Armada genovesa

Centro comercial desde la antigüedad , la ciudad de Génova dependía en gran medida de los ingresos provenientes del comercio marítimo . Por ello, la piratería representaba una amenaza considerable para los comerciantes de la ciudad, quienes se veían obligados a pagar por la defensa de sus barcos. La ciudad también era vulnerable a los ataques, un hecho que quedó patente cuando, en 935, una flota liderada por Ya'qub ibn Ishaq al-Tamimi de los fatimíes saqueó la ciudad . ^{[ 2 ]} La incursión musulmana impulsó a la ciudad a construir sólidas defensas portuarias y reavivó el interés en una marina mercante armada para patrullar el mar de Liguria . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1005 se estableció la República de Génova; el nuevo gobierno estaba encabezado por un cónsul que sería elegido cada pocos años por los comerciantes y terratenientes más ricos de la ciudad. La joven república, como tal, estaba dominada por las necesidades y deseos de las casas mercantiles, y la armada adquirió gran importancia en la nueva talasocracia . Se nombró un Gran Almirante, y con el gobierno coordinando la armada, los comerciantes genoveses llegaron a dominar el mar de Liguria en el siglo XI. ^{[ 3 ] [ 1 ]} La ciudad-estado era considerada una de las cuatro Repúblicas Marinas de Italia junto con Venecia , Pisa y Amalfi . Sin embargo, la flota inicial estaba compuesta por barcos reclutados de comerciantes privados y pescadores, y carecía de buques de guerra propios. Por lo tanto, la flota del siglo XI quedó relegada a proteger el comercio de las grandes casas mercantiles de Génova, que continuaron dominando la política y la economía de la república. En un esfuerzo por reprimir la piratería, la flota se desplegaba ocasionalmente para luchar contra los corsarios musulmanes de Aghlabid en el norte de África . ^{[ 4 ]} Después de décadas de desorden causadas por la conquista normanda del sur de Italia , la armada genovesa ayudó en la captura de la ciudad de Mahdia en 1087. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El inicio de las Cruzadas en 1095 resultó en un gran período de prosperidad para Génova. Como se necesitaban constantemente nuevos cruzados para asegurar Tierra Santa (y más tarde para reforzar los estados cruzados ), Génova pudo beneficiarse ayudando en el transporte de fuerzas militares desde Europa. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Para brindar un mejor apoyo a los cruzados, un escuadrón de 12 galeras genovesas fue desplegado en Tierra Santa durante la Primera Cruzada . Los barcos sirvieron para contrarrestar la amenaza que representaba la armada fatimí y tuvieron algunos éxitos, ya que la flota logró atrapar a una flota fatimí en el puerto de Beirut durante la Primera Cruzada. La familia genovesa Embriaco se hizo famosa por sus hazañas en Tierra Santa durante este tiempo, sobre todo por liderar un ataque marítimo genovés durante el Sitio de Trípoli . Además de recibir grandes cantidades de botín de los comandantes cruzados, la república estableció varias colonias comerciales genovesas en el Mediterráneo y el Mar Negro durante las Cruzadas. ^{[ 6 ]} La ciudad libanesa de Biblos quedó completamente bajo control genovés, y la república tenía derecho a un tercio de los ingresos de la ciudad de Acre, controlada por los cruzados . ^{[ 8 ]} La flota genovesa se refugiaba en estos puertos y los defendía de los piratas. ^{[ 8 ]} A principios del siglo XII, la armada genovesa participó en la expedición a las Islas Baleares, liderada por Pisa entre 1113 y 1115, para sofocar la piratería mallorquina . ^{[ 9 ]}

En este momento , la flota dependía principalmente de dos tipos de galeras: dromones pesados ​​de estilo bizantino y galeras más ligeras de estilo italiano. Esta flota se complementaba con barcos mercantes armados . ^{[ 10 ] [ 11 ]} La flota genovesa era eficaz en la conversión de galeras mercantes en buques de guerra durante la guerra, y por ello hizo un uso extensivo de dichas embarcaciones convertidas. ^{[ 12 ]}

