


El archipiélago de Samoa es una cadena de 16 islas y numerosos montes submarinos que cubren 3123 km² ( 1206 millas cuadradas) en el centro del Pacífico Sur , al sur del ecuador, aproximadamente a medio camino entre Hawái y Nueva Zelanda , formando parte de la Polinesia y de la región más amplia de Oceanía . Las islas son Savaiʻi , Upolu , Tutuila , 'Uvea , Taʻū , Ofu , Olosega , Apolima , Manono , Nuʻutele , Niulakita , Nuʻulua , Namua , Fanuatapu , Rose Atoll , Nu'ulopa , así como los sumergidos Vailuluʻu , Pasco banks y Alexa Bank . [1]
Tectónica
El archipiélago de Samoa tiene muchas características que son consistentes con un modelo de punto caliente impulsado por columnas , incluido el volcán submarino Vailuluʻu , actualmente activo , que ancla el extremo oriental. Sin embargo, la proximidad de la cadena al extremo norte de la fosa de Tonga y la presencia de un voluminoso vulcanismo joven en lo que debería ser la isla occidental más antigua (~5 millones de años), Savaiʻi, ha generado controversia con respecto a un modelo simple de columna/punto caliente. [2] Lo más probable es que el archipiélago de Samoa se haya creado por la placa tectónica del Pacífico que se desplaza sobre un punto caliente fijo . El sendero del punto caliente de Samoa coincide en parte con un gran grupo de islas y montes submarinos de 1.700 km (1.056 mi) de largo, que probablemente se formaron por el mismo punto caliente, pero también se cruzan con montes submarinos más antiguos a lo largo de la carretera de puntos calientes dejada por los puntos calientes de Macdonald , Rurutu y Rarotonga y presentan un vulcanismo post-escudo sustancial , probablemente debido a fenómenos tectónicos desencadenados por la subducción de la placa del Pacífico debajo de la placa australiana en la cercana fosa de Tonga . [3] [4] [5] [6] [7]
Vailuluʻu es un monte submarino volcánico descubierto en 1975. Se eleva desde el fondo del mar hasta una profundidad de 593 m (1946 pies) y está ubicado entre las islas Taʻu y Rose en el extremo oriental de la cadena de puntos calientes de Samoa . Se considera que el monte submarino basáltico marca la ubicación actual del punto caliente de Samoa. La cumbre de Vailuluʻu contiene una caldera ovalada de 2000 m (6600 pies) de ancho y 400 m (1300 pies) de profundidad . Dos zonas de rift principales se extienden al este y al oeste desde la cumbre, paralelas a la tendencia del punto caliente de Samoa. Una tercera grieta menos prominente se extiende al sureste de la cumbre. [2]
El atolón Rose y el monte submarino Malulu son probablemente restos del punto caliente de Samoa, donde el camino de los puntos calientes Macdonald o Rarotonga se cruzó con el camino del punto caliente de Samoa . [8] [9] [10] Algunos montes submarinos en Samoa occidental ("montes submarinos de Samoa" [11] ), que se emplazaron junto con Tuvalu hace entre 63 y 42 millones de años, son probablemente restos del punto caliente de Rurutu . [12] Estos también se conocen como los "montes submarinos intrusos". [13] Otros montes submarinos sin datar en Samoa se han vinculado al punto caliente de Rurutu sobre la base de evidencia geoquímica. [14]
Islas del archipiélago de Samoa
Clima
Debido a su ubicación en el Océano Pacífico Sur , el archipiélago de Samoa se ve frecuentemente afectado por ciclones tropicales entre noviembre y abril. Samoa tiene un clima de selva tropical con vientos alisios ( Köppen Af ), con una temperatura media anual de 26,5 °C o 79,7 °F. El período más húmedo ocurre de noviembre a abril, aunque pueden caer fuertes lluvias en cualquier mes. [23]
Terreno

El terreno de las islas más grandes consiste en una estrecha llanura costera con montañas volcánicas, rocosas y escarpadas en el interior. Los recursos naturales incluyen bosques de madera dura, peces y energía hidroeléctrica. Las islas más pequeñas son restos de anillos de toba volcánica erosionados , algunas son solo un arrecife de coral sobre el cono erosionado de un volcán extinto. [25]
El atolón Rose es el punto más oriental del archipiélago y el punto más meridional de los Estados Unidos . [26] Samoa Americana alberga el Parque Nacional de Samoa Americana .
Las montañas más altas son: el monte Silisili ( Savaiʻi ) a 1.858 m (6.096 pies), el monte Fito ( Upolu ) a 1.113 m (3.652 pies), la montaña Lata ( Taʻū ), a 3.170 pies (970 m); el pico Matafao ( Tutuila ) a 2.141 pies (653 m), Piumafua ( Olosega ) a 2.095 pies (639 m) y Tumutumu ( Ofu ) a 1.621 pies (494 m). El monte Pioa ( Tutuila ), apodado el Hacedor de Lluvia, tiene 1.718 pies (524 m). [27] : 3 Samoa Americana también alberga algunos de los acantilados marinos más altos del mundo a 3.000 pies (910 m). [28]
Referencias
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