Acuerdo de Múnich

La Primera República Checoslovaca se creó en 1918 tras el colapso del Imperio Austrohúngaro al final de la Primera Guerra Mundial . El Tratado de Saint-Germain reconoció la independencia de Checoslovaquia y el Tratado de Trianon definió las fronteras del nuevo estado, que se dividió en las regiones de Bohemia y Moravia al oeste y Eslovaquia y la Rus de los Cárpatos al este, incluyendo a más de tres millones de alemanes, el 22,95 % de la población total del país. Vivían principalmente en las regiones fronterizas de las históricas Tierras Checas, para las que acuñaron el nuevo nombre de Sudetes , que limitaba con Alemania y el recién creado país de Austria . ^{[ 12 ]}

Los alemanes de los Sudetes no fueron consultados sobre su deseo de ser ciudadanos de Checoslovaquia. Si bien la constitución garantizaba la igualdad para todos los ciudadanos, existía una tendencia entre los líderes políticos a transformar el país en un instrumento del nacionalismo checo y eslovaco . ^{[ 13 ]} Se lograron algunos avances en la integración de los alemanes y otras minorías, pero continuaron estando subrepresentados en el gobierno y el ejército. Además, la Gran Depresión, que comenzó en 1929, afectó más a los alemanes de los Sudetes, altamente industrializados y orientados a la exportación, que a las poblaciones checa y eslovaca. Para 1936, el 60% de los desempleados en Checoslovaquia eran alemanes. ^{[ 14 ]}

En 1933, el líder alemán de los Sudetes, Konrad Henlein, fundó el Partido Alemán de los Sudetes (SdP), que era "militante, populista y abiertamente hostil" al gobierno checoslovaco. Pronto obtuvo dos tercios de los votos en distritos con una importante población alemana. Los historiadores discrepan sobre si el SdP fue una organización fachada nazi desde sus inicios o si evolucionó hasta convertirse en una. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Para 1935, el SdP era el segundo partido político más grande de Checoslovaquia, ya que los votos alemanes se concentraban en este partido, mientras que los votos checos y eslovacos se repartían entre varios partidos. ^{[ 15 ]}

Poco después de la anexión de Austria a Alemania, Henlein se reunió con Hitler en Berlín el 28 de marzo de 1938 y recibió instrucciones de formular demandas inaceptables para el gobierno democrático checoslovaco, liderado por el presidente Edvard Beneš . El 24 de abril, el SdP emitió una serie de demandas conocidas como el Programa de Karlsbader . ^{[ 17 ]} Henlein exigió autonomía para los alemanes en Checoslovaquia. ^{[ 15 ]} El gobierno checoslovaco respondió diciendo que estaba dispuesto a otorgar más derechos a la minoría alemana, pero que inicialmente se mostró reacio a conceder autonomía. ^{[ 15 ]} El SdP obtuvo el 88% de los votos de la minoría alemana en mayo de 1938. ^{[ 18 ]}

Ante la elevada tensión entre los alemanes y el gobierno checoslovaco, Beneš ofreció secretamente, el 15 de septiembre de 1938, ceder 6000 kilómetros cuadrados (2300 millas cuadradas ) de Checoslovaquia a Alemania, a cambio de que Alemania aceptara la acogida de entre 1,5 y 2 millones de alemanes de los Sudetes expulsados ​​por Checoslovaquia. Hitler no respondió. ^{[ 19 ]}   

Como había demostrado la anterior política de apaciguamiento hacia Hitler , Francia y Gran Bretaña estaban decididas a evitar la guerra. El gobierno francés no deseaba enfrentarse solo a Alemania y siguió el ejemplo del gobierno conservador británico del primer ministro Neville Chamberlain . Este consideraba justificadas las quejas de los alemanes de los Sudetes y creía que las intenciones de Hitler eran limitadas. [cita requerida] Por lo tanto, tanto Gran Bretaña como Francia aconsejaron a Checoslovaquia que accediera a las demandas de Alemania. Beneš se resistió y, el 19 de mayo, inició una movilización parcial en respuesta a una posible invasión alemana. ^{[ 20 ]}

