George Breitman

George Breitman nació el 28 de febrero de 1916 en el seno de una familia judía en un barrio obrero de Newark, Nueva Jersey . Su padre, Benjamin Breitman, era repartidor de hielo , y su madre, Pauline Trattler Breitman, trabajaba como empleada doméstica. ^{[ 2 ]} George asistió a la escuela pública de Newark. Cuando su padre falleció a los 40 años, su hermana mayor, Celia, dejó los estudios para ayudar a mantener a la familia. Pertenecía a la Liga de Jóvenes Comunistas y fue una figura clave en la formación política de su hermano. Cuando él tenía 11 años, ella lo llevó a una protesta contra las ejecuciones de Sacco y Vanzetti . ^{[ 2 ]} Se graduó de la Escuela Secundaria Central de Newark durante la Gran Depresión y encontró trabajo inicialmente en el Cuerpo Civil de Conservación del New Deal y posteriormente en la Administración de Obras Públicas . ^{[ 3 ]}

Breitman regresó a Newark en 1935 y se unió al movimiento trotskista como miembro de la sección de la Liga Juvenil Espartacus dentro del Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos (WPUS). ^{[ 4 ]} Más tarde ese mismo año se unió al WPUS adulto. ^{[ 5 ]} Como activista en la Alianza de Trabajadores de América , una organización de desempleados, fue elegido secretario estatal de la sección de Nueva Jersey. ^{[ 6 ]}

En 1936, Breitman siguió al WPUS cuando este se fusionó con el Partido Socialista de América (SPA). ^{[ 7 ]} Luego, en diciembre de 1937, dejó el SPA para convertirse en miembro fundador del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP). ^{[ 3 ]} Fue elegido por primera vez para el Comité Nacional del SWP en 1939 y ocupó ese cargo de forma continua hasta 1981. ^{[ 8 ]} Con frecuencia fue miembro del Comité Político del SWP, que supervisaba las operaciones diarias de la organización. ^{[ 8 ]}

Breitman fue candidato político diez veces en la lista del SWP. Se postuló para cargos que iban desde la Asamblea Estatal de Nueva Jersey hasta el Senado ^de los Estados Unidos y elector presidencial por Michigan. