George Augustus Bennett

En 1832, Bennett fue asignado al Servicio Cartográfico de Irlanda bajo el mando del teniente coronel Thomas Frederick Colby , del Cuerpo de Ingenieros Reales, y del teniente Thomas Aiskew Larcom , también del Cuerpo de Ingenieros Reales, y ascendió al rango de teniente el 10 de diciembre. ^{[ 4 ] : 25} A finales de 1834 había trabajado en la producción de memorias de levantamientos topográficos para muchas parroquias de los condados de Antrim, Down y Armagh: Glenavy , Aghaderg , Annaclone , Clonallan , Donacloney , Donaghmore , Dromara , Dromore , Drumballyroney , Drumgath , Garvaghy , Magherally , Magheralin , Newry , Seapatrick , Shankill, Tullylish , Warrenpoint , Ballymore, Drumcree, Kilmore, Montiaghs, Seagoe — ^{[ 15 ] [ 16 ]} y con el teniente Henry Tucker, RE, se hizo cargo de las operaciones en el condado de Louth desde aproximadamente 1834. ^{[ 17 ]} Luego, cuando el capitán Robert Kearsley Dawson , RE, se trasladó a Inglaterra en relación con la Comisión de Reforma en 1835, Bennett asumió su función de dibujo de colinas, supervisando a los dibujantes de colinas. ^{[ 18 ]}

El domingo 1 de abril de 1838, Bennett cedió la 4.ª División al teniente St George Lyster, del Cuerpo de Ingenieros Reales, y se hizo cargo del Departamento de Dibujo de Colinas, Estadísticas y Antigüedades; un cambio de aires con el que esperaba recuperar la salud tras las presiones del trabajo divisional. Colby y Larcom le informaron en Phoenix Park , Dublín, entre el 1 y el 2 de abril. Larcom estaba interesado en introducir la luz y la sombra en el dibujo de colinas y lo estaba intentando en el mapa ferroviario. Colby reveló su esquema para las alturas o elevaciones de las colinas mediante una serie de curvas de nivel de 50  pies cada una, con una sombra más oscura cerca de la cima, lo que Larcom consideró noble pero poco práctico. También se mostró un ejemplo de un grabador francés con casas, bosques y otros elementos integrados en la sombra con buen resultado, pero los árboles no se distinguían bien y a Bennett no le gustó. ^{[ 11 ] : f1}

El trabajo de dibujar colinas era costoso y, después de años de experimentos, Colby no había visto hasta entonces ningún método para dibujar colinas en mapas que fuera completamente satisfactorio. ^{[ 19 ]} Colby informó al Inspector General de Fortificaciones, el 6 de mayo de 1840:

En el Mapa Catastral de Irlanda, las altitudes marcadas son sumamente numerosas y resultan de gran ayuda para los dibujantes; sin embargo, esta información por sí sola no les permite perfeccionar los bocetos para un uso definitivo. El capitán Larcom sugirió trazar curvas de nivel instrumentalmente a ciertas distancias, ya que proporcionaban datos precisos para regular la detorrización de las colinas. ^{[ 20 ] : 45}

En busca del mapa definitivo y útil, Larcom instigó el trazado de curvas de nivel en 1838, con Bennett específicamente encargado de perfeccionar e implementar el nuevo sistema. ^{[ 19 ] [ 21 ] : 61} A mediados de abril, Bennett puso al asistente civil principal del departamento, Charles Whybrow Ligar , ^{[ 22 ] : 154} hacer un modelo a escala de cartón en  alturas de curvas de nivel de 50 pies que, hecho rápidamente, funcionó bien. Habiendo tomado una oficina-residencia en Armagh en abril de 1838, e inspeccionado el trabajo de los dibujantes civiles desde Dungannon hasta Coleraine y la Calzada del Gigante , resolvió que para eficacia y economía, los Zapadores y Mineros Reales debían hacer el trabajo de curvas de nivel. Al instalarse en Armagh a principios de mayo, anotó: "Ya estoy bien y cómodo; ahora me pondré a trabajar. Los dolores de cabeza son casi tan fuertes como siempre, con sofocos constantes; bueno, esto terminará de una forma u otra". Los dolores de cabeza y el dolor de ojos persistieron; sin embargo, trabajó con el método de curvas de nivel instrumentales y, a finales de mayo, había realizado una maqueta a escala del esqueleto de "Bendradagh" con alturas de curvas de nivel de 50  pies, y poco después hizo un modelo de yeso. Escribió el 29 de mayo:

