Hastings Ismay, primer barón Ismay

El general Hastings Lionel " Pug " Ismay, primer barón Ismay (21 de junio de 1887 - 17 de diciembre de 1965) fue un político, diplomático y general británico del Ejército Indio Británico, y el primer secretario general de la OTAN . También fue el principal asesor militar de Winston Churchill durante la Segunda Guerra Mundial .

Ismay nació en Nainital , India, en 1887 y se educó en el Reino Unido en la Charterhouse School y en el Royal Military College de Sandhurst . Tras su paso por Sandhurst, se unió al Ejército Indio Británico como oficial del 21.er Regimiento de Caballería del Príncipe Alberto Víctor . Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en el Cuerpo de Camellos en la Somalia británica , donde participó en la lucha británica contra el líder militar somalí y fundador del movimiento derviche anticolonial Mohammed Abdullah Hassan . En 1925, Ismay se convirtió en Secretario Auxiliar del Comité de Defensa Imperial (CID). Tras ser ascendido a coronel , sirvió como secretario militar de Lord Willingdon , virrey de la India , y regresó al CID como Secretario Adjunto en 1936.

El 1 de agosto de 1938, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Ismay se convirtió en secretario del comité y comenzó a planificar la guerra inminente. En mayo de 1940, cuando Winston Churchill asumió el cargo de Primer Ministro del Reino Unido , lo designó como su principal asistente militar y jefe de Estado Mayor . En ese puesto, Ismay sirvió como enlace principal entre Churchill y el Comité de Jefes de Estado Mayor . Ismay también acompañó a Churchill a muchas de las conferencias de guerra aliadas . Por el consejo y la ayuda de Ismay, Churchill le debía más, y admitió que le debía más, que a cualquier otra persona, militar o civil, durante toda la guerra. ^{[ 1 ]}

Tras el fin de la guerra, Ismay permaneció en el ejército un año más y ayudó a reorganizar el Ministerio de Defensa . Posteriormente, se retiró del ejército y fue jefe de Estado Mayor de Lord Mountbatten de Birmania en la India, donde contribuyó a supervisar su partición . De 1948 a 1951, presidió el consejo del Festival de Gran Bretaña , ayudando a organizar y promover el evento. En 1951, cuando Churchill volvió a ser primer ministro, lo nombró Secretario de Estado para las Relaciones con la Commonwealth .

Ismay aceptó el puesto, pero renunció después de solo seis meses para convertirse en el primer secretario general de la OTAN en 1952. Siendo secretario general, a Ismay también se le atribuye haber sido la primera persona en decir que el propósito de la OTAN era "mantener a la Unión Soviética fuera, a los estadounidenses dentro y a los alemanes abajo", ^{[ 2 ]} una frase que desde entonces se ha convertido en una forma común de describir la dinámica de la OTAN. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Ocupó este cargo hasta 1957 y ayudó a establecer y definir el puesto. Después de retirarse de la OTAN, Ismay escribió sus memorias, Las memorias del general Lord Ismay , formó parte de varios consejos de administración de empresas y copresidió el Comité Ismay-Jacob, que reorganizó el Ministerio de Defensa una vez más. Murió el 17  de diciembre de 1965, en su casa, Wormington Grange , Gloucestershire .

Ismay nació en Nainital , Kumaon, India, el 21 de junio de 1887. Su padre, Sir Stanley Ismay , era miembro del Consejo Legislativo del Virrey , y su madre, Beatrice Ellen (de soltera Read), era hija de un coronel del ejército, Hastings Read. ^{[ 5 ]} Ismay comenzó su educación en Gran Bretaña en la Charterhouse School , y sus padres esperaban que, tras completar sus estudios allí, asistiera a Cambridge e ingresara en la administración pública. ^{[ 6 ]}

Ismay, sin embargo, "tenía un deseo secreto de ser soldado de caballería", y tras obtener malos resultados en sus exámenes finales en Charterhouse, no pudo asistir a Cambridge. Como resultado, ingresó en el Real Colegio Militar de Sandhurst en 1904. ^{[ 6 ]} Ismay escribiría más tarde: "Sandhurst nunca significó tanto para mí como Charterhouse", pero disfrutó de su tiempo en el colegio y estudió junto a muchos hombres que llegaron a ser importantes oficiales militares, incluidos Lord Gort , Edgar Ludlow-Hewitt y Cyril Newall . ^{[ 7 ]}

A principios de 1914, justo antes de que expirara el nombramiento de Ismay como ayudante, conoció a CA L Howard, otro oficial británico destinado en la India, quien le habló de una oportunidad para servir en los King's African Rifles en la Somalilandia británica . Ismay decidió que ese era "justo el tipo de trabajo que [él] quería" y solicitó el puesto de inmediato. ^{[ 16 ]} Debido a su reputación "como un oficial minucioso y confiable de buen juicio", Ismay fue nombrado segundo al mando del Cuerpo de Camellos de Somalilandia , una unidad de caballería dirigida por Thomas Cubitt . ^{[ 17 ]}

