Red de microondas de British Telecom

La red de microondas de British Telecom era una red de enlaces de radio por microondas punto a punto en el Reino Unido, operada inicialmente por la Oficina General de Correos y posteriormente por su sucesora, BT plc . Desde finales de la década de 1950 hasta la de 1980, proporcionó gran parte de la capacidad de comunicaciones troncales de BT y transportó señales de teléfono, televisión y radar, así como datos digitales, tanto civiles como militares. Su uso de la transmisión por microondas de línea de visión fue particularmente importante durante la Guerra Fría por su resistencia a un ataque nuclear . Quedó obsoleta, al menos para fines civiles normales, con la instalación de una red nacional de comunicaciones por fibra óptica con una fiabilidad considerablemente mayor y una capacidad mucho mayor.

BT sigue siendo uno de los mayores propietarios de torres de transmisión y microondas en el Reino Unido . La más famosa de ellas es la Torre BT en Londres, que fue el edificio más alto del Reino Unido desde su construcción en la década de 1960 hasta principios de la década de 1980, y un nodo importante en la red de microondas de BT.

Los primeros enlaces de microondas operativos de la GPO se proporcionaron para la televisión de la BBC de 405 líneas . ^{[ 1 ]}

El término « columna vertebral » se aplica a menudo al núcleo de una red de comunicaciones, es decir, la parte que proporciona enlaces de alta capacidad a largas distancias entre nodos principales. A principios de la década de 1950, el término fue utilizado por la Oficina General de Correos (predecesora de BT) para describir una cadena de enlaces de microondas diseñada para proporcionar comunicaciones resilientes en caso de guerra nuclear . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Originalmente fue diseñada como una cadena de estaciones entre el sureste de Inglaterra y Escocia.

La ubicación exacta de los sitios de Backbone cambió a medida que el proyecto se desarrollaba, pero en julio de 1956 había 14 sitios planificados en (de sur a norte): ^{[ 11 ]}

• Tring, Hertfordshire
• Charwelton, Northamptonshire
• Coalville (roble copto), Leicestershire ^{[ 12 ]}
• Torre BT de Pye Green , Staffordshire
• Sutton Common , Cheshire
• Saddleworth, Yorkshire
• Hunters Stones, en Norwood, cerca de Menwith Hill , que se encuentra entre Harrogate (6 millas) y Skipton (14 millas), Yorkshire.
• Azerley, Yorkshire
• Richmond , Yorkshire
• Muggleswick , Condado de Durham
• Cold Fell, Cumberland
• Lockerbie , Dumfriesshire
• Green Lowther, Dumfriesshire
• Kirk o' Shotts , Lanarkshire (sitio de GPO cerca del sitio de la BBC)

Se planificaron dos emplazamientos adicionales de "ramificaciones" en Shrewsbury y Grantham ( Carlton Scroop ), que se conectaban con la columna vertebral principal en Pye Green y Coalville (Copt Oak), respectivamente.

El plan de 1956 también describía una serie de enlaces denominados «en espera por radio». Estos eran enlaces secundarios entre las estaciones troncales de la GPO y las estaciones de defensa de los «clientes». Estaban diseñados para transportar entre 25 y 150 circuitos de «cable privado» (también conocidos como líneas arrendadas) cada uno, por radio. El documento contiene una lista de estaciones y un mapa de la red, que muestra los siguientes enlaces en espera por radio:

• Estación de radar de interceptación controlada terrestre (GCI) de Kirk o' Shotts a Gailes, cerca de Ayr.
• Estación GCI de Muggleswick a Boulmer, Cuerpo de Observadores Reales y comunicaciones regionales, estación GCI de Seaton Snook
• Estación receptora de radio del Almirantazgo de Hunters Stones a Forest Moor , Centro de Operaciones del Sector (SOC) de la RAF de Shipton, SOC de Preston, Cuartel General del Comisionado Regional y estación transmisora ​​de radio del Almirantazgo
• Bases de bombarderos de la RAF y bases de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde Grantham.
• Norwich a RAF SOC (Bawburgh), bases de la Fuerza Aérea de EE. UU., estaciones GCI, cuartel general naval, comunicaciones continentales
• Kelvedon Hatch , Essex a RAF SOC, bases de bombarderos de la RAF, estaciones de radar de la RAF
• West Malling , Kent, al cuartel general naval en Chatham y Dover, al cuartel general del radar y del Mando de Cazas de la RAF , comunicaciones continentales
• Upavon , Wiltshire, a los establecimientos del ejército en la llanura de Salisbury.
• Sopley y Portsmouth al cuartel general naval en Portsmouth y estaciones de radio navales en Horsea y Flowerdown.
• Box , Wiltshire al establecimiento del Almirantazgo en Bath, RAF SOC y centro de señales, centros de señales del Ejército en Cheltenham y Droitwich y estaciones de radio del Ejército, GCHQ del Ministerio de Asuntos Exteriores y estaciones de radio, estaciones de radio importantes y estaciones de radar diversas en el suroeste de Inglaterra, el sur de Gales y los condados fronterizos.

A lo largo de la historia de la red, se han utilizado diversos tipos de antenas . Inicialmente, se empleaban reflectores parabólicos de foco primario. Hacia 1960, las antenas de bocina de doble banda comenzaron a utilizarse ampliamente, y algunas de ellas aún se conservan. Empezaron a caer en desuso a finales de la década de 1960, cuando se empezaron a comercializar antenas parabólicas con un rendimiento mejorado.

Muchas de las torres fueron diseñadas teniendo en cuenta tipos específicos de antenas. A menudo, se diseñaron para albergar antenas de bocina, pero ya no se utilizan para este fin.

• Retransmisión por radio de microondas

• Campbell, D. , 1983. Plan de guerra del Reino Unido , págs. 243-245. Edición Paladin. ISBN 0-586-08479-7.
• Laurie, P., 1983. Bajo las calles de la ciudad , pág.  243. Edición Granada. ISBN 0-586-05055-8.
• Archivos Nacionales (Reino Unido) , 1956-1962. Propuestas de emplazamientos para estaciones repetidoras de la Oficina General de Correos ("El Plan de la Columna Troncal") . Expediente n.º COU1/38.
• Fox, S., y Lamont, R., 2003. Las torres de la columna vertebral .