Me pregunto si, al tomar las curvas de nivel cada 25 pies sobre el nivel del mar con el instrumento, quedaría algo por hacer para el dibujante. Me parece que estas curvas de nivel de 25 pies, puestas a escala de 1 pulgada, llenarán la hoja. Si es así, se convierte en una cuestión de cálculo si un zapador activo no puede trazar curvas de nivel con un instrumento, una milla cuadrada al día, al ritmo actual de solo dibujar. Un elemento esencial para el mejoramiento del país, fácilmente comprensible para todas las clases (el otro solo lo entienden los iniciados y es inútil para el público en general). Creo que estas curvas de nivel también pueden unirse sistemáticamente con luz y sombra, una unión de arte y mecanismo que perfeccionaría y simplificaría lo que hasta ahora ha sido un sistema de jeroglíficos. ^{[ 11 ] : f11r}

El modelo resultó útil para los zapadores y, para el 13 de junio, Bennett observó que parecían estar progresando bien, que: «el sistema de curvas de nivel funciona excelentemente y no tengo ninguna duda de su éxito final; pronto trazaremos curvas de nivel de una milla cuadrada al día instrumentalmente. ¡Qué incomparablemente superior al dibujo!». ^{[ 11 ] : f15v} Colby aclaró el desarrollo del trazado de curvas de nivel instrumental en 1840:

El uso de curvas de nivel había sido propuesto con frecuencia por los autores continentales en planos militares para fortificaciones, etc., pero su uso extensivo mediante instrumentos de nivelación nunca se había intentado, debido al temor a la dificultad y el costo de la operación. El teniente Bennett las ha probado en una pequeña parte del norte de Irlanda con un éxito aparente notable; el tiempo y el costo han sido mínimos en comparación con el resultado. ^{[ 20 ] : 45}

De manera similar, Larcom informó a los Comisionados que investigaban el Informe de Artillería de Irlanda en julio de 1843, que: «el trazado de curvas de nivel se introdujo bajo la dirección del teniente Bennett con tal energía y habilidad que el costo promedio del trazado de curvas de nivel en diferentes partes de Donegal y Louth ascendió a solo unos 10 chelines por milla cuadrada, o un cuarto de penique por acre, lo cual fue una adición tan pequeña que resultó totalmente justificable». ^{[ 21 ] : 61}

El trabajo de Bennett en la elaboración de mapas de curvas de nivel, entre 1838 y 1840, incluyendo Inishowen , en el condado de Donegal , tuvo éxito y fue bien recibido. Se enviaron ejemplares y modelos del trabajo de Donegal a Chatham para ser utilizados en el curso de formación de los Ingenieros Reales. Colby se trasladó al condado de Louth para realizar las curvas de nivel antes de que se completara Donegal, pero Bennett se marchaba y el trabajo pasó a su sucesor, ^{[ 22 ] : 115} quien luego convirtió a todos los dibujantes del departamento de colinas en creadores de curvas de nivel. ^{[ 21 ] : 62}

El Lady Clarke llegó a Sídney , Nueva Gales del Sur, el 26 de diciembre de 1841. ^{[ 24 ]} Después de excursiones turísticas a Newcastle y el río hasta Maitland , a Sídney, Parramatta , Windsor y una breve estancia con Sir George y Lady Gipps , luego a Wollongong donde las colinas, el bosque y los ríos hasta Campbelltown llamaron su atención por su pintoresco paisaje, ^{[ 11 ] : f68–f69} Bennett continuó hacia Nueva Zelanda en el bergantín Bristolian el 28 de enero de 1842. Se le unieron varios pasajeros que había conocido en el viaje de ida, un fabricante de carruajes y su esposa, James y Elizabeth Soall. ^{[ 5 ] : 94 [ 25 ]}

El Bristoliano llegó a Kororāreka , Bahía de las Islas , el 15 de febrero. Con un poco de esfuerzo localizó las inexistentes ciudades de Victoria y Russell , inspeccionó las obras militares de Lugard y luego se dirigió a Auckland . ^{[ 26 ] [ 5 ] : 94}

