Geo Metro

El Geo Metro fue una variante del Suzuki Cultus , disponible en Norteamérica desde 1989 hasta 2001 como un proyecto conjunto de General Motors (GM) y Suzuki . En Estados Unidos, el Metro se comercializó bajo la marca Geo desde 1989 hasta 1997, y bajo la marca Chevrolet desde 1998 hasta 2001. Evolucionó junto con el Cultus y sus modelos hermanos a lo largo de 13 años, tres generaciones y cuatro estilos de carrocería: hatchback de tres puertas, sedán de cuatro puertas , hatchback de cinco puertas y convertible de dos puertas , y finalmente fue reemplazado en la gama de General Motors por una familia de vehículos basada en el Daewoo Kalos , el Chevrolet Aveo.

Desde 1985 hasta 1989, los modelos derivados del Cultus vendidos en Norteamérica —bajo las denominaciones Suzuki Forsa, Suzuki Swift, Chevrolet Sprint, Geo Metro y Pontiac Firefly— se obtenían de las instalaciones de Suzuki en Japón. A partir de 1990, todos los M-cars norteamericanos se produjeron en CAMI Automotive , una empresa conjunta al 50-50 entre General Motors y Suzuki en Ingersoll, Ontario , Canadá, aunque la producción japonesa continuó obteniendo modelos sedán destinados a Canadá. CAMI nunca alcanzó su capacidad prevista de Metro/Firefly/Swift. ^{[ 1 ]} En respuesta a la menguante popularidad de los automóviles más pequeños en los mercados norteamericanos, Chevrolet/Geo había vendido solo 55.600 Metros en 1997, frente a los 88.700 del año anterior. ^{[ 2 ]} Si bien en su apogeo la producción canadiense de Swift/Metro/Firefly alcanzó más de 100 000 vehículos al año, la cifra cayó a solo 32 000 en 2000. En abril de 2001, CAMI confirmó que había finalizado la producción del Metro en su planta de producción de Ontario. ^{[ 3 ]}

A partir de finales de 2003, como modelo del año 2004, el Daewoo Kalos , comercializado con diversos nombres como Chevrolet Aveo , Pontiac Wave y Suzuki Swift+, reemplazó efectivamente al Metro/Firefly, aunque el Aveo es más bien un reemplazo del Daewoo Lanos que del Metro, coincidiendo con el cierre de la mayoría de sus concesionarios fuera de Corea del Sur en 2002.

El Suzuki Swift fue reemplazado por el Suzuki Aerio hatchback en 2002, aunque el Aerio también reemplazó al Suzuki Esteem .

GM comenzó a comercializar la primera generación del Cultus en Norteamérica como Chevrolet Sprint . El auto también se vendió como Suzuki Forsa y como Pontiac Firefly en Canadá. El Chevrolet Sprint se vendió únicamente en el oeste de Estados Unidos hasta 1986, cuando comenzaron las ventas a nivel nacional. En 1987, el nombre "Metro" apareció por primera vez en un modelo del Chevrolet Sprint de aspiración natural: el "Chevrolet Sprint Metro".

La producción de los primeros modelos Geo Metro, equivalentes a la segunda generación del Suzuki Cultus, comenzó en la planta de Suzuki en Hamamatsu , Japón, a finales de 1988. En 1989, debutó y reemplazó al Chevrolet Sprint en Estados Unidos. Los modelos canadienses continuaron con las denominaciones Chevrolet Sprint y Pontiac Firefly, mientras que la segunda generación del Suzuki Swift reemplazó a la denominación Forsa. Esta generación también fue comercializada por Suzuki como "Swift" en Estados Unidos. La gama Metro/Swift/Sprint recibió una actualización estética, mientras que el Firefly se descontinuó temporalmente. La primera generación del Metro fue reemplazada por un modelo con carrocería rediseñada, exclusivo para el mercado norteamericano.

Algunos modelos de preproducción fueron fabricados a mano y contaban con odómetros de 5 dígitos.

