Edmund Ironside, primer barón Ironside

Ironside permaneció en la 99.ª Brigada solo seis meses; en septiembre de 1918, fue asignado a la Fuerza Expedicionaria Aliada que luchaba contra los bolcheviques en el norte de Rusia, y en noviembre se le otorgó el mando de la fuerza, conservando su rango temporal de general de brigada. ^{[ 24 ]} Antes de partir, apareció en la plataforma electoral de Oswald Mosley , quien hizo campaña con éxito como conservador por la circunscripción de Harrow en las elecciones generales de diciembre de 1918. [ ^{25 ] El} destino en Arkhangelsk fue su primer mando independiente, y se volcó por completo en él; durante más de un año, viajó continuamente a lo largo del Dvina Septentrional para mantener el control de sus dispersas fuerzas internacionales, escapando en un momento dado por poco de un asesinato. Sin embargo, el Ejército Rojo logró finalmente obtener una posición superior en la Guerra Civil y a finales de 1919 se vio obligado a abandonar al Ejército Blanco a su suerte. En noviembre entregó el mando a Henry Rawlinson , quien supervisaría la retirada final, y regresó a Gran Bretaña. ^{[ 4 ]} Ironside fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño , ^{[ 26 ]} y ascendido a mayor general titular ^{[ 27 ]} por sus esfuerzos; esto lo convirtió en uno de los mayores generales más jóvenes del Ejército Británico. ^{[ 28 ]}

De marzo a mayo de 1920, comandó una misión militar que supervisó la retirada de las fuerzas rumanas que quedaron en Hungría tras la guerra húngaro-rumana de 1919 , y durante julio y agosto estuvo adscrito a las fuerzas de George Milne que ocupaban İzmit , Imperio Otomano , mientras se preparaban para retirarse. Su tercer destino en el extranjero del año fue Persia a finales de agosto. Debido a su experiencia en la realización de retiradas, el Ministerio de Guerra lo nombró comandante de la Fuerza del Norte de Persia el 26 de septiembre; también se le encomendó someter al comandante ruso blanco de la Brigada Cosaca Persa, Vsevolod Starosselsky . ^{[ 29 ]} El nivel exacto de participación británica en el golpe de Estado persa de 1921 sigue siendo objeto de debate histórico, pero es casi seguro que el propio Ironside, al menos, proporcionó asesoramiento a los conspiradores. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} En diciembre de 1920, nombró al futuro sha, el coronel Reza Khan , comandante de la Brigada Cosaca Persa, y posteriormente lo preparó para el papel de hombre fuerte de Persia contra la influencia bolchevique, dejando instrucciones para que Reza fuera liberado gradualmente del control británico. ^{[ 33 ] [ 4 ]} A la partida de Ironside de Persia en febrero de 1921, Ahmad Shah Qajar le otorgó la Orden del León y del Sol . ^{[ 34 ]}

Después de Persia, asistió a la Conferencia de El Cairo , donde Winston Churchill lo persuadió para que tomara el mando de la fuerza británica recién reorganizada en Irak . Su vuelo de regreso a Persia en abril se estrelló cerca de Basora y fue repatriado por invalidez tras varios meses en el hospital. ^{[ 4 ]}

Después de recuperarse de sus heridas con media paga, Ironside regresó al servicio activo como comandante del Colegio de Estado Mayor de Camberley en mayo de 1922, sucediendo al mayor general Hastings Anderson . ^{[ 35 ]} Pasó un mandato completo de cuatro años allí, dirigiendo el colegio de manera eficiente, además de publicar varios artículos y un libro sobre la batalla de Tannenberg . Lo más importante para su futura carrera, se convirtió en el mentor de JFC Fuller , quien fue nombrado profesor en el Colegio al mismo tiempo, y se convirtió en un amigo cercano de Sir Basil Liddell-Hart . Las opiniones de Fuller fueron profundamente influyentes en Ironside, quien se convirtió en partidario de reformar el Ejército como una fuerza blindada de élite con apoyo aéreo, y de formar un único Ministerio de Defensa central para controlar los servicios. ^{[ 4 ] [ 36 ]} Argumentó frecuentemente sobre la necesidad de una modernización y rearme más rápidos, y el problema de los "viejos" que aún llenaban los rangos superiores del ejército; Al final, fue reprendido por el jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el general Sir George Milne . ^{[ 10 ]}