El 20 de mayo, Hitler presentó a sus generales un borrador del plan de ataque contra Checoslovaquia, cuyo nombre en clave era Operación Verde . ^{[ 21 ]} Insistió en que no "destruiría Checoslovaquia" militarmente sin "provocación", "una oportunidad particularmente favorable" o "una justificación política adecuada". ^{[ 22 ]} El 28 de mayo, Hitler convocó una reunión de sus jefes de servicio, ordenó acelerar la construcción de submarinos y adelantó la construcción de sus nuevos acorazados, el Bismarck y el Tirpitz , a la primavera de 1940. Exigió que se acelerara el aumento de la potencia de fuego de los acorazados Scharnhorst y Gneisenau . ^{[ 23 ]} Si bien reconoció que esto aún sería insuficiente para una guerra naval a gran escala con Gran Bretaña, Hitler esperaba que fuera un elemento disuasorio suficiente. ^{[ 24 ]} Diez días después, Hitler firmó una directiva secreta para que la guerra contra Checoslovaquia comenzara a más tardar el 1 de octubre. ^{[ 23 ]}

El 22 de mayo, Juliusz Łukasiewicz , embajador de Polonia en Francia, declaró al ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bonnet, que si Francia actuaba contra Alemania para defender Checoslovaquia, «nosotros no actuaremos». Łukasiewicz también le comunicó a Bonnet que Polonia se opondría a cualquier intento de las fuerzas soviéticas de defender Checoslovaquia de Alemania. Édouard Daladier le dijo a Jakob Suritz , embajador soviético en Francia: «No solo no podemos contar con el apoyo polaco, sino que tampoco tenemos fe en que Polonia no nos ataque por la espalda». ^{[ 25 ]} Sin embargo, el gobierno polaco indicó en repetidas ocasiones (en marzo de 1936 y en mayo, junio y agosto de 1938) que estaba dispuesto a luchar contra Alemania si los franceses decidían ayudar a Checoslovaquia: «La propuesta de Beck a Bonnet, sus declaraciones al embajador Drexel Biddle y la declaración anotada por Vansittart demuestran que el ministro de Asuntos Exteriores polaco estaba, en efecto, dispuesto a llevar a cabo un cambio radical de política si las potencias occidentales decidían entrar en guerra con Alemania. Sin embargo, estas propuestas y declaraciones no provocaron ninguna reacción por parte de los gobiernos británico y francés, que estaban empeñados en evitar la guerra mediante la política de apaciguamiento hacia Alemania». ^{[ 3 ]}

El ayudante de Hitler, Fritz Wiedemann , recordó después de la guerra que estaba "muy conmocionado" por los nuevos planes de Hitler de atacar Gran Bretaña y Francia tres o cuatro años después de "haber resuelto la situación" en Checoslovaquia. ^{[ 26 ]} El general Ludwig Beck , jefe del Estado Mayor alemán , señaló que el cambio de opinión de Hitler a favor de una acción rápida se debía a que las defensas checoslovacas aún se estaban improvisando, lo que ya no sería el caso dos o tres años después, y el rearme británico no entraría en vigor hasta 1941 o 1942. ^{[ 24 ]} El general Alfred Jodl anotó en su diario que la movilización parcial checoslovaca del 21 de mayo había llevado a Hitler a emitir una nueva orden para la Operación Verde el 30 de mayo y que esta iba acompañada de una carta adjunta de Wilhelm Keitel que indicaba que el plan debía implementarse a más tardar el 1 de octubre. ^{[ 24 ]}