Ismay partió de la India hacia Somalilandia a finales de julio de 1914 y llegó el 9 de agosto, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en Europa. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Al igual que otros oficiales en Somalilandia, Ismay estaba «descontento por haber sido excluido de la gran guerra» ^{[ 20 ]} y solicitó repetidamente su traslado al frente europeo. ^{[ 21 ]} Sin embargo, al final, los superiores de Ismay decidieron que era «tan indispensable que, a pesar de su anhelo de entrar en acción en Europa, permaneció en Somalilandia hasta 1920». ^{[ 17 ]}

En Somalilandia, el Cuerpo de Camellos y otros soldados británicos recibieron la orden de sofocar una rebelión liderada por Mohammed Abdullah Hassan , a quien los británicos llamaban despectivamente el "Mulá Loco", quien llevaba más de veinte años luchando contra ellos. El comandante de Ismay, Thomas Cubitt , estaba decidido a acabar con la rebelión de forma contundente y rápida, por lo que el 17 de noviembre de 1914 lanzó un importante asalto contra la fortaleza de Hassan en Shimber Berris . ^{[ 22 ]} En el ataque, Ismay luchó codo con codo con Adrian Carton de Wiart , quien más tarde se convertiría en un importante oficial británico en ambas Guerras Mundiales. ^{[ 23 ]} Sin embargo, poco después del ataque a Shimber Berris, el Cuerpo de Camellos recibió órdenes de Londres que "prohibían todas las operaciones ofensivas en Somalilandia", debido a las desgracias del Ejército en otros frentes. ^{[ 24 ]} Como resultado de esta orden, las operaciones británicas se vieron limitadas durante el resto de la Primera Guerra Mundial, y la unidad de Ismay no emprendió más ofensivas importantes. ^{[ 25 ]}

A pesar de la limitada actividad británica, algunas operaciones combinadas con el esfuerzo de las fuerzas locales llevaron a un drástico debilitamiento de las fuerzas de Hassan en 1918. ^{[ 26 ]} Así, tras el armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial, el gobierno envió al mayor general Arthur Hoskins para que tomara el control de las fuerzas en Somalilandia y derrotara definitivamente a Hassan en batalla. ^{[ 27 ]} Tras la llegada de Hoskins, su plan inicial para enfrentarse a Hassan se centró en el uso de la recién formada Real Fuerza Aérea , por lo que Ismay y el Cuerpo de Camellos quedaron relegados a un papel secundario. Sin embargo, los planes de Hoskins se consideraron excesivos y demasiado costosos, por lo que se archivaron durante la mayor parte de 1918 y 1919. ^{[ 28 ]}

En octubre de 1919, los planes para la operación de Hoskins fueron finalmente aprobados, ^{[ 29 ]} y el 21 de enero de 1920, comenzó el ataque contra Hassan . ^{[ 30 ]} Después de varios días de bombardeos, Ismay recibió la orden de dirigir un asalto del Cuerpo de Camellos contra la fortaleza de Hassan en Jid Ali . ^{[ 31 ]} El 27 de enero , las fuerzas de Ismay intentaron el ataque por primera vez y fueron rechazadas por una fuerte resistencia. Esa noche, sin embargo, Hassan y sus fuerzas huyeron de Jid Ali para refugiarse en el campo. ^{[ 32 ]} Ismay fue asignado para rastrear y capturar a Hassan, pero "no tenía idea de dónde estaba" y se vio obligado a iniciar una gran búsqueda. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Ismay persiguió a Hassan durante casi dos semanas y logró capturar a muchos miembros de su familia y personas cercanas a él, incluidos siete de sus hijos. ^{[ 35 ]} El propio Hassan logró evadir a Ismay y el 12 de febrero se suspendió el intento de capturarlo. ^{[ 36 ]} Aunque Hassan nunca fue capturado, su poder se quebró y murió en diciembre de 1920 de influenza. ^{[ 37 ]} Por su servicio en el esfuerzo contra Hassan, Ismay recibió la Orden del Servicio Distinguido ^{[ 38 ]} y fue mencionado dos veces en los despachos . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

En abril de 1920, Ismay partió de Somalilandia hacia Inglaterra. Durante el trayecto, recibió la noticia de que había sido nominado para un puesto en la Escuela de Estado Mayor del Ejército Indio en Quetta . ^{[ 42 ]} Deprimido por la pérdida de vidas y la destrucción de la Primera Guerra Mundial, Ismay rechazó la nominación e incluso consideró seriamente renunciar a su cargo en el Ejército. ^{[ 43 ]} Tras llegar a Londres, Ismay obtuvo doce meses de baja médica y decidió permanecer en el ejército. ^{[ 44 ]} Luego intentó reclamar su plaza en la Escuela de Estado Mayor, pero le informaron de que ya se la habían otorgado a otra persona. ^{[ 45 ]}

