Gobierno de Virginia

El gobierno de Virginia combina los poderes ejecutivo, legislativo y judicial de la Mancomunidad de Virginia . El gobernador actual de Virginia es Glenn Youngkin . El edificio del Capitolio del Estado en Richmond fue diseñado por Thomas Jefferson y la piedra angular fue colocada por el gobernador Patrick Henry en 1785. Virginia funciona actualmente bajo la Constitución de Virginia de 1971. Es la séptima constitución de Virginia . Según la Constitución, el gobierno está compuesto por tres poderes: el legislativo, el ejecutivo y el judicial.

Los funcionarios electos a nivel estatal son el gobernador, el vicegobernador y el fiscal general.

Los tres funcionarios son elegidos por separado por períodos de cuatro años en los años posteriores a las elecciones presidenciales (1997, 2001, 2005, etc.) y toman posesión del cargo en enero del año siguiente. Virginia es uno de los únicos cinco estados que eligen a sus funcionarios estatales en años impares (los otros son Kentucky, Luisiana , Misisipi y Nueva Jersey ). La última elección para gobernador fue en 2021 y la próxima tendrá lugar en 2025.

El gobernador es el máximo responsable del gobierno de Virginia y el comandante en jefe de su milicia. La Constitución no permite que un gobernador se suceda a sí mismo en el cargo (aunque se le permite a un gobernador cumplir varios mandatos no consecutivos). El vicegobernador, que no es elegido en la misma lista que el gobernador, es el presidente del Senado de Virginia y el primero en la línea de sucesión del gobernador. El vicegobernador puede presentarse a la reelección. El fiscal general es el principal asesor jurídico del gobernador y de la Asamblea General, el principal abogado de Virginia y el jefe del Departamento de Derecho. El fiscal general es el segundo en la línea de sucesión del gobernador. Siempre que haya una vacante en los tres cargos ejecutivos de gobernador, vicegobernador y fiscal general, el presidente de la Cámara de Delegados de Virginia se convierte en gobernador.

El gobernador es Glenn Youngkin , republicano. La vicegobernadora es Winsome Sears , republicana, y es la primera vicegobernadora negra de Virginia. El fiscal general de Virginia, Jason Miyares , es republicano y el primer latino elegido para un cargo estatal.

El Gabinete del Gobernador de Virginia es un organismo integrado por los funcionarios designados de mayor rango del poder ejecutivo, encargados de asesorar al gobernador. Está compuesto por los siguientes cargos, ^[1] nominados por el gobernador y luego presentados a la Asamblea General de Virginia para su confirmación:

• Jefe de estado mayor
• Subjefe de Gabinete
• Secretario de la Commonwealth
• Secretario de Administración
• Secretario de Agricultura y Silvicultura
• Secretario de Comercio y Comercio
• Secretaria de Educación
• Secretario de Finanzas
• Secretaria de Salud y Recursos Humanos
• Secretario de Recursos Naturales
• Secretario de Seguridad Pública
• Secretario de Transporte
• Secretario de Asuntos de Veteranos y Seguridad Nacional

Muchas agencias del poder ejecutivo tienen la autoridad de promulgar reglamentos. Las propuestas para crear o modificar reglamentos estatales suelen estar sujetas a revisión por parte del poder ejecutivo.

La rama legislativa o legislatura estatal es la Asamblea General . La Asamblea General es un órgano bicameral que consta de una cámara baja , la Cámara de Delegados de Virginia , con 100 miembros, y una cámara alta , el Senado de Virginia , con 40 miembros. En conjunto, la Asamblea General consta de 140 representantes electos de un número igual de distritos constituyentes en todo Virginia. La Asamblea General celebra sesiones en el Capitolio del Estado de Virginia en Richmond .

La Cámara de Delegados está presidida por el presidente de la Cámara , mientras que el Senado está presidido por el vicegobernador de Virginia . La Cámara y el Senado eligen cada uno un secretario y un sargento de armas . El secretario del Senado de Virginia se conoce como secretario del Senado (en lugar de secretario del Senado , el título utilizado en el Senado de los Estados Unidos ). La Asamblea General también selecciona al auditor de cuentas públicas de Virginia. La ley estatutaria promulgada por la Asamblea General está codificada en el Código de Virginia .

El poder judicial de Virginia está definido en la Constitución y la ley de Virginia y está compuesto por la Corte Suprema de Virginia y tribunales subordinados, incluidos el Tribunal de Apelaciones , los Tribunales de Circuito y los Tribunales Generales de Distrito . Su administración está encabezada por el presidente de la Corte Suprema, el Consejo Judicial, el Comité de Tribunales de Distrito, las Conferencias Judiciales y varios otros funcionarios.

Las subdivisiones políticas de Virginia son las áreas en las que se divide el estado para fines políticos y administrativos. En Virginia, las subdivisiones políticas tienen únicamente los poderes legales que les otorga específicamente la Asamblea General y que se establecen en el Código de Virginia.

Algunos son gobiernos locales , otros no. Sin embargo, todos los gobiernos locales (ciudades, condados y pueblos incorporados) son subdivisiones políticas del estado. Todas las divisiones de escuelas públicas son subdivisiones políticas del estado, aunque cada una tiene relaciones locales y de control de diversos tipos con los condados, ciudades y/o pueblos a los que sirven. Algunas subdivisiones políticas se definen geográficamente, otras por función. Muchas autoridades (como los distritos de agua o transporte) se crean mediante legislación específica como subdivisiones políticas del estado.

