George Hackenschmidt

Georg Karl Julius Hackenschmidt ( en ruso : Георгий Георгиевич Гаккеншми́дт , romanizado :  Georgiy Georgiyevich Gakkenshmídt ; ^{[ 1 ]} 1 de agosto de 1877 ^{[ 5 ]} – 19 de febrero de 1968), conocido en publicaciones en inglés como George Hackenschmidt , fue un estonio ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} forzudo , luchador amateur y profesional , escritor y filósofo del deporte . Es reconocido como el primer campeón mundial de peso pesado de la lucha libre profesional . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Hackenschmidt fue el único campeón de lucha libre profesional del que no se tiene constancia de que participara en combates amañados, que eran frecuentes incluso en su época. ^{[ 9 ]}

Hackenschmidt comenzó su carrera profesional en Tallin (Reval), Estonia (entonces parte del Imperio ruso ), y después de un torneo en París en 1899, los medios de comunicación a menudo lo llamaban " El león ruso" . ^{[ 5 ]} Vivió la mayor parte de su mediana edad y su vejez en Londres , Inglaterra , y se convirtió en ciudadano británico después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 10 ]}

Se cree que fue el creador de la versión de lucha libre profesional del abrazo de oso , así como la persona que popularizó la sentadilla hack ; además, a Hackenschmidt también se le atribuye la creación del press de banca . ^{[ 11 ]} Era conocido por su impresionante fuerza, condición física y flexibilidad. Más adelante en su vida, escribió muchos libros sobre cultura física , entrenamiento y filosofía .

Hackenschmidt nació el 1 de agosto de 1877 ( 20 de julio [ calendario antiguo ] de 1877 ) en Tartu (Dorpat), Estonia, donde vivió con sus padres, el alemán báltico Georg Friedrich Heinrich Hackenschmidt (nacido en 1847 ^{[ 12 ]} ) e Ida Louise Johansson, de ascendencia estonia ^{[ 6 ] [ 13 ]} y sueca . ^{[ 14 ]} Tenía un hermano menor, Bruno, y una hermana, Alice. Más tarde afirmó que ninguno de sus padres era particularmente robusto ni tenía características físicas inusuales, aunque se decía que su abuelo materno había sido un hombre enorme y fuerte. Su abuelo paterno, Christian Philipp Hackenschmidt, un tintorero prusiano , aceptó la ciudadanía rusa junto con su esposa en 1845; murió alrededor de 1881-1882. ^{[ 12 ]}  

Desde muy joven, Hackenschmidt se dedicó al desarrollo físico, especialmente en la escuela alemana local ( Dorpater Realschule ), donde aprovechó el gimnasio. Sobresalió en gorodki , ciclismo, gimnasia, natación, carrera, salto y levantamiento de pesas . ^{[ 5 ]} Sus proezas de fuerza asombraron a sus maestros, ya que podía levantar un caballo pequeño del suelo y alzar 276 libras por encima de la cabeza con una sola mano. En un puente de lucha libre, podía tirar de una barra de 335 libras desde el suelo hasta su pecho y levantarla por encima de la cabeza, haciendo un puente sobre su cuello. Estableció varios récords en levantamiento de pesas y fue considerado el hombre más fuerte y mejor desarrollado del mundo. ^{[ 15 ]}

Tras graduarse en 1895, empezó a trabajar como aprendiz de herrero en una gran fábrica de ingeniería en Tallin (Reval) . Se unió al Club de Atletismo y Ciclismo de la ciudad, donde se convirtió en un ciclista entusiasta y ganó varios premios, pero también desarrolló un gran interés por la lucha libre y el levantamiento de pesas. El punto de inflexión en su vida llegó en 1896, cuando otro estonio, Georg Lurich , luchador grecorromano y forzudo, visitó Tallin con una pequeña compañía, desafiando a cualquiera que se le presentara. Hackenschmidt aceptó el reto y fue derrotado. El luchador alemán Fritz Konietzko llegó a Tallin en 1897, y a Hackenschmidt le fue mejor.