Servicio en Inglaterra

En 1924, el vicemariscal del aire Philip Game le sugirió a Ismay que solicitara una plaza en la Escuela de Estado Mayor de la RAF en Andover . Aunque Ismay "no tenía ningún deseo de aprender a ser piloto", estaba contento por la oportunidad de regresar a Inglaterra y fue a estudiar a la escuela. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Después de completar el programa, se le propuso la posibilidad de servir como secretario adjunto del Comité de Defensa Imperial (CID) bajo el mando de Maurice Hankey . Ismay aceptó con gusto el puesto y comenzó a trabajar en diciembre de 1925. ^{[ 56 ]} En los seis meses que transcurrieron entre la finalización de la Escuela de Estado Mayor y el inicio en el CID, Ismay regresó a la India y ocupó un puesto de estado mayor en el cuartel general del Ejército Indio en Simla . ^{[ 57 ]}

Como Secretario Adjunto, Ismay dirigió varios subcomités del CID, incluidos los de Censura y Legislación de Emergencia de Guerra, Oficiales Principales de Suministros y Coordinación de la Acción Departamental. ^{[ 58 ]} Como Secretario del Comité para la Coordinación de la Acción Departamental, Ismay "era responsable de asegurar que todos los planes y preparativos realizados por los Departamentos del Gobierno o los subcomités del CID para hacer frente a la eventualidad de la guerra, se incorporaran bajo los epígrafes apropiados en un documento conocido como el Libro de Guerra". ^{[ 59 ]} Esta tarea terminó consumiendo la mayor parte del tiempo de Ismay como Secretario Adjunto y le brindó "una visión excepcional de los entresijos de Whitehall ". ^{[ 10 ]}

Durante su mandato como Secretario Auxiliar, Ismay hizo importantes amistades y obtuvo el respaldo de Hankey, quien lo "apreciaba enormemente". En gran medida gracias a la influencia de Hankey, Ismay fue nominado como Compañero de la Orden del Baño en la División Civil, ^{[ 60 ] [ 61 ]} un honor que recibió en 1931. ^{[ 62 ]}

En 1936, Maurice Hankey se propuso nombrar a Ismay como su adjunto y eventual sucesor en el CID. ^{[ 71 ]} Con la esperanza de que el nombramiento fortaleciera la organización del CID y aumentara su influencia, Hankey le ofreció a Ismay el puesto de subsecretario. ^{[ 72 ]} Si bien el nombramiento implicaba que Ismay probablemente nunca volvería a comandar tropas, lo consideró una oportunidad importante y la aceptó sin dudarlo un instante. Una semana después, Ismay recibió una carta ofreciéndole el mando de una brigada de caballería en la India, pero la rechazó, reafirmando así su decisión de permanecer como oficial de estado mayor. ^{[ 73 ]}

Como subsecretario del Comité de Defensa Imperial, Ismay tenía amplias responsabilidades y estaba "preocupado por todos los aspectos de la planificación y preparación para una guerra que parecía inminente". ^{[ 74 ]} Ismay se ocupó extensamente de diversos asuntos y centró gran parte de su atención en la preparación de las defensas antiaéreas ^{[ 75 ]} y la coordinación entre los servicios militares. ^{[ 76 ]} Sin embargo, a medida que la crisis en Europa se intensificaba, Hankey anunció su intención de retirarse en junio de 1938. ^{[ 77 ]} Hankey esperaba que una persona, preferiblemente Ismay, heredara todos los cargos que había ocupado, incluidos Secretario del CID, secretario del Consejo Privado y secretario del Gabinete, pero el primer ministro, Neville Chamberlain , decidió que los cargos debían dividirse y asignarse a diferentes personas. ^{[ 78 ]}

Al final, Ismay fue nombrado únicamente Secretario del Comité de Defensa Imperial, con efecto a partir del 1 de agosto de 1938. ^{[ 39 ]} Ismay asumió el cargo poco más de un año antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , y la guerra dominó por completo su tiempo en el cargo. Poco después de que Ismay asumiera el cargo, Hitler inició una crisis por los Sudetes . Mientras Chamberlain se encontraba en la Conferencia de Múnich intentando resolver la crisis, Ismay ordenó la excavación de trincheras en Londres como protección contra ataques aéreos, en caso de que estallara la guerra. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Ismay declaró posteriormente que creía que Gran Bretaña debería haber entrado en guerra en Múnich en lugar de esperar, pero no dijo nada en ese momento. ^{[ 81 ]} A medida que se hacía cada vez más evidente que la guerra era inevitable en 1939, Ismay también se preparó para una transición "fluida, sencilla y prácticamente instantánea" del Comité de Defensa Imperial al Gabinete de Guerra , o cualquier otra autoridad en tiempos de guerra que el gobierno pudiera elegir. ^{[ 82 ]}

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el CID fue absorbido inmediatamente por el Gabinete de Guerra, tal como Ismay lo había planeado. ^{[ 83 ]} En medio de la agitación, Ismay fue ascendido a mayor general , ^{[ 62 ]} y comenzó a trabajar estrechamente con Chamberlain, acompañándolo en una visita a Francia en diciembre de 1939. ^{[ 84 ]} Ismay no estuvo de acuerdo con varias decisiones estratégicas aliadas, incluida la decisión de intentar detener el avance alemán en Bélgica, pero se guardó sus dudas para sí mismo. ^{[ 85 ]}