Poco después de su llegada a Auckland el 21 de febrero, el gobernador William Hobson otorgó a Ordnance un lote elevado 1, sección 8, frente a Fort Britomart para la oficina-residencia de madera de los Ingenieros Reales que había enviado consigo. Destruida por un fuerte vendaval durante su construcción el 18 de marzo, Bennett la reconstruyó con ladrillo local, ubicada con una vista pintoresca del puerto de Waitematā . También empleó a los Soall para mantener la oficina-residencia y sus terrenos. ^{[ 5 ] : 94} Aunque Lugard había completado la parte frontal del edificio del cuartel de Fort Britomart en septiembre de 1841, la sección trasera para el 28 de febrero de 1842 solo se había construido hasta las aspilleras en un lado cuando regresó a Sídney. Al igual que los cuarteles en Russell , Lugard había construido el fuerte de Auckland y los cuarteles de los soldados como una cuestión de necesidad inmediata debido a la escasez de medios con soldados provenientes del 80.º Regimiento que actuaban como artífices militares. Bennett se dedicó, entre otras cosas, a completar el trabajo y a resolver el sobrecoste provocado por las circunstancias imprevistas de Nueva Zelanda.

A mediados de julio de 1841 se celebró una reunión para establecer el Instituto de Mecánica de Auckland , su objetivo —«la adquisición y difusión de conocimientos útiles, mediante una biblioteca, un museo, una sala de lectura y debates y conferencias» limitados a la ciencia mecánica y las producciones naturales— y sus reglas. ^{[ 27 ]} El 5 de septiembre de 1842, el Instituto eligió al Ingeniero Real Comandante, George Bennett, como su presidente, junto con su antiguo asistente civil superior en Irlanda y recién nombrado Agrimensor General, Charles Whybrow Ligar , como vicepresidente. ^{[ 28 ]} El Gobernador en funciones, Willoughby Shortland , aceptó la nominación como patrón el 22 de septiembre. ^{[ 29 ]} El Instituto abrió su biblioteca en una casa de campo alquilada a partir de las 19:00 horas del 30 de septiembre de 1842, con John Kitchen como bibliotecario. ^{[ 30 ]} Para 1843 podían proporcionar a los miembros una selección de obras de autores aprobados, y su presidente esperaba que los debates en curso "fueran instructivos y generaran un gusto bien orientado por la lectura". ^{[ 31 ]}

Tras la muerte del gobernador, el capitán William Hobson , de la Marina Real, el 10 de septiembre de 1842, el gobernador interino Willoughby Shortland , también de la Marina Real, intervino en una antigua disputa maorí con el fin de poner fin a tales conflictos. La campaña de Tauranga, entre diciembre de 1842 y enero de 1843, dirigida por el mayor Thomas Bunbury , del 80.º Regimiento, puso de manifiesto la deficiencia de la capacidad militar de Nueva Zelanda, si bien no ofreció un mejor método para justificar este tipo de campañas.

Bennett aprovechó la oportunidad para examinar el pā . Impresionado por el conocimiento y la práctica maorí en materia de fortificación y estrategia, su Informe sobre los pās de Nueva Zelanda y los medios necesarios para atacarlos, con planos y secciones de algunos pās, dirigido al Inspector General de Fortificaciones en 1843, concluyó que, sin suficiente artillería, asaltar un pā fuerte resultaría en pérdidas considerables para los asaltantes. ^{[ 3 ] : 47–49} La tragedia derivada de la beligerancia, la insuficiencia de medios y la ignorancia de la evaluación experta se hizo sentir posteriormente en el asedio de los nuevos pā de Puketutu y Ōhaeawai en mayo y julio de 1845. Collinson comentó que «las piezas de artillería eran como las que el teniente Bennett, dos años antes, había declarado inútiles contra los pās comunes, y se sabía que este era uno de extraordinaria fortaleza». ^{[ 3 ] : 59–62}

Bennett había equipado la expedición para operaciones de campo, con herramientas y materiales, incluyendo algunos que quedaban de su casa, y continuó la construcción de barracones y otras instalaciones en Hopukiore / Mt Drury, Maunganui , con los mecánicos. ^{[ 32 ] : 391} Como consecuencia de la carta de Bunbury al General elogiando los esfuerzos del ingeniero, Bennett ascendió al rango de segundo capitán en septiembre de 1843.