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  Metro Hatchback 1990-1991
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  Metro convertible de 1992

En 1995, la segunda generación de la línea Sprint/Metro en Norteamérica —que era la tercera generación del "Cultus" norteamericano— se presentó como un hatchback de tres puertas y un sedán de cuatro puertas, utilizando una adaptación de la plataforma de mayor distancia entre ejes de la segunda generación del Cultus para ambas configuraciones de carrocería. También diseñado en el Centro de Diseño de GM, presentaba rasgos de estilo similares a los del Chevrolet Cavalier ^{[ 4 ]} y se construyó sobre la plataforma M desarrollada por Suzuki con transmisiones Suzuki. Estos modelos se comercializaron solo en Norteamérica, con los nombres Geo Metro (renombrado Chevrolet Metro a partir del año modelo 1998), Pontiac Firefly y Suzuki Swift, y solo se obtuvieron de CAMI Automotive . Por lo tanto, esta versión nunca se vendió como Cultus, que fue reemplazado por el Cultus Crescent en Japón. La producción finalizó después del año modelo 2001.

El Chevrolet Metro se utilizó en la 17ª Bienal de Sídney (2010) en un experimento realizado por Cai Guo-Qiang , un artista chino de Fujian, donde nueve Chevrolet Metro fueron suspendidos en el aire mediante animación.

Comparación de las dimensiones interiores de los hatchbacks de 3 puertas de la Generación II/I:

La segunda generación del Metro ofrecía dos opciones de motor. El motor de tres cilindros y 1.0 litros con inyección de cuerpo de mariposa, que aún se utilizaba en los modelos base, estaba disponible para los modelos que no eran LSi en 1997. El motor de 1.0 litros se convirtió en el último motor en un vehículo disponible en los EE. UU. en utilizar TBI. Esta generación también ofrecía un motor revisado de cuatro cilindros en línea de 1.3 litros utilizado en el Pontiac Firefly, con inyección de combustible multipunto (con taqués hidráulicos y ajustadores de holgura, y un intervalo de servicio de 30,000 millas). ^{[ 5 ]} El motor de cuatro cilindros en línea de 1.3 litros ofrecía 70 hp (52 kW) y era el mismo motor que se había utilizado en el Suzuki Swift (excepto en los modelos GT ) en años anteriores. Los modelos LSi producidos después de 1997 presentaban el motor de cuatro cilindros con una culata de dieciséis válvulas en lugar de las ocho válvulas del diseño anterior, pero seguía siendo un diseño SOHC. Producía 79 hp (59 kW) .    

Los Suzuki Swift contemporáneos estaban disponibles solo con el motor de cuatro cilindros y solo como hatchback. La configuración de carrocería hatchback presentaba una altura de carga tres pulgadas menor en comparación con el modelo de la generación anterior. ^{[ 5 ]} El equipamiento de seguridad incluía frenos antibloqueo opcionales, construcción de jaula de seguridad con zonas de aplastamiento delanteras y traseras deformables y cinco barras transversales estructurales diseñadas para distribuir las cargas de impacto lateral por toda la estructura del automóvil, ^{[ 5 ]} vigas de seguridad de impacto lateral de acero en las puertas, ^{[ 4 ]} y luces de circulación diurna (el Metro de segunda generación fue el segundo automóvil de GM en ofrecer DRL en los Estados Unidos; el Chevrolet Corsica de 1995 fue el primero) y bolsas de aire frontales dobles . La serie Saturn S tenía DRL a partir de 1994.

Se montó un nuevo panel de instrumentos de una sola pieza en uno de los cinco travesaños con un nuevo sello completo que rellenaba el espacio entre el panel de instrumentos y el tablero. ^{[ 5 ]} El chasis del sedán y del cupé era un 20 % y un 5 % más rígido respectivamente que los Metro de 5 puertas y cupé de la generación anterior, ^{[ 5 ]} y en el momento de su introducción, el Metro era el automóvil más pequeño del mundo que cumplía con las inminentes normas norteamericanas de impacto lateral de 1997. ^{[ 5 ]} El sedán revisado también se introdujo en los Estados Unidos, reemplazando al hatchback de 5 puertas. Esta generación presentaba un coeficiente de arrastre de 0,32. ^{[ 4 ]}

Sus gemelos, el Pontiac Firefly y el Suzuki Swift, presentaban el mismo rediseño. En la presentación de esta generación, GM dispuso que un camión transportador de automóviles con Metros de 1995 se dirigiera a campus universitarios de todo el país. Periodistas locales asistieron a un seminario de medio día en la "Universidad Metro" con el jefe de planificación de productos y miembros sénior de los equipos de ingeniería, ensamblaje y marketing. ^{[ 5 ]}

En el momento en que se introdujo esta generación, el 41  por ciento de los compradores de Metro eran compradores de su primer automóvil, el 62  por ciento de los compradores eran mujeres y la edad media de un comprador de Metro era de 37 años . ^{[ 5 ]}