Después de Camberley fue nombrado comandante de la 2.ª División en Aldershot , Inglaterra, ^{[ 37 ]} un puesto que ocupó durante dos años con escaso efecto o interés: se sentía frustrado por la tarea de entrenar una fuerza de infantería sin equipo moderno, y luego fue enviado a comandar el distrito de Meerut , en la India, en 1928. ^{[ 38 ]} Disfrutó de la vida en la India, pero encontró la situación militar igualmente poco interesante; el equipo era anticuado, al igual que los oficiales del regimiento y los planes estratégicos generales. Fue ascendido a teniente general en marzo de 1931, ^{[ 39 ]} y partió hacia Inglaterra en mayo, ^{[ 40 ]} donde regresó a media paga con el cargo sinecura de Teniente de la Torre de Londres . ^{[ 41 ]} Luego fue destinado a la India como intendente general en 1933, ^{[ 42 ]} donde viajó extensamente, cruzando el país para visitar regimientos y supervisar el proceso de indianización . A pesar de todo, era lo mejor que podía haber dentro de un mal trabajo; aún estaba lejos del Ministerio de Guerra y no podía influir significativamente en la preparación del ejército para una guerra futura. ^{[ 10 ]}

Regresó a casa en 1936, ^{[ 43 ]} habiendo sido ascendido a general de pleno derecho el junio anterior, ^{[ 44 ]} para dirigir el Comando Oriental , uno de los comandos regionales a nivel de cuerpo de ejército en el Reino Unido, responsable de una división regular y tres divisiones del Ejército Territorial . ^{[ 45 ]}

En septiembre de 1937, visitó la Alemania nazi para asistir a las grandes maniobras de la Wehrmacht , ^{[ 46 ] [ 47 ]} y se reunió con Adolf Hitler . ^{[ 13 ]}

Ironside comprendió que una guerra europea llegaría más pronto que tarde, y que el ejército se encontraba en un estado precario para defender el país. Sin embargo, descubrió que, al igual que en sus puestos anteriores, podía lograr poco en el Comando Oriental, ya que las decisiones más importantes se tomaban en Whitehall . Él mismo pareció perder su oportunidad de un cargo superior en 1937, cuando fue reprendido por su mala gestión de una fuerza móvil en los ejercicios anuales; hasta ese momento, había sido considerado un posible candidato para Jefe del Estado Mayor Imperial, pero fue descartado en favor de Lord Gort , a quien Ironside consideraba no apto para el puesto. El Secretario de Estado para la Guerra , Leslie Hore-Belisha , le notificó oficialmente que se le consideraba demasiado mayor para el cargo, a los 57 años. Así, fue nombrado ayudante de campo del Rey en octubre, un puesto puramente ceremonial, y a principios de 1938 aceptó la oferta de Gobernador de Gibraltar , ^{[ 48 ]} generalmente visto como un cargo tranquilo para retirarse. ^{[ 4 ] [ 49 ]}