A finales de 1897 y principios de 1898, Hackenschmidt sufrió una leve lesión en la mano en la fábrica y consultó a un médico que conocía al Dr. Vladislav Krajewski, al servicio del emperador Nicolás II de Rusia. Krajewski fue el fundador del Club Atlético y Ciclista de San Petersburgo , presidido por el Gran Duque Vladimir Alexandrovich . Al observar el brazo de Hackenschmidt, Krajewski se fijó en su físico y lo invitó a San Petersburgo, ofreciéndole alojamiento, pues veía en él el potencial para convertirse en luchador profesional . Krajewski entrenó a Georg Lurich durante un tiempo y le dijo a Hackenschmidt que tenía el potencial para ser el hombre más fuerte del mundo. ^{[ 5 ]}

A pesar de las objeciones de sus padres, Hackenschmidt partió hacia San Petersburgo en la primavera de 1898. En 1898, Hackenschmidt entrenó en Krajewski y fue apoyado por el conde Georges de Ribeaupierre. En abril, el club organizó una competición de halterofilia por el título de campeón ruso, que Hackenschmidt ganó. A finales de abril, en San Petersburgo, derrotó al luchador francés Paul Pons en 45 minutos. Como preparación para actuar ante un público, Krajewski envió a Hackenschmidt a Riga , donde actuó bajo un nombre falso como halterófilo y luchador. Durante este período, Hackenschmidt aún notó su falta de técnica de lucha, que compensaba con fuerza. ^{[ 5 ]} En el verano de 1898, Hackenschmidt viajó a Viena para competir en el Campeonato Mundial de Halterofilia y el Campeonato Europeo de Lucha , que se celebraron conjuntamente. El campeonato de levantamiento de pesas fue un decatlón (diez eventos que consistieron en: arrancada con una mano , press simultáneo de dos mancuernas , envión simultáneo de dos mancuernas, press con una mano en estilo militar , press con una mano en estilo de piernas abiertas, press continuo con una mano en estilo militar con 50,2  kg, press continuo con una mano en estilo de piernas abiertas con 50,2  kg, press con dos manos, envión con dos manos y press continuo con dos manos en estilo militar con 100  kg), con Hackenschmidt obteniendo el tercer lugar en la clasificación general. ^{[ 3 ]} El campeonato de lucha libre fue una competición de peso libre en estilo grecorromano, con Hackenschmidt ganando el campeonato. ^{[ 4 ]}

En enero de 1899, tuvo que prestar servicio militar: fue asignado al Regimiento Preobrazhensky. Desmovilizado cinco meses después, el 16 de mayo de ese año, Hackenschmidt derrotó a Alexander von Schmelling en una lucha por el título de campeón ruso de 1899. El 19 de mayo volvió a derrotar a von Schmelling y se coronó campeón ruso de 1899. En septiembre, a pesar de una lesión en el brazo, Hackenschmidt viajó a París para el Campeonato Mundial de Lucha Libre. Allí recibió su apodo, "El León Ruso". Después de algunos combates, se agravó la lesión y regresó a casa. Los médicos lo trataron con electroestimulación durante seis meses, pero esto le causó más daño que beneficio. ^{[ 5 ]}

En mayo de 1900, Hackenschmidt retomó el entrenamiento con pesas. En julio de ese mismo año, participó en un torneo de lucha libre de cuarenta días en Moscú , haciendo su debut como luchador profesional en Rusia. Compitió por dos premios y ganó ambos, convirtiéndose en campeón de Moscú y San Petersburgo. Durante el torneo, se enfrentó casi diariamente a entre 3 y 5 oponentes. En el torneo de Chemnitz , Hackenschmidt conoció a Lurich por primera vez en su carrera profesional. Según recuerda Hackenschmidt, Lurich alardeó de sus victorias anteriores sobre él. Esto llevó a Georg a retar a Lurich a un combate, algo que rara vez hacía. Cuando Hackenschmidt subió al escenario, Lurich huyó tras bastidores. A la mañana siguiente, Lurich abandonó Chemnitz. ^{[ 5 ]}

En marzo de 1901, Hackenschmidt sufrió la muerte de su mentor Krajewski, a quien consideraba su segundo padre. El 30 de noviembre de 1901, el Campeonato Mundial de Lucha Libre se inauguró en el Casino de París con 130 luchadores. Hackenschmidt ganó el primer lugar, recibió dos medallas de oro (por el torneo de peso ligero y el torneo de peso pesado) y 3000 francos . Después de eso, Georg fue a la ciudad de Alsleben con el entrenador Siebert, quien lo ayudó a ganar peso, que había perdido debido al intenso calendario. Durante este tiempo, saltó 100 veces sobre una mesa con los pies atados. ^{[ 5 ] [ 15 ]} Ganó torneos en todos los lugares donde luchó, y en 1903 realizó una gira por Inglaterra dirigida por el extravagante CB Cochran para enfrentarse a los mejores luchadores del país en el estilo catch-as-catch-can que estaba recuperando popularidad. Crearon un auge en el mundo de la lucha libre profesional, y Hackenschmidt se convirtió en una gran superestrella y una figura clave . Luchaba en óperas, salas de conciertos y teatros. A medida que la lucha libre se consolidaba en Inglaterra y llegaban luchadores de todo el mundo para los grandes torneos que se habían puesto de moda, él siguió siendo el luchador dominante, derrotando a todos sus oponentes. Cochran perfeccionó su técnica hasta que Hackenschmidt se convirtió en una gran atracción. Podía enfrentarse a cinco luchadores en una misma noche y vencerlos a todos.