El 23 de enero de 1844 se aventuró a Wellington en el bergantín colonial Victoria para acondicionar barracones para los soldados del 65.º Regimiento . ^{[ 33 ]} Como en 1843 se había construido torpemente una prisión en parte del terreno militar de Mount Cook, dejándolo inservible para barracones militares, Bennett obtuvo autorización del gobernador Robert FitzRoy , quien había llegado recientemente a Nueva Zelanda y luego se encontraba en Wellington, para obtener una parte de la Reserva Nativa de 10 acres en Thorndon Flat . ^{[ 34 ] [ 11 ] : f103} A cambio, se reservarían tierras preferidas y más adecuadas para los maoríes para su uso exclusivo. ^{[ 35 ] : 55}

El cuartel de Thorndon requería el área triangular dentro de la bifurcación y las zanjas de los arroyos Whakahikuwai y Tiakiwai, desde la calle Molesworth hasta un frente en la calle Hobson. Confiado en una concesión de tierras, Bennett completó la propuesta del cuartel en mayo de 1844: estimación y planos del sitio, hospital, cocina y letrina del hospital, barracones para soldados, viviendas de oficiales, cocina y letrina de oficiales, sala de guardia y celdas, vivienda del sargento del cuartel y almacén, algunos de los cuales eran copias de los edificios de Fort Britomart. Al igual que con el cuartel de Albert en 1845, no habría considerado justificable proponer edificios de cuartel en terrenos no cedidos a la Junta de Artillería , y no se construyeron estructuras permanentes. En 1848, el teniente Collinson , RE, dio seguimiento a la solicitud de la Corona para la concesión de tierras a la Artillería, pero el Consejo Ejecutivo rechazó la concesión, aunque permitió el uso temporal. La opinión del Fiscal General Daniel Wakefield era que las tierras reservadas no podían otorgarse sin el consentimiento de los maoríes interesados ​​en ellas. ^{[ 35 ] : 60–61} El sitio ahora está remodelado como Katherine Mansfield Memorial Park, Queen Margaret College y SH 1 Wellington Urban Motorway .

Bennett mencionó la construcción de caminos a través de la isla, listos para uso militar, en 1843. ^{[ 11 ] : f98v} The Southern Cross , 6 de abril de 1844, expresó la necesidad de caminos adecuados para transportar el excedente de producción a los mercados. Abrir caminos desde Auckland a través del interior hasta Wellington y la Bahía de las Islas sería inmediatamente beneficioso. Si se necesitaran tropas, "al menos estarían mejor empleadas en la construcción de caminos que ociosas en los cuarteles o bebiendo en la ciudad. El capitán Bennett, el oficial de ingenieros, también tendría la oportunidad de mantenerse en el ejercicio de su profesión y vincular su nombre con la empresa más útil de la Colonia. Bajo sus instrucciones podríamos esperar que se seleccionaran las mejores líneas para los caminos más importantes". ^{[ 36 ]} El Gran Camino del Sur desde Newmarket , evidente desde 1843, ^{[ 37 ]} se abrió paso hacia el sur como camino militar a partir de 1861.

Bennett había comprado terrenos en los alrededores de Auckland: granjas suburbanas en Epsom y Mt Eden cerca de Three Kings en 1842 y 1843, así como un sitio para su nueva residencia en las alturas de Khyber Pass Road , Lote 7, Sección 3, de poco más de 5 acres, en la cabecera de Grafton Gully / Glen Ligar en julio de 1843. Allí, con su vista dominante sobre el puerto y las islas, la Casa de Gobierno y el cementerio , estableció Bennett's Grange, más tarde reportado como llamado Glenhead . ^{[ 38 ]} La vista fue pintada por varios artistas paisajistas notables: John Guise Mitford ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} y el reverendo John Kinder ^{[ 42 ]} en las décadas de 1840 y 1850.

