Conferencia de Ginebra (1976)

Mugabe en 1979

Smith en 1975

El primer ministro de Rodesia , Ian Smith (derecha), y Robert Mugabe, del Frente Patriótico (izquierda).

La Conferencia de Ginebra (del 28 de octubre al 14 de diciembre de 1976) tuvo lugar en Ginebra , Suiza, durante la Guerra de Rodesia . Celebrada bajo mediación británica, contó con la participación del gobierno no reconocido de Rodesia , liderado por Ian Smith , y varios partidos nacionalistas negros rodesianos rivales: el Consejo Nacional Africano , liderado por el obispo Abel Muzorewa ; el Frente para la Liberación de Zimbabue , liderado por James Chikerema ; y un "Frente Patriótico" conjunto formado por la Unión Nacional Africana de Zimbabue de Robert Mugabe y la Unión del Pueblo Africano de Zimbabue, liderada por Joshua Nkomo . El objetivo de la conferencia era intentar acordar una nueva constitución para Rodesia y, de este modo, encontrar una manera de poner fin a la guerra que asolaba la región entre el gobierno y las guerrillas comandadas por Mugabe y Nkomo, respectivamente.

La Conferencia de Ginebra tuvo su origen en la política de distensión sudafricana instaurada a finales de 1974, y más directamente en la iniciativa de paz encabezada por el Secretario de Estado de Estados Unidos , Henry Kissinger , a principios de 1976. Tras el rechazo del plan de Kissinger por parte de los nacionalistas, Gran Bretaña organizó conversaciones en Ginebra para intentar salvar un acuerdo. Las sesiones comenzaron el 28 de octubre de 1976, con ocho días de retraso, y fueron presididas por el mediador británico Ivor Richard , quien ofendió a ambas delegaciones incluso antes de que comenzara la conferencia. Cuando Richard leyó una declaración inicial del primer ministro británico, James Callaghan, en la que se refería al país como "Zimbabue", los nacionalistas se calmaron en cierta medida, mientras que el equipo de Smith se sintió aún más insultado. Se lograron pocos avances durante las discusiones entre ambas partes, lo que provocó que la conferencia se aplazara indefinidamente el 14 de diciembre de 1976. Nunca se volvió a convocar.

Tras una disputa sobre las condiciones para la concesión de la plena condición de Estado, el gobierno de Rodesia, de mayoría blanca y encabezado por el primer ministro Ian Smith , declaró unilateralmente su independencia de Gran Bretaña el 11 de noviembre de 1965. Debido a que el primer ministro británico Harold Wilson y el gobierno central habían insistido en una transición inmediata al gobierno de la mayoría antes de la independencia , esta declaración no fue reconocida y provocó que Gran Bretaña y las Naciones Unidas (ONU) impusieran sanciones económicas a Rodesia. ^{[ 1 ]}

Los dos partidos nacionalistas negros más prominentes de Rodesia eran la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU), un movimiento predominantemente shona , influenciado por el maoísmo chino , y la Unión del Pueblo Africano de Zimbabue (ZAPU), que era marxista-leninista y mayoritariamente ndebele . ZANU y su brazo militar, el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabue (ZANLA), recibieron un considerable respaldo en entrenamiento, material y financiación de la República Popular China y sus aliados, mientras que el Pacto de Varsovia y las naciones asociadas, principalmente Cuba , brindaron un apoyo similar a ZAPU y su Ejército Revolucionario del Pueblo de Zimbabue (ZIPRA). ^{[ 2 ]} ZAPU y ZIPRA estuvieron dirigidos por Joshua Nkomo durante toda su existencia, mientras que el reverendo Ndabaningi Sithole fundó y dirigió inicialmente ZANU. ^{[ 3 ]} Los dos movimientos nacionalistas rivales lanzaron lo que llamaron su "Segunda Chimurenga " ^{[ n 1 ]} contra el gobierno y las fuerzas de seguridad de Rodesia a mediados de la década de 1960. El ejército, la fuerza aérea y la policía lograron repeler numerosas incursiones guerrilleras, la mayoría perpetradas por ZIPRA, durante el resto de esa década. ^{[ 5 ]}

