Oficina de Regulación Nuclear

La Oficina de Regulación Nuclear ( ONR ) es el organismo regulador de la industria nuclear en el Reino Unido . ^{[ 1 ]} Es una corporación pública independiente cuyos costos se cubren mediante el cobro de tasas a la industria nuclear. La ONR rinde cuentas al Departamento de Trabajo y Pensiones y su responsabilidad se transferirá al Departamento de Seguridad Energética y Emisiones Netas Cero a partir del 1 de agosto de 2026. ^{[ 2 ]}

La creación de la ONR se produjo tras una revisión realizada en 2008 en nombre del Gobierno sobre la regulación de la industria nuclear civil del Reino Unido, que recomendaba la creación de un único regulador específico para el sector. La ONR se creó el 1 de abril de 2011 como un organismo no estatutario del Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE), con la intención del Gobierno de convertirla en un organismo estatutario en una fecha posterior. ^{[ 3 ]} La ONR se formó a partir de la fusión de la Dirección Nuclear del HSE (la Inspección de Instalaciones Nucleares, la Oficina de Seguridad Nuclear Civil y la Oficina de Salvaguardias del Reino Unido) y —desde el 1 de junio de 2011— el Equipo de Transporte de Materiales Radiactivos del Departamento de Transporte . ^{[ 4 ]} La legislación para establecer la ONR se incluyó en la Ley de Energía de 2013 , y se lanzó formalmente como una corporación estatutaria independiente el 1 de abril de 2014. ^{[ 5 ]} La misión original de la ONR (tal como se detalla en el documento marco DWP/ONR) era: "Proporcionar una regulación eficiente y efectiva de la industria nuclear, haciéndola responsable en nombre del público". La Ley de Energía de 2013 especificó que los cinco propósitos estatutarios de la ONR eran: Seguridad nuclear; Salud y seguridad en el sitio nuclear; Seguridad nuclear civil; Salvaguardias nucleares; Transporte de materiales radiactivos. ^{[ 6 ]}

La ONR está gobernada por una junta de diez miembros y rinde cuentas al Parlamento a través del Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) en materia de finanzas, gobernanza y salud y seguridad no nuclear. ^{[ 7 ]} Nick Baldwin CBE, ex director ejecutivo de Powergen (ahora E.ON UK ) fue nombrado presidente interino a tiempo parcial de la ONR en su formación, ^{[ 1 ]} renunciando como director no ejecutivo de Scottish and Southern Energy . ^{[ 8 ]} El 21 de febrero de 2019, el Secretario de Estado de Trabajo y Pensiones anunció que Mark McAllister sucedería a Baldwin como Presidente de la Junta. Mark McAllister comenzó su nombramiento de cinco años como Presidente de la ONR el 1 de abril de 2019. ^{[ 9 ]} La Junta de la ONR supervisa el funcionamiento del Director Ejecutivo (CEO) y del Inspector Jefe Nuclear (CNI). John Jenkins, quien fue director ejecutivo de 2013 a 2015, renunció a su cargo el 28 de febrero de 2015 y fue reemplazado por Les Philpott el 1 de marzo de 2015 como director ejecutivo interino. Adriènne Kelbie fue nombrada directora ejecutiva y asumió el cargo el 18 de enero de 2016. ^{[ 10 ]} En octubre de 2017, Mark Foy fue nombrado inspector jefe nuclear; anteriormente había sido inspector jefe nuclear adjunto. ^{[ 11 ]}

El 1 de junio de 2021 entraron en vigor nuevos acuerdos de liderazgo, por los que Mark Foy se convirtió en el Director Ejecutivo y Jefe Inspector Nuclear de la ONR. ^{[ 12 ]} Donald Urquhart fue nombrado Director Ejecutivo de Regulación y Sarah High, Subdirectora Ejecutiva. Además, Paul Fyfe fue nombrado Director de Regulación de Seguridad y Salvaguardias Nucleares Civiles, Jane Bowie fue nombrada Directora de Regulación de Nuevos Reactores, Mike Finnerty fue nombrado Director de Regulación de Instalaciones Operativas, Paul Dicks fue nombrado Director de Regulación de Sellafield, Desmantelamiento de Combustible y Residuos, y Steve Vinson fue nombrado Director Técnico.

En 2021, la ONR contaba con unos 650 empleados y un presupuesto de 95,05 millones de libras esterlinas, que se financiaba en gran medida con los costes procedentes de los usuarios, con una subvención del 2 % del DWP.