El Consejo Estadounidense para una Economía Energéticamente Eficiente (ACEEE) nombró a esta generación de Chevrolet Metro y Suzuki Swift como los dos mejores vehículos de gasolina dentro de su lista de los 12 vehículos más ecológicos en 1998 y 1999. ACEEE asigna una puntuación ecológica a cada marca y modelo de vehículo vendido en EE. UU., basándose en las emisiones de escape, el consumo de combustible y otras especificaciones del vehículo. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• 1996 – Se añadió el sistema OBD-II (Diagnóstico a bordo, segunda generación) a los modelos Metro, a costa de una menor eficiencia en el consumo de combustible .
• 1997 – El último año de la marca Geo. El Metro regresó en 1998 con la denominación Chevrolet.
• 1998 – El Metro ahora lucía la marca Chevrolet, junto con nuevos parachoques delantero y trasero y un motor de 1.3L de cuatro cilindros en línea (I-4) con diseño SOHC de 16 válvulas y un aumento de potencia del 12%. El encendido electrónico reemplazó al distribuidor, y la inyección de combustible multipunto (MPFI) reemplazó a la inyección en el cuerpo de aceleración (TBI) . El nuevo motor ofrecía mayor potencia, torque y un menor consumo de combustible. Este motor I-4 reemplazó al anterior motor de cuatro cilindros y 8 válvulas, pero el motor de tres cilindros se mantuvo sin cambios.
• 2001 – Último año del Metro. El único modelo disponible este año es el sedán LSi de cuatro puertas . El Metro continuó vendiéndose en Canadá. General Motors anuncia que el Metro no se incluirá en la gama de modelos Chevrolet de 2002. CAMI Automotive fabrica el último Metro, un sedán rojo, el 26 de abril de 2001.

Solectria Corporation , con sede en Massachusetts, convirtió ejemplares de la primera y segunda generación del Geo Metro a funcionamiento eléctrico. Aproximadamente 500 ejemplares de los modelos de 1996 y 1997 fueron convertidos a funcionamiento eléctrico; GM proporcionó los vehículos sin motor. Denominados Solectria Force y Solectria EV, los vehículos convertidos contaban con motores de inducción de CA trifásicos y frenado regenerativo. El paquete de baterías consta de 13 módulos de plomo-ácido de gel sellado Deka Dominator del Grupo 27. ^{[ 9 ]}

3 = hatchback de 3 puertas 4 = sedán de 4 puertas

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  Geo Metro de 3 puertas, segunda generación
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  Parte trasera de un Geo Metro hatchback de 1995
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  1997 Gen II Geo Metro LSI sedán
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  Chevrolet Metro hatchback, vista frontal
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  Chevrolet Metro hatchback, vista trasera
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  Suzuki Swift '95-'97, parte delantera
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  Suzuki Swift '95-'01, parte trasera
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  Pontiac Firefly hatchback de 3 puertas, Gen II, 1995–2001
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  Pontiac Firefly sedán, Gen II, 1998–2001
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  Pontiac Firefly sedán, 1995-2001.

En Norteamérica, el Metro recibió un mayor interés como automóvil usado en 2008, debido a su rendimiento de combustible y al aumento de los costos del combustible . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En parte debido al renovado interés en el Metro, la edición de julio de 2009 de Car and Driver incluyó un Chevrolet Metro hatchback de 3 puertas modelo base de 1998 entre los vehículos probados en cuanto a eficiencia de combustible, junto con dos modelos híbridos : el Honda Insight rediseñado y el Toyota Prius . Car and Driver, sin embargo, ridiculizó en tono de broma la antigüedad y el equipamiento del Metro, restándole siete puntos a su puntuación general por la falta de comodidades y mencionando que originalmente se vendía nuevo sin tapacubos . A pesar de ello, el Metro empató con el Prius en la mejor economía de combustible general con 42 mpg _{- US} (5,6 L/100 km) . El vehículo terminó tercero en la clasificación general, detrás del Insight y el Prius. ^{[ 16 ]}   

El vehículo se usa frecuentemente como banco de pruebas para implementar diversas tecnologías de eficiencia de combustible , como el equipo universitario Cornell 100+ MPG de 2007. También fue convertido en un vehículo de carreras de sal en 2012 por Clay Pitkin. ^{[ 17 ]}