La recién formada Sociedad Agrícola de Auckland celebró su primera exposición el martes 19 de diciembre de 1843: «La exposición de productos florales, hortícolas y agrícolas se celebró en el gran salón del Hotel Hart y fue, en todos los sentidos, muy meritoria para la colonia y para este asentamiento en particular. Considerando la etapa inicial de la agricultura en este asentamiento, puede decirse que la exposición superó las expectativas de los más optimistas. Las flores del jardín del teniente Bennett eran extraordinariamente bellas y muestran cuánto pueden esperar los amantes de la flora en un clima tan agradable como este». El Sr. Bennett recibió el premio en la categoría de ramo de flores . ^{[ 43 ]} Muchas plantas con flores, que él fue el primero en tener en la colonia, llevaban su nombre. ^{[ 5 ] : 100}

El comercio del lino era extenso en el norte de Irlanda cuando Bennett partió hacia Nueva Zelanda. Se creía que podría generar un bien nacional, y con ese fin se formó una sociedad en Belfast en 1841 para promover buenas prácticas y economía. Una industria de fibras en Nueva Zelanda tenía sentido desde el punto de vista de la exportación, y con ese fin se hicieron esfuerzos para mecanizar la producción de fibra a partir del lino neozelandés, Phormium tenax . ^{[ 44 ]} En octubre de 1843 y finales de 1844, el cultivo de lino común, Linum usitatissimum , por parte de Bennett en su granja suburbana de Auckland y sus experimentos de procesamiento hirviendo lino verde con tierra de batán , produciendo algunos ejemplos muy finos, captaron el interés de The Southern Cross : «Entendemos que el Sr. Bennett está adaptando maquinaria al proceso posterior de limpieza. Confiamos en que sus experimentos tendrán éxito. El Sr. Bennett siempre ha manifestado un interés loable en fomentar la prosperidad de la colonia desde que llegó entre nosotros». ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En mayo de 1844, entre dos mil y tres mil maoríes de diversas tribus y distritos remotos se reunieron pacíficamente durante una semana en Epsom , a unos cinco kilómetros de la ciudad de Auckland. Si bien The Southern Cross informó que la reunión tenía como objetivo "afianzar aún más la amistad y el buen sentir que, según su conocimiento ahora superior, son esenciales para su bienestar y felicidad", Bennett señaló que se trataba de "un acuerdo con el Gobernador: los nativos desean vender sus tierras a quien les plazca, y los jefes nativos desean gobernar a su propio pueblo con sus propias leyes; hasta qué punto esto es aplicable al dominio inglés, lo dejo a criterio de personas más sabias".

El panorama del evento del sábado 11 de mayo de 1844, titulado " El Festival de Nueva Zelanda" , realizado por Joseph Jenner Merrett, con vistas a la intersección de Market Road y Great South Road hacia Mount Saint John , muestra la llegada del gobernador Robert FitzRoy con uniforme naval, seguido por un oficial militar, el fiscal general William Swainson , el tesorero colonial Alexander Shepherd y otros a caballo, con jefes maoríes y europeos en procesión a lo largo de "Market Road" desde Remuera . El coronel William Hulme y los oficiales del 96.º Regimiento de Infantería marcharon a pie. ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 47 ]} "Cada tribu ocupaba una porción separada del terreno, donde se habían erigido chozas temporales para su alojamiento; y Su Excelencia visitó a cada una de ellas, estrechando la mano de los jefes principales y dirigiéndose a ellos con breves discursos, que fueron interpretados por el Protector Jefe de los Aborígenes . Una vez concluidos estos actos, los nativos realizaron una danza de guerra en honor de Su Excelencia." ^{[ 48 ]} Habiendo visto danzas de guerra maoríes una o dos veces, Bennett las encontró entretenidas en lugar de aterradoras. ^{[ 11 ]}

En la zona de la actual avenida Mount Saint John, las tribus de Auckland de Apihai Te Kawau habían dispuesto, como obsequios para sus visitantes, una tienda de campaña de 500 yardas de largo hecha de mantas, frente a la cual había una pared de patatas en kete (cestas) y tiburones salados para dar sabor. Bennett comentó: «Todo esto estaba destinado a ser un obsequio para los visitantes y se distribuyó para su gran satisfacción. Al día siguiente de la distribución, Auckland recibió la visita de varios maoríes, cada uno con su parte de patatas a la venta» ^{[ 11 ].}