Después de conversaciones fallidas entre Smith y Wilson en 1966 y 1968, los gobiernos de Rodesia y Gran Bretaña acordaron una constitución en noviembre de 1971; sin embargo, cuando se realizó una prueba de opinión pública rodesiana por parte de Gran Bretaña a principios de 1972, se consideró que la opinión de la población negra estaba en contra del nuevo acuerdo, lo que provocó que se archivara. ^{[ 6 ]} La guerra de Rodesia se reanudó repentinamente en diciembre de 1972, después de dos años de relativa inactividad, cuando ZANLA atacó Altena y Whistlefield Farms en el noreste de Rodesia. ^{[ 7 ]} Después de una exitosa contracampaña de las fuerzas de seguridad durante 1973 y 1974, ^{[ 5 ]} cambios drásticos en la política exterior de los dos principales patrocinadores del gobierno rodesiano, Portugal y Sudáfrica, hicieron que el impulso del conflicto cambiara a favor de los nacionalistas. En abril de 1974, el gobierno portugués fue derrocado por un golpe militar y reemplazado por una administración de izquierda que buscaba poner fin a la impopular guerra colonial en Angola , Mozambique y otros territorios africanos de Portugal. ^{[ 8 ]}

La institución por parte de Pretoria de una iniciativa de distensión a finales de 1974 forzó un alto el fuego en Rodesia, y en junio de 1975 Mozambique se independizó de Portugal bajo un gobierno comunista aliado con ZANU. ^{[ 3 ]} Se celebraron rondas infructuosas de conversaciones entre el gobierno rodesiano y los nacionalistas, unidos bajo la bandera del Consejo Nacional Africano de Abel Muzorewa , a través del puente de las Cataratas Victoria en agosto de 1975, ^{[ 9 ]} luego directamente entre el gobierno y ZAPU a partir de diciembre de 1975. ^{[ 10 ]} Alrededor de esta época, Robert Mugabe reemplazó a Sithole como líder de ZANU, ganando una elección interna de liderazgo que Sithole se negó a reconocer. ^{[ 3 ]} Las incursiones guerrilleras se intensificaron fuertemente en los primeros meses de 1976, lo que llevó a Smith a declarar en la noche del 6 de febrero de 1976 que "ha comenzado una nueva ofensiva terrorista y, para derrotarla, los rodesianos tendrán que afrontar mayores compromisos militares". ^{[ 11 ]} Los informes de las fuerzas de seguridad indicaron que alrededor de 1.000 combatientes insurgentes estaban activos dentro de Rodesia, con otros 15.000 acampados en diversos estados de preparación en Mozambique. ^{[ 12 ]}

El secretario de Estado de Estados Unidos , Henry Kissinger , anunció formalmente su interés en la situación de Rodesia en febrero de 1976 y dedicó el resto del año a dialogar con los gobiernos británico, sudafricano y de la Línea del Frente ^{[ n 2 ]} para elaborar una propuesta mutuamente satisfactoria. El plan que Kissinger presentó finalmente contemplaba un período de transición de dos años antes del inicio del gobierno de la mayoría, durante el cual un gobierno interino tomaría el control mientras un "consejo de Estado" convocado especialmente, integrado por tres blancos, tres negros y un presidente blanco, redactaba una nueva constitución. Esta constitución debía dar lugar al gobierno de la mayoría al término del período interino de dos años. Este plan fue respaldado por Kenneth Kaunda y Julius Nyerere , presidentes de Zambia y Tanzania respectivamente, lo que, según el primer ministro sudafricano BJ Vorster, garantizaba su aceptación por parte de los nacionalistas negros. Vorster no tuvo respuesta cuando Smith se aventuró a decir que había dicho lo mismo antes de las conversaciones de Victoria Falls en 1975, cuando Kaunda y Nyerere acordaron no imponer condiciones previas para las conversaciones, y luego permitieron que los nacionalistas las buscaran. ^{[ 13 ]}

