de la banda punk Fleshies ), aludió a esto en una entrevista:

"Junto con Dan y Corbett de Bobby Joe Ebola and the Children MacNuggits (y pronto se unieron Robert Eggplant y Dylan McPuke), fundé el colectivo SPAM Records en 1995 porque nadie más quería publicar nuestra música ni dejarnos tocar." ^{[ 1 ]}

Selección de trabajos del catálogo de registros SPAM, correspondientes al período 1996-2002:

Las bandas de SPAM, sobre todo Bobby Joe Ebola and the Children MacNuggits , habían sido rechazadas por la escena punk debido a supuestas diferencias superficiales en la vestimenta y el estilo musical . El cofundador del sello, Corbett Redford, que era el cantante de Bobby Joe Ebola and the Children MacNuggits, dijo: " Todos vivíamos en Pinole y no podíamos tocar en Gilman porque decían que no éramos punk. No podíamos poner un anuncio en MRR porque decían que no éramos punk... Éramos thrashfunk y folk tonto, supongo " . ^{[ 2 ]} Decidieron, con espíritu DIY , crear su propio local, uno donde nadie sería rechazado por tener un sentido de la moda equivocado.

El nombre "Geekfest" se eligió en parte porque el colectivo SPAM se consideraba a sí mismo un grupo de geeks ; se dieron cuenta de que sus peculiaridades los hacían impopulares en las fiestas, pero no hicieron ningún esfuerzo por cambiar. Su rechazo por parte de la escena punk se consideró simplemente un capítulo más en una larga historia de ser poco populares; pero, como dice John Geek, " Nuestro orgullo por la inadaptación era demasiado profundo " . ^{[ 3 ]}

John Geek, fundador de SPAM, creó una línea directa, (510) BAD-SMUT, para difundir información sobre el evento. Aplicando las tácticas de guerrilla propias de la cultura rave , se imprimieron folletos fotocopiados con el número de teléfono, pero sin indicar la ubicación del evento, para intentar evitar que la policía lo clausurara.

Point Molate fue elegido como ubicación, en parte porque ya se utilizaba un domingo al mes para fiestas rave gratuitas al aire libre al atardecer. Estaba lejos de cualquier zona residencial, debajo de un gran puente y bajo una jurisdicción confusa como sitio Superfund de la Marina .

Políticamente, el concepto de Geekfest adquirió un tinte anarquista . Abordó cuestiones como el uso del espacio público, el papel del público en el arte (ya que, en muchas ocasiones, el público estaba formado por las otras bandas que tocaban ese día) y cuestiones de jerarquía en una escena punk supuestamente igualitaria .

Aproximadamente doce bandas tocaron en el primer concierto, la mayoría formadas por menores de edad y grupos que compartían el sentido del humor y la actitud de marginación de SPAM. Los miembros de SPAM alquilaron un generador a gasolina y contrataron a un técnico de sonido local para que se encargara del sistema de megafonía improvisado. El concierto duró desde la una de la tarde hasta la puesta del sol.

SPAM siguió organizando Geekfests, generalmente uno al mes durante los meses de verano y ocasionalmente durante el invierno, cuando encontraban un lugar cubierto adecuado. Los lugares y las bandas variaban mucho, aunque muchas bandas repetían actuaciones, pero los conciertos siempre eran gratuitos y aptos para todas las edades.

Este concepto de inclusión fue fundamental para el concepto de Geekfest y se extendió a la política de contratación. A medida que se corrió la voz sobre los festivales, las bandas comenzaron a llamar para solicitar conciertos y a enviar paquetes promocionales al apartado postal del sello. SPAM evitaba escuchar las maquetas que recibía y contrataba a las bandas por orden de llegada . Esto se hacía para eliminar el sesgo de gusto musical que SPAM atribuía a su propia exclusión de Gilman. Como resultado, las bandas a menudo eran inexpertas, carecían de talento o, por el contrario, eran tan pulidas y profesionales que parecían totalmente inapropiadas para un concierto improvisado y sin pretensiones. Los organizadores de Geekfest observaban los conflictos que surgían entre las diferentes subculturas musicales con un desapego divertido.

Debido a la duración de los conciertos, que a veces superaban las 8 horas, y a la calidad irregular de las actuaciones, Geekfest se asemejaba más a un carnaval que a un concierto tradicional. Como nunca se publicaba el programa, era difícil para el público ir a ver a una banda en particular. La gente solía quedarse casi todo el día y empezó a venir tanto por el ambiente desenfadado como por los grupos musicales.

Varios organizadores de Geekfest, entre ellos Dan Abbott, Shawn Martin y Dylan McPuke, estaban vinculados al juego de rol en vivo Amtgard , y lo llevaron a Berkeley, California. Trajeron espadas caseras acolchadas de espuma para que los asistentes lucharan durante los conciertos. A partir de entonces, las batallas improvisadas con espadas de espuma se convirtieron en una parte fundamental de Geekfest. Entre las actuaciones, los organizadores realizaban concursos de disfraces, rifas , juegos de preguntas y respuestas y torneos de videojuegos, generalmente con referencias a temas tradicionalmente frikis como Dungeons & Dragons , "Weird Al" Yankovic o los juegos de Atari .