Tras el derribo del mástil de Hōne Heke en julio de 1844, el gobernador FitzRoy, el teniente coronel William Hulme , el 96.º Regimiento , Bennett y 15 soldados zarparon hacia la Bahía de las Islas en el bergantín Victoria y el HMS Hazard el 22 de agosto para resolver amistosamente las disputas. El obispo Selwyn y George Clarke , Protector de los Aborígenes, también viajaron a la Bahía de las Islas. ^{[ 49 ]} Encontraron 160 soldados de Nueva Gales del Sur acampados en la bahía. La fuerza total, incluyendo a los marineros e infantes de marina del Hazard, ascendía a unos 250 hombres, confiados en poder infligir un severo castigo a Heke y sus seguidores, incluso en su pā. FitzRoy, Hulme y Bennett pensaban diferente. ^{[ 50 ] : 31}

FitzRoy le pidió a Bennett que informara sobre las carreteras a Kerikeri y Waimate. Eran buenas en algunos tramos, pero imprácticas para el transporte de artillería pesada en otros. Bennett también intentó reclutar carros y bueyes de los agricultores locales para el servicio militar, pero no sin enfrentarse a su temor a represalias si alguna vez se les veía involucrados voluntariamente. Si el Gobierno los necesitaba, los soldados los tomarían, y así se resolvió el asunto. ^{[ 11 ] : f107 [ 51 ]} Bennett también había observado que el país era «completamente impráctico para el despliegue de tropas disciplinadas». ^{[ 50 ] : 33}

La Casa de Gobierno en Russell (Okiato) había sido destruida por un incendio en 1842 y el cuartel provisional de Lugard, de apenas unos años de antigüedad, se encontraba en mal estado. El 30 de agosto, Hulme y Bennett acordaron que era "inútil repararlo o dejarlo así" y ordenaron retirar todas las ventanas, herrajes, puertas, bisagras y cerraduras. Fitzroy, Hulme, Bennett, el teniente Barclay y el Sr. Hamilton regresaron a Auckland a bordo del bergantín gubernamental Victoria el 6 de septiembre, junto con el HMS Hazard y las tropas. ^{[ 52 ]} Las consultas de FitzRoy con los maoríes y las soluciones resultantes parecieron haber sido útiles. El Southern Cross escribió: "No tememos nada grave de estos preparativos bélicos. Nuestros amigos en las otras colonias no tienen por qué temer por nuestra seguridad". ^{[ 49 ]}

También se habían estado gestando problemas en Port Nicholson y, a finales de enero, Robert FitzRoy tenía la intención de enviar a Bennett allí para examinar el Hutt, en preparación para una expedición para ocuparlo y construir un fuerte. Por orden de FitzRoy, diseñó un fortín de madera transportable para albergar a 20 soldados, de los cuales cinco se construirían para Auckland, Russell, Whangārei y el valle del Hutt . Los fortines medían internamente 17  pies x 20  pies x 9  pies de altura, con un techo común de tablones a dos aguas, paredes con aspilleras de postes de kauri de 6 pulgadas × 6 pulgadas (150 mm × 150 mm) dispuestos verticalmente entre las placas superior e inferior; espacio suficiente para 16 camas. Se preveía que podrían erigirse en menos de veinticuatro horas en cualquier lugar accesible por agua y servir como barracones temporales para algunas de las tropas que se esperaban de Sídney. ^{[ 53 ]}      

Heke había reanudado la agitación derribando de nuevo el mástil de Kororāreka el 10 de enero de 1845. El 23 de enero, en consulta con Hulme y Bennett, el Consejo Ejecutivo ordenó que se colocara un fortín para proteger el mástil reinstalado en su posición original en Flagstaff Hill . ^{[ 54 ] : 113–114} Tal vez consciente de su posible baja, Bennett firmó su testamento el 25 de enero.

