Geografía de Libia

Libia es el cuarto país más grande de África y el decimoséptimo del mundo. Limita con Egipto al este, Túnez al noroeste, Argelia al oeste, Níger y Chad al sur, y Sudán al sureste. Si bien los descubrimientos de petróleo de la década de 1960 le reportaron una inmensa riqueza, en el momento de su independencia era un estado desértico extremadamente pobre cuyo único activo físico importante parecía ser su ubicación estratégica en el centro del extremo norte de África.

Libia se encuentra a poca distancia de las principales naciones europeas y conecta los países árabes del norte de África con los de Oriente Medio , hechos que a lo largo de la historia convirtieron sus centros urbanos en bulliciosos cruces de caminos, en lugar de regiones aisladas sin influencias sociales externas. En consecuencia, se desarrolló una inmensa brecha social entre las ciudades, cosmopolitas y pobladas mayoritariamente por extranjeros, y el interior desértico, donde los jefes tribales gobernaban de forma aislada y donde el cambio social era mínimo.

La costa mediterránea y el desierto del Sahara son los accidentes geográficos más destacados del país. Existen varias tierras altas, pero no verdaderas cadenas montañosas, salvo en el desierto meridional, en gran parte deshabitado, cerca de la frontera con Chad, donde el macizo de Tibesti se eleva a más de 2200 metros. Una franja costera relativamente estrecha y las estepas de las tierras altas inmediatamente al sur de esta constituyen las regiones agrícolas más productivas. Más al sur, una zona pastoral de escasas praderas da paso al vasto desierto del Sahara , un páramo árido de mesetas rocosas y arena. Este desierto apenas alberga asentamientos humanos, y la agricultura solo es posible en unos pocos oasis dispersos .

El desierto del Sahara está conectado con el golfo de Sidra en la costa por una zona árida, conocida como Sirtica, que tiene una gran importancia histórica.

A lo largo de la costa de Tripolitania , durante más de 300  km, los oasis costeros se alternan con zonas arenosas y lagunas. Tierra adentro se extiende la llanura de Jifarah, una zona triangular de unos 15 000 km². Aproximadamente a 120  km tierra adentro, la llanura termina en un escarpe que se eleva formando las montañas Nafusa , con alturas de hasta 1000 metros, que constituyen el límite norte de la meseta de Tripolitania. ^{[ 1 ]}

En la parte oriental del país, Cirenaica , hay menos oasis costeros. La llanura de Marj, en Cirenaica, abarca una superficie mucho menor que la correspondiente llanura de Jifarah, en Tripolitania. Las tierras bajas forman una media luna de unos 210  km de longitud entre Bengasi y Derna , extendiéndose tierra adentro hasta un máximo de 50  km. En otros puntos de la costa cirenaica, el precipicio de una meseta árida llega hasta el mar. Detrás de la llanura de Marj, el terreno se eleva abruptamente para formar Jabal al Akhdar (Montaña Verde), llamada así por su frondosa cubierta de pinos , enebros , cipreses y olivos silvestres . Se trata de una meseta calcárea con altitudes máximas de unos 900 metros.

Desde Jabal al Akhdar, Cirenaica se extiende hacia el sur a través de una árida franja de pastizales que da paso al desierto del Sahara, el cual se extiende aún más al suroeste, cruzando la frontera con Chad. A diferencia de Cirenaica, Tripolitania no se extiende hacia el sur en el desierto. La región desértica suroccidental, conocida como Fezzan , fue administrada de forma independiente tanto durante el régimen italiano como durante el período federal de la monarquía libia. Los extensos mares de dunas conocidos como ergs de Idehan Ubari e Idehan Murzuq cubren gran parte del territorio de Fezzan. El campo volcánico de Haruj se encuentra en la parte noreste de Fezzan.

En 1969, el gobierno revolucionario cambió oficialmente la denominación regional de Tripolitania a Libia Occidental, de Cirenaica a Libia Oriental y de Fezzan a Libia Meridional; sin embargo, los nombres antiguos estaban íntimamente ligados a la historia de la zona y, durante la década de 1970, continuaron utilizándose con frecuencia. Cirenaica comprende el 51%, Fezzan el 33% y Tripolitania el 16% del territorio del país.