Le ayudó a aceptar Gibraltar la sugerencia de que, en caso de guerra, podría ser transferido para comandar las fuerzas en Oriente Medio; como creía que no sería útil enviar una fuerza importante a Francia, le parecía probable que este fuera el principal foco de atención británico en la guerra. ^{[ 50 ]} Asumió el cargo de gobernador en noviembre de 1938 y se volcó en preparar la colonia para la guerra; allí, por fin, tuvo vía libre. Durante su mandato, se reforzaron las defensas y se preparó la guarnición para un largo asedio. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1938, apenas un mes después de haber asumido el cargo, Hore-Belisha comenzó a considerar la posibilidad de llamar a Ironside para que se convirtiera en Inspector General de las Fuerzas en el Extranjero. El puesto le otorgaba la responsabilidad general de la preparación de las fuerzas estacionadas fuera del Reino Unido, y muchos en el Ministerio de Guerra temían que pudiera interpretar esto como un preludio a que se le diera el mando formal de la Fuerza Expedicionaria al estallar la guerra. Para la primavera de 1939, la Rama Especial estaba tomando en serio los rumores dentro de la Unión Británica de Fascistas de que Ironside era un miembro secreto de la BUF. ^{[ 51 ]} También había asistido a un evento de la Fraternidad Anglo-Alemana en compañía de Unity Mitford . ^{[ 51 ]} Después de cierto debate, Hore-Belisha siguió adelante y ofreció a Ironside el puesto de Inspector General en mayo, nombrando al mismo tiempo a un Inspector General correspondiente de las Fuerzas Territoriales, ambos bajo el mando de Lord Gort. ^{[ 52 ]} La decisión de volver a llamar a Ironside pudo haber sido facilitada por el hecho de que Hore-Belisha dependía particularmente del consejo de Liddell Hart, un viejo conocido de Ironside, que ya estaba empezando a tener desavenencias con Gort. ^{[ 53 ]} Ironside asumió su nuevo cargo el 1 de julio de 1939. ^{[ 54 ]}

Como era de esperar, Ironside interpretó el nombramiento como una señal de que era el presunto Comandante en Jefe, y pronto comenzó a tener discrepancias con Lord Gort sobre sus respectivas atribuciones. Si bien Gort ostentaba nominalmente el cargo superior, Ironside tenía mayor antigüedad y una personalidad mucho más dominante, y meses antes había concluido que Gort estaba "sobrepasado" como Jefe del Estado Mayor General ; es poco probable que le mostrara mucha deferencia. Ocupó el cargo de Inspector durante unos meses, visitando Polonia en julio de 1939 para reunirse con el Alto Mando polaco y observar ejercicios militares. Si bien su actitud comprensiva tranquilizó a los polacos, la visita pudo haber dado, involuntariamente, la impresión de que Gran Bretaña tenía la intención de brindar asistencia militar directa. Regresó informando que era improbable que el Gobierno polaco provocara a Alemania a la guerra, pero advirtió que el país sería rápidamente invadido y que era improbable que el Frente Oriental existiera por mucho tiempo. Sin embargo, sus advertencias fueron ignoradas en general. ^{[ 55 ]} Según otra fuente, el 27 de agosto le dio a Churchill un informe "muy favorable" sobre la capacidad del ejército polaco. ^{[ 56 ]}

El entusiasmo de Ironside por las operaciones "periféricas" lo llevó en noviembre de 1939 a planificar la intervención aliada en Escandinavia , inicialmente para ayudar a Noruega contra la Unión Soviética . ^{[ 65 ]} Aceptó el riesgo de una guerra anglo-soviética ^{[ 66 ]} y se opuso al aumento de tropas de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. ^{[ 67 ]} En diciembre, en lugar del enfoque limitado de Churchill de simplemente minar las aguas noruegas para detener los envíos de mineral de hierro sueco a Alemania, abogó por desembarcar una fuerza importante en el norte de Noruega y ocupar físicamente los yacimientos de mineral suecos . De tener éxito, esto permitiría el reabastecimiento de Finlandia —que entonces luchaba contra la Unión Soviética y estaba vagamente alineada con las fuerzas aliadas—, así como interceptar el suministro de mineral de Alemania, y podría obligar a Alemania a desplegar tropas en un nuevo frente geográficamente desfavorable. ^{[ 68 ] [ 4 ] [ 69 ] [ 70 ]} Tanto Ironside como Churchill apoyaron el plan con entusiasmo, pero encontró oposición por parte de muchos otros oficiales, incluyendo a Gort, quien veía cómo sus fuerzas en Francia se quedaban sin recursos, y a Cyrill Newall , Jefe del Estado Mayor del Aire . ^{[ 71 ]}

