Waruhiu Itote

Waruhiu Itote (1922 - 30 de abril de 1993, 70-71 años), nombre de guerra General China , fue uno de los líderes clave del levantamiento Mau Mau (1952-1960) en la Kenia británica junto a Dedan Kimathi , Stanley Mathenge , Kurito ole Kisio , Kubu Kubu , y Musa Mwariama y Muthoni Kirima .

Itote fue el primer líder de alto rango del Mau Mau capturado por el gobierno, cuando cayó en una trampa en 1954. Fue encarcelado junto con el futuro presidente de Kenia, Jomo Kenyatta .

Debido a su colaboración con el gobierno colonial, el legado de Itote suele ser controvertido. Para la mayoría de sus compatriotas, fue un traidor que salvó su vida traicionando a otros. ^{[ 1 ]} Se le considera uno de los pocos moderados entre la dirección mayoritariamente radical del Mau Mau. ^{[ 2 ]}

Waruhiu Itote nació en 1922 en el seno de una próspera familia de agricultores en la aldea de Kaheti, división de Mukurwe-ini , distrito de Nyeri. Recibió una educación mínima en una misión local de la Iglesia de Escocia, antes de mudarse a Nairobi siendo adolescente para escapar de los maltratos de su padre.

Se casó con su primera esposa, Leah Wambura, en diciembre de 1940.

Itote se alistó en el ejército británico en 1942, sirviendo en los King's African Rifles por toda Asia, primero en Ceilán y luego en la Campaña de Birmania . ^{[ 3 ]} Mientras estaba en Birmania fue ascendido al rango de cabo. Rechazó una oportunidad de ascenso y pidió ser dado de baja.

Al regresar a Kenia, se desilusionó por la falta de oportunidades para los soldados negros mientras que los soldados blancos eran recompensados, lo que lo llevó a involucrarse en la política urbana al unirse a la Unión Africana de Kenia en 1946. ^{[ 3 ]} En compañía de otros excompañeros del ejército, incursionó en el mundo del crimen organizado como parte del Grupo Cuarenta de Nairobi , para complementar su salario como bombero. ^{[ 3 ]}

En 1950, Itote juró lealtad al Mau Mau y, posteriormente, se convirtió en responsable de la toma de juramentos y en verdugo de traidores. ^{[ 3 ]} Cuando la policía comenzó a reprimir las actividades del Mau Mau en 1952, Itote se trasladó a los bosques del Monte Kenia con un grupo de seguidores para unirse a la insurgencia. Desde allí, Itote inició una ola de ataques contra las granjas de colonos blancos en Nyeri y atacó a los leales en las aldeas cercanas. Pronto se ganó la reputación de ser un comandante hábil con gran capacidad de organización. ^{[ 4 ]}

Itote fue capturado por tropas británicas el 15 de enero de 1954 durante una operación fallida contra un puesto policial en Mathira. ^{[ 5 ]} Durante la captura, recibió un disparo y resultó herido en el cuello. ^{[ 6 ]}

Fue acusado de asociarse con personas que portaban armas de fuego y de posesión de municiones. Itote fue representado en su juicio por el destacado abogado asiático AR Kapila . ^{[ 7 ]} Itote fue declarado culpable y condenado a la horca.

Tras un acuerdo impulsado por Ian Henderson , Itote accedió a cooperar con el gobierno y negociar el fin del levantamiento a cambio de su vida. La cooperación de Itote ayudó al general Erskine a concluir la Operación Anvil. ^{[ 2 ]}

Itote fue internado en un campo de detención en Lokitaung. Allí se alojó con su antiguo oponente, Jomo Kenyatta , quien le enseñó a hablar y escribir en inglés. ^{[ 8 ]}

En prisión, Itote salvó la vida del futuro presidente después de que un compañero de celda, Kariuki Chotara, entonces menor de edad y acusado de asesinato, intentara apuñalar a Jomo Kenyatta. ^{[ 9 ]}

Itote permaneció detenido durante los siguientes nueve años y fue liberado en 1962. Posteriormente, Kenyatta lo acogió bajo su tutela en su nuevo gobierno. También recibió entrenamiento militar en Israel, antes de regresar a Kenia para desempeñarse como subdirector del Servicio Nacional de la Juventud bajo la dirección de Geoffrey Griffin, cargo que ocupó hasta 1984.

En 1967 publicó su autobiografía, "Mau Mau" General (East African Publishing House), y en 1979 escribió Mau Mau en Acción (Transafrica Books). Fue el máximo responsable del Servicio Nacional de la Juventud de Kenia, con sede en Ruaraka, Nairobi.

Falleció de un derrame cerebral en 1993 a la edad de 71 años. En el momento de su muerte, administraba una granja cerca de Ol Kalou en Kenia .

En 2010, la esposa y la hijastra de Waruhiu donaron la bala que había estado alojada en su cuello durante tres décadas a los Museos Nacionales de Kenia. ^{[ 5 ]} La bala fue extraída en 1988; había atravesado su barbilla, magullado su clavícula, rebotado hacia la izquierda y luego alojado en la base de su cuello.

• General China- General 'Mau Mau' (1967)

• Biografía externa
• David Blumenkrantz "Merecía un funeral de Estado" Archivado el 28/02/2007 en Wayback Machine
• Fotografías del juicio de Itote en 1954, tomadas por George Rodger y publicadas por Magnum Photos.