Mientras tanto, el gobierno británico exigió que Beneš solicitara un mediador . No queriendo romper los lazos de su gobierno con Europa Occidental , Beneš aceptó a regañadientes. Los británicos designaron a Lord Runciman , un exministro liberal , quien llegó a Praga el 3 de agosto con instrucciones de persuadir a Beneš para que aceptara un plan aceptable para los alemanes de los Sudetes. ^{[ 27 ]} El 20 de julio, Bonnet le dijo al embajador checoslovaco en París que, si bien Francia declararía públicamente su apoyo para ayudar en las negociaciones checoslovacas, no estaba dispuesta a ir a la guerra por los Sudetes. ^{[ 27 ]} En agosto, la prensa alemana estaba llena de historias que alegaban atrocidades checoslovacas contra los alemanes de los Sudetes, con la intención de obligar a Occidente a presionar a los checoslovacos para que hicieran concesiones. ^{[ 28 ]} Hitler esperaba que los checoslovacos se negaran y que Occidente se sintiera entonces moralmente justificado para dejar a los checoslovacos a su suerte. ^{[ 29 ]} En agosto, Alemania envió 750.000 soldados a lo largo de la frontera de Checoslovaquia, oficialmente como parte de maniobras militares. ^{[ 15 ] [ 29 ]} El 4 o 5 de septiembre, ^{[ 27 ]} Beneš presentó el Cuarto Plan, concediendo casi todas las demandas del acuerdo. Los alemanes de los Sudetes recibieron instrucciones de Hitler para evitar un compromiso, ^{[ 29 ]} y el SdP realizó manifestaciones que provocaron una acción policial en Ostrava el 7 de septiembre, en la que dos de sus diputados parlamentarios fueron arrestados. ^{[ 27 ]} Los alemanes de los Sudetes utilizaron el incidente y falsas acusaciones de otras atrocidades como excusa para romper las negociaciones. ^{[ 27 ] [ 30 ]}

El 12 de septiembre, Hitler pronunció un discurso en un mitin del Partido Nazi en Núremberg sobre la crisis de los Sudetes, condenando las acciones del gobierno de Checoslovaquia. ^{[ 15 ]} Hitler denunció a Checoslovaquia como un estado fraudulento que violaba el énfasis del derecho internacional en la autodeterminación nacional , alegando que era una hegemonía checa, aunque los alemanes , los eslovacos , los húngaros , los ucranianos y los polacos del país en realidad querían estar en unión con los checos. ^{[ 31 ]} Hitler acusó a Beneš de intentar exterminar gradualmente a los alemanes de los Sudetes y afirmó que, desde la creación de Checoslovaquia, más de 600.000 alemanes habían sido obligados intencionalmente a abandonar sus hogares bajo la amenaza de hambruna si no se marchaban. ^{[ 32 ]} Alegó que el gobierno de Beneš estaba persiguiendo a alemanes junto con húngaros, polacos y eslovacos, y acusó a Beneš de amenazar a las nacionalidades con ser tildadas de traidoras si no eran leales al país. ^{[ 31 ]} Declaró que él, como jefe de Estado de Alemania, apoyaría el derecho a la autodeterminación de sus compatriotas alemanes en los Sudetes. ^{[ 31 ]} Condenó a Beneš por la reciente ejecución de varios manifestantes alemanes por parte de su gobierno. ^{[ 31 ]} Acusó a Beneš de tener un comportamiento beligerante y amenazante hacia Alemania que, si estallaba la guerra, resultaría en que Beneš obligara a los alemanes de los Sudetes a luchar contra su voluntad contra los alemanes de Alemania. ^{[ 31 ]} Hitler acusó al gobierno de Checoslovaquia de ser un régimen títere de Francia , alegando que el ministro de Aviación francés, Pierre Cot, había dicho: «Necesitamos este estado como base desde la cual lanzar bombas con mayor facilidad para destruir la economía y la industria de Alemania». ^{[ 32 ]}

