taiga del sur de la bahía de Hudson

La taiga del sur de la bahía de Hudson es una ecorregión terrestre , según la clasificación del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) , que se extiende a lo largo de la costa sur de la bahía de Hudson y se ubica dentro del bioma de la taiga . La región es casi colindante con la llanura de Hudson , una ecorregión de nivel I de América del Norte, según lo designado por la Comisión para la Cooperación Ambiental (CEC) en su Atlas Ambiental de América del Norte .

Ubicada completamente en Canadá , la taiga de la Bahía de Hudson meridional cubre un área de aproximadamente 373.735 kilómetros cuadrados (144.300 millas cuadradas ) y atraviesa las provincias de Manitoba , Ontario y la parte occidental de Quebec . ^{[ 2 ]} Varias islas en la Bahía de James que pertenecen a Nunavut también se consideran parte de la ecorregión. Incluye el humedal continuo más grande del mundo. ^{[ 3 ]} Cubre casi una cuarta parte de la superficie terrestre de Ontario y el 3,6 % de la superficie total de Canadá. ^{[ 4 ] [ 5 ]}  

Su importancia histórica se debe a las dificultades que sufrieron los exploradores pioneros que establecieron fortificaciones para la Compañía de la Bahía de Hudson , y como resultado de las guerras regionales entre Francia y Gran Bretaña. ^{[ 5 ]} Hoy en día, se la conoce principalmente por el famoso Parque Provincial del Oso Polar y, en menor medida, por el Parque Nacional Wapusk , así como por sus vastos humedales que son utilizados por aves migratorias .

La taiga del sur de la bahía de Hudson está contenida dentro del reino Neártico conceptualmente más amplio y posee varias ecorregiones vecinas , incluidas la taiga del Escudo Canadiense Oriental , la taiga del Escudo Canadiense Septentrional , los bosques del Escudo Canadiense Central y los bosques del Escudo Canadiense Mediooccidental . Las características geológicas prominentes en la región incluyen la Plataforma de Hudson y una capa subyacente de roca caliza paleozoica . ^{[ 1 ]} Sus suelos, que son principalmente Histosoles Gélicos y Dístricos y Gleysoles Éutricos , se caracterizan por capas poco profundas de permafrost , niveles de pH ligeramente ácidos y condiciones hidromórficas. ^{[ 6 ]} La taiga del sur de la bahía de Hudson representa un área donde varios ríos hidrológicamente significativos, como el río Nelson y el río Mattagami , depositan sus cabeceras desde más tierra adentro en el Océano Ártico a través de la bahía de Hudson . ^{[ 7 ]} Clasificaciones geográficas alternativas también se refieren comúnmente a la región como las Tierras Bajas de la Bahía de Hudson .

Los depósitos sedimentarios del Paleozoico y Proterozoico que cubren el lecho rocoso ^{[ 3 ]} han formado una amplia y nivelada llanura caracterizada por playas elevadas y deltas fluviales ^{[ 8 ]} , con una elevación que rara vez supera los 120 m ^{[ 9 ]} . El terreno relativamente plano desciende suavemente hacia las dos bahías, que actúan como cuenca hidrográfica para la región. Sin embargo, el sistema de drenaje relativamente deficiente ha impulsado el desarrollo natural de numerosos humedales . Está rodeado por el Escudo Canadiense , con el que se superpone en algunas áreas al este y al oeste ^{[ 10 ] .} 

Al norte se encuentra la fría ecozona marina del archipiélago ártico , y al sur, el escudo boreal, de clima más templado . Por lo tanto, esta ecozona es de transición, ^{[ 9 ]} lo cual se evidencia fácilmente al transformarse de tundra árida en el norte a bosques de taiga abiertos en el sur. ^{[ 3 ]} Estos bosques se asemejan a los de la zona boreal , con vegetación más dispersa . ^{[ 9 ]}

