Geografía de Ontario

La frontera más larga es con la provincia canadiense de Manitoba al oeste por aproximadamente 1025 km (637 mi) a lo largo de una línea definida como el punto más noroccidental del lago de los Bosques hasta la latitud 52°50' N luego una línea diagonal hasta el punto donde la costa de la bahía de Hudson se encuentra con el meridiano 89 al oeste de Greenwich. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El límite de Ontario en la bahía de Hudson y James no se extiende más allá de la línea costera, ya que todas las islas dentro de las bahías pertenecen a Nunavut . La frontera con Quebec está definida por una línea directamente al norte de la cabecera del lago Timiskaming hasta la bahía de James, ^{[ 12 ]} y al sureste desde allí, el río Ottawa por unos 620 km (390 mi) . El límite sigue una pequeña porción de tierra al sur del río Ottawa hasta que se encuentra con el río San Lorenzo cerca de Cornwall .    

Ontario también comparte fronteras con varios estados de EE . UU. De oeste a este, la frontera con Minnesota está formada por el lago de los Bosques , el río Rainy , el lago Rainy y sus afluentes. La frontera incluye el único  kilómetro de tierra de sus 2700  kilómetros de frontera con EE. UU., el Height of Land Portage , que divide la cuenca del océano Ártico y del río Nelson de la del río San Lorenzo y el océano Atlántico . La frontera entre EE. UU. y Minnesota sigue los afluentes del río Pigeon hasta su desembocadura en el lago Superior. Ontario limita con Michigan a través del lago Superior , el río Saint Mary's , el lago Hurón , el río St. Clair , el lago St. Clair , el río Detroit y el lago Erie . La provincia también limita con Ohio y Pensilvania a través del lago Erie. El límite de 309  kilómetros con Nueva York incluye el lago Ontario , los ríos San Lorenzo y Niágara .

Una extensa área a lo largo de las costas sur y oeste de la bahía de James y la bahía de Hudson es baja y está cubierta de humedales. El territorio al noreste y noroeste, generalmente al norte del lago Superior , constituye el Escudo Canadiense, donde se encuentran la mayoría de los puntos más elevados de Ontario.

Más al sur, muchas cimas de las tierras altas de Algonquin, Haliburton y Madawaska, que también forman parte del escudo que cubre gran parte del norte, superan los 500  m (1640 pies) de altitud.

El municipio de Temagami se ubica en el brazo noreste del lago Temagami, a 100  km al norte de North Bay. El punto más alto de Ontario, la cresta de Ishpatina (693 metros), se encuentra dentro de los límites del municipio. Los siguientes puntos más altos se ubican en los condados de Dufferin , Grey y la parte occidental del condado de Simcoe , donde la elevación varía entre 430  m (1400 pies) y 540  m (1750 pies). Gran parte de las tierras más elevadas se asientan sobre la escarpa del Niágara, en una zona generalmente plana conocida como las Tierras Altas de Dundalk. Justo al sur, en el condado de Wellington y la región de Waterloo , las elevaciones generales oscilan entre 300  m (1000 pies) y 400  m (1300 pies). Una característica topográfica llamativa de la escarpa del Niágara es su acantilado de piedra caliza, que generalmente se eleva entre 80  m (250') y 100  m (330') sobre el terreno circundante, extendiéndose desde la península del Niágara hacia el noroeste hasta la península de Bruce . ^{[ 13 ]}

Las zonas más llanas de la provincia se encuentran en las tierras bajas del extremo norte, así como en el suroeste y el este de Ontario.

Ontario es conocida por la gran cantidad de lagos y ríos que contiene. Ontario contiene más de 250 000 lagos (incluidos los que forman parte de los Grandes Lagos ). Los Grandes Lagos son un gran sistema binacional compartido entre Canadá y Estados Unidos, que contiene aproximadamente el 20 % del agua dulce superficial del mundo ^{[ 14 ] [ 15 ]} ; esta cifra refleja el volumen de los Grandes Lagos en su conjunto, no los muchos lagos más pequeños en Ontario. Ontario también es conocida por ser la única provincia de Canadá que limita con los Grandes Lagos. Ontario limita con cuatro de los Grandes Lagos: Hurón , el lago Ontario (la provincia recibe su nombre del lago), Erie y Superior .

Los vastos ríos y lagos de Ontario fueron los que originalmente abrieron la provincia a la exploración y posibilitaron la energía hidroeléctrica, los molinos y diversas formas de industrialización. La mayor parte de Ontario se abastece de agua de lluvia, y en la mayoría de las zonas se depende de la nieve . Las precipitaciones son más comunes en el sur y el centro de Ontario, donde las variaciones entre las estaciones no son especialmente grandes; sin embargo, el invierno y la primavera son menos húmedos que en el norte y el noroeste de Ontario. ^{[ 16 ]}

Casi todo el sur de Ontario se encuentra en la clasificación climática de Köppen Dfb o Dfa , que se encuentra en Windsor y en gran parte del suroeste de Ontario , y más al este, en la ciudad de Toronto y en la mayor parte de la mitad sur de la Herradura Dorada que rodea el extremo occidental del lago Ontario, que abarca la región del Niágara. Algunas ciudades se encuentran a ambos lados del límite de la zona, como Londres , la parte alta de Hamilton y Cornwall en el sureste de Ontario. Otras ciudades se ajustan al esquema Dfb , incluidas Kitchener , Barrie , Kingston y Ottawa . La región tiene veranos cálidos y húmedos e inviernos fríos, generalmente húmedos. El calor y el frío extremos suelen ocurrir por períodos cortos. Se considera un clima templado en comparación con el resto del Canadá continental. En otoño e invierno, las temperaturas se moderan por el enfriamiento tardío de los Grandes Lagos; este efecto se revierte en primavera y verano cuando se modera el calentamiento de la tarde. Los efectos moderadores de los lagos permiten una temporada de cultivo más larga que en áreas en latitudes similares en el interior del continente; Algunas áreas superan los 200 días sin heladas y tienen una temperatura media anual de 10  °C (50  °F). Tanto la primavera como el otoño generalmente consisten en días templados y noches frescas, pero son propensos a cambios drásticos de temperatura en un corto período de tiempo. La precipitación anual varía de 75 a 110  cm (30–43  in) y está bien distribuida a lo largo del año con un pico habitual en verano. Las áreas de tierras altas en esta región tienen condiciones más frías, ejemplos serían Mount Forest y Bancroft , generalmente más precipitación (especialmente nevadas), lo que las coloca firmemente en el esquema climático Dfb . La mayor parte del sur de Ontario se encuentra a sotavento de los Grandes Lagos, lo que produce nieve abundante en algunas áreas: (London, Goderich y Barrie, por ejemplo) reciben un promedio de más de 202 centímetros (80 in) anuales, mientras que algunas otras áreas que no están en la línea directa de la actividad del cinturón de nieve pueden recibir en promedio menos de 101 centímetros (40 in) de nieve por año, como en Chatham y Brantford .  

También se incluyen en el clima Dfb las zonas meridionales, incluidas las ciudades de Sudbury y North Bay, que tienen un clima continental húmedo más severo. Esta región tiene veranos cálidos y húmedos, pero con mayor variabilidad, una temporada de cultivo mucho más corta con inviernos fríos y más largos con precipitaciones anuales aproximadamente iguales hacia el sur. A lo largo de las costas orientales del lago Superior y el lago Hurón (incluida la bahía Georgian ), los inviernos más largos y las frecuentes y fuertes nevadas provocadas por el efecto del lago aumentan los totales de nevadas estacionales a más de 3  m (120  pulgadas) en algunos lugares, como Wawa , pero más al norte en Timmins , lejos de la influencia de los lagos.

Clasificación climática de Köppen Dfc : Las zonas más septentrionales de Ontario —principalmente al norte de los 50°N y sin grandes ciudades en la zona— tienen un clima subártico con inviernos largos y muy fríos y veranos cortos, con cambios drásticos de temperatura posibles en todas las estaciones. En verano, el calor ocasionalmente llega incluso a las zonas más septentrionales de Ontario durante breves períodos, aunque la humedad suele ser menor que en el sur. Al no haber grandes cadenas montañosas que bloqueen las masas de aire ártico descendentes, las temperaturas de -40 °C (-40 °F) no son infrecuentes. La nieve permanece en el suelo mucho más tiempo aquí que en otras regiones de Ontario; la capa de nieve suele estar presente en cierta medida entre octubre y mayo. En ocasiones, se producen temperaturas sorprendentemente cálidas a calurosas en las comunidades del norte de Ontario cuando hay un flujo prolongado de viento del sur, como ocurrió el 10 de mayo de 2022, cuando Moosonee registró la primera lectura de 30 °C o 86 °F del año en Canadá . ^{[ 20 ]}    

Las tormentas eléctricas severas y no severas alcanzan su máxima frecuencia entre junio y agosto, pero pueden ocurrir en cualquier momento. La actividad de tormentas eléctricas es frecuente, y ocasionalmente severa, en el sur, pero también en el centro y noroeste de Ontario . Las tormentas eléctricas se forman por el calentamiento convectivo diurno y la actividad frontal; en el sur, las convergencias de la brisa lacustre también intensifican las tormentas. Otro tipo de tormenta eléctrica severa se conoce como Complejo Convectivo Mesociclónico o Derecho , que es una masa de tormenta eléctrica más grande de tipo racimo con una forma más o menos circular, a menudo con una forma de arco pronunciada en su frente o borde delantero. Durante los períodos de clima cálido en verano, a menudo se desarrollan por la tarde al oeste de los Grandes Lagos y luego azotan el sur y centro de Ontario por la noche con gran movimiento hacia adelante, trayendo fuertes vientos rectos sobre amplias áreas que resultan en daños a los bosques, interrupciones del suministro eléctrico y daños a la infraestructura. Las áreas con mayor frecuencia de tiempo severo en la provincia son el suroeste (corredor de Windsor, Chatham, Stratford) y el centro de Ontario (condado de Simcoe, incluyendo la ciudad de Barrie, el lago Simcoe y la región de los lagos Kawartha ), ambas áreas a menudo experimentan tormentas amplificadas como resultado de la convergencia del Frente de Brisa del Lago. Londres tiene la mayor cantidad de rayos por año en Canadá, con un promedio de 34 días de actividad de tormentas eléctricas por año. En un año típico, basado en promedios del período de 1980 a 2009 recopilados por el Proyecto de Tornados del Norte, ^{[ 21 ]} Ontario promedió 18.2 tornados confirmados por año. ^{[ 22 ]} Hubo un récord de 29 tornados confirmados tanto en 2006 como en 2009. Sin embargo, estos tornados solo son destructivos en ocasiones (la gran mayoría se clasifican como EF0 o EF1 en la escala Fujita mejorada). En el norte de Ontario, algunos tornados pasan desapercibidos para los observadores terrestres debido a la escasa población y el paisaje remoto; a menudo son descubiertos posteriormente por pilotos de aeronaves, cuyas observaciones aéreas de bosques dañados confirman su ocurrencia. Toda la zona norte de Ontario al norte de una línea que va desde el lago Nipigon hasta Timmins carece de cobertura de radar meteorológico de Environment Canada, lo que dificulta la detección de tornados en el extremo norte de Ontario cuando se producen. Los remanentes de las depresiones tropicales pueden causar lluvias y vientos intensos en el sur, pero rara vez son mortales. Una excepción notable fue el huracán Hazel en octubre de 1954.