En la segunda quincena de febrero, uno de los fortines transportables de Bennett fue enviado a Kororāreka, con Graham, a bordo del HMS Hazard . Sus componentes fueron llevados a tierra entre las 4:00 y las 10:00 de la mañana del 17 de febrero y transportados hasta Flagstaff Hill por la tripulación del Hazard , donde lo erigieron durante los dos días siguientes, entre chubascos y buen tiempo. El mástil fue izado el 22 de febrero, erigido, reforzado con hierro, aparejado el 28 de febrero y el 1 de marzo, y pintado el 5 de marzo. ^{[ 55 ]} Completado, el fortín flanqueaba un mástil reforzado con hierro encerrado dentro de una fuerte empalizada triangular, todo rodeado por una zanja en forma de "V" de 16  pies de ancho x 12  pies de profundidad y un escarpe inaccesible; todo ideado por Bennett para "confundir a John Heki y obligarlo a cortarlo por cuarta vez". ^{[ 11 ] : f117v} Un segundo fortín, Fort Phillpotts, con un parapeto y dos cañones sobre una plataforma, fue construido por civiles más abajo en la colina. La armada instaló una batería de artillería sobre el paso de Matavia. ^{[ 56 ]} Luego, en la madrugada del 11 de marzo de 1845, comenzó la batalla de Kororāreka . Bennett anotó en su diario:

Sin ningún plan de operaciones concertado, el pobre joven Campbell, habiendo abandonado desafortunadamente el fortín (dejando solo a 3 hombres dentro) para cavar una tonta trinchera a media milla de distancia, permitió que su puesto fuera sorprendido. Los 4 hombres murieron. Al mirar hacia atrás y ver el fortín rodeado y en posesión de una multitud de nativos, se retiró colina abajo hacia un segundo fortín construido por los civiles, y así el mástil y la llave de la posición cayeron en manos de John Heki. ^{[ 5 ] : 97–98}

Bennett había estado trabajando en mejoras para Fort Britomart entre 1844 y 1845: diseños y presupuestos para celdas, polvorín, garitas, casa de guardia y almacén de intendencia. La noticia del ataque a Kororāreka el 11 de marzo llegó a Auckland el 14 de marzo a bordo del bergantín gubernamental Victoria , que desembarcó mujeres y niños de la Bahía de las Islas. El Consejo Legislativo, reunido el sábado 15 de marzo de 1845, dejó de lado su agenda para leer los despachos de Kororāreka y, tras el debate, aprobó la resolución:

Que el cuartel se hiciera inmediatamente inexpugnable contra ataques de mosquete y suficiente como lugar de refugio para los habitantes de Auckland; y que la población masculina del asentamiento prestara juramento como agentes especiales y se armara adecuadamente, y que se tomaran las medidas y precauciones necesarias para que dicha fuerza armada pudiera entrar en servicio activo con la mayor brevedad posible bajo el mando de líderes experimentados y eficientes. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

Se extendió el rumor de que Heke atacaría Auckland, tal vez en uno o dos días; sus fuerzas se estimaron generosamente en unos dos mil hombres. ^{[ 50 ] : 46} Bennett comenzó a preparar Fort Britomart según las instrucciones del Gobernador y el plan aprobado a partir del 17 de marzo, empleando toda la mano de obra militar y civil disponible. El fuerte fue reforzado con foso y parapeto con dimensiones basadas en las utilizadas en las Líneas de Torres Vedras de la Guerra Peninsular . Los cuatro fortines restantes fueron reasignados: dos para flanquear el parapeto de Fort Britomart, uno dentro de su puerta y uno, rodeado por un foso, a la colina a unos 300 yardas detrás de la Casa de Gobierno. George Graham fortificó la Iglesia de San Pablo como refugio para la gente. La coordinación del plan de defensa por parte de FitzRoy tendía a incomodar, particularmente a Hulme y Bennett. En cualquier caso, lo que sucedió en Kororāreka no se repetiría en Auckland.

Bennett también asesoró a FitzRoy sobre un cuartel sustancial necesario para alojar a las tropas previstas. El Cuartel Albert , como llegó a llamarse, se propuso construir en el terreno elevado reservado especialmente para fines públicos detrás de la Casa de Gobierno, aunque para uso militar, se requería que la propiedad se otorgara a la Junta de Artillería. La propuesta de Bennett de cercar el cuartel, suponiendo que FitzRoy estaría de acuerdo en que las obras de campaña temporales eran insuficientes para mantener a los soldados dentro, consistía en una muralla defensiva con aspilleras. La muralla de piedra de escoria con bastiones y aspilleras se construyó varios años después, en 1848. A su debido tiempo, Bennett recibió órdenes de preparar planos y presupuestos para un cuartel temporal, alojamientos para oficiales, comedor y cocinas, cocinas, casa de guardia y celdas para quinientos hombres. Graham llevó a cabo los planos y presupuestos, y con el consentimiento de Bennett, la conversación con FitzRoy, a partir de la cual se construiría primero un cuartel temporal de madera para 86 hombres. ^{[ 60 ]}