La planificación continuó durante el invierno de 1939-1940. Ironside acogió con satisfacción el acuerdo alcanzado en la conferencia del Consejo Supremo de Guerra anglo-francés del 5 de febrero de 1940 para desembarcar dos divisiones británicas y fuerzas adicionales suministradas por Francia, incluyendo la Brigada Independiente de las Tierras Altas Polaca y la Legión Extranjera Francesa , en Narvik y Trondheim a mediados de marzo con el objetivo de asegurar las minas suecas de Gällivare y Kiruna . Consideró que el plan favorecía la experiencia británica en el norte y una oportunidad para tomar la iniciativa en la guerra. ^{[ 72 ] [ 70 ]} Durante febrero de 1940, también consideró ataques aéreos contra las refinerías soviéticas en Bakú . ^{[ 66 ]} Sin embargo, como advirtió al mariscal Carl Gustaf Emil Mannerheim en febrero, solo una fracción de la fuerza expedicionaria escandinava llegaría a Finlandia. ^{[ 73 ]} El plan para los desembarcos se basaba en las súplicas finlandesas de asistencia militar para justificar la invasión "semipacífica" de la neutral Escandinavia, pero Noruega y Suecia rechazaron las solicitudes aliadas y finlandesas para el paso de tropas a finales de febrero. Después de que Lord Halifax fuera notificado de las negociaciones de paz finlandesas-soviéticas el 1 de marzo, Ironside ofreció a Mannerheim 57.000 soldados británicos, aunque no estaban listos para zarpar, con la esperanza de ganar tiempo para llevar a cabo la operación. ^{[ 74 ]} Sin embargo, el 12 de marzo se concluyó el Tratado de Paz de Moscú y la expedición tuvo que ser abandonada. ^{[ 75 ]}

Pocos días antes de la invasión alemana de Noruega en abril de 1940 como parte de la Operación Weserübung , Ironside se sintió avergonzado por la publicación de una entrevista destinada a influir en Estados Unidos, en la que desafiaba a la Alemania nazi a atacar Noruega. ^{[ 4 ]} La campaña noruega de abril a junio de 1940 vio a importantes fuerzas británicas desplegadas en acción por primera vez en la Segunda Guerra Mundial. Pronto comenzaron a hacerse evidentes las deficiencias en el sistema de mando. Las reuniones del Gabinete de Guerra se prolongaban indefinidamente con escaso resultado, al igual que las reuniones de los Jefes de Estado Mayor, lo que frustraba enormemente a Ironside. También le resultaba difícil lidiar con los cambios de humor de Churchill y su insistencia en la microgestión de la campaña, y comenzó a crecer una brecha entre ambos. ^{[ 76 ] [ 77 ]} La principal contribución de Ironside a la resolución de la campaña noruega fue insistir en la retirada cuando la situación empeoró, e impulsó la evacuación de la fuerza británica invicta en el centro de Noruega a finales de abril a pesar de la ambivalencia ministerial (Churchill había querido asignar tareas de guerrilla a las tropas) y sin consultar a los franceses. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

El propio Ironside fue enviado a Francia en mayo de 1940 para coordinarse con la BEF y los franceses en un intento de detener el avance alemán. No estaba bien cualificado para esta tarea, pues sentía una profunda aversión y desconfianza hacia los franceses, a quienes consideraba «absolutamente inescrupulosos en todo». ^{[ 80 ]} En una conferencia en Lens, se enfrentó a los generales franceses Gaston-Henri Billotte y Georges Maurice Jean Blanchard , a quienes consideraba derrotistas. Escribió: «Perdí los estribos y sacudí a Billotte por el botón de su túnica. El hombre está completamente derrotado». ^{[ 81 ]} Aunque se suponía que Billotte debía coordinar las operaciones de los ejércitos británico, francés y belga en Bélgica, Ironside asumió el cargo personalmente, ordenando a Gort y Blanchard que lanzaran un contraataque contra los alemanes en Arras . ^{[ 82 ]} Este ataque logró cierto éxito local, pero la ofensiva alemana resultó imparable. El comandante en jefe francés, el general Maxime Weygand , estaba tan indignado por las acciones de Ironside que dijo que le gustaría "darle una bofetada en las orejas". ^{[ 83 ]} Ironside, desesperado por la falta de voluntad del ejército francés para luchar, aceptó la opinión de Gort de que la evacuación de la BEF era la única solución. ^{[ 84 ]}