Además de apoyar las guerras en Tierra Santa, la armada desempeñó un papel vital en la rivalidad genovesa con la cercana República de Pisa , que competía con Génova por la influencia en Córcega y Cerdeña . ^{[ 13 ]} Era común que los estados marítimos italianos atacaran la navegación mercante de sus rivales, y la armada genovesa era conocida tanto por reprimir como por participar en esta práctica. ^{[ 14 ]} En 1119, un escuadrón genovés asaltó un convoy mercante pisano, dando inicio a la primera de las Guerras Geno-Pisanas . La primera de las guerras terminó sin un vencedor claro, pero resultó en un siglo de incursiones y piratería mientras ambas ciudades luchaban por Córcega y Cerdeña. En la década de 1230, estalló una segunda guerra no declarada entre Génova y Pisa como parte del conflicto más amplio entre güelfos y gibelinos . El Sacro Emperador Romano Germánico se puso del lado de Pisa cuando estalló la guerra, lo que obligó a Génova a buscar aliados en el extranjero. La república se puso del lado del Papa (quien en ese momento estaba en disputa con el Sacro Emperador Romano Germánico) y envió una flota para transportar un ejército güelfo a Roma en señal de apoyo a la causa papal. Los gibelinos descubrieron el plan y, junto con una flota pisana, interceptaron a la armada genovesa en la batalla de Giglio en 1241. Cargada de pasajeros y equipaje, la armada genovesa perdió 3 galeras hundidas y 27 capturadas. ^{[ 15 ]} La segunda guerra con Pisa terminó con una paz blanca en 1243.

En el Mediterráneo oriental, los conflictos entre mercaderes genoveses y venecianos en Acre dieron lugar a la Guerra de San Sabas, que se libró entre 1256 y 1270. ^{[ 16 ]} Durante el conflicto, la armada genovesa fue derrotada en una serie de batallas campales contra Venecia, por lo que recurrió a atacar convoyes mercantes en lugar de buques de guerra. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Esta estrategia resultó muy eficaz y se conocería como la «Guerra de la Persecución» entre los genoveses, en la que las galeras genovesas, más rápidas, superaban en velocidad a los escuadrones venecianos, más lentos y mejor organizados. ^{[ 18 ]}

Las desastrosas derrotas a manos de Pisa y Venecia frenaron las ambiciones genovesas, pero también propiciaron la creación de una fuerza naval propia en Génova. ^{[ 15 ]} Se construyeron galeras más grandes, se otorgaron mayores poderes al cargo de Alto Almirante y se incorporaron los formidables ballesteros genoveses a las tripulaciones de los buques de guerra genoveses. Cuando estalló una tercera guerra entre Pisa y Génova, la reconstruida flota genovesa obtuvo una importante victoria en la batalla de Meloria de 1284 , en la que los genoveses capturaron 37 galeras pisanas y 9000 marineros. ^{[ 13 ]} Esta batalla convirtió a Génova en la potencia naval más fuerte del Mediterráneo occidental. ^{[ 16 ]}

Con Pisa en decadencia, Génova se expandió hacia Córcega y el norte de Cerdeña. En 1266, los mercaderes genoveses compraron la ciudad de Kaffa a la Horda de Oro y establecieron más colonias comerciales en el Mar Negro y el Imperio Bizantino . Esta expansión llevó a Génova a un mayor conflicto con la poderosa ciudad-estado de Venecia, que también mantenía relaciones comerciales en la zona. ^{[ 16 ]} La amarga rivalidad escaló hasta la primera de las guerras veneciano-genovesas en 1296, momento en el que la flota genovesa constaba de 125 galeras. A pesar de superar en número a la armada veneciana , la flota genovesa no pudo alcanzarlos, y los mercaderes genoveses sufrieron grandes pérdidas durante la guerra. Un cambio se produjo en 1298 cuando se libró una importante batalla en el Mar Adriático, frente a la costa de Korčula . En la batalla de Curzola , una flota de 75 galeras genovesas derrotó decisivamente a una fuerza de 95 galeras venecianas, destruyendo o capturando 83 de los barcos enemigos. Sin embargo, las bajas genovesas fueron numerosas y los astilleros de la ciudad no pudieron reemplazar rápidamente los barcos perdidos en Curzola. El conflicto terminó en un relativo punto muerto en 1299. Tras la guerra, Génova dominó el comercio de esclavos en el Mediterráneo y la armada genovesa empleó a miles de esclavos galeotes como remeros. Esta nueva política redujo el costo de mantenimiento de la armada, ya que los remeros ya no tenían que ser pagados (a diferencia de Venecia, que solo empleaba remeros asalariados), pero también redujo el número de hombres disponibles para los abordajes, ya que los capitanes genoveses no confiaban en los esclavos armados. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 1340, un contingente de 15 galeras genovesas bajo el mando de Pietro Barbavera luchó para la flota francesa contra la flota inglesa en la crucial batalla de Sluys . ^{[ 21 ]}