Miles de depresiones excavadas por los glaciares en retroceso se han convertido en lagos y humedales. ^{[ 10 ]} Las llanuras del Hudson también se caracterizan por sus marismas costeras y extensas llanuras de marea , ^{[ 10 ]} con marismas de marea a lo largo de la costa de la bahía de Hudson. ^{[ 8 ]} Se observan franjas de playas elevadas donde el rebote tras el retroceso de los glaciares es más prominente. ^{[ 9 ]}

La ecorregión tiene un clima subártico según el sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger y está significativamente influenciada por el área marina adyacente de la Bahía de Hudson, que presenta sistemas de baja presión fríos y húmedos. ^{[ 11 ]} Las condiciones estacionales típicas en la taiga del sur de la Bahía de Hudson consisten en veranos cortos y frescos con mucha luz diurna e inviernos fríos con oscuridad prolongada. ^{[ 12 ]} Masas de aire polar gélido de alta presión suelen llegar a la zona. Las temperaturas promedio oscilan entre 10,5 °C y 11,5 °C durante los meses de verano, entre -19 °C y -16 °C durante los meses de invierno y entre -5 °C y -2 °C durante todo el año. Los niveles de precipitación varían mucho dentro de la región debido a las diferencias de temperatura, con las áreas orientales y occidentales recibiendo un promedio anual de 500-800 mm y las áreas del norte tan solo 400 mm. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

Descrito como un "paisaje infestado de insectos de pantano y niebla ", ^{[ 5 ]} rebosa de grandes poblaciones de insectos que son fuente de alimento para las aves acuáticas migratorias . ^{[ 9 ]} Las llanuras del Hudson se han vuelto "notorias por sus poblaciones de insectos picadores". ^{[ 3 ]} La vegetación es algo limitada, con las áreas del norte que colindan con el Archipiélago Marino Ártico casi sin árboles, mientras que la extensión sur, adyacente al Escudo Boreal, tiene bosque abierto. ^{[ 13 ]} El aliso , el sauce , el abeto negro y el alerce son las especies de plantas más comunes en los pantanos y ciénagas arbolados de las llanuras del Hudson, ^{[ 10 ] [ 13 ]} mientras que el esfagno y arbustos como el arándano negro y el arándano azul dominan los pantanos abiertos al norte, ^{[ 8 ] [ 13 ]} con el abeto blanco apareciendo más al sur. Las áreas con drenaje deficiente producen una densa cobertura de junco, musgo y líquenes. ^{[ 10 ]}

Las llanuras del Hudson también representan el límite sur de la ruta migratoria anual de los osos polares , que llega hasta la costa noroeste de Ontario. En otoño, los osos polares migran hacia la banquisa que se forma a lo largo de la costa de la bahía de Hudson. ^{[ 14 ]} Luego, los osos siguen la costa de la bahía de Hudson hacia Churchill , Manitoba . Mamíferos como el alce , el caribú de los bosques y el oso negro se sienten cómodos en este entorno, pero los mamíferos más pequeños son más comunes, incluyendo ratas almizcleras , comadrejas , zorros árticos , martas y pescadores . ^{[ 11 ] [ 13 ]}

La ecozona marina adyacente del Archipiélago Marino Ártico alberga poblaciones de mamíferos como morsas y focas barbadas , comunes y anilladas . ^{[ 11 ]}

Millones de aves playeras migratorias hacen escala y anidan en múltiples áreas de las llanuras del Hudson, particularmente en tres áreas dentro de la bahía de James Sur : la isla Akimiski y los santuarios de aves migratorias en Hannah Bay y la desembocadura del río Moose . Entre las especies representativas se incluyen el ganso nival , el ganso canadiense , el eider real , el cisne , el colimbo , el halcón gerifalte y el halcón peregrino . ^{[ 11 ] [ 13 ]}