De gran atractivo y complexión robusta, Hackenschmidt era adorado por las mujeres y admirado por los hombres. De carácter apacible, culto e intelectual, dominaba siete idiomas y se convirtió en un reconocido autor, orador y filósofo. El presidente de los Estados Unidos , Theodore Roosevelt , defensor de la cultura física y el ejercicio, proclamó: «Si no fuera presidente de los Estados Unidos, me gustaría ser George Hackenschmidt». ^{[ 16 ]}

Hackenschmidt continuó su gira por Inglaterra y derrotó a los favoritos locales Tom Cannon , Tom Connors, Tom MacInerney, Jack Baldwin y Tom Clayton. Sin embargo, cuando derrotó dos veces al italiano Antonio Pieri, este buscó venganza intentando encontrar un luchador que pudiera vencerlo. Creía haber encontrado a ese hombre en Ahmed Madrali, apodado el "Terrible Turco", quien se enfrentó a Hackenschmidt en el Olympia de Londres el 30 de enero de 1904. Debido a todo el revuelo, el Olympia estaba abarrotado y el tráfico se congestionó desde el Olympia hasta Piccadilly. Hackenschmidt levantó a Madrali y lo arrojó sobre su brazo, dislocándole el hombro. El combate duró aproximadamente dos minutos.

El 2 de julio en el Royal Albert Hall , Hackenschmidt se enfrentó al campeón estadounidense de peso pesado Tom Jenkins , un luchador que demostraría ser el oponente más duro de Hackenschmidt hasta la fecha, bajo las reglas grecorromanas . Sin embargo, lo inmovilizó en dos caídas consecutivas. Hackenschmidt dejó la representación de Cochran para realizar una gira por Australia, donde derrotó al campeón australiano de lucha libre de Cornualles, Deli Nelson, en 1905, entre otros. ^{[ 17 ]} Luego navegó a los Estados Unidos para una gira extendida y una revancha con Jenkins en el Madison Square Garden bajo las reglas catch-as-catch-can, que Hackenschmidt ya prefería. Jenkins presentó una dura batalla, pero Hackenschmidt volvió a ganar en dos caídas consecutivas, la primera en 31 minutos y 14 segundos, y la segunda en 22 minutos y 4 segundos. Fue declarado el primer Campeón Mundial de Lucha Libre de Peso Pesado, y posteriormente la mayoría de las versiones de este título en las ligas mayores de Estados Unidos durante los siglos XX y XXI remontan sus orígenes a este combate. Luego luchó en Canadá y regresó a Inglaterra para participar en numerosas actuaciones en el music hall.

El 28 de octubre de 1905, Hackenschmidt se enfrentó al campeón escocés Alexander Munro en el estadio Ibrox de Glasgow ante una audiencia de 16 000 personas. Munro era 7  cm más alto y 5,5  kg más pesado. La intensa lluvia durante toda la actuación dificultó el desempeño de ambos luchadores. El primer asalto terminó tras 40 minutos y 22 segundos cuando Munro se rindió tras una llave de medio nelson . Diez minutos después, comenzó el segundo combate, que Hackenschmidt finalizó con éxito en 11 minutos y 11 segundos. Durante los siguientes 6 meses, Hackenschmidt actuó en salas de música, tras lo cual aceptó una revancha con el "Terrible Turco" Madrali bajo las reglas de la lucha libre para demostrar al público inglés que la primera victoria no había sido casualidad. Tomó clases adicionales de lucha libre con Jack Gromley en Shepherd's Bush . Hackenschmidt derrotó a Madrali en el Olympia de Londres en tan solo cuatro minutos, pero señaló que el Turco era uno de los hombres más duros a los que se había enfrentado. ^{[ 5 ]}

Luego navegó a los Estados Unidos para cumplir con su obligación de enfrentarse a un nuevo retador de Iowa llamado Frank Gotch . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Rivalidad con Frank Gotch