Comité de Jefes de Estado Mayor

En abril de 1940, Winston Churchill tomó el control del Comité de Coordinación Militar, encargado de supervisar todos los servicios militares. Seleccionó a Ismay como su jefe de Estado Mayor, lo que también le otorgó a Ismay la responsabilidad adicional de formar parte del Comité de Jefes de Estado Mayor . ^{[ 62 ]} Si bien servir bajo las órdenes de Churchill había sido un sueño de toda la vida para Ismay, inicialmente se mostró escéptico sobre las funciones de su nuevo cargo, que le parecían poco claras y mal definidas. ^{[ 86 ]}

El 10 de mayo, tras el inicio de la Batalla de Francia , Chamberlain dimitió y Churchill se convirtió en primer ministro y ministro de defensa. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Ismay, quien más tarde llamó a Churchill «el mejor primer ministro de guerra de nuestra historia», se mostró «entusiasmado» con este acontecimiento y continuó actuando como jefe de Estado Mayor y asesor militar de Churchill. ^{[ 89 ]} Según Churchill, ambos desarrollaron una estrecha «conexión personal y oficial [que] se mantuvo intacta e inquebrantable» durante toda la guerra. ^{[ 90 ]}

Como parte de esta relación, poco después de que Churchill se convirtiera en primer ministro, dispuso que Ismay fuera nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en junio de 1940. ^{[ 91 ]} Desde el mismo momento en que se convirtió en primer ministro, Churchill "dependió en gran medida del general Pug Ismay", quien proporcionó un puente crucial con el estamento militar. ^{[ 92 ]} Ismay se desempeñó como "asistente principal del Sr. Churchill en su calidad de Ministro de Defensa", continuó sirviendo como secretario del Comité de Jefes de Estado Mayor de la Defensa Imperial, ^{[ 93 ]} y se convirtió en Secretario Adjunto del Gabinete de Guerra. ^{[ 94 ]}

Ismay fue fundamental para el desarrollo del esfuerzo bélico, ya que logró conectar eficazmente al liderazgo militar y civil. Jock Colville , secretario privado de Churchill, escribió que Ismay poseía el «tacto, la paciencia y la habilidad para promover el compromiso» necesarios para que la guerra transcurriera sin problemas. ^{[ 1 ]} Ismay contaba además con la ventaja de ser admirado por los jefes de las Fuerzas Armadas por su larga y distinguida trayectoria militar. ^{[ 95 ]}

En su cargo, Ismay se encargaba de "casi todos los mensajes militares" de Churchill a los Jefes de Servicio. ^{[ 96 ]} Ismay también asesoraba a Churchill en asuntos militares y a menudo "le suplicaba que fuera razonable", ^{[ 97 ]} cuando contemplaba acciones insensatas, pues creía que el mayor defecto de Churchill era su "naturaleza impetuosa y su impaciencia con la oposición". ^{[ 81 ]} Cuando los Jefes de Estado Mayor consideraban inviables las demandas de Churchill, Ismay asumía el papel de "convencer al Primer Ministro" de su punto de vista. ^{[ 98 ]}

conferencias de 1943

En enero de 1943, Ismay acompañó a Churchill a la Conferencia de Casablanca . ^{[ 104 ]} Ismay asistió a casi todas las sesiones de la Conferencia y ayudó a alcanzar un consenso en los puntos en que estadounidenses y británicos discrepaban. ^{[ 105 ]} Ismay también fue designado miembro del comité que redactó el informe formal de la conferencia. ^{[ 106 ]} Después de la conferencia, Ismay visitó el cuartel general estadounidense en Argel para reunirse con Eisenhower y ayudó a resolver algunas diferencias de opinión entre Eisenhower y sus colegas británicos. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

Tras Casablanca, Ismay acompañó a Churchill a la tercera Conferencia de Washington en mayo de 1943. ^{[ 109 ]} En la conferencia, Ismay conoció al almirante estadounidense William D. Leahy , a quien a menudo se describe como su homólogo estadounidense. Ambos entablaron una relación amistosa, y Leahy escribió en sus memorias: «El general Sir Hastings Ismay se convirtió en mi favorito, quizás porque su postura era muy similar a la mía». ^{[ 110 ]}

Tras la Conferencia de Washington, tuvo lugar la Conferencia de Quebec en agosto de 1943. Una vez más, Ismay asistió junto con Churchill. ^{[ 111 ]} La Conferencia de Quebec fue la primera vez que los líderes aliados discutieron todos los detalles de la Operación Overlord , por lo que Ismay dedicó gran parte de su tiempo a explicar los detalles de la operación a Churchill y otros líderes. ^{[ 112 ]} Durante la conferencia, Ismay también observó que Dudley Pound "había sufrido una crisis nerviosa". Le comunicó la información a Churchill, quien exigió la dimisión de Pound una semana después. ^{[ 113 ]}

