Asamblea General de Virginia

La Asamblea General de Virginia es la legislatura estatal de la Mancomunidad de Virginia . Establecida el 30 de julio de 1619, es la legislatura más antigua de América . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La Asamblea General es una legislatura bicameral compuesta por una cámara baja , la Cámara de Delegados de Virginia , con 100 miembros, y una cámara alta , el Senado de Virginia , con 40 miembros. Los senadores cumplen mandatos de cuatro años, y los delegados, de dos años. En conjunto, la Asamblea General está formada por 140 representantes electos de un número igual de distritos electorales en todo el estado. La Cámara de Delegados está presidida por el presidente de la Cámara , mientras que el Senado está presidido por el vicegobernador de Virginia . Tanto la Cámara como el Senado eligen un secretario y un sargento de armas . El secretario del Senado de Virginia se conoce como secretario del Senado (en lugar de secretario del Senado , título utilizado por el Senado de los Estados Unidos ).

Tras las elecciones de 2019 , el Partido Demócrata obtuvo la mayoría de los escaños tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado por primera vez desde 1996. Tomaron posesión de sus cargos el 8 de enero de 2020, al inicio de la 161.ª sesión . ^{[ 3 ] [ 4 ]} En las elecciones de 2021 , el Partido Republicano recuperó la mayoría en la Cámara de Delegados, pero la perdió tras las elecciones de 2023 , cuando el Partido Demócrata obtuvo la mayoría en ambas cámaras de la Asamblea General.

La Asamblea General se reúne en Richmond , la capital de Virginia . Cuando sesiona en Richmond, la Asamblea General celebra sesiones en el Capitolio del Estado de Virginia , diseñado por Thomas Jefferson en 1788 y ampliado en 1904. Durante la Guerra Civil Estadounidense , el edificio se utilizó como capital de los Estados Confederados , albergando el Congreso Confederado . El edificio fue renovado entre 2005 y 2006. Los senadores y delegados tienen sus oficinas en el Edificio de la Asamblea General, al otro lado de la calle, directamente al norte del Capitolio, que fueron reconstruidos e inaugurados en 2023. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El gobernador de Virginia vive al otro lado de la calle, directamente al este del Capitolio, en la Mansión Ejecutiva de Virginia .

La Asamblea General de Virginia se describe como "el órgano legislativo continuo más antiguo del Nuevo Mundo". ^{[ 7 ]} Su existencia se remonta a su establecimiento en Jamestown el 30 de julio de 1619, por instrucciones de la Compañía de Virginia de Londres al nuevo gobernador, Sir George Yeardley . Inicialmente fue un órgano unicameral compuesto por el gobernador y el Consejo de Estado designados por la compañía , más 22 burgueses elegidos por los asentamientos y Jamestown. ^{[ 8 ]}

En 1642, la Asamblea se convirtió en bicameral con la formación de la Cámara de Burgueses . La Asamblea tenía una función judicial al conocer casos tanto originales como de apelación . ^{[ 9 ]} En varias ocasiones, se la denominó Gran Asamblea de Virginia. ^{[ 10 ]} La Asamblea General se reunió en Jamestown desde 1619 hasta 1699, cuando se trasladó por primera vez al College of William & Mary en Williamsburg, Virginia , y desde 1705 se reunió en el edificio del Capitolio colonial . Se convirtió en la Asamblea General en 1776 con la ratificación de la Constitución de Virginia . El gobierno se trasladó a Richmond en 1780 durante la administración del gobernador Thomas Jefferson .

El salario anual de los senadores es de $18,000. ^{[ 11 ]} El salario anual de los delegados es de $17,640, con la excepción de que el salario del presidente es de $36,321. ^{[ 12 ]} Los miembros y un miembro del personal también reciben una asignación diaria por cada día dedicado a funciones oficiales, como asistir a sesiones en Richmond o a reuniones de comités. Los gastos de transporte son reembolsados. ^{[ 13 ]}

Según la Constitución de Virginia , los senadores y delegados deben tener veintiún años de edad al momento de la elección, residir en el distrito que representan y estar habilitados para votar por los miembros de la Asamblea General. Según la Constitución, "un senador o delegado que cambie su residencia del distrito para el cual fue elegido quedará vacante en su cargo". ^{[ 14 ]}

La constitución estatal especifica que la Asamblea General se reunirá anualmente, y su período de sesiones ordinario tendrá una duración máxima de 60 días en los años pares y de 30 días en los años impares, a menos que se prorrogue por votación de dos tercios de ambas cámaras. ^{[ 15 ]} El gobernador de Virginia podrá convocar una sesión extraordinaria de la Asamblea General «cuando, en su opinión, el interés de la Mancomunidad lo requiera» y deberá convocar una sesión extraordinaria «a solicitud de dos tercios de los miembros electos de cada cámara». ^{[ 16 ]}