A finales de marzo, Bennett se reportaba muy enfermo y temía "empeorar cada semana". Había soportado meses de dolores de cabeza cada vez más intensos, pero perseveró. Se presentó con el resto, listo para la acción, durante un susto a las 3:00 a. m. del 1 de abril, pero después de media hora, sin que pareciera probable que ocurriera nada y apenas pudiendo mantenerse en pie, tuvo que retirarse. ^{[ 5 ] : 98–99} Mientras FitzRoy discutía los planes militares con Hulme, The Southern Cross , el 12 de abril, informó:

Si bien se ha hecho mucho para que los cuarteles estén en condiciones de defensa aceptables, gracias al gran mérito del departamento de ingeniería, creemos que es indispensable hacer más, previendo una insurrección y un ataque real por parte de los nativos. El lado oeste de la ciudad está completamente desprotegido, y la calle Queen y sus alrededores podrían ser saqueados e incendiados con impunidad. ^{[ 61 ]}

El Batallón de Milicia de Auckland se trasladó a mediados de abril para construir el Fuerte Ligar, un reducto de tierra con foso circundante y una torre de artillería Martello en su centro, en la cresta occidental. El agrimensor general Charles Ligar había sido nombrado su teniente coronel. Defendido por dos compañías de milicia, tenía como objetivo proporcionar refugio y suministros adicionales. ^{[ 62 ] [ 63 ] : 121 [ 64 ] : 24}

El capitán George Augustus Bennett falleció alrededor de las 11:00 a. m. del miércoles 30 de abril de 1845. Se había considerado la posibilidad de que regresara a Inglaterra, aunque su salud se deterioraba y apenas realizaba cuatro horas de actividad al día. ^{[ 5 ] : 99} Se estaban haciendo los preparativos en Nueva Gales del Sur para que el capitán William Biddlecomb Marlow , RE, lo relevara y regresara a Sídney para que mejorara su salud. ^{[ 65 ]} La Sra. Soall lo atendió con dedicación. El reverendo John Churton, que lo había visitado esa mañana, supuso que la causa era una inflamación repentina de la garganta. El comandante David Robertson-Macdonald , RN, del HMS Hazard , gravemente herido en Kororāreka , también se recuperaba allí. ^{[ 5 ] : 99, 102 [ 11 ] : 99}

El gobernador y su séquito, y casi todos los habitantes de Auckland, asistieron al funeral en la iglesia de San Pablo el 2 de mayo. Se celebró con todos los honores militares y la bandera fue arriada. Fue enterrado junto a la tumba del gobernador Hobson en el cementerio de la calle Symonds , en el mismo recinto de San Pablo . El Auckland Times escribió:

La muerte de este oficial no fue sospechada en lo más mínimo como un suceso probable por nadie, excepto por sus médicos. El capitán Bennett tenía solo 38 años; pero en la colonia, pocos, si acaso alguno, eran más respetados. Siendo soltero, invirtió un capital considerable en el país y animó a otros a seguir su ejemplo. El capitán Bennett siempre fue un ejemplo de colono entre nosotros, además de un oficial del servicio gubernamental, y sin duda, la gente de Auckland lo echará mucho de menos, aunque solo sea por eso. Pero su amabilidad espontánea como " Presidente del Instituto de Mecánica " y su constante apoyo a cualquier propósito o iniciativa útil para el progreso de la colonia, por supuesto, hicieron de su repentina desaparición una pérdida para el lugar, una pérdida que no pueden sino lamentar, especialmente en este momento crítico, cuando es tan necesario, y a la vez tan difícil, proveer para el relevo de los colonos. ^{[ 2 ]}

La tumba de Bennett desapareció durante las obras de la autopista del sur de Auckland en la década de 1960 y la construcción del muro y la plataforma conmemorativos anglicanos que rodeaban la tumba del capitán Hobson. ^{[ 5 ] : 105–106}