A medida que las amenazas de Alemania y de una guerra europea se hacían más evidentes, las opiniones sobre el acuerdo se tornaron más hostiles. Chamberlain fue duramente criticado por su papel como uno de los "Hombres de Múnich", en libros como " Culpables " (1940 ). Una inusual defensa del acuerdo en tiempos de guerra provino en 1944 del vizconde Maugham , quien había sido Lord Canciller. Maugham consideró la decisión de establecer un estado checoslovaco con importantes minorías alemanas y húngaras como un "experimento peligroso" a la luz de disputas anteriores y atribuyó el acuerdo en gran medida a la necesidad de Francia de librarse de sus obligaciones contractuales ante su falta de preparación para la guerra. ^{[ 92 ]} Tras la guerra, la historia de Churchill sobre ese período, La tormenta que se avecina (1948), afirmó que la política de apaciguamiento de Chamberlain hacia Hitler en Múnich había sido errónea y recogió las advertencias de Churchill previas a la guerra sobre el plan de agresión de Hitler y la insensatez de que Gran Bretaña persistiera en el desarme después de que Alemania hubiera alcanzado la paridad aérea con Gran Bretaña. Aunque Churchill reconoció que Chamberlain actuó por motivos nobles, argumentó que se debería haber resistido a Hitler en relación con Checoslovaquia y que se deberían haber hecho esfuerzos para involucrar a la Unión Soviética. ^{[ 93 ]}

En sus memorias de posguerra , Churchill, opositor a la política de apaciguamiento, incluyó a Polonia y Hungría, que posteriormente anexaron partes de Checoslovaquia que contenían polacos y húngaros, junto con Alemania como "buitres sobre el cadáver de Checoslovaquia". ^{[ 94 ]}

El historiador estadounidense William L. Shirer , en su obra *El ascenso y la caída del Tercer Reich * (1960), sostuvo que, si bien Hitler no estaba mintiendo sobre su intención de invadir, Checoslovaquia podría haber ofrecido una resistencia significativa. Shirer creía que Gran Bretaña y Francia contaban con suficientes defensas aéreas para evitar bombardeos importantes sobre Londres y París, y que podrían haber emprendido una guerra rápida y exitosa contra Alemania. ^{[ 95 ]} Cita a Churchill diciendo que el acuerdo significaba que «Gran Bretaña y Francia se encontraban en una posición mucho peor en comparación con la Alemania de Hitler». ^{[ 54 ]} Después de que Hitler inspeccionara personalmente las fortificaciones checas, le comentó en privado a Joseph Goebbels que «habríamos derramado mucha sangre» y que era una suerte que no hubiera habido combates. ^{[ 96 ]}

A principios de noviembre de 1938, en virtud del Primer Laudo de Viena, tras el fracaso de las negociaciones entre Checoslovaquia y Hungría , y como recomendación para resolver las disputas territoriales del apéndice del Acuerdo de Múnich, el arbitraje germano-italiano obligó a Checoslovaquia a ceder el sur de Eslovaquia a Hungría, y Polonia obtuvo de forma independiente pequeñas cesiones territoriales poco después (Trans-Olza). ^{[ 101 ]}

Bohemia, Moravia y Silesia perdieron aproximadamente el 38% de su superficie combinada a manos de Alemania, con unos 2,8 ^millones  de alemanes y entre 513.000 y 750.000 ^{[ 102 ] [ 103 ]} habitantes checos . Hungría, a su vez, recibió 11.882 km² (4.588 millas cuadradas ) en el sur de Eslovaquia y el sur de Rutenia subcarpática . Según un censo de 1941, aproximadamente el 86,5% de la población del territorio era húngara . Eslovaquia perdió 10.390 km² (4.010 millas cuadradas ) y 854.218 habitantes a manos de Hungría (según un censo checoslovaco de 1930, aproximadamente el 59% eran húngaros y el 32% ^eslovacos y checos ^{[ 104 ]} ). Polonia anexó la ciudad de Český Těšín con el área circundante (unos 906 km² (350 millas cuadradas ⁾ , con 250.000 habitantes. Los polacos constituían aproximadamente el 36% de la población, frente al 69% en 1910 ^{[ 105 ]} ) ^{[ 106 ]} y dos áreas fronterizas menores en el norte de Eslovaquia, más precisamente en las regiones de Spiš y Orava . ( 226 km² (87 millas cuadradas ⁾ , 4.280 habitantes, solo el 0,3% polacos).            