Smith se reunió con Kissinger en Pretoria el 18 de septiembre de 1976 para discutir los términos. El diplomático estadounidense le dijo al primer ministro que, si bien estaba obligado a participar, su participación en lo que denominó la "desaparición de Rodesia" era "una de las mayores tragedias de mi vida". Aun así, animó encarecidamente a Smith a aceptar el acuerdo que le había propuesto, aunque sabía que era desagradable, ya que cualquier oferta futura solo podía ser peor. La opinión occidental ya era "débil y decadente", advirtió Kissinger, y lo sería aún más si, como se preveía, el presidente estadounidense Gerald Ford perdía las elecciones presidenciales de ese año ante Jimmy Carter . A continuación, comenzó una sesión en la que participaron Kissinger, Smith y Vorster, y en ella Smith expresó su preocupación de que su aceptación pudiera ser percibida por el electorado rodesiano como una "traición" y que pudiera provocar un éxodo masivo de trabajadores cualificados e inversiones, lo que a su vez dañaría gravemente la economía del país. Vorster solicitó un receso en la sesión y llevó al equipo de Smith a una sala privada, acompañado por el ministro de Asuntos Exteriores sudafricano, Hilgard Muller . Allí le informó en privado a Smith que ya no era viable que Sudáfrica apoyara a Rodesia financiera y militarmente, y que debía tomar una decisión rápidamente y anunciar su aceptación esa misma noche. Este ultimátum conmocionó profundamente al equipo rodesiano; dos de los ministros de Smith, Desmond Lardner-Burke y Jack Mussett , no pudieron contener su ira y reprendieron vehementemente al primer ministro sudafricano por su "irresponsabilidad", lo que llevó a Vorster a levantarse de su asiento sin decir palabra y abandonar la sala. ^{[ 13 ]}

Los rodesianos fueron llamados de nuevo al salón principal, donde Kissinger insistió en que su primer ministro se sentara a su lado. ^{[ 13 ]} «Ian Smith empeoró la aceptación del acuerdo al comportarse como un caballero», dijo Kissinger más tarde. ^{[ 15 ]} Vorster abrió la discusión anunciando que no había ejercido presión alguna sobre los delegados rodesianos, lo que causó mayor consternación entre ellos, la cual les resultó difícil de contener. Se acordó que los rodesianos regresarían a Salisbury y consultarían con su gabinete, para luego anunciar su respuesta. A pesar de expresar «incredulidad» por lo sucedido en Pretoria y mostrar una profunda reticencia, los políticos en Salisbury resolvieron que, a pesar de lo que percibían como «traición sudafricana», la única opción responsable era continuar con el proceso de paz, lo que implicaba aceptar las condiciones de Kissinger, las cuales, según coincidieron, eran mejores que cualquier otra que pudieran obtener en el futuro si se negaban. Smith anunció la respuesta de su gobierno la noche del 24 de septiembre de 1976: «Sí». ^{[ 13 ]} La vacilante asistencia financiera y militar de Sudáfrica volvió a estar disponible repentinamente, ^{[ n 3 ]} pero los Estados de la Línea del Frente cambiaron de rumbo abruptamente y rechazaron las condiciones de Kissinger, afirmando que cualquier período transitorio antes del gobierno de la mayoría era inaceptable. Gran Bretaña organizó apresuradamente una nueva conferencia constitucional en Ginebra , Suiza, para intentar rescatar algo de los escombros, fijando el 20 de octubre de 1976 como fecha de inicio. ^{[ 15 ]}

Ginebra

Rodesia (resaltada en verde) y Ginebra

ZANU y ZAPU anunciaron el 9 de octubre que asistirían a esta conferencia y a cualquier otra posterior como un "Frente Patriótico" (FP) conjunto, incluyendo miembros de ambos partidos bajo un liderazgo combinado. ^{[ 17 ]} Kaunda y Nyerere acogieron con beneplácito las nuevas negociaciones, pero con la Unión Soviética proponiendo que modificaran una vez más su línea, las conversaciones se retrasaron indefinidamente. En un intento por alentar a las otras partes a viajar a Suiza, el mediador británico Ivor Richard pidió a la delegación rodesiana que apresurara su llegada, lo cual hicieron, partiendo de Salisbury el 20 de octubre de 1976. ^{[ n 4 ]} El propio Richard no llegó hasta dos días después. ^{[ 18 ]} Algunos de los guerrilleros que llegaron a la conferencia desde el calor de Mozambique no estaban preparados para el invierno suizo: Rex Nhongo , ^{[ n 5 ]} por ejemplo, sintió tanto frío que puso todos los aparatos de calefacción de su habitación, incluida la estufa, al máximo y se fue a dormir. Cuando la habitación se incendió, se vio obligado a saltar del balcón en pijama. ^{[ 20 ]}