El artículo II, sección 6 sobre distribución de escaños establece: "Los miembros del Senado y de la Cámara de Delegados de la Asamblea General serán elegidos de distritos electorales establecidos por la Asamblea General. Cada distrito electoral estará compuesto de territorio contiguo y compacto y se constituirá de manera que dé, en la medida de lo posible, representación proporcional a la población del distrito". ^{[ 17 ]} La Coalición de Redistribución de Distritos de Virginia propone una comisión independiente o una comisión bipartidista que no esté polarizada. Las organizaciones miembros incluyen la Liga de Mujeres Votantes de Virginia, AARP de Virginia, OneVirginia2021 , la Cámara de Comercio de Virginia y Virginia Organizing . ^{[ 18 ]} La Comisión Asesora Bipartidista Independiente del Gobernador Bob McDonnell sobre la Redistribución de Distritos para la Mancomunidad de Virginia presentó su informe el 1 de abril de 2011. Hizo dos recomendaciones para cada cámara legislativa estatal que mostraban mapas de distritos más compactos y contiguos que los adoptados por la Asamblea General. ^{[ 19 ]} Sin embargo, no se tomó ninguna medida después de que se publicó el informe.

En 2011, el Concurso de Redistribución de Distritos de Colegios y Universidades de Virginia fue organizado por los profesores Michael McDonald de la Universidad George Mason y Quentin Kidd de la Universidad Christopher Newport . Aproximadamente 150 estudiantes, divididos en dieciséis equipos de trece instituciones, presentaron planes para distritos legislativos y congresionales de los Estados Unidos. Crearon distritos más compactos que los propuestos por la Asamblea General. Los mapas de la "División 1" se ajustaban a la orden ejecutiva del gobernador y no abordaban la competencia electoral ni la equidad representativa. Además de los criterios de contigüidad, equiparación, la Ley Federal de Derechos Electorales y las comunidades de interés en los límites existentes de ciudades y condados, los mapas de la "División 2" del concurso sí incorporaron consideraciones sobre la competencia electoral y la equidad representativa. Los jueces para los premios en efectivo fueron Thomas Mann de la Brookings Institution y Norman Ornstein del American Enterprise Institute . ^{[ 20 ]}

En enero de 2015, la senadora estatal republicana Jill Holtzman Vogel de Winchester y la senadora estatal demócrata Louise Lucas de Portsmouth patrocinaron una resolución conjunta del Senado para establecer criterios adicionales para la Comisión de Redistribución de Distritos de Virginia, integrada por cuatro miembros identificados de partidos políticos y otros tres funcionarios públicos independientes. Los criterios comenzaban con el respeto a los límites políticos existentes, como ciudades y pueblos, condados y distritos judiciales, distritos electorales y distritos de votación. Los distritos se establecerían en función de la población, de conformidad con las leyes federales y estatales y la jurisprudencia, incluyendo la relativa a la equidad racial. El territorio debía ser contiguo y compacto, sin límites de forma irregular. La comisión tenía prohibido utilizar datos políticos o resultados electorales para favorecer a ningún partido político ni a ningún titular. La resolución fue aprobada por una mayoría de dos tercios (27 votos a favor y 12 en contra) en el Senado y posteriormente remitida a comisión en la Cámara de Delegados. ^{[ 21 ]}

En 2015, en el caso Vesilind v. Virginia State Board of Elections, ante un tribunal estatal de Virginia, los demandantes intentaron anular la redistribución de distritos realizada por la Asamblea General en cinco distritos de la Cámara de Delegados y seis distritos del Senado estatal por considerarla una violación tanto de la Constitución de Virginia como de la Constitución de los Estados Unidos, ya que no representaba a las poblaciones de un "territorio continuo y compacto". ^{[ 22 ]}

En 2020, una enmienda constitucional transfirió el poder de redistribución de distritos a una comisión compuesta por ocho legisladores, cuatro de cada partido, y ocho ciudadanos. ^{[ 23 ]} La enmienda fue aprobada con el apoyo de todos los condados y ciudades, excepto Arlington . ^{[ 24 ]} La comisión no logró llegar a un acuerdo sobre los nuevos distritos estatales y congresionales antes de la fecha límite del 25 de octubre de 2021, y se basó en la disposición de la enmienda que permite que la Corte Suprema del estado de Virginia trace los distritos en caso de que la comisión no pudiera hacerlo. ^{[ 25 ]} La Corte Suprema lo hizo y aprobó los distritos recién trazados el 28 de diciembre de 2021. ^{[ 26 ]} Si bien los distritos recién trazados se utilizarán por primera vez en 2023, hay una demanda federal pendiente que exige que se celebren elecciones utilizando los distritos recién trazados tan pronto como en noviembre de 2022. Si la demanda hubiera tenido éxito, habría requerido que todos los distritos de la Cámara de Representantes, que acababan de celebrar elecciones bajo los distritos anteriores en 2021, celebraran elecciones consecutivas en 2022 y 2023 bajo los distritos recién trazados. ^{[ 27 ]}

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37°32′20″N 77°26′01″W / 37.53889°N 77.43361°W / 37.53889; -77.43361