Poco después de Múnich, 115.000 checos y 30.000 alemanes huyeron a los restos de Checoslovaquia. Según el Instituto de Asistencia a los Refugiados, el número real de refugiados el 1 de marzo de 1939 ascendía a casi 150.000. ^{[ 107 ]}

El 4 de diciembre de 1938, en las elecciones del Reichsgau Sudetenland , el 97,3% de la población adulta votó por el Partido Nazi . Alrededor de medio millón de alemanes de los Sudetes se unieron al Partido Nazi, lo que representaba el 17,3% de la población alemana en Sudetenland (la participación promedio del NSDAP en la Alemania nazi era del 7,9%). Por lo tanto, Sudetenland fue la región más "pronazi" de la Alemania nazi. ^{[ 108 ]}

Debido a su conocimiento del checo, muchos alemanes de los Sudetes fueron empleados en la administración del Protectorado de Bohemia y Moravia, así como en organizaciones nazis, como la Gestapo . El más notable de ellos fue Karl Hermann Frank , general de las SS y de la policía, y secretario de Estado en el Protectorado. ^{[ 109 ]}

En 1937, la Wehrmacht formuló un plan, la "Operación Verde" ( Fall Grün ), para la invasión de Checoslovaquia. Se implementó poco después de la proclamación del Estado eslovaco el 15 de marzo de 1939. ^{[ 110 ]} El 14 de marzo, Eslovaquia se separó de Checoslovaquia y se convirtió en un estado independiente subordinado a los nazis. Al día siguiente, Ucrania subcarpática también proclamó su independencia, pero tres días después fue completamente ocupada y anexada por Hungría. El presidente checoslovaco Emil Hácha viajó a Berlín y se quedó esperando, ya que se habían dado las órdenes de invasión. Durante la reunión con Hitler, Hácha fue amenazado con el bombardeo de Praga si se negaba a ordenar a las tropas checas que depusieran las armas. Esta noticia le provocó un infarto del que fue reanimado con una inyección del médico de Hitler. Hácha accedió entonces a firmar el comunicado que aceptaba la ocupación alemana del resto de Bohemia y Moravia , «que por su untuosa mendacidad resultaba notable incluso para los nazis». ^{[ 111 ]} La predicción de Churchill se cumplió, ya que los ejércitos alemanes entraron en Praga y procedieron a ocupar el resto del país, que se transformó en un protectorado del Reich. En marzo de 1939, Konstantin von Neurath fue nombrado Protector del Reich y se desempeñó como representante personal de Hitler en el protectorado. Inmediatamente después de la ocupación, comenzó una ola de arrestos, principalmente de refugiados de Alemania, judíos y figuras públicas checas. Para noviembre, los niños judíos habían sido expulsados ​​de sus escuelas y sus padres despedidos de sus trabajos. Las universidades y los colegios fueron cerrados tras las manifestaciones contra la ocupación de Checoslovaquia. Más de 1200 estudiantes fueron enviados a campos de concentración, y nueve líderes estudiantiles fueron ejecutados el 17 de noviembre ( Día Internacional del Estudiante ). ^{[ 112 ]}