El historiador de lucha libre Mike Chapman escribió: «En toda la historia del deporte, existen apenas un puñado de rivalidades entre estrellas individuales que se han vuelto casi tan importantes como el propio deporte. En el boxeo, enfrentamientos como Sullivan - Corbett , Dempsey - Tunney , Louis - Conn y Ali - Frazier forman parte del folclore boxístico. En la lucha libre, solo hay uno: Gotch -Hackenschmidt». ^{[ 20 ]}

Tras derrotar a Jenkins en 1905, Hackenschmidt ostentó el título mundial y permaneció invicto hasta que finalmente se enfrentó a Frank Gotch el 3 de abril de 1908 en el Dexter Park Pavilion de Chicago. Haciendo gala de su desprecio por Gotch y por la lucha libre estadounidense en general, Hackenschmidt no se encontraba en su mejor forma. Al negarse a entrenar públicamente en el Chicago Athletic Club, a pesar de que se habían hecho arreglos para ello, se le prohibió la entrada al club y pasaba el tiempo en su habitación de hotel o dando largos paseos matutinos y vespertinos a orillas del lago Michigan. Al descuidar su entrenamiento, perdió resistencia, algo que nunca había sido un factor determinante en sus combates anteriores, ya que los terminaba con mucha rapidez. Contra Gotch, que estaba en plena forma, esto resultaría decisivo. ^{[ 21 ]}

Gotch usó su velocidad, defensa y tácticas agresivas para desgastar al campeón y luego tomar el ataque. Los luchadores se mantuvieron de pie durante dos horas completas antes de que Gotch pudiera colocarse detrás de Hackenschmidt y derribarlo. Mientras estaban de pie, Gotch se aseguró de apoyarse en Hackenschmidt para desgastarlo. Lo acosó por todo el ring, y sus golpes con el pulgar y la cabeza dejaron a Hackenschmidt cubierto de sangre. En un momento, Gotch también golpeó a Hackenschmidt en la nariz. ^{[ 22 ]} Hackenschmidt se quejó al árbitro de las tácticas sucias de Gotch y pidió que Gotch fuera obligado a tomar una ducha caliente para eliminar el exceso de aceite de su cuerpo, pero el árbitro ignoró las quejas y le dijo a Hackenschmidt que debería haber notado el aceite antes de que comenzara la lucha. La lucha continuó hasta las dos horas, cuando Hackenschmidt fue acorralado contra las cuerdas. Gotch lo arrancó de las cuerdas, lo tiró al suelo y lo dominó con fuerza durante tres minutos, buscando su temida llave de tobillo. Hackenschmidt se había entrenado para evitar esta llave, lo cual logró, pero el esfuerzo le quitó sus últimas fuerzas. Hackenschmidt abandonó la lucha. "Le cedo el campeonato mundial al Sr. Gotch", dijo, y se puso de pie y le estrechó la mano a Gotch. Los luchadores se retiraron a sus vestuarios antes de salir para la segunda caída, pero Hackenschmidt se negó a regresar al ring, diciéndole al árbitro que declarara a Gotch ganador, cediéndole así su título. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Aunque al principio llamó a Gotch "el hombre más grande que jamás haya conocido", y explicó cómo sus músculos se habían debilitado y sus pies le habían fallado, y que sabía que no podía ganar y por lo tanto se rindió, Hackenschmidt luego cambió su opinión sobre Gotch y los estadounidenses en general, afirmando haber sido víctima de una falta por parte de Gotch en Estados Unidos, y pidiendo una revancha en Europa. ^{[ 25 ]}

En agosto de 1907, Hackenschmidt sufrió dolor en la rodilla y regresó a Rusia para su rehabilitación. Al no recuperarse, fue enviado de vuelta a Inglaterra. Para entonces, la situación en el mundo de la lucha libre había cambiado. Hackenschmidt notó el surgimiento de cuatro luchadores de gran nivel: Constant Le Marin, Stanislaus Zbyszko , Ivan Poddubny y Joe Rogers. Los cuatro lo desafiaron, y él aceptó competir contra el más fuerte, lo que determinaría el ganador del torneo. En Inglaterra, Hackenschmidt presenció un combate entre Zbyszko y Poddubny, que ganó Zbyszko. Rogers no pudo competir debido a una sepsis y exigió una revancha a Hackenschmidt por la derrota sufrida en Estados Unidos. El combate se celebró el 6 de febrero de 1908 en el Oxford Music Hall , donde Hackenschmidt derrotó a Rogers en un breve encuentro. Hackenschmidt tenía previsto enfrentarse a Zbyszko, pero el combate se canceló debido a problemas en la rodilla. El luchador viajó a Aquisgrán , donde se sometió a una cirugía de rodilla, seguida de una larga recuperación. Durante su rehabilitación, Hackenschmidt escribió que el único oponente que le interesaba era Frank Gotch. ^{[ 5 ]}