Gradualmente, Geekfest atrajo a una comunidad de individuos diversos y se convirtió en una especie de escena en sí misma. Varias bandas se abrieron paso en la escena de Gilman, y con el tiempo, varias ediciones de Geekfest se celebraron en el propio club de Gilman.

La estética esotérica de Geekfest también se popularizó entre los organizadores de Cannabis Action Network (CAN), lo que permitió a SPAM Records contratar actuaciones en el segundo escenario de sus festivales anuales 420, incluyendo al menos una en el Maritime Hall de San Francisco el 20 de abril de 2001 ( vídeo ).

En 1997, los Geeks (como se conocía a los organizadores de SPAM/Geekfest) decidieron celebrar el primer aniversario de Geekfest con una acampada de tres días en el lago Ladoga , parte del embalse de East Park, cerca de Maxwell, California. Era un terreno caluroso, polvoriento e inhóspito bajo la jurisdicción de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), y el lago era artificial y se utilizaba para el riego de las granjas cercanas. Los organizadores dispusieron el escenario de forma que los asistentes pudieran ver a las bandas desde el lago. Se estimó que asistieron entre 150 y 200 personas. El consumo de drogas era desenfrenado, sobre todo psicodélicos , y el consumo de alcohol era generalizado durante el día. Los organizadores proporcionaron a los asistentes dos comidas al día utilizando utensilios de cocina prestados de Food Not Bombs : gachas por la mañana y espaguetis por la noche.

El supervisor de la BLM, Bill Bird, se opuso al concierto, pero el sheriff y los comerciantes locales lo desautorizaron, alegrándose del aumento de las ventas . Casi 40 bandas actuaron en el Geekfest Anniversary y, según el programa oficial y el calendario de eventos, las bandas fueron :

• El trío Mac Swanky
• Brad el Loco
• Desfiladero
• Subincisión
• Heraldo
• Visitante 42
• Los fumadores del cielo azul
• Bla, bla, bla
• Adjetivo Sustantivo
• Esquizo
• 976
• Bobby Joe Ébola y los niños MacNuggits
• Lapislázuli
• NME
• Impacto
• Bolitas apestosas
• Los Keeners
• Ubzub
• Refresco Que te jodan
• El cerdo y el tenedor-cuchara
• Banda Magic Pinecone
• Shatousky
• Hamaca de plátano
• Hippeaux hambrientos
• Mi carácter alegre
• Los enemigos
• Pepinillos Orka
• Corriente sonora
• Debutantes de clase baja
• Supernovato
• La Orquesta de Culos Humanos Frught Lupes
• Los frijoles humanos
• Astroloyd
• Glamazon
• Moxie
• Erik Core
• Sixence
• Definición de tono
• pez ventosa
• Toallitas húmedas
• Los peregrinos
• Pesos ligeros
• Fetiche

Durante ese año, el promotor de espectáculos y artista Marcus Da Anarchist organizó los "Picnics de los Punx Piratas" en el distrito Mission de San Francisco . SPAM y los Punx Piratas colaboraron en la siguiente acampada, a la que llamaron "Piratas contra Frikis". John Geek y Marcus contrataron a la mitad de las bandas cada uno.

Para el tercer aniversario, los Piratas y los Geeks reanudaron una alianza incómoda, organizando una Libertatia de una semana de duración , inspirada en la utopía pirata anarquista de Madagascar fundada por el Capitán Mission durante el siglo XVIII. También se la conocía como la "Semana del Geek". Como en ocasiones anteriores, fue gratuita y apta para todas las edades, y los organizadores ofrecieron dos comidas diarias a los aproximadamente 400 asistentes. Aunque se habían contratado 100 bandas, solo 82 se presentaron. Cada día de entretenimiento duró desde aproximadamente el mediodía hasta las 10 o 11 de la noche. Varios periodistas del Área de la Bahía también asistieron, y el evento recibió cobertura en la prensa local ^{[ 4 ].} Los festivales Libertatia posteriores fueron reseñados con entusiasmo por los semanarios locales ^{[ 5 ].}

La desaparición de SPAM Records en 2003 (estrechamente ligada a la disolución de su banda insignia, Bobby Joe Ebola and the Children MacNuggits, en 2001) supuso el fin de los Geekfests, aunque los Pyrate Punx siguen organizando Libertatia anualmente.

• John Geek escribe sobre "Geekfest" en Maximum Rock'N'Roll.
• El capítulo de Silke Tudor y Jack Boulware sobre los Piratas y los Geeks en su libro de historia oral del punk del Área de la Bahía de 2009, Gimme Something Better.
• Archivo de 'La Lista' recopilada por Steve Koepke que detalla los artistas programados para Libertatia 2000 (del 22 al 25 de junio).
• Bobby Joe Ebola y los Children MacNuggits hablan sobre "Geekfest" en el podcast de Music Life Radio.