A medida que Génova continuaba expandiendo su red comercial durante el siglo XIV, la armada se empleó cada vez más para defender las rutas comerciales. Si bien estas rutas marítimas beneficiaron enormemente a la ciudad, también la hicieron vulnerable a las enfermedades. En 1347, la Peste Negra llegó a Kaffa durante un asedio mongol y pronto se propagó a bordo de los barcos genoveses que huían. ^{[ 22 ]} Una flota mercante genovesa que zarpó de Kaffa propagó la enfermedad a Messina , desde donde la plaga se extendió al resto de Europa. ^{[ 23 ]} Más de 40 000 personas en la ciudad de Génova murieron en la pandemia, un desastre que redujo la cantidad de dinero disponible para financiar la flota. Muchos marineros también murieron a causa de la Peste Negra, dejando a la armada con una dotación insuficiente. ^{[ 24 ]}

Un tercer conflicto con Venecia comenzó por disputas comerciales en el Mar Negro en 1350. Venecia se alió con la Corona de Aragón y el Imperio Bizantino, y al hacerlo reunió una gran fuerza que superaba en número a la armada genovesa. Génova obtuvo una costosa victoria en una batalla en el estrecho del Bósforo en febrero de 1352 que obligó a Bizancio a retirarse de la guerra. El rumbo de la guerra cambió cuando en 1353 la armada genovesa sufrió una derrota en la batalla de Alghero . La pérdida de una flota en Alghero provocó disturbios civiles en Génova, obstaculizando aún más el esfuerzo bélico de la República. ^{[ 25 ]} Para combatir esta discordia, la república fue disuelta temporalmente y Génova quedó bajo el gobierno del Duque de Milán . En noviembre de 1354 una flota genovesa comandada por el almirante Paganino Doria sorprendió a una flota veneciana frente a la costa de Pilos . En la subsiguiente batalla de Sapienza, Génova hundió o capturó 35 galeras venecianas. En 1355 se firmó un tratado de paz entre Venecia y Milán, poniendo fin al conflicto. Si bien se mantuvo el statu quo en Oriente, la Corona de Aragón logró consolidarse como un importante rival del dominio genovés sobre el Mediterráneo occidental. ^{[ 26 ]} Tras la conclusión de la guerra, Génova se independizó del control milanés y se restableció la república. ^{[ 27 ]}