Hackenschmidt y Gotch se enfrentaron de nuevo el 4 de septiembre de 1911 en el recién inaugurado Comiskey Park de Chicago, que atrajo a casi 30 000 espectadores y una recaudación récord de 87 000 dólares. La revancha es uno de los combates más controvertidos y comentados de la historia de la lucha libre profesional, ya que Hackenschmidt afirmó haberse lesionado la rodilla contra el Dr. Roller, su principal compañero de entrenamiento. Años después, el luchador profesional Ad Santel le contó a Lou Thesz que los patrocinadores de Gotch le habían pagado 5000 dólares para lesionar a Hackenschmidt durante un entrenamiento y hacer que pareciera un accidente. ^{[ 26 ]} Sin embargo, según el propio Hackenschmidt, la lesión fue infligida accidentalmente por su compañero de entrenamiento, Roller, cuando intentaba mantenerlo de rodillas en la posición de derribo. El pie derecho de Roller golpeó la rodilla derecha de Hackenschmidt, que en 1904 había desarrollado la llamada " rodilla de criada ", que requirió tratamiento, y que volvió a presentar molestias en 1907. Además, según Hackenschmidt, sus compañeros de entrenamiento para este combate fueron Americus (Gus Schoenlein), Jacobus Koch, Wladek Zbyszko y Roller. Ad Santel no es mencionado en ningún relato del entrenamiento de Hackenschmidt, ni por Hackenschmidt ni por Roller, quienes ofrecieron sus opiniones y testimonios. ^{[ 27 ]}

Sea como fuere, el Dr. Roller no consideró la lesión grave, y el árbitro Ed Smith la desestimó como intrascendente. El propio Hackenschmidt la ignoró por completo al declarar, el día anterior al combate, que estaba "en condiciones de luchar por mi vida" y que estaba "satisfecho con mi estado y confiado en el resultado". Sin embargo, Gotch, atacando a Hackenschmidt con furia, descubrió rápidamente su debilidad y la aprovechó. Hackenschmidt fue presa fácil para Gotch, perdiendo en caídas consecutivas en tan solo 20 minutos. Gotch se adjudicó el combate con su llave característica, la toe hold , que obligó a Hackenschmidt a rendirse. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Tras su segunda derrota a manos de Gotch, al regresar a Inglaterra, Hackenschmidt se preparaba para un partido contra Stanislaus Zbyszko que se celebraría en junio siguiente, pero al comenzar a entrenar sintió un dolor tan intenso en la rodilla derecha que incluso caminar le resultaba doloroso. Necesitó cirugía, pero Hackenschmidt decidió entonces retirarse y dedicarse a sus otros intereses: la filosofía, la cultura física y la jardinería. ^{[ 30 ]}

Hackenschmidt fue un pionero en el campo del levantamiento de pesas. Inventó el ejercicio conocido como sentadilla hack , cuyo nombre hace referencia a su propio logro. Hackenschmidt también contribuyó a popularizar muchos otros tipos de levantamiento comunes en el entrenamiento moderno, como el press de banca . Durante su carrera, estableció numerosos récords de levantamiento de pesas, que fueron superados por otros en las décadas siguientes.

Hackenschmidt era un hombre culto que hablaba siete idiomas. Escribió libros, entre ellos Complete Science of Wrestling (1909), Man and Cosmic Antagonism to Mind and Spirit (1935), Fitness and Your Self (1937), Consciousness and Character: True Definitions of Entity, Individuality, Personality, Nonentity (1937), The Way to Live in Health and Physical Fitness (1941) y The Three Memories and Forgetfulness: What They Are and What Their True Significance Is in Human Life . También impartió educación física a miembros de la Cámara de los Lores y fue juez en el concurso Mr. Universe de 1948 en Londres, ganado por John Grimek. ^{[ 22 ]}

Su libro El hombre y el antagonismo cósmico a la mente y al espíritu fue la filosofía personal que desarrolló mientras estuvo internado como prisionero de guerra en Alemania. ^{[ 31 ]}

