Geografía de Malta

32 km² (12 ^millas cuadradas ) (2007)   

0,05 km ³ (0,012 millas cúbicas ) (2011)   

Según Eurostat , en 2023, el 34,7% de los hogares malteses informaron verse afectados por la contaminación , la suciedad u otras molestias ambientales, lo que convirtió a Malta en la nación con el porcentaje más alto de la Unión Europea ese año y más del doble del promedio de la UE del 12,2%. ^{[ 15 ]} La tasa ha ido aumentando constantemente desde el 26,5% en 2017 y pone de manifiesto varios problemas: emisiones relacionadas con el tráfico, polvo procedente de obras viales o de construcción, basura pendiente de recogida, infestaciones de roedores y cucarachas, limo marino durante los meses de verano, contaminación acústica, falta de zonas verdes y vertidos ilegales. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En 2023, Malta registró una concentración media anual de PM2.5 de 12 microgramos por metro cúbico, más del doble de la cantidad de contaminantes de partículas finas recomendada por las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las directrices de la OMS establecen un límite de 5 microgramos por metro cúbico. El Informe Mundial sobre la Calidad del Aire 2023 de IQAir clasificó a Malta en el puesto 49 de 134 países (de mejor a peor) en cuanto a concentración de PM2.5, mientras que entre los países europeos, Malta ocupó el puesto 26 al ordenarlos de mejor a peor calidad del aire. Las partículas finas incluyen contaminantes como sulfatos, carbono negro, nitratos y amonio, específicamente aquellas que miden 2,5 millonésimas de metro, aproximadamente una quincuagésima parte del diámetro de un cabello humano. Estas pequeñas partículas, a pesar de su tamaño, pueden dañar significativamente la salud humana, ya que se absorben fácilmente en los pulmones y el torrente sanguíneo, lo que provoca afecciones como asma , cáncer , accidentes cerebrovasculares y enfermedades pulmonares , y se han asociado con el uso de automóviles y la construcción, entre otros factores. Entre 2011 y 2021, el número de viviendas en Malta aumentó de aproximadamente 224.000 a más de 297.000, lo que representa un crecimiento de aproximadamente un tercio, superior al aumento de la población. La cantidad de automóviles en Malta ha aumentado de forma constante, superando actualmente los 420.000, con la incorporación diaria de aproximadamente 30 vehículos nuevos. Datos oficiales de la Oficina Nacional de Estadística revelan que hay más de 18.000 automóviles por kilómetro cuadrado de carretera y 1.500 coches por cada 1.000 habitantes. ^{[ 19 ]}

Recursos naturales limitados de agua dulce; creciente dependencia de la desalinización . Un estudio de 2021 evaluó el impacto del cambio climático en los recursos hídricos subterráneos de las Islas Maltesas, simulando los efectos combinados del aumento del nivel del mar, la reducción de la recarga de agua subterránea y el aumento de la demanda de agua en el acuífero medio de Malta hasta el año 2100. El modelo se calibró utilizando datos hidráulicos observados de 1944, 1990 y 2014. Los resultados indicaron que el aumento de la demanda de agua y la disminución de la recarga son los principales impulsores del descenso del agua subterránea, mientras que el aumento del nivel del mar tiene un efecto directo relativamente menor durante el período de estudio. En los peores escenarios, el almacenamiento de agua dulce podría disminuir en más del 16 % para 2100. Se demostró que la sobreexplotación localizada, particularmente en el sureste de Malta, acelera la intrusión de agua salada, lo que supone un riesgo de contaminación. ^{[ 20 ]}

Desde 2016, la red de Expertos Mediterráneos en Cambio Climático y Ambiental (MedECC), con el apoyo de la Unión por el Mediterráneo y Plan Bleu (Centro Regional de Actividades del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente/MAP), ha estado evaluando los riesgos asociados con los cambios climáticos y ambientales en el Mediterráneo. Indican que la temperatura media anual del aire ha aumentado alrededor de 1,5  °C en comparación con la era preindustrial, significativamente más que la tendencia actual de calentamiento global de +1,1  °C, con proyecciones de 2,2  °C para 2040 y más de 3,8  °C para 2100. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Se ha constatado que la temperatura superficial del agua de mar ha aumentado aproximadamente 0,4  °C cada década. Las previsiones para 2100 varían entre +1,8  °C y +3,5  °C en comparación con el período comprendido entre 1961 y 1990. El nivel del mar ha aumentado aproximadamente 3  mm anualmente en las últimas décadas, mientras que se proyecta que el nivel medio global del mar oscile entre 52 y 190  cm para 2100, lo que conlleva un aumento de las amenazas costeras asociadas al alza del nivel del mar , las marejadas ciclónicas y las inundaciones . La acidificación del agua de mar , causada principalmente por la absorción de dióxido de carbono (CO2) excesivo de la atmósfera por parte del mar junto con el aumento de las temperaturas, afecta negativamente a las conchas y esqueletos carbonatados. Se prevé que los eventos de mortalidad masiva entre las especies marinas sean reemplazados por especies no autóctonas, en particular las originarias del Mar Rojo . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Se prevé un aumento en la frecuencia de fenómenos extremos como olas de calor , sequías , inundaciones e incendios . Las sequías podrían agravar los conflictos sociales en la región mediterránea. La escasez de recursos y las guerras podrían provocar migraciones masivas . Aumentarán las enfermedades y la mortalidad relacionadas con el calor, especialmente debido al efecto de isla de calor urbana . El cambio climático influirá en la proliferación de enfermedades transmitidas por vectores y por el agua , mientras que la calidad del aire, el suelo y el agua disminuirá. Se espera un aumento de las alergias al polen , y las condiciones sanitarias podrían deteriorarse debido a las consiguientes circunstancias sociales y políticas. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Parte en : Contaminación atmosférica , Biodiversidad , Cambio climático , Protocolo de Kioto sobre el cambio climático , Desertificación , Especies en peligro de extinción , Derecho del mar , Vertidos marinos , Protección de la capa de ozono , Contaminación por buques , Humedales