En 1378 estalló la Guerra de Chioggia entre Génova y Venecia, un conflicto iniciado por Génova para contrarrestar las amenazas venecianas a las rutas comerciales de la República en el Mar Negro. Durante la guerra, gran parte de la armada fue relegada a escoltar barcos de transporte desde Génova hasta Crimea. Los venecianos aprovecharon la ausencia de buques de guerra genoveses y saquearon asentamientos costeros bajo control genovés. La armada genovesa sufrió una derrota en 1378 cuando un escuadrón fue destruido por los venecianos frente al Cabo de Anzio . Génova obtuvo una victoria en mayo de 1379, tras lo cual la flota navegó hacia el puerto de Chioggia, en el Adriático , y capturó la ciudad. Los genoveses pretendían usar su nueva posición en Chioggia para bloquear Venecia, pero el 24 de junio de 1380 la armada fue derrotada y expulsada de la ciudad por una fuerza de socorro veneciana. Diecisiete buques de guerra genoveses fueron capturados en la derrota subsiguiente, y el ejército genovés quedó varado en Chioggia sin suministros. ^{[ 26 ]} Posteriormente, la guarnición genovesa rindió la ciudad, y la Guerra de Chioggia pronto terminó en un statu quo, tras haber agotado tanto a Génova como a Venecia. La armada genovesa perdió marineros y barcos vitales, y fue suplantada como principal potencia naval del Mediterráneo occidental por Aragón. ^{[ 26 ]}

Las costosas guerras contra Venecia y el devastador impacto de la Peste Negra redujeron considerablemente la fuerza de la armada genovesa. El auge de estados-nación más grandes también mermó la capacidad de la relativamente pequeña ciudad-estado para competir militarmente. Génova (con apoyo francés) lanzó una cruzada contra Túnez en 1390, con la intención de proteger las colonias comerciales genovesas de los piratas musulmanes. Durante la guerra, la armada genovesa proporcionó barcos mientras los caballeros franceses sitiaban la fortaleza de Mahdi. La guerra fue un éxito para las fuerzas cristianas, pero también resultó en que Francia ganara influencia política en Génova, que se vio presionada a declararse feudo francés en 1396. La armada genovesa quedó bajo control francés y, el 7 de octubre de 1403, fue derrotada decisivamente por Venecia en la batalla de Modón , después de que la flota genovesa saqueara las colonias comerciales venecianas. La República obtuvo la independencia de Francia en 1409, pero el prestigio militar se había visto gravemente dañado y la ciudad seguía siendo una codiciada conquista política tanto para Francia como para Aragón. ^{[ 28 ]} En 1435, una flota genovesa fue enviada a petición de Milán a la ciudad de Gaeta , que estaba sitiada por Aragón. En ese momento, el duque de Milán y el rey de Aragón se disputaban el control del Reino de Sicilia . La flota genovesa llegó a Gaeta y derrotó a la flota aragonesa, numéricamente superior, en la batalla de Ponza . El buque insignia aragonés se vio obligado a rendirse y el rey Alfonso V de Aragón fue capturado. A pesar de este revés, Aragón prevaleció en el conflicto y Sicilia quedó bajo control aragonés, lo que dificultó el paso por el estrecho de Messina y perturbó aún más las actividades navales genovesas. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

A partir del siglo XV, el Imperio Otomano comenzó a expandirse a expensas del Imperio Bizantino y otros países amigos de los comerciantes genoveses. La pérdida gradual de territorio imperial, junto con la destrucción de estados cristianos más pequeños como Trebisonda , Chipre y Amasra , mermó los intereses mercantiles genoveses en el Mar Negro. Los otomanos construyeron una flota masiva y, al hacerlo, se convirtieron en la potencia naval dominante en el Mediterráneo oriental. ^{[ 30 ]} En 1453 , Constantinopla cayó y los otomanos cerraron los Dardanelos y el Helesponto a la navegación cristiana. Este acto aisló a la armada genovesa de sus bases en el Mar Negro, y Génova se encontró aislada de las colonias que durante siglos habían proporcionado a la república acceso a Rusia y Asia Central . ^{[ 31 ]} Sin forma de regresar a casa y con sus líneas de comunicación interrumpidas, el escuadrón genovés en el Mar Negro se dispersó. Ahora indefendibles, los almacenes, fortalezas y barcos construidos por la república se perdieron. Las antiguas colonias genovesas fueron finalmente anexionadas por potencias regionales, y Kaffa cayó en manos de los otomanos en 1475. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

A pesar del declive de la Armada genovesa y de la República, los marineros de Génova siguieron gozando de gran prestigio. Cartógrafos y navegantes como Cristóbal Colón , Battista Agnese y Pietro Vesconte procedían de la ciudad-estado. ^{[ 34 ]}