Perteneciente a la región florística circumboreal , la taiga del sur de la bahía de Hudson contiene un total de 1178 especies de plantas diferentes, ninguna de las cuales se considera endémica de la zona. ^{[ 15 ]} Las principales comunidades vegetales de esta ecorregión , características del bioma de la taiga , consisten principalmente en bosques de abeto negro ( Picea mariana ) y alerce ( Larix laricina ). Las especies que suelen dominar el sotobosque son el abedul ( Betula ), el sauce ( Salix ) y el té de Labrador de pantano ( Rhododendron tomentosum ). Debido a las condiciones de tundra en el extremo norte de la región, existe un gradiente latitudinal de biodiversidad vegetal que aumenta hacia el sur. Se estima que los humedales de esta ecorregión ocupan entre el 50 y el 75 % de la superficie terrestre. ^{[ 1 ]}

En términos de composición de especies , las poblaciones animales de la taiga del sur de la bahía de Hudson son en gran medida de transición entre las de los bosques del Escudo Canadiense Central y la tundra del Ártico Bajo. La región contiene un total de 45 especies de mamíferos , 160 especies de aves y 2 especies de reptiles . ^{[ 15 ]} Las áreas costeras del sur de la bahía de Hudson albergan osos polares ( Ursus marinus ), zorros árticos ( Vulpes lagopus ), focas ( Phocidae ), ballenas beluga ( Delphinapterus leucas ) y cisnes de tundra ( Cygnus columbianus ). Al acercarse a los bosques del Escudo Canadiense Central cerca de la bahía de James , la ecorregión da paso a alces ( Alces ), osos negros ( Ursus americanus ), lobos ( Canis lupus ) y linces canadienses ( Lynx canadensis ). Otras especies que se pueden encontrar en toda la ecorregión son el caribú ( Rangifer tarandus ), la liebre de las nieves ( Lepus americanus ) y el ganso canadiense ( Branta canadensis ). ^{[ 1 ]}

Con una densidad de población promedio estimada en menos de 1 persona/km² ^, la mayor parte de la población humana en la taiga del sur de la Bahía de Hudson se concentra en una serie de pueblos y comunidades más pequeños ubicados a lo largo de la costa sur de la Bahía de Hudson . ^{[ 15 ]} Estos incluyen Churchill , Moosonee y Moose Factory , así como las comunidades de las Primeras Naciones de Fort Severn , Fort Albany y Attawapiskat . Gran parte de la ecorregión es territorio tradicional de los pueblos Cree , Dene , Inuit y Métis . ^{[ 16 ]} La región también fue testigo del desarrollo de la Compañía de la Bahía de Hudson durante el siglo XVII y desempeñó un papel fundamental en el comercio de pieles de América del Norte . Fue parte de un área más grande conocida como Tierra de Rupert, en la cual la Compañía de la Bahía de Hudson tuvo derechos comerciales exclusivos hasta que fue vendida al gobierno canadiense en 1870. ^{[ 17 ]}

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha clasificado el estado de conservación de la ecorregión como relativamente estable/intacta debido a su escasa presencia humana de bajo impacto. Por lo tanto, no forma parte de la lista Global 200 del WWF de ecorregiones que más necesitan esfuerzos de conservación. Aproximadamente el 9,32 % de todas las tierras en la taiga del sur de la Bahía de Hudson se consideran protegidas, incluyendo el Parque Provincial del Oso Polar , el Parque Nacional Wapusk y la Reserva de Conservación del Lago Jog. Debido a su latitud más septentrional, el área no está sujeta a presiones intensas de tala o deforestación . Las principales preocupaciones de conservación para la región giran en torno a los proyectos hidroeléctricos propuestos cerca de la Bahía de James y la regulación de los campamentos de caza. ^{[ 1 ]} Las estimaciones indican que la taiga del sur de la Bahía de Hudson experimentará un aumento de temperatura de 3,39 °C y un aumento de precipitación de 13,32 mm para 2050 como resultado del cambio climático . ^{[ 15 ]}

• Lista de ecorregiones en Canadá (WWF)

• Informe de WWF sobre la ecorregión de la taiga del sur de la bahía de Hudson.
• El Atlas de la Conservación Global de The Nature Conservancy
• Mapa mundial de suelos de la FAO/UNESCO
• El Atlas de Canadá
• Mapa de los territorios indígenas tradicionales de América del Norte