En 2025, el gobierno anunció la Alianza Atlántica para la Energía Nuclear Avanzada , que permitirá acelerar las revisiones de diseño de nuevos reactores al permitir que la ONR y la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. acepten partes de la evaluación de seguridad de la otra, eliminando la duplicación, con el objetivo de reducir el tiempo de evaluación de la ONR a aproximadamente dos años. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Tras la revisión energética de 2006, la Inspección de Instalaciones Nucleares desarrolló el proceso de Evaluación Genérica del Diseño (GDA, por sus siglas en inglés), ahora operado por la ONR, para evaluar nuevos diseños de reactores nucleares antes de las propuestas específicas para cada emplazamiento. ^{[ 15 ]} Inicialmente, el GDA comenzó a evaluar cuatro diseños:

• Westinghouse AP1000
• Areva EPR
• CANDU ACR-1000
• GE-Hitachi ESBWR

Sin embargo, el ACR-1000 y el ESBWR fueron posteriormente retirados de la evaluación por razones comerciales, ^{[ 16 ] [ 17 ]} dejando al EPR y al AP1000 como candidatos para nuevas construcciones nucleares británicas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La evaluación del AP1000 fue suspendida en diciembre de 2011 a petición de Westinghouse, a la espera de un cliente firme en el Reino Unido antes de abordar los problemas planteados por la evaluación. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 2012, Hitachi compró Horizon Nuclear Power , anunciando su intención de construir de dos a tres reactores avanzados de agua en ebullición  (ABWR) de 1350 MWe en ambos emplazamientos de Horizon. ^{[ 22 ]} El GDA se acordó en abril de 2013. ^{[ 20 ]}

En agosto de 2014, Westinghouse reanudó la evaluación del AP1000, después de que Toshiba y ENGIE compraran NuGeneration y anunciaran planes para desarrollar la central nuclear de Moorside con 3 AP1000. En noviembre de 2016, la ONR señaló que había una "gran cantidad de evaluación por completar y que aún surgían problemas". ^{[ 23 ] [ 24 ]} El 30 de marzo de 2017, el AP1000 completó con éxito el proceso GDA, ^{[ 25 ]} irónicamente, el día después de que el diseñador, Westinghouse, se declarara en bancarrota bajo el Capítulo 11 debido a pérdidas de 9 mil millones de dólares de sus proyectos de construcción de reactores nucleares, principalmente la construcción de cuatro reactores AP1000 en los EE. UU. ^{[ 26 ]}

El 21 de septiembre de 2015, la Secretaria de Energía, Amber Rudd, anunció que se esperaba que se construyera una central nuclear de diseño chino en la central nuclear de Bradwell . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} El 19 de enero de 2017 , comenzó el proceso GDA para Hualong One (HPR1000), ^{[ 30 ]} y finalizó con éxito en febrero de 2022. ^{[ 31 ]}

El proceso ABWR GDA se completó con éxito en diciembre de 2017. ^{[ 32 ]}

Aunque la ONR es principalmente un organismo regulador civil, el Programa de Defensa de la ONR regula la seguridad nuclear y convencional militar en varios emplazamientos nucleares autorizados y no autorizados, operados para la capacidad de defensa nuclear del Ministerio de Defensa (MOD). Esto se lleva a cabo bajo un complejo marco jurídico, en colaboración con el Regulador de Seguridad Nuclear de Defensa (DNSR) del MOD. La ONR no influye en el diseño de centrales nucleares submarinas ni de armas nucleares, y no regula la seguridad ni el transporte de materiales nucleares del MOD. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

La responsabilidad de la ONR incluye la evaluación de los sistemas de respuesta para accidentes con armas nucleares en HMNB Clyde y RNAD Coulport , en Argyll , Escocia. ^{[ 38 ]}

Desde aproximadamente 2013, la ONR ha prestado mayor atención regulatoria a los dos principales emplazamientos del Establecimiento de Armas Atómicas (AWE, por sus siglas en inglés) debido a "preocupaciones sobre seguridad y cumplimiento, y a la continuación de las operaciones en instalaciones obsoletas debido a retrasos en la entrega de instalaciones de reemplazo modernas y estándar". La ONR preveía que el AWE volvería a la atención regulatoria normal en 2021, una vez finalizadas las nuevas instalaciones. ^{[ 39 ]}

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