En su diario, en la tarde del 25 de mayo, Ironside escribió: «Ahora me estoy concentrando en la Defensa Nacional  ... [El Gabinete] quiere un cambio a algún hombre conocido en Inglaterra. Están considerando mi nombramiento». ^{[ 85 ]} Esa noche, habló con Churchill, ofreciéndose a asumir el nuevo cargo, y —de nuevo en su diario—:

Me dijeron que tenía que asumir el mando en Inglaterra y organizarlo. Me nombrarán Mariscal de Campo más adelante. No de inmediato, porque el público podría pensar que me están dando un trato de favor y luego me están despidiendo. Un honor para mí y un trabajo nuevo y muy importante, mucho más de mi agrado que el de Jefe del Estado Mayor General en todos los sentidos. ^{[ 86 ]}

Su nombramiento como Comandante en Jefe de las Fuerzas Territoriales se anunció públicamente el 27 de mayo, sucediendo al general Sir Walter Kirke . ^{[ 87 ]} Al mismo tiempo, Ironside fue sucedido como Comandante en Jefe del Estado Mayor General por su adjunto, Sir John Dill. ^{[ 86 ]} En su nuevo mando, Ironside comandó una fuerza que ascendía —sobre el papel— a quince divisiones de Infantería Territorial, una única división blindada, cincuenta y siete batallones de defensa territorial y los Voluntarios de Defensa Local (más tarde la Guardia Nacional). Sin embargo, todas estas fuerzas eran deficientes en entrenamiento y organización, ya que las unidades operativas ya habían sido enviadas a Francia. También carecían de equipamiento; la fuerza en su conjunto prácticamente no tenía artillería moderna ni cañones antitanque, y la división blindada solo contaba con un pequeño número de tanques ligeros. ^{[ 88 ]}

Las deficiencias en el equipo provocaron una falta general de movilidad, lo que, sumado al entrenamiento limitado de las unidades, significó que muy pocas fueran capaces de realizar contraataques ofensivos organizados contra una fuerza invasora. Como resultado, la única forma práctica de utilizarlas sería destinarlas a la defensa estática; Ironside planeaba retirar gradualmente las unidades de la costa y trasladarlas a una reserva móvil central, pero esto no sería posible hasta que estuvieran entrenadas y equipadas para la función. ^{[ 89 ]} Se volcó en los detalles de la estrategia, trazando planes para la defensa estática de los puntos fuertes de las aldeas por parte de la Guardia Nacional, ^{[ 90 ]} patrullas de vehículos blindados "Ironsides" para reforzar las divisiones, ^{[ 91 ]} y artillería ligera montada en camiones como cazacarros improvisados . ^{[ 92 ]}

Aceptó liberar dos divisiones para la Segunda Fuerza Expedicionaria Británica a principios de junio, ^{[ 87 ]} pero dudaba de la decisión de Churchill de traer de vuelta tropas de Oriente Medio e India; incluso después de la caída de Francia y el posible colapso de las defensas en Gran Bretaña, seguía manteniendo su posición de antes de la guerra de que "[es] esencial mantener firmemente el Este, pase lo que pase aquí". ^{[ 93 ]} A mediados de junio, había comenzado a reunir una escasa reserva móvil: el 8.º Regimiento Real de Tanques , con tanques de infantería, y seis regimientos de vehículos blindados que comenzaban a formarse ^{[ 94 ]} , y se estaban preparando los búnkeres y las defensas costeras, aunque enfatizó a los comandantes locales que estos últimos "solo están pensados ​​como líneas de contención y tienen como objetivo dar a las columnas móviles la oportunidad de llegar a los puntos amenazados". ^{[ 95 ]}

