Lista de cultivos modificados genéticamente

Los cultivos genéticamente modificados son plantas utilizadas en la agricultura cuyo ADN ha sido modificado mediantetécnicas de ingeniería genética . En la mayoría de los casos, el objetivo es introducir una nueva característica en la planta que no se da de forma natural en la especie. Hasta 2015, 26 especies de plantas habían sido modificadas genéticamente y aprobadas para su comercialización en al menos un país. La mayoría de estas especies contienen genes que las hacen tolerantes a los herbicidas o resistentes a los insectos. Otras características comunes incluyen resistencia a los virus, maduración tardía, color de la flor modificado o composición alterada. En 2014, 28 países cultivaban cultivos transgénicos y 39 países los importaban pero no los cultivaban. ^{[ 1 ]}

La regulación de la comercialización de cultivos genéticamente modificados la llevan a cabo principalmente los países individualmente. Para su cultivo, la aprobación ambiental determina si un cultivo puede cultivarse legalmente. Generalmente se requiere una aprobación independiente para utilizar cultivos transgénicos en alimentos para consumo humano o como alimento para animales. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los cultivos transgénicos se plantaron comercialmente a gran escala por primera vez en 1996 en Estados Unidos, China, Argentina, Canadá, Australia y México. ^{[ 1 ]} Algunos países han aprobado cultivos transgénicos, pero no los han cultivado debido a la incertidumbre pública o a restricciones gubernamentales adicionales, mientras que, al mismo tiempo, pueden importar alimentos transgénicos para el consumo. Por ejemplo, Japón es uno de los principales importadores de alimentos transgénicos y permite su cultivo, pero no lo ha hecho. La Unión Europea regula la importación de alimentos transgénicos, mientras que cada Estado miembro determina su cultivo. ^{[ 4 ]} En Estados Unidos, diferentes agencias reguladoras se encargan de la aprobación para el cultivo ( USDA , EPA ) y para el consumo humano ( FDA ). ^{[ 5 ]}

En algunos países se han aprobado dos cultivos genéticamente modificados para su consumo humano, pero no para su cultivo. Un melón transgénico modificado genéticamente para retrasar la senescencia fue aprobado en 1999 y un trigo transgénico tolerante a herbicidas fue aprobado en 2004.

En 2014, se plantaron 181,5 millones de hectáreas de cultivos genéticamente modificados en 28 países. La mitad de todos los cultivos transgénicos plantados fueron soja genéticamente modificada, ya sea para tolerancia a herbicidas o resistencia a insectos. Once países cultivaron soja modificada, y Estados Unidos, Brasil y Argentina representaron el 90% del total de hectáreas. De las 111 hectáreas de soja cultivadas en todo el mundo en 2014, el 82% estaba genéticamente modificado de alguna manera. Diecisiete países cultivaron un total de 55,2 millones de hectáreas de maíz genéticamente modificado y quince cultivaron 23,9 hectáreas de algodón genéticamente modificado. Se cultivaron nueve millones de hectáreas de canola genéticamente modificada, de las cuales 8 millones correspondían a Canadá. Otros cultivos transgénicos cultivados en 2014 incluyen alfalfa (862 000 ha), remolacha azucarera (494 000 ha) y papaya (7475 ha). En Bangladesh, se cultivó comercialmente berenjena genéticamente modificada por primera vez en 12 ha. ^{[ 6 ]}

La mayoría de los cultivos transgénicos se han modificado para ser resistentes a herbicidas específicos, generalmente a base de glifosato o glufosinato. En 2014, se sembraron 154 millones de hectáreas con cultivos resistentes a herbicidas y 78,8 millones de hectáreas con cultivos resistentes a insectos. Esto incluye 51,4 millones de hectáreas sembradas en trece países que presentaban tanto tolerancia a herbicidas como resistencia a insectos. Menos de un millón de hectáreas presentaban otras características, como resistencia a virus, retraso de la senescencia, modificación del color de las flores y alteración de la composición de las plantas. El maíz tolerante a la sequía se sembró por segundo año consecutivo en Estados Unidos, en 275 000 hectáreas. ^{[ 6 ]}

El siguiente gráfico muestra la superficie cultivada con cultivos transgénicos en los cinco países productores de cultivos transgénicos más grandes. La superficie cultivada se presenta en el eje Y en miles de hectáreas, mientras que el año se representa en el eje X. ^{[ N 4 ]}