Antes de que Libia lograra la independencia, su nombre rara vez se usaba, salvo como una expresión geográfica algo imprecisa. Sus habitantes preferían ser llamados nativos de una de las tres regiones que la componen. La separación entre las regiones va mucho más allá de lo geográfico y político, pues han evolucionado en gran medida como entidades socioeconómicas distintas, cada una con una cultura, una estructura social y unos valores diferentes. Cirenaica se arabizó algo antes que Tripolitania, y estuvo dominada por tribus beduinas. Sin embargo, la influencia bereber autóctona aún persiste en Tripolitania. Fezzan ha permanecido como una especie de zona rural del norte de África, con sus oasis poblados principalmente por grupos étnicos minoritarios.

La frontera entre Tripolitania y Túnez es objeto de innumerables cruces por parte de migrantes legales e ilegales. No existe una frontera natural que la delimite, y la composición étnica, el idioma, los sistemas de valores y las tradiciones de ambos pueblos son prácticamente idénticos. La región de Cirenaica limita con Egipto, y aquí tampoco existe una frontera definida de forma natural; los cruces, tanto legales como ilegales, son frecuentes. En contraste, las fronteras de Fezzan con Argelia, Níger y Chad rara vez se cruzan debido a la casi total inmensidad del paisaje desértico.

Otros factores, como las formas tradicionales de tenencia de la tierra, también han variado en las distintas regiones. En la década de 1980, sus grados de separación aún eran lo suficientemente marcados como para representar un obstáculo significativo para los esfuerzos por lograr una Libia completamente unificada.

Superficie: Total: ¹ 759 540  km² Tierra: 1 759 540 ^{km² Agua} : 0 km²  

Superficie - comparativa: Libia es el cuarto país más grande de África, siete veces más grande que el Reino Unido y ligeramente más grande que Alaska .

Fronteras terrestres: Total: 4348  km Países fronterizos: Argelia 982  km, Chad 1055  km, Egipto 1115  km, Níger 354  km, Sudán 383  km, Túnez 459  km

Litoral: 1.770  km

Reivindicaciones marítimas: Mar territorial: 12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 millas). Nota: Línea de cierre del Golfo de Sidra : 32 grados, 30 minutos norte. Zona económica exclusiva : 351.589 km² (135.749,3 millas² ^{) .}     

En Libia se han identificado hasta cinco zonas climáticas distintas, pero los climas predominantes son el mediterráneo de veranos calurosos y el desértico cálido ( clasificación climática de Köppen Csa y BWh ). En la mayor parte de las tierras bajas costeras, el clima es mediterráneo intenso, con veranos calurosos o muy calurosos e inviernos extremadamente suaves. Las precipitaciones son escasas.

El clima es más fresco en las tierras altas, y a veces se producen heladas en las zonas de mayor altitud. En el interior del desierto, a pesar de la altitud relativamente elevada, el clima presenta veranos largos y extremadamente calurosos, con grandes variaciones de temperatura diurnas debido a la permanencia de cielos despejados y una atmósfera excesivamente seca. La supuesta temperatura más alta jamás registrada fue el 13 de septiembre de 1922 en ʽAziziya , Libia, ^{[ 3 ]} pero en 2012 la Organización Meteorológica Mundial desacreditó la lectura dudosa y declaró que Furnace Creek, en el Valle de la Muerte , California, había registrado la temperatura más alta real del mundo: 56,7 °C (134,1 °F) . ^{[ 4 ]}  

Menos del 2 % del territorio nacional recibe suficiente lluvia para la agricultura sedentaria; las precipitaciones más intensas se registran en la zona de Jabal al Akhdar, en Cirenaica, donde se alcanzan entre 400 y 600 mm (15,7 a 23,6 pulgadas) de lluvia anual . El resto del país recibe menos de 400 mm (15,7 pulgadas) , y en el desierto del Sahara se registran 50 mm (1,97 pulgadas) o menos. Las lluvias suelen ser irregulares, y una sequía pronunciada puede extenderse durante dos estaciones. Por ejemplo, las inundaciones épicas de 1945 dejaron Trípoli bajo el agua durante varios días, pero dos años después una sequía de una severidad sin precedentes causó la pérdida de miles de cabezas de ganado.      

La escasez de lluvias se refleja en la ausencia de ríos o arroyos permanentes, y los aproximadamente veinte lagos perennes son salobres o salados. En 1987, estas circunstancias limitaron gravemente el potencial agrícola del país, impidiendo así la consolidación de una economía sólida y diversificada que Gadafi pretendía establecer. La asignación de los escasos recursos hídricos se considera de suma importancia, justificando la existencia de la Secretaría de Represas y Recursos Hídricos, y dañar una fuente de agua puede castigarse con una fuerte multa o incluso con prisión.