Hackenschmidt ya estaba hospitalizado en el Hospital St. Francis en Dulwich, un suburbio de Londres, cuando murió el 19 de febrero de 1968, a los 90 años. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Fue incinerado en el cementerio de West Norwood , donde su placa conmemorativa lo registra como George Hackenschmidt. ^{[ 34 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Hackenschmidt fue internado por las autoridades del Imperio Alemán en Berlín junto con su esposa. Su hermano Bruno, también luchador, fue capturado en Alemania y murió en cautiverio. Durante la Segunda Guerra Mundial , vivió con su esposa en la casa familiar en el sur de Francia. ^{[ 12 ]}

Hackenschmidt se naturalizó ciudadano francés en 1939 y posteriormente se convirtió en ciudadano británico en 1946. Vivía con su esposa francesa, Rachel, en South Norwood, Londres.

Fue amigo del mago Harry Houdini ^{[ 35 ]} y del dramaturgo George Bernard Shaw . ^{[ 36 ]} Con el paso de los años, Hackenschmidt también expresó un gran respeto por su antiguo oponente, Tom Jenkins, quien para entonces era el entrenador de lucha libre en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Hack visitó a Jenkins en 1939 y ambos se llevaron de maravilla; Jenkins alojó a Hackenschmidt en su casa y le mostró las instalaciones de entrenamiento de West Point. En su círculo de admiración mutua, nunca reconocieron públicamente ningún mérito para Frank Gotch, y Hackenschmidt pasó el resto de su vida quejándose de las tácticas sucias de Gotch y de su lesión de rodilla para explicar sus derrotas "inexplicables". ^{[ 37 ]} Después de que Yury Vlasov ganara y estableciera un récord mundial en el torneo de Londres en julio de 1961, George Hackenschmidt le entregó la medalla y le obsequió a Vlasov su fotografía con una dedicatoria. ^{[ 38 ]}

Dieta

A lo largo de su vida, Hackenschmidt prestó mucha atención a su dieta. Se abstuvo de alcohol , café y tabaco , y aconsejó moderación en las relaciones sexuales. ^{[ 39 ]}

En 1904, Hackenschmidt describió el filete de cadera como su plato favorito. ^{[ 40 ]} Charles B. Cochran relató que una vez invitó a Hackenschmidt a cenar en su apartamento en Piccadilly . ^{[ 41 ]} Cochran señaló que Hackenschmidt comió "ocho o nueve huevos, un filete porterhouse y un queso Camembert entero". ^{[ 41 ]} Se le ha descrito como un gran consumidor de carne durante el apogeo de su carrera como luchador y solía comer filete y media docena de huevos como refrigerio, pero no comía alimentos enlatados. ^{[ 42 ]}

En 1906, Hackenschmidt declaró en entrevistas que había reducido su consumo de carne y que una comida típica consistía en sopa de guisantes , carne, verduras y una tarta de ruibarbo . ^{[ 43 ]} Durante este tiempo, Hackenschmidt no era vegetariano, pero sostenía que se consumía "demasiada carne". ^{[ 39 ]} Prefería los alimentos frescos, incluyendo los frutos secos, a los alimentos procesados . ^{[ 39 ] [ 44 ]}

Se alega que Hackenschmidt escribió que consumía once pintas de leche al día para entrenar. ^{[ 45 ]} Sin embargo, esto fue posteriormente cuestionado. Hackenschmidt le dijo a Atholl Oakeley que la cantidad de leche prescrita había sido un error de imprenta. ^{[ 45 ]} Después de retirarse del ring, Hackenschmidt se convirtió en un vegetariano estricto . ^{[ 39 ] [ 46 ]} En La Enciclopedia Concisa de la Filosofía Occidental , se afirma que Hackenschmidt desarrolló un "sistema de filosofía basado en los valores de la espiritualidad, el vegetarianismo y el autocontrol". ^{[ 47 ]} Su dieta vegetariana de alimentos frescos y crudos evitaba "todo lo que haya sido artificializado de alguna manera". ^{[ 39 ]}