Cada localidad de Virginia pertenece a un condado o a una ciudad independiente, pero nunca a ambos. Los 95 condados y las 39 ciudades independientes tienen sus propios gobiernos. Las ciudades están gobernadas por un alcalde electo o un consejo municipal que elige a un administrador municipal o de condado para que actúe como administrador jefe profesional y apolítico bajo la forma de gobierno de consejo-administrador , mientras que los condados están gobernados por una junta de supervisores del condado . ^[2] Muchos detalles se establecen en "cartas", legislación específica adoptada por la Asamblea General. Otras formas de gobierno local también se establecen por estatuto. ^[3]

Virginia limita la autoridad de las ciudades y los condados para promulgar ordenanzas mediante lo que se conoce como la Regla de Dillon . Los condados y las ciudades solo pueden aprobar leyes expresamente permitidas por la legislatura estatal o que sean necesarias para hacer efectivos los poderes otorgados por el estado. ^[4] La Regla de Dillon invalidará las ordenanzas locales que excedan la autoridad otorgada por el estado. ^[5]

Existen excepciones a la estructura general de los condados y las ciudades, en particular la ciudad de Richmond, que tiene un alcalde elegido popularmente que actúa como jefe ejecutivo independiente del consejo municipal, un acuerdo innovador que ha causado cierta agitación local bajo el primer alcalde así elegido, el ex gobernador Douglas Wilder . En noviembre de 2007, los tribunales estaban en proceso de aclarar los deberes y poderes, y las limitaciones correspondientes en respuesta a múltiples demandas presentadas por otros funcionarios electos localmente. ^[6]

El gobierno local está formado por funcionarios de la ciudad y del condado, así como por personas conocidas como funcionarios constitucionales. Los cargos de estos funcionarios constitucionales están previstos en la Constitución de Virginia. El artículo 7, sección 4 de la Constitución de Virginia establece: "Los votantes calificados de cada condado y ciudad elegirán un tesorero, un alguacil, un abogado de la Commonwealth, un secretario, que será el secretario del tribunal en cuya oficina se registren las escrituras, y un comisionado de ingresos". Los cargos constitucionales locales no son designados por la ciudad o el condado. Los jueces del Tribunal de Circuito, el Tribunal de Distrito General y el Tribunal de Distrito de Relaciones Domésticas y de Menores son designados por la legislatura estatal. Los funcionarios constitucionales tienen salarios fijados por el estado a través de su junta de compensación, ^[7] aunque la localidad puede complementar los salarios. ^[8] Esta estructura permite a esos funcionarios una medida de independencia dentro del entorno del gobierno local.

El abogado de Virginia es el fiscal electo de la localidad. ^[9] El alguacil es el oficial encargado de hacer cumplir la ley en las localidades que no cuentan con un departamento de policía. Cuando se ha establecido un departamento de policía, el alguacil sigue estando autorizado para hacer cumplir las leyes penales. ^[10] Sin embargo, el alguacil es responsable del funcionamiento de la cárcel local, la seguridad del juzgado y la notificación de documentos civiles, y también puede ejecutar órdenes de arresto penales. ^[11]

Fundada en 1619, la Asamblea General de Virginia sigue existiendo como la legislatura más antigua del Nuevo Mundo. En la Virginia colonial, la cámara baja de la legislatura se llamaba Cámara de los Burgueses . Junto con el Consejo del Gobernador, la Cámara de los Burgueses formaba la "Asamblea General". El Consejo del Gobernador estaba compuesto por 12 hombres designados por el monarca británico para asesorar al gobernador. El consejo también servía como "Tribunal General" de la colonia, un equivalente colonial de una Corte Suprema . Los miembros de la Cámara de los Burgueses eran elegidos por todos aquellos que podían votar en la colonia. Cada condado elegía a dos personas o burgueses para que lo representaran, mientras que el Colegio de William y Mary y las ciudades de Norfolk , Williamsburg y Jamestown elegían a un burgués cada uno. Los burgueses se reunían para hacer leyes para la colonia y fijar la dirección para su crecimiento futuro; luego, el consejo revisaba las leyes y las aprobaba o desaprobaba. Se necesitaba la aprobación de los burgueses, el consejo y el gobernador para aprobar una ley. La idea de elegir burgueses era importante y nueva. Les dio a los virginianos la oportunidad de controlar su propio gobierno por primera vez. Al principio, los burgueses eran elegidos por todos los hombres libres de la colonia. Las mujeres, los sirvientes contratados y los nativos americanos no podían votar. Más tarde, las reglas para votar cambiaron y se hizo necesario que los hombres poseyeran al menos cincuenta acres (200.000 m2 ⁾ de tierra para poder votar.

Al igual que muchos otros estados, en la década de 1850 Virginia contaba con una legislatura estatal , varios funcionarios ejecutivos y un poder judicial independiente. En el momento de la Constitución de 1901, que duró más que cualquier otra constitución estatal, la Asamblea General seguía siendo la legislatura, la Corte Suprema de Apelaciones actuaba como el poder judicial y los ocho funcionarios ejecutivos eran elegidos: el gobernador, el vicegobernador, el fiscal general, el secretario de la Commonwealth, el tesorero estatal, el auditor de cuentas públicas, el superintendente de instrucción pública y el comisionado de agricultura e inmigración. La Constitución de 1901 fue enmendada muchas veces, en particular en las décadas de 1930 y 1950, antes de ser abandonada en favor de un gobierno más moderno, con menos funcionarios electos, gobiernos locales reformados y un poder judicial más racionalizado.

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