Incluso organizar la conferencia resultó complicado, ya que los rodesianos se opusieron a que, el 27 de octubre, se les entregaran tarjetas de admisión que los identificaban como «La Delegación Smith», en lugar de «La Delegación del Gobierno de Rodesia», como había ocurrido en conferencias y correspondencia anteriores. Los rodesianos modificaron unilateralmente sus tarjetas y se las mostraron a Richard, lo que le causó cierta sorpresa. Finalmente, se programó el inicio de la conferencia para el 28 de octubre a las 15:00, pero, con muy poca antelación, el mediador británico retrasó el comienzo dos horas. Algunos delegados del Frente Patriótico cuestionaban su papel como presidente y amenazaban con no asistir, y Richard esperaba convencerlos durante el tiempo adicional. ^{[ n 6 ]} Cuando las partes finalmente se reunieron, algunas horas más tarde de lo previsto, Muzorewa se sentó frente a Smith como líder de los delegados nacionalistas, como en Victoria Falls, pero con asientos vacíos a ambos lados, marcados respectivamente como "Camarada Enos Nkala " y "Camarada Edson Sithole "; cada uno de estos cuadros del ZANU se había negado a asistir a la reunión inaugural a pesar de las súplicas de Richard. El mediador leyó una declaración de apertura del primer ministro británico James Callaghan que, para deleite de los nacionalistas y disgusto del gobierno, se refería al país como "Zimbabue". La sesión se aplazó para reanudarse al día siguiente. ^{[ 22 ]}

En la mañana del 29 de octubre, Mugabe y Nkomo hablaron por turnos, pronunciando discursos cargados de emoción sobre los "terribles sacrificios que los gobiernos blancos han exigido al pueblo negro pobre". Ninguno hizo ningún comentario relevante sobre una nueva constitución. Muzorewa luego contó la historia de la vida del rey ndebele Lobengula en tono reverente, antes de que Sithole hiciera la única contribución nacionalista directamente relevante del día, diciendo simplemente que esperaba que ambas partes pudieran llegar a un acuerdo. Se acordó entonces un receso de unos días mientras los abogados constitucionalistas elaboraban un plan basado en el de Kissinger para que los delegados lo discutieran. ^{[ 23 ]} El resultado de las elecciones estadounidenses se conoció la mañana del 2 de noviembre de 1976; como se esperaba, Carter había ganado. ^{[ 24 ]} En Ginebra, mientras tanto, pronto quedó claro que, si bien los rodesianos deseaban atenerse al plan que habían acordado con Kissinger, los nacionalistas no tenían intención de hacerlo, considerando esos términos solo como un punto de partida para futuras negociaciones. ^{[ 25 ]} Continuamente interrumpían el trabajo de los abogados con nuevas demandas, lo que significaba que para el 8 de noviembre prácticamente no se había logrado ningún progreso. ^{[ 23 ]}

Se organizó una reunión para el día siguiente, 9 de noviembre: la caótica negociación no condujo a ninguna parte, y los nacionalistas volvieron a turnarse para pronunciar largos e irrelevantes discursos mientras los rodesianos intentaban que Richard volviera a abordar el tema de la nueva constitución. Smith, quien anteriormente había apoyado a Richard como mediador frente a las críticas de los nacionalistas, se sintió muy frustrado por la negativa de Richard a ser firme con el PF y restablecer el orden en los procedimientos. ^{[ 23 ]} Las discusiones improductivas continuaron durante otro mes, con Mugabe llegando persistentemente tarde a las reuniones. Cuando el ministro rodesiano P.  K. van der Byl confrontó a Mugabe por su tardanza y le exigió secamente una disculpa, el líder del ZANU se enfureció y gritó: «¡Maldito imbécil malhablado!». ^{[ 26 ]}

Finalmente, el 14 de diciembre de 1976, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Anthony Crosland, anunció que la conferencia se aplazaría. ^{[ 26 ]} Nunca se volvió a convocar: el Frente Patriótico declaró que no regresaría a Ginebra ni participaría en más conversaciones a menos que el gobierno negro inmediato fuera el único tema de discusión. Al parecer, creyendo que británicos y rodesianos colaboraban secretamente para impedirlo, Nkomo estableció condiciones previas para cualquier nueva conferencia. «La situación en Rodesia es una situación de guerra  ... De nuestro lado está el Frente Patriótico, y del  lado británico... está el gobierno británico con el régimen rodesiano como su extensión...  La agenda debe tener un solo punto  ... la transferencia de poder de la minoría a la mayoría. Esto significa una constitución basada en el sufragio universal de adultos  ... Este punto debería ocupar de cuatro a cinco días». ^{[ 25 ]}