Resurgimiento bajo Andrea Doria

La armada genovesa experimentó un período de resurgimiento bajo el liderazgo del almirante y estadista Andrea Doria , quien reavivó el interés por la marina. Doria nació en Génova y sirvió como mercenario para diversas naciones durante su juventud. Regresó de su servicio como capitán mercenario en 1503 para alentar a Génova a resistir la invasión francesa, pero fracasó y se vio obligado a huir de la ciudad. De 1503 a 1522, Doria comandó un escuadrón genovés en el Mediterráneo contra los otomanos y los estados berberiscos . Luchó contra el Sacro Imperio Romano Germánico en nombre de Francia en 1522 antes de dirigir la flota genovesa hacia Génova y expulsar a los franceses en 1528. Posteriormente, Doria entró al servicio del emperador Carlos V de España y del Sacro Imperio Romano Germánico, y se le otorgó el cargo de Almirante Imperial . Doria incorporó la armada genovesa a la armada imperial y procedió a defender la fortaleza de Koroni de los otomanos y a capturar la ciudad de Patras . Una importante victoria sobre los otomanos en la batalla de Girolata por parte de la armada genovesa resultó en la captura de 11 galeras y del almirante Dragut . Tras retirarse del servicio militar, Doria, quien sentía una profunda devoción por su ciudad natal, Génova, trabajó para restablecer la independencia de la república, libre de la injerencia de potencias extranjeras. ^{[ 35 ]} La economía genovesa comenzó a transformarse, pasando del comercio a la banca y la manufactura, a medida que Portugal y España establecían sus imperios de ultramar. Doria abogó por que la armada genovesa cambiara su doctrina, pasando de la competencia con otras naciones cristianas a la cooperación con otros europeos contra la piratería musulmana . También fue un firme defensor del uso de la artillería naval y, por ello, equipó muchos de los buques de la armada con cañones. ^{[ 36 ]}

El período de renacimiento terminó a mediados del siglo XVI debido a una serie de fracasos militares. La flota imperial fue derrotada decisivamente por los otomanos en la batalla de Preveza en 1538, una flota genovesa resultó dañada por una serie de tormentas durante la expedición a Argel en 1541 , una flota genovés-española fue derrotada en Ponza en 1552, y la armada no logró impedir que una fuerza francesa capturara Córcega en 1553. Génova envió un contingente de su flota a una alianza cristiana que fue derrotada por los otomanos en la batalla de Djerba en 1560. ^{[ 27 ]} Sin embargo, en 1571 la armada genovesa contribuyó con 29 galeras (53 barcos en total) a la flota de la Liga Santa en la crucial batalla de Lepanto , durante la cual el almirante genovés Giovanni Andrea Doria comandó el flanco derecho de la flota otomana. La decisiva victoria cristiana inició el lento declive del dominio otomano del Mediterráneo. ^{[ 37 ]}

En 1556, la república creó el Magistrato delle galee (magistrado de las galeras) para combatir la piratería a pequeña escala. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Durante el siglo XV, la competencia entre Génova, Venecia, España y Portugal dio como resultado la creación de la carraca . ^{[ 7 ]} Génova construyó varias carracas durante el siglo XVI y las incorporó a su armada. ^{[ 7 ] [ 40 ]}

El declive de la armada y la flota genovesas continuó durante los siglos XVII y XVIII, posiblemente comenzando ya en el siglo XVI. Los cambios en la economía de Génova aseguraron que los banqueros, y no los comerciantes, se convirtieran en la fuerza económica más importante de la ciudad. En consecuencia, la necesidad de proteger las rutas comerciales disminuyó, reduciendo así la necesidad de una gran armada. ^{[ 41 ]} Además, el desarrollo de armadas más grandes y organizadas para la construcción de buques de guerra especializados superó a los buques mercantes-de guerra de doble función que Génova prefería. ^{[ 12 ]}