Poco después de regresar de Quebec, Ismay participó en su siguiente conferencia, viajando con Anthony Eden a la Conferencia de Moscú en octubre y noviembre, donde se desempeñó como el principal asesor militar de Eden. ^{[ 114 ]} En la conferencia, Ismay manejó todas las cuestiones soviéticas sobre la planificación de la Operación Overlord, ^{[ 115 ] [ 116 ]} y se reunió personalmente con Joseph Stalin por primera vez. ^{[ 117 ]} Después de la conferencia, Ismay escribió que "era optimista sobre [sic] las relaciones de posguerra con Rusia", mostrando su creencia de que la reunión había ido bien. ^{[ 118 ]}

Tan solo cuatro días después de regresar de la Conferencia de Moscú, Ismay partió de Inglaterra nuevamente para asistir a la Conferencia de El Cairo y a la Conferencia de Teherán con Churchill. ^{[ 119 ]} Una fuente importante de conflicto en la Conferencia de El Cairo fue una propuesta estadounidense para nombrar un comandante general para el bombardeo estratégico de Alemania. Ismay y los británicos se opusieron firmemente, e Ismay escribió un extenso documento en contra de la idea, que se convirtió en la base de la política británica sobre el tema. ^{[ 120 ]} En Teherán, Ismay ayudó a argumentar a favor de la Operación Overlord, pero inmediatamente después de la conferencia contrajo bronquitis y regresó a Inglaterra en barco, cancelando sus otros planes para el viaje. ^{[ 121 ]}

1944–1945

En los primeros meses de 1944, Ismay dedicó casi todo su tiempo a planificar el desembarco de Normandía . ^{[ 122 ]} Como parte de la planificación, Ismay coordinó personalmente los planes de la Operación Bodyguard y la Operación Fortitude , diseñadas para engañar a los alemanes sobre el desembarco planeado en Normandía. ^{[ 123 ]} En marzo, Duncan Sandys , yerno de Churchill, le dijo a Ismay que Basil Liddell Hart , un destacado estratega e historiador, había descubierto de alguna manera los planes secretos para el desembarco de Normandía. Este descubrimiento tenía el potencial de comprometer toda la operación, por lo que Ismay entrevistó personalmente a Liddell Hart, quien afirmó haberlo "calculado todo por sí mismo" sin tener acceso a información secreta. ^{[ 124 ]} Después de la entrevista, Ismay remitió el asunto al MI5 , que nunca encontró pruebas de irregularidades, aunque se sospecha que Liddell Hart pudo haber recibido información de planificadores militares. ^{[ 125 ]}

El 20 de mayo de 1944, menos de un mes antes de que se programaran los desembarcos de Normandía, Ismay fue ascendido al rango de general . ^{[ 126 ]} Tras el exitoso desembarco del Día D, el rey Jorge VI decidió visitar a las tropas en Normandía y seleccionó a Ismay para que lo acompañara en la visita. ^{[ 127 ]} En septiembre, Ismay acompañó a Churchill a la Segunda Conferencia de Quebec . ^{[ 128 ]} Ismay también acompañó a Churchill en sus visitas a Moscú y París a finales de 1944. ^{[ 129 ]}

En febrero de 1945, Ismay asistió a la Conferencia de Yalta . Encontró la conferencia diferente a las anteriores, donde «el elemento militar había sido el protagonista, ocupando el centro del escenario». ^{[ 130 ]} En cambio, en Yalta, los asuntos políticos tuvieron prioridad, dejando a Ismay y a otros asesores militares «esperando llamadas que nunca llegaron». ^{[ 130 ] [ 131 ]}

El Día de la Victoria en Europa , Ismay consideró «completamente imposible estar totalmente feliz con el futuro», debido a la persistente amenaza japonesa y a la creciente amenaza de la Unión Soviética . ^{[ 132 ]} No obstante, se sentía satisfecho de ser uno de los tres únicos hombres que ocuparon el mismo alto cargo gubernamental durante toda la guerra en Europa, junto con Edward Bridges, el primer barón Bridges y el rey. ^{[ 133 ]}

Después del Día de la Victoria en Europa, Ismay acompañó a Churchill a la Conferencia de Potsdam . Al igual que Yalta, la conferencia se centró principalmente en cuestiones políticas, por lo que Ismay tuvo poco que hacer. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Después de que Clement Attlee derrotara a Churchill en las elecciones de 1945 y se convirtiera en primer ministro, Ismay mantuvo su puesto, trabajando con Attlee en la conferencia, pero permaneció leal a Churchill. ^{[ 136 ]} Ismay y Churchill siguieron siendo amigos durante el resto de sus vidas, e Ismay incluso ayudó a Churchill a escribir sus memorias, revisando y comentando cada capítulo de su manuscrito. ^{[ 137 ]}