En toda su carrera como luchador profesional, Hackenschmidt participó en aproximadamente 3000 combates, perdiendo solo dos. De complexión robusta, las medidas de Hackenschmidt para su combate de 1905 con Alexander Munro fueron: edad: 28; peso: 204 libras; altura: 5′, 9½″; alcance: 75″; bíceps: 19″; antebrazo: 15½″; cuello: 22″; pecho: 52″; cintura: 34″; muslo: 26¾″; pantorrilla: 18″. ^{[ 48 ]} También alcanzó la prominencia cuando el estilo dominante de lucha era el estilo grecorromano, más lento y pesado, que enfatizaba la fuerza muscular sobre la velocidad, la agilidad y el dominio del ring, e implicaba agarres solo por encima de la cintura. Al ser más corpulento que sus oponentes más delgados, el estilo y el temperamento de Hackenschmidt no se adaptaban tanto al estilo de lucha libre tradicional. Hackenschmidt era un showman nato, honesto, directo y serio, y acababa rápidamente con sus oponentes. Su mánager, CB Cochran, tuvo que convencerlo de que extendiera sus combates y montara un espectáculo, lo que a su vez le aseguraba más contrataciones y espectáculos con entradas agotadas. Esto no significaba que los combates fueran falsos, ya que, excluyendo las exhibiciones, todos sus combates eran justos, pero podía permitir que un luchador local durara diez minutos y cobrara su premio de 25 libras, y luego organizar un combate muy publicitado para más adelante en la semana, donde derrotaría a su rival con facilidad. ^{[ 49 ]} A diferencia de muchos otros luchadores profesionales, incluido Frank Gotch, Hackenschmidt nunca fue mezquino, vengativo ni innecesariamente brusco en el ring, "contrastando su destreza física y sus habilidades de lucha con una tranquilidad de espíritu", explicó David Gentle. «George Hackenschmidt era la personificación de la calma, la seguridad en sí mismo y la paz interior, plenamente consciente de sus propias capacidades y, por lo tanto, como todos los maestros del combate, no sentía la necesidad de machismo ni de agresividad externa. Su táctica para ganar era la habilidad y la velocidad, nacidas de la confianza en su propia capacidad y destreza en la lucha». ^{[ 22 ]} Sin embargo, tenía tres debilidades. Contra un oponente de primera clase, de los cuales se enfrentó a muy pocos, podía ser lento para adaptarse. Gotch informó después de su primer combate que «cada movimiento que hacía el ruso me lo anunciaba con antelación, lo que demuestra que piensa demasiado despacio». ^{[ 50 ]}

Hackenschmidt también era propenso a la depresión y la irascibilidad. Cuando llegó a Chicago para entrenar para su primer combate contra Gotch, el promotor Jack Curley había organizado que Hackenschmidt entrenara todos los días ante un público que pagaba entrada, a lo que Hackenschmidt se negó. Excluido del club deportivo, pasaba el tiempo antes del combate haciendo ejercicio en su habitación o dando paseos matutinos y vespertinos a orillas del lago Michigan, pero sin realizar entrenamientos serios. Cuanto más deprimido estaba, más difícil era trabajar con él, y todo esto jugaba en su contra porque, por primera vez en su carrera profesional, Hackenschmidt se enfrentaba a un rival totalmente capaz de derrotarlo. Finalmente, y lo peor de todo, en ambos combates contra Gotch, Hackenschmidt fue acusado de falta de coraje. El árbitro Ed Smith, tras el combate de 1908, declaró que «en el fondo, decidí que George Hackenschmidt se había rendido —se rindió de forma bastante fría, de hecho— porque no hubo nada en el trato que Gotch le dio en ese primer encuentro que pudiera justificar una descalificación. Hubo algunos golpes en la cara, como siempre  ... pero en ningún momento el aclamado Hackenschmidt hizo un movimiento serio para derribar a su oponente, ni mostró mucha fuerza en la lucha durante las dos horas... Repito, como árbitro de ese combate, pensé que el "León Ruso" se había rendido». ^{[ 51 ]} Tras la revancha de 1911, un periódico describió la fácil victoria de Gotch y añadió que «en el lenguaje del mundo deportivo, Hackenschmidt es un cobarde  ... Se rindió cuando su posición se volvió peligrosa». ^{[ 52 ]} Quizás el más frustrado fue el segundo de Hackenschmidt, el Dr. Benjamin Roller , quien también había perdido varias veces contra Gotch, pero había demostrado una gran valentía y coraje. "Hack no empezó", explicó Roller. "Eso se debe en gran medida a su valentía". Roller opinaba que las lesiones de Hackenschmidt no habían sido lo suficientemente graves. "He hecho todo lo posible para convertirlo en un ganador y ponerlo en el ring en las mejores condiciones posibles, pero  ... la valentía es algo que no se le puede inculcar a un hombre". ^{[ 53 ]}

