Geoffrey Fitz Peter, primer conde de Essex

Geoffrey Fitz Peter, conde de Essex (c. 1162–1213) fue un miembro destacado del gobierno de Inglaterra durante los reinados de Ricardo I y Juan . El patronímico a veces se transcribe como Fitz Piers , ya que era hijo de Piers de Lutegareshale (nacido en 1134, Cherhill, Wiltshire, fallecido el 14 de enero de 1179, Pleshy, Essex), guardabosques de Ludgershall , y Maud ^{[ 1 ]} .

Provenía de una familia modesta de terratenientes con tradición de servicio en puestos de rango medio durante el reinado de Enrique II . El hermano mayor de Geoffrey, Simon Fitz Peter , fue en distintas épocas Alto Sheriff de Northamptonshire , Buckinghamshire y Bedfordshire. Geoffrey también comenzó su carrera de esta manera, como Alto Sheriff de Northamptonshire durante los últimos cinco años del reinado de Enrique II.

Por esta época, Geoffrey se casó con Beatrice de Say, hija y futura coheredera de William de Say II. Este William era el hijo mayor de William de Say I y Beatrice, hermana de Geoffrey de Mandeville, primer conde de Essex . Esta conexión con la familia Mandeville resultaría inesperadamente importante más adelante. En 1184, falleció el suegro de Geoffrey, y este recibió una parte de la herencia de Say por derecho de su esposa, coheredera de su padre. Con el tiempo, también obtuvo el título de conde de Essex por derecho de su esposa, convirtiéndose en el cuarto conde.

Cuando Ricardo I partió a las Cruzadas, nombró a Godofredo uno de los cinco jueces de la corte del rey, convirtiéndolo así en consejero principal de Hugo de Puiset , obispo de Durham , quien, como Justicia Mayor , fue uno de los regentes durante la ausencia del monarca. A finales de 1189, falleció William de Mandeville, tercer conde de Essex , primo de la esposa de Godofredo , sin dejar herederos directos. La herencia de su esposa fue disputada entre Godofredo y el tío de Beatriz, Godofredo de Say, pero Godofredo Fitz Peter utilizó su influencia política para finalmente obtener las tierras de los Mandeville (aunque no el condado, que quedó vacante).

Se desempeñó como Condestable de la Torre de Londres desde 1198 hasta 1205. Se desempeñó como Alto Sheriff de Yorkshire desde 1198 hasta 1201, y nuevamente en 1203, y como Alto Sheriff de Bedfordshire y Buckinghamshire desde 1200 hasta 1205. ^{[ 2 ]}

El 11 de julio de 1198, el rey Ricardo nombró a Geoffrey Justiciero Jefe , lo que en aquel entonces lo convirtió de facto en el principal ministro del rey. El día de su coronación, el nuevo rey ennobleció a Geoffrey como conde de Essex .

El rey Juan concedió el castillo de Berkhamsted a Geoffrey; el castillo había sido otorgado previamente como palacio de dote a la reina Isabel antes de la anulación del matrimonio real. Geoffrey fundó dos hospitales en Berkhamsted , uno dedicado a San Juan Bautista y otro a San Juan Evangelista ; este último aún se conmemora en la ciudad con el nombre de St John's Well Lane. ^{[ 3 ]}

Tras la ascensión al trono del rey Juan, Geoffrey continuó desempeñando su cargo como ministro principal del rey hasta su muerte el 14 de octubre de 1213. ^{[ 4 ]}

• Powicke, F. Maurice y EB Fryde. Manual de cronología británica, 2.ª ed. Londres: Royal Historical Society, 1961.