Poco después de la Conferencia de Potsdam, la guerra en Asia terminó el Día de la Victoria sobre Japón . Tras esta victoria, Ismay «hubiera querido retirarse de inmediato» ^{[ 138 ]} , pero a petición de Attlee permaneció en el ejército un año más. ^{[ 138 ]} Sin embargo, antes de reanudar su trabajo, Ismay viajó a Nueva York el 6 de septiembre para disfrutar de unas vacaciones de seis semanas; fue recibido calurosamente. ^{[ 139 ]}

Durante el año siguiente, Ismay trabajó principalmente en la reforma del Ministerio de Defensa. De diciembre de 1945 a febrero de 1946, colaboró ​​con un pequeño comité para redactar la Declaración relativa a la defensa , que sentó las bases de las reformas implementadas por Attlee ese mismo año. ^{[ 140 ]} Por su papel, Ismay llegó a ser conocido como el "arquitecto principal" del Ministerio de Defensa de la posguerra . ^{[ 141 ]}

Durante el año posterior a la guerra, Ismay recibió numerosos honores por su servicio. En agosto de 1945, como parte de los honores de renuncia de Churchill , fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor , un honor que rara vez se otorga a los soldados. ^{[ 142 ] [ 143 ]} En enero siguiente, recibió la Legión al Mérito de los Estados Unidos. ^{[ 144 ]} Fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en junio. ^{[ 145 ]} Finalmente, fue nombrado presidente del Consejo del Real Instituto Nacional para Ciegos . ^{[ 146 ]}

En noviembre de 1946, Ismay anunció su intención de retirarse. ^{[ 147 ]} Attlee aceptó su retiro, efectivo a partir del 31 de diciembre de 1946. ^{[ 148 ]} Inmediatamente después de retirarse, en los Honores de Año Nuevo de 1947, Ismay fue creado barón ^{[ 149 ]} tomando el título de Barón Ismay , de Wormington en el Condado de Gloucester. ^{[ 150 ]} Aceptó la baronía y tomó su escaño en la Cámara de los Lores en febrero. ^{[ 151 ]}

Poco después de la jubilación de Ismay, Lord Mountbatten de Birmania fue nombrado último virrey británico de la India e Ismay se ofreció a servir como su jefe de gabinete. ^{[ 152 ] [ 153 ]} Así, en marzo de 1947, Ismay partió con Mountbatten hacia la India para ayudar a presidir su transición a la independencia. ^{[ 154 ]} Tras llegar a la India, Ismay pronto llegó a la conclusión de que la situación allí era desesperada, encaminándose hacia una guerra civil, y le dijo a Mountbatten que «la India era un barco en llamas en medio del océano con municiones en su bodega». ^{[ 155 ]}

Cuando Ismay y Mountbatten llegaron, estaban comprometidos con la preservación de una India unificada, pero Ismay pronto se dio cuenta de que «la Liga Musulmana no aceptaría ningún plan que no contemplara la creación de Pakistán como un estado soberano independiente». ^{[ 156 ]} En abril, tras varias reuniones infructuosas con Muhammad Ali Jinnah , Mountbatten llegó a la misma conclusión y comenzó a elaborar planes para la partición. ^{[ 157 ]}

Durante el mes siguiente, Mountbatten finalizó su plan de partición y, el 2 de mayo de 1947 , envió a Ismay de regreso a Londres para presentarlo al gobierno británico. ^{[ 158 ]} Ismay presentó el plan al Primer Ministro y al Gabinete, presentando la partición como una elección forzosa . ^{[ 159 ] [ 160 ]} Ismay permaneció en Inglaterra durante el mes siguiente y ayudó a modificar el plan basándose en las sugerencias del gabinete, antes de regresar a la India el 31 de mayo . ^{[ 161 ]}

Una vez aceptado el plan de partición, Ismay se dedicó a implementar los detalles. En particular, abordó la cuestión de la división del ejército indio. Basándose en su propia experiencia y su amor por el ejército indio, Ismay hizo todo lo posible por persuadir a los líderes de los nuevos estados indio y pakistaní de que no separaran el ejército de inmediato. Sus esfuerzos fracasaron debido a la oposición de Jinnah. ^{[ 162 ]}

Ismay también viajó a Cachemira para pedirle a Hari Singh que celebrara un referéndum inmediato sobre si su territorio se uniría a la India o a Pakistán. Una vez más, Ismay no tuvo éxito y Singh "cambiaba de tema" cada vez que Ismay intentaba hablar del referéndum. ^{[ 163 ]} Durante todo el período inmediatamente posterior a la independencia, Ismay también intentó asegurarse de que las noticias publicadas en la prensa india y pakistaní sobre la partición fueran precisas, pero una vez más, en gran medida, no lo logró. ^{[ 164 ]}