Al apoderarse de Bohemia y Moravia, la Alemania nazi obtuvo toda la mano de obra calificada y la industria pesada ubicadas allí, así como todo el armamento del ejército checoslovaco. Durante la Batalla de Francia de 1940 , aproximadamente el 25% de todo el armamento alemán provenía del protectorado. La Alemania nazi también obtuvo todo el tesoro de oro de Checoslovaquia, incluido el oro almacenado en el Banco de Inglaterra . De un total de 227 toneladas de oro encontradas después de la guerra en minas de sal, solo 18,4 toneladas fueron devueltas a Checoslovaquia en 1982, pero la mayor parte provenía de Checoslovaquia. Checoslovaquia también se vio obligada a "vender" material bélico a la Wehrmacht por 648  millones de coronas checoslovacas de antes de la guerra , una deuda que nunca se pagó. ^{[ 113 ]}

Chamberlain afirmó que la anexión de Praga era una «categoría completamente diferente» que iba más allá de las legítimas quejas del Tratado de Versalles . ^{[ 114 ]} Mientras tanto, en Gran Bretaña surgieron preocupaciones de que Polonia, ahora rodeada por numerosas posesiones alemanas, se convirtiera en el próximo objetivo del expansionismo nazi. Esto se hizo evidente con la disputa sobre el Corredor Polaco y la Ciudad Libre de Danzig , y resultó en la firma de una alianza militar anglo-polaca . Esto llevó al gobierno polaco a rechazar las propuestas de negociación alemanas sobre el Corredor Polaco y el estatus de Danzig. ^{[ 115 ]} Chamberlain se sintió traicionado por la toma de Checoslovaquia por los nazis, se dio cuenta de que su política de apaciguamiento hacia Hitler había fracasado y, por lo tanto, comenzó a adoptar una postura mucho más dura contra Alemania. Inmediatamente comenzó a movilizar a las fuerzas armadas británicas para la guerra, y Francia hizo lo mismo. Italia se vio amenazada por las flotas británica y francesa y comenzó su propia invasión de Albania en abril de 1939. ^{[ 116 ]}

Dado que la mayor parte de las defensas fronterizas se encontraban en el territorio cedido como consecuencia del Acuerdo de Múnich, el resto de Checoslovaquia estaba completamente expuesto a nuevas invasiones a pesar de sus relativamente grandes reservas de armamento moderno. En un discurso pronunciado en el Reichstag, Hitler expresó la importancia de la ocupación para el fortalecimiento del ejército alemán y señaló que, al ocupar Checoslovaquia, Alemania obtuvo 2175 cañones de campaña, 469 tanques, 500 piezas de artillería antiaérea, 43 000 ametralladoras, 1 090 000 fusiles militares, 114 000 pistolas, cerca de mil millones de cartuchos de munición para armas ligeras y 3  millones de cartuchos de munición antiaérea. Esto podría armar a aproximadamente la mitad de la Wehrmacht. ^{[ 117 ]} Las armas checoslovacas desempeñaron posteriormente un papel importante en la conquista alemana de Polonia y Francia, esta última habiendo presionado a Checoslovaquia para que cediera los Sudetes en 1938.

En Alemania, la crisis de los Sudetes dio lugar a la llamada conspiración de Oster . El general Hans Oster, subdirector de la Abwehr , y figuras prominentes del ejército alemán se opusieron al régimen por su comportamiento, que amenazaba con llevar a Alemania a una guerra para la que, a su juicio, no estaba preparada. Discutieron la posibilidad de derrocar a Hitler y al régimen mediante un asalto planeado a la Cancillería del Reich por parte de fuerzas leales a la conspiración. ^{[ 118 ]}

Italia apoyó firmemente a Alemania en Múnich y, pocas semanas después, en octubre de 1938, intentó aprovechar su ventaja para plantear nuevas exigencias a Francia. Mussolini exigió un puerto franco en Yibuti , el control del ferrocarril Addis Abeba - Yibuti , la participación italiana en la gestión de la Compañía del Canal de Suez , algún tipo de condominio franco-italiano sobre Túnez y la preservación de la cultura italiana en la Córcega francesa, sin la asimilación francesa de la población. Francia rechazó estas demandas y comenzó a amenazar con maniobras navales como advertencia a Italia. ^{[ 119 ]}