El gobierno ha construido una red de represas en los uadis , cauces secos que se convierten en torrentes tras fuertes lluvias. Estas represas se utilizan tanto como embalses como para el control de inundaciones y la erosión. Los uadis están densamente poblados porque el suelo de su fondo suele ser apto para la agricultura, y el alto nivel freático en sus alrededores los convierte en lugares idóneos para la excavación de pozos. Sin embargo, en muchos uadis, el nivel freático está descendiendo a un ritmo alarmante, sobre todo en zonas de agricultura intensiva y cerca de centros urbanos. El gobierno ha manifestado su preocupación por este problema y, por ello, ha desviado proyectos de desarrollo hídrico, especialmente en los alrededores de Trípoli, hacia localidades donde la demanda de agua subterránea es menor. También ha emprendido extensos proyectos de reforestación.

También existen numerosos manantiales , los más adecuados para un futuro desarrollo se encuentran a lo largo de las escarpas de Jabal Nafusah y Jabal al Akhdar. Sin embargo, los recursos hídricos más comentados son los grandes acuíferos subterráneos del desierto. El más conocido se ubica bajo el oasis de Kufra, en el sureste de Cirenaica. Un acuífero con una capacidad aún mayor se sitúa cerca de la comunidad oasis de Sabha, en el suroeste del desierto.

A finales de la década de 1970, se perforaron pozos en Kufra y Sabha como parte de un importante proyecto de desarrollo agrícola. Un proyecto aún mayor es el llamado Gran Río Artificial, iniciado en 1984. Su objetivo es aprovechar los enormes acuíferos de los oasis de Kufra, Sarir y Sabha y transportar el agua resultante a la costa mediterránea para su uso en proyectos de riego e industriales.

Terreno: mayormente árido, llanuras planas a onduladas, mesetas, depresiones.

Extremos de elevación: punto más bajo: Sabkhat Ghuzayyil -47 m punto más alto: Bikku Bitti 2267 m ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Recursos naturales: petróleo , gas natural , yeso

Uso del suelo: tierras cultivables: 0,99% cultivos permanentes: 0,19% otros: 98,82% (2011)

Tierras de regadío: 4700  km² (2003 ⁾

Recursos hídricos renovables totales: 0,7 km³ (0,17 millas ^cúbicas ) (2011 )   

Peligros naturales: el ghibli , cálido, seco y cargado de polvo, es un viento del sur que dura de uno a cuatro días en primavera y otoño; tormentas de polvo, tormentas de arena.

Medio ambiente - problemas actuales: desertificación ; recursos naturales de agua dulce muy limitados; el Gran Proyecto del Río Artificial, el mayor proyecto de desarrollo hídrico del mundo, se está construyendo para llevar agua de grandes acuíferos bajo el Sahara a las ciudades costeras.

Medio ambiente - acuerdos internacionales: parte de: Biodiversidad , Cambio climático , Cambio climático - Protocolo de Kioto , Desertificación , Especies en peligro de extinción , Residuos peligrosos , Vertidos marinos , Protección de la capa de ozono , Contaminación por buques , Humedales . Firmado, pero no ratificado: Derecho del mar.

Esta es una lista de los puntos extremos de Libia , es decir, los puntos que se encuentran más al norte, al sur, al este o al oeste que cualquier otra ubicación.

• Punto más septentrional: Ras Ajdir, en el punto donde la frontera con Túnez desemboca en el mar Mediterráneo , distrito de Nuqat al Khams.
• Punto más oriental: Marsa er Ramla, en el punto donde la frontera con Egipto desemboca en el mar Mediterráneo, distrito de Butnan.
• Punto más meridional: el punto triple con Chad y Sudán , distrito de Kufra.
• Punto más occidental: punto sin nombre en la frontera con Argelia , inmediatamente al este de Ghadames , distrito de Nalut.

• Cirenaica
• Fezzan
• Lista de ciudades de Libia
• Tripolitania
• Transliteración de topónimos libios

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público . Libia: Un estudio de país . División Federal de Investigación .
•  Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook (edición 2025 ). CIA . 

• Acerca de Libia | Libia Conectada