Los años que abarcan la carrera profesional de Hackenschmidt se conocen como la Edad de Oro de la lucha libre profesional; combates que, en general, se consideraban disputados con honestidad . Sin embargo, fue el carisma de Hackenschmidt lo que convirtió a la lucha libre profesional en, posiblemente, el deporte más popular del Reino Unido en aquel entonces, y fue él y Gotch quienes, juntos, la llevaron a nuevas cotas a nivel mundial. «Los combates entre Hackenschmidt y Gotch fueron la cúspide de la lucha libre profesional durante ese período y recibieron mucha atención de los medios, los aficionados y las celebridades», observó Andrew Malnoske. «Incluso se describieron en el libro de 1937 " Fall Guys – The Barnums of Bounce" del famoso escritor Marcus Griffen. A día de hoy, la Biblioteca Pública de Chicago recibe solicitudes para consultar los artículos de prensa y los archivos sobre los combates». ^{[ 54 ]} Como señaló Mark Palmer, «Para empezar, George Hackenschmidt y Frank Gotch fueron grandes superestrellas del deporte a principios del siglo XX. Los aficionados de todas las edades coleccionaban tarjetas de visita y postales con sus imágenes, leían sus libros y devoraban los artículos sobre ellos en los periódicos. Sus épicos combates ocupaban las portadas de los periódicos de todo el mundo —similares a la Copa Mundial de hoy en día en cuanto a la atención global que generaban— y contribuyeron al lanzamiento de la lucha libre amateur organizada en Estados Unidos a principios del siglo XX. De hecho, un gran número de programas de lucha libre de institutos y universidades pueden rastrear sus orígenes hasta las décadas de 1910 y 1920, la época en que Hackenschmidt y Gotch todavía eran nombres conocidos y atletas muy respetados». ^{[ 55 ]}

Tras haber dejado su huella en el culturismo, Hackenschmidt impulsó enormemente la popularidad de la lucha libre profesional en Inglaterra, llegando a ser considerado imbatible. Sin embargo, probablemente no sería tan recordado hoy en día de no ser por dos cosas: 1) su enorme influencia en el mundo de la cultura física, y 2) sus dos derrotas a manos de Frank Gotch. Hackenschmidt se mantuvo en el ojo público porque se había convertido en un ícono de la cultura física, un culturista legendario, un apasionado de la vida sana y un campeón mundial de lucha libre, figura central de un movimiento cada vez más popular. Habló y publicó extensamente sobre una amplia gama de temas, pero sobre todo sobre salud y bienestar. Su libro más popular fue el clásico * The Way To Live *, cuyas últimas palabras decían: «A lo largo de toda mi carrera, nunca me ha preocupado si era campeón o no; el único título por el que he deseado ser conocido es simplemente mi nombre: George Hackenschmidt». ^{[ 22 ]} Sin embargo, fueron sus combates con Gotch los que aseguraron la creciente popularidad de la lucha libre "catch-as-catch-can" sobre la lucha grecorromana, más laboriosa, que había dominado hasta entonces, y este es el estilo que goza de popularidad en todos los niveles escolares, clubes privados y los Juegos Olímpicos hasta el día de hoy. Hackenschmidt fue una de las principales razones de esto.

El Centro HJ Lutcher Stark para la Cultura Física y los Deportes en la Biblioteca y Colecciones Especiales Todd-McLean en Austin, Texas, tiene una versión digitalizada de un álbum de recortes de casi 600 páginas que perteneció durante décadas a Hackenschmidt y que fue legado por su viuda Rachel. ^{[ 56 ]} El Memorial internacional Georg Hackenschmidt de lucha grecorromana se celebra en Tartu desde 1969. Fue clasificado en el puesto 35 de 100 luchadores en la lista de los 100 mejores luchadores de todos los tiempos de Dave Meltzer en 2002.

• Chow, Broderick DV (2015). "Un cuerpo profesional" . Performance Research . 20 (5): 30– 41. doi : 10.1080/13528165.2015.1095910 . S2CID 193233377 . 
• Dave Meltzer y John F. Molinaro (2002). Los 100 mejores luchadores profesionales de todos los tiempos . Winding Stair Press. ISBN 1-55366-305-5.

• Perfil del Museo de Lucha Libre Archivado el 31 de octubre de 2019 en Wayback Machine
• Documentos privados de Georg Hackenschmidt de la Universidad de Texas en la Wayback Machine (archivado el 3 de diciembre de 2008)
• Perfil de George Hackenschmidt en WWE , Cagematch , Wrestlingdata , Wrestling-Titles