La caída de Francia dio lugar a un breve interludio en el que el Gabinete debatió la posibilidad de enviar a Ironside en una misión diplomática para reunirse con Charles Noguès , comandante francés en el norte de África y conocido personal de Ironside, pero decidió mantenerlo en Gran Bretaña y enviar en su lugar a Lord Gort. El 25 de junio, fue convocado al Gabinete de Guerra para informarles sobre los planes de defensa territorial; su sistema de defensa en profundidad contemplaba lo siguiente:

1. Una "corteza" defensiva a lo largo de la costa , capaz de repeler pequeñas incursiones, dar aviso inmediato de un ataque y retrasar cualquier desembarco.
2. La Guardia Nacional instaló barricadas en cruces de caminos, valles y otros puntos estratégicos para impedir que las columnas blindadas alemanas penetraran tierra adentro.
3. Líneas de contención fortificadas estáticas que aíslan las Midlands y Londres de la costa, y dividen la zona costera en sectores defendibles.
4. Una reserva central del tamaño de un cuerpo de ejército para hacer frente a un avance importante.
5. Columnas móviles locales para hacer frente a ataques locales y aterrizajes en paracaídas.

El plan fue aprobado "en general" por el Gabinete, ^{[ 96 ]} y por los Jefes de Estado Mayor más tarde esa semana. ^{[ 97 ]} En sus diarios dejó claro que consideraba el enfoque estático una opción indeseable: "[la] eterna predicación de la defensa y el ponerse a cubierto tras piezas antitanque ha sido la maldición de nuestras tácticas" ^{[ 98 ]} , pero que era la única forma práctica de utilizar fuerzas sin entrenamiento y mal equipadas. ^{[ 97 ]} A principios de julio, se mostró optimista de que pronto se podrían retirar más tropas de posiciones estáticas y utilizarlas en un rol móvil, con la Guardia Nacional asumiendo las defensas locales, pero se resistió firmemente a las órdenes de Churchill de retirar divisiones de las zonas costeras antes de que pudieran ser reemplazadas eficazmente. ^{[ 99 ]}

Sin embargo, las críticas al "plan Ironside" no tardaron en manifestarse. El 26 de junio (tan solo un día después de la aprobación del plan), en una reunión de los Vicejefes del Estado Mayor, el Mariscal del Aire Richard Peirse señaló que muchos de los principales aeródromos operativos de la RAF serían tomados por un invasor antes de que alcanzaran la principal línea de defensa de Ironside, la "Línea del Cuartel General". ^{[ 100 ]} La conclusión de la reunión fue que el plan era "completamente inviable". ^{[ 101 ]} Aunque Ironside logró apaciguar a los Jefes del Estado Mayor, el descontento entre sus subordinados iba en aumento; un comandante de división escribió: "Nos hemos vuelto locos con los búnkeres ". ^{[ 102 ]} Existía una preocupación generalizada de que las tropas estuvieran dedicando su tiempo a construir defensas en lugar de al entrenamiento que necesitaban desesperadamente. ^{[ 103 ]} Otro crítico fue el Mayor General Bernard Montgomery , quien más tarde escribió que se encontraba "en completo desacuerdo con el enfoque general para la defensa de Gran Bretaña y se negó a aplicarlo". ^{[ 104 ]} Cuando Churchill visitó la 3.ª División de Infantería de Montgomery el 2 de julio, le describió al primer ministro cómo su división, que estaba completamente equipada excepto por el transporte, podría convertirse en una formación móvil mediante la requisición de autobuses municipales, capaz de atacar las cabezas de playa enemigas en lugar de estar desplegada a lo largo de la costa como se había ordenado. ^{[ 105 ]} Finalmente, el 17 de julio, Churchill realizó un largo recorrido en coche con el teniente general Sir Alan Brooke , comandante del Comando Sur , cuyas opiniones sobre la creación de reservas móviles cerca de posibles lugares de desembarco coincidían con las suyas. ^{[ 106 ]}

Además, Ironside había sido amigo y mentor de JFC Fuller desde su época en la Escuela de Estado Mayor en la década de 1920, y apoyó firmemente sus argumentos a favor de la modernización del Ejército para convertirlo en una fuerza móvil. Tras su retiro del Ejército en 1933, Fuller se asoció con la Unión Británica de Fascistas y se opuso firmemente a la guerra con Alemania. Después de que Ironside fuera nombrado CIGS en 1939, solicitó que Fuller fuera restituido en un puesto de Estado Mayor, citando el papel de las fuerzas mecanizadas alemanas en la derrota de Polonia, pero esto fue vetado por el Primer Ministro Neville Chamberlain por motivos políticos. ^{[ 4 ] [ 107 ] [ 108 ]} Fuller parece haber visto a Ironside como afín a sus creencias, y a finales de 1939, le dijo a su compañero fascista Barry Domvile que "Ironside está con nosotros". ^{[ 109 ]} El nombre de Ironside fue mencionado tanto por John Beckett como por Leigh Vaughan-Henry en relación con planes para un golpe fascista, aunque no hay indicios de que Ironside estuviera al tanto de esto. El cómplice de Vaughan-Henry, Samuel Darwin-Fox, llegó incluso a predecir que Ironside se convertiría en dictador de Gran Bretaña si su golpe tenía éxito. ^{[ 110 ]} Esta amistad con Fuller, sin embargo, pudo haberse convertido en un lastre hacia el final de su carrera; un historiador informa que circulaban rumores sobre su asociación con un fascista conocido ya en mayo de 1940. ^{[ 111 ]}

El 19 de julio, Ironside fue convocado al Ministerio de Guerra y se le informó que Brooke lo reemplazaría como Comandante en Jefe de las Fuerzas Territoriales, con efecto inmediato. ^{[ 87 ]} La razón formal fue que el Gabinete deseaba tener a alguien con experiencia reciente en combate al mando, e Ironside aceptó el cese con elegancia: «Estaba completamente preparado para ser relevado. Hice lo mejor que pude  ... No me puedo quejar. Los Gabinetes tienen que tomar decisiones en momentos de estrés. Supongo que a Winston no le gustaba hacerlo, porque siempre es leal a sus amigos». ^{[ 112 ]} A su llegada al Cuartel General de las Fuerzas Territoriales, Brooke se sorprendió de que Ironside no se hubiera quedado para informarle de la situación; tampoco le había dejado ninguna nota, salvo un breve memorándum para decirle que había dispuesto que Brooke usara su coche oficial. ^{[ 113 ]}

• Cairns, John C (septiembre de 2004). "Ironside, (William) Edmund, primer barón Ironside (1880–1959)" . Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/34113 . Consultado el 14 de enero de 2008 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Holden Reid, Brian (septiembre de 2009). "Fuller, John Frederick Charles (1878–1966)" . Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/33290 . Consultado el 24 de diciembre de 2009 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Nicolson, Harold (1940). "Ironside". Foreign Affairs . 18 (4): 671– 679. doi : 10.2307/20029035 . JSTOR 20029035 . 
• Barclay, Glen (1979), «Diversión en el Este: Los Aliados occidentales, Escandinavia y Rusia, noviembre de 1939-abril de 1940», The Historian , 41 (3): 483–498 , doi : 10.1111/j.1540-6563.1979.tb00556.x
• Imlay, Talbot Charles (2004), "Una reevaluación de la estrategia anglo-francesa durante la Guerra de Mentira, 1939-1940", English Historical Review , 119 (481): 333-372 , doi : 10.1093/ehr/119.481.333

Despachos oficiales

• Operaciones llevadas a cabo por las Fuerzas Aliadas bajo mi mando durante el período comprendido entre el 1 de octubre de 1918 y el 11 de agosto de 1919.

• en "N.º 31850" . The London Gazette (Suplemento). 2 de abril de 1920. págs. 4116–4118 . 

• Operaciones llevadas a cabo por las Fuerzas Aliadas bajo mi mando durante el período comprendido entre el 11 de agosto de 1919 y el 27 de septiembre de 1919.

• en "N.º 31850" . The London Gazette (Suplemento). 2 de abril de 1920. págs. 4130–4131 . 

Libros

• Alanbrooke, Mariscal de Campo Lord (2001). Danchev, Alex; Todman, Daniel (eds.). Diarios de guerra 1939–1945 . Phoenix Press. ISBN 1-84212-526-5.
• Bethell, Nicholas (1972). La guerra que ganó Hitler: La caída de Polonia, septiembre de 1939. Nueva York: Holt, Rinehart and Winston . ISBN 978-0-03-001376-8.
• Bond, Brian (1999). «Ironside». Los generales de Churchill . Abacus. ISBN 0-349-11317-3.
• Bond, Brian (1999). «Gort». Los generales de Churchill . Abacus. ISBN 0-349-11317-3.
• Dorril, Stephen (2006). Camisas negras: Sir Oswald Mosley y el fascismo británico . Londres: Viking . ISBN 978-0-670-86999-2.
• Eastwood, James (1940). General Ironside . Pilot Press.
• Ghani, Cyrus (2001). Irán y el ascenso del Shah Reza: Del colapso de la dinastía Qajar al poder Pahlavi . Londres: IB Tauris . ISBN 978-1-86064-629-4.
• Heathcote, Tony (1999). Los mariscales de campo británicos 1736–1997 . Pen & Sword. ISBN 0-85052-696-5.
• Ironside, Edmund (1962). Los diarios de Ironside, 1937-1940 . Constable. ISBN 0-8371-7369-8.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Ironside, Edmund (1972). High Road to Command: The Diaries of Major-Gen. Sir Edmund Ironside 1920–1922 . Leo Cooper. ISBN 978-0750963794.
• Ironside, Edmund (2018). Ironside: Biografía autorizada del mariscal de campo Lord Ironside . The History Press. ISBN 978-0850520774.
• Jackson, Julian (2003). La caída de Francia . Oxford University Press. ISBN 0-19-280300-X.
• Kersaudy, François (1990). Noruega 1940 . Londres: Collins. ISBN 978-0-09-983420-5.
• McKinstry, Leo (2014). Operación León Marino . John Murray. ISBN 978-1-84854-704-9.
• Petrow, Richard (1974). Los años amargos: La invasión y ocupación de Dinamarca y Noruega, abril de 1940–mayo de 1945. Nueva York: Morrow. ISBN 978-0-688-00275-6.
• Prażmowska, Anita J. (2004). Gran Bretaña, Polonia y el Frente Oriental, 1939. Cambridge University Press. ISBN 0-521-52938-7.
• Quinlivian, Peter (2006). Valor olvidado: La historia de Arthur Sullivan VC . Sydney: New Holland. ISBN 978-1-74110-486-8.
• Soutar, Andrew (1940). Con Ironside en el norte de Rusia . Hutchinson.
• Wright, Damien (2017). La guerra secreta de Churchill con Lenin: la intervención militar británica y de la Commonwealth en la guerra civil rusa, 1918-1920 . Solihull: Helion. ISBN 978-1911512103.

Otro

• Newbold, David John. " PLANIFICACIÓN Y PREPARATIVOS BRITÁNICOS PARA RESISTIR LA INVASIÓN TERRESTRE, SEPTIEMBRE DE 1939 – SEPTIEMBRE DE 1940 " . kclpure.kcl.ac.uk . King's College, Universidad de Londres . Consultado el 1 de agosto de 2015 .
• Mead, Richard (2007). Los leones de Churchill: Guía biográfica de los generales británicos clave de la Segunda Guerra Mundial . Stroud: Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0.
• Smart, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496.