Al comienzo de la Guerra de los Treinta Años, la armada genovesa constaba de tan solo 10 galeras. Génova se alió con España durante la guerra, lo que llevó a Francia a sitiar la ciudad en 1625. España lanzó una expedición para liberar Génova, conocida como el Socorro de Génova . En 1684, la armada francesa bombardeó la ciudad , un acto que devastó partes de Génova y arrasó los astilleros de la República. ^{[ 42 ]} En el período de posguerra, la República incorporó varias fragatas y corbetas a la armada, aunque la financiación para la fuerza fue mínima. ^{[ 43 ]}

En 1742, la última posesión genovesa en el Mediterráneo, la fortaleza insular de Tabarka , se perdió a manos de Túnez . ^{[ 44 ]}

La galera era el principal tipo de barco utilizado por la Armada genovesa. Estos barcos poseían una ventaja en términos de maniobrabilidad en comparación con los veleros puros, y su diseño permitía su producción relativamente rápida. Las galeras genovesas eran más ligeras y largas (45 metros de eslora frente al estándar mediterráneo de 40-42 metros) que las galeras venecianas y otomanas contemporáneas, aunque esta velocidad se conseguía a costa de la durabilidad y la maniobrabilidad. ^{[ 50 ]} Las galeras genovesas también se caracterizaban por tener bodegas más grandes que las de otras potencias navales; este espacio adicional les permitía transportar más provisiones, carga o soldados. Al igual que sus rivales Venecia y Aragón, los genoveses se especializaron en convertir rápidamente galeras mercantes en buques de guerra en tiempos de conflicto. ^{[ 12 ]}

Génova desplegó dos tipos de galeras: las más pequeñas y rápidas, utilizadas para proteger el comercio en tiempos de paz, y las galeras más pesadas, tipo dromón, construidas para la batalla y el servicio de guarnición. Las galeras más ligeras (muchas de las cuales se clasificaban como galotas ) eran más numerosas, mientras que las galeras pesadas generalmente solo se ponían en el mar (o se construían, si la flota era insuficiente) en tiempos de guerra. ^{[ 51 ] [ 50 ]} La flota también hizo un uso extensivo de bergantines y falucas , pequeños veleros que actuaban como exploradores y asaltantes cuando las galeras de la república no podían operar con eficacia. ^{[ 52 ]} Además de las galeras y los veleros ligeros, Génova reacondicionó buques mercantes para funciones de combate en tiempos de guerra. A medida que la tecnología naval progresaba, la armada comenzó a incorporar galeones y navíos de guerra a la flota, aunque nunca en la misma escala que las galeras. ^{[ 40 ] [ 19 ]}

Los marineros genoveses eran reclutados entre la población de la ciudad o de las colonias. Muchos solo servían a tiempo parcial en el ejército, siendo en cambio marineros mercantes profesionales, pescadores o mercenarios. La república también tripulaba muchas de sus galeras con criminales, prisioneros de guerra y esclavos. ^{[ 20 ]} Las condiciones para los marineros (tanto libres como esclavizados) eran difíciles, y las enfermedades eran un problema constante. La armada incentivaba a los capitanes a mantener con vida a sus tripulaciones imponiendo fuertes multas a aquellos que perdían demasiados hombres. La república exigía que cada galera en servicio contara con un barbero —que también ejercía como cirujano— para mantener un nivel de higiene a bordo. ^{[ 53 ]}

Con el fin de proporcionar a sus marineros ropa duradera que pudiera usarse mojada o seca, la armada comenzó en el siglo XVI a equiparlos con pantalones vaqueros de mezclilla de producción genovesa , convirtiéndose así en uno de los principales impulsores de la adopción de esta prenda. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} Los marineros e infantes de marina genoveses estaban armados con espadas de abordaje y broqueles o con ballestas y mosquetes . En el siglo XVI, los infantes de marina genoveses estaban protegidos por corazas de hierro o acero y llevaban morrones . ^{[ 36 ]}

El gobierno genovés mantenía instalaciones especiales en el muelle de la ciudad (conocidas colectivamente como el Arsenal Genoés) donde se construían, atracaban y mantenían las galeras de la república. ^{[ 51 ]}