La situación en la India continuó deteriorándose durante el verano y el otoño de 1947. Sin embargo, Ismay y Mountbatten habían acordado que Ismay permanecería en su cargo solo tres o cuatro meses después de la partición. En diciembre de 1947, dejó la India para regresar a Inglaterra. ^{[ 165 ]} Poco después de su regreso, Ismay formó parte brevemente de la delegación británica ante las Naciones Unidas para tratar el tema de Cachemira. Ismay desempeñó un papel limitado, ya que los pakistaníes sospechaban que simpatizaba con la India. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

Poco después de que Ismay regresara de las Naciones Unidas, el Primer Ministro Attlee le pidió que se convirtiera en presidente del Consejo del Festival de Gran Bretaña , programado para 1951. ^{[ 168 ] [ 169 ]} Ismay aceptó la oferta y, el 10 de marzo de 1948, asumió oficialmente el cargo de presidente. ^{[ 170 ]} El nombramiento fue en gran medida simbólico, e Ismay «fue nombrado al menos en parte para evitar posibles críticas de su amigo Winston Churchill», según Leventhal. Sin embargo, el Consejo ejercía una «influencia leve, pero no insignificante», e Ismay se tomaba sus deberes en serio. ^{[ 171 ]}

Ismay contribuyó a garantizar que el festival tuviera un carácter verdaderamente nacional, en lugar de limitarse a Londres. Por ello, en junio de 1949, convocó a todos los alcaldes de Gran Bretaña para debatir sobre el festival; esta fue la primera reunión de todos los alcaldes británicos desde 1916. ^{[ 172 ]} Ismay también defendió públicamente el elevado coste del festival y enfatizó su carácter histórico, afirmando: «Estamos consciente y deliberadamente decididos a hacer historia». ^{[ 173 ]} Una vez inaugurado el festival, Ismay recibió a varios invitados notables, entre ellos Margaret Truman , hija del presidente estadounidense Harry Truman . ^{[ 174 ]}

En las elecciones generales de 1951, celebradas poco después de la conclusión del Festival de Gran Bretaña, el Partido Conservador de Churchill volvió a obtener la mayoría en el Parlamento, convirtiendo a Churchill en Primer Ministro por segunda vez. Al día siguiente de las elecciones, Churchill le pidió a Ismay que se convirtiera en Secretario de Estado para las Relaciones con la Commonwealth en su gabinete. Ismay «se mostró encantado ante la perspectiva de volver a servir bajo las órdenes de Churchill» y aceptó el cargo de inmediato. ^{[ 175 ]} Aunque no era político, Ismay era idóneo para el puesto debido a sus estrechas relaciones con los líderes de los países de la Commonwealth, en gran medida fruto de su labor durante la guerra. ^{[ 176 ]}

Como resultado de su formación y experiencia militar, Ismay se involucró más en asuntos de defensa de lo habitual para un Secretario de Estado para Relaciones con la Commonwealth, y a menudo se desempeñó como ministro de defensa de facto y como ministro de defensa interino hasta que el designado permanente, Harold Alexander , pudo asumir el cargo. ^{[ 175 ] [ 177 ]} A través de su estrecha participación en asuntos de defensa, Ismay comenzó a involucrarse con la Organización del Tratado del Atlántico Norte . En enero de 1952, acompañó a Churchill a una reunión en Ottawa sobre la alianza, ^{[ 178 ]} y en febrero de 1952 asistió a la Conferencia de Lisboa de la OTAN como representante del Ministerio de Defensa británico. ^{[ 179 ]} Al salir de la conferencia, Ismay comentó a Alfred Gruenther : «Esta es la primera vez que veo algo de la OTAN, y gracias a Dios es la última». ^{[ 180 ]}

En la Conferencia de Lisboa, los miembros de la OTAN acordaron nombrar un secretario general que dirigiría al personal de la organización y ejercería como vicepresidente del Consejo del Atlántico Norte . Inicialmente, el puesto se le ofreció a Sir Oliver Franks , pero lo rechazó. ^{[ 181 ]} Por consiguiente, los aliados se apresuraron a encontrar a otra persona para ocupar el cargo. Dos semanas después, los países acordaron pedirle a Ismay que se convirtiera en secretario general, a sugerencia de Churchill y Anthony Eden . ^{[ 182 ]}

Eden le pidió a Ismay que aceptara el puesto, pero su respuesta fue un "negativo inmediato y enfático", ya que consideraba a la OTAN una organización excesivamente burocrática e ineficiente ^{[ 183 ]} ​​y se quejó de que el puesto de Secretario General estaba "dividido y mal definido" ^{[ 182 ]} . Churchill le pidió entonces personalmente a Ismay que aceptara el puesto, diciéndole que "la OTAN ofrecía la mejor, si no la única, esperanza de paz en nuestro tiempo" ^{[ 183 ]} . Tras insistirle más, Ismay aceptó el trabajo a regañadientes. El 12 de marzo de 1952 , el Consejo Atlántico aprobó oficialmente una resolución nombrando a Ismay Secretario General ^{[ 184 ]} , y comenzó a trabajar el 24 de marzo ^{[ 185 ]} .

El nombramiento de Ismay para el cargo fue bien recibido, contando con el apoyo unánime de todos los miembros de la OTAN. La prensa y el público también respondieron favorablemente. The Times escribió: «De todos los candidatos cuyos nombres se han mencionado, Lord Ismay parece tener las mejores cualificaciones para el puesto». ^{[ 184 ]} The New York Times aplaudió su «vasta experiencia en planificación, estrategia y administración militar», ^{[ 186 ]} y The Washington Post escribió que Ismay aportaría a la OTAN «gran autoridad, experiencia y energía, así como un carisma personal capaz de disolver las dificultades». ^{[ 187 ]}

Como primer Secretario General, Ismay asumió un rol completamente nuevo en la historia de las organizaciones internacionales y, como tal, contribuyó a definir el cargo. ^{[ 188 ]} Si bien Ismay consideró prudente no intervenir con demasiada audacia en un papel político en las disputas entre los miembros, se impuso con firmeza en cuestiones relevantes para la organización de la OTAN. ^{[ 189 ]} Desde el inicio de su mandato, Ismay trabajó para fortalecer a los representantes permanentes ante la OTAN y enfatizó que estos tenían la misma autoridad legal para tomar decisiones que los ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN. ^{[ 189 ]}

Ismay también fue partidario de la expansión de la OTAN, afirmando que la OTAN «debe crecer hasta que todo el mundo libre esté bajo un mismo paraguas». ^{[ 190 ]} Sin embargo, incluso antes de que se estableciera el Pacto de Varsovia , se opuso a la solicitud de ingreso a la OTAN realizada por la URSS en 1954 ^{[ 191 ] [ 192 ]} diciendo que «la solicitud soviética de unirse a la OTAN es como un ladrón impenitente que solicita unirse a la policía» ^{[ 193 ]} dejando así claro que la alianza de la OTAN («la policía») estaba dirigida contra la URSS. Como se indica en el sitio web oficial de la OTAN, «la solicitud puso a prueba los límites de la voluntad de la OTAN de admitir nuevos miembros» . ^{[ 194 ]}

Como secretario general, Ismay también trabajó para fomentar una mayor coordinación política entre los miembros de la alianza. Durante la crisis de Suez, ofreció sus buenos oficios para ayudar a resolver los problemas entre los miembros de la alianza. ^{[ 195 ]} Ismay también se ofreció a ayudar a mediar en las disputas sobre Chipre . ^{[ 189 ]}

En diciembre de 1956, Ismay decidió retirarse de la OTAN. Declaró a la prensa que «no renunciaba a su cargo por motivos personales, sino porque sentía que necesitaba una mano y una mente nuevas». ^{[ 196 ]} Paul-Henri Spaak fue elegido inmediatamente como su sucesor, pero Ismay permaneció en el cargo hasta mayo de 1957, cuando se marchó con «el afecto y el respeto» de todos los miembros de la OTAN. ^{[ 196 ]} Siendo Secretario General, a Ismay también se le atribuye haber sido el primero en afirmar que el propósito de la OTAN era «mantener a la Unión Soviética fuera, a los estadounidenses dentro y a los alemanes abajo», ^{[ 2 ]} una frase que desde entonces se ha convertido en una forma común de describir rápidamente la alianza. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Inmediatamente después de abandonar la OTAN, Ismay fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera por la reina Isabel II .

Se unió a los consejos de administración de varias corporaciones, incluida la Ashanti Goldfields Corporation . ^{[ 197 ] [ 198 ]} Ismay también comenzó a escribir sus memorias, The Memoirs of General Lord Ismay , que fueron publicadas en 1960 por Viking Press . En sus memorias, Ismay se centró principalmente en su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, y como tal, un crítico las calificó como "una adición muy significativa a la literatura de la Segunda Guerra Mundial". ^{[ 199 ]}

En 1963, se le pidió nuevamente a Ismay que colaborara en una revisión de la organización de las fuerzas armadas británicas junto con Sir Ian Jacob . ^{[ 200 ]} Aunque Ismay estuvo enfermo durante la mayor parte de la revisión y realizó relativamente poco trabajo, "su influencia fue fuerte" y el producto final de la revisión reflejó en gran medida sus opiniones. ^{[ 201 ]} Finalmente, el Informe Ismay-Jacob recomendó fortalecer sustancialmente el poder central del Ministerio de Defensa y, en 1964, el Parlamento implementó sus recomendaciones. ^{[ 202 ]}

Ismay falleció el 17 de diciembre de 1965 en su casa de Wormington Grange , Gloucestershire, a la edad de 78 años. Como no tuvo heredero varón, su título se extinguió. ^{[ 203 ]}

• En el drama televisivo Churchill y los generales de Paul Hardwick
• En Lord Mountbatten: El último virrey, de Nigel Davenport
• En la película de 2017 Darkest Hour , de Richard Lumsden
• En la película de 2017 La casa del virrey de Michael Gambon

• La OTAN desclasificada: Lord Ismay (biografía)
• Oficiales del Ejército Indio 1939–1945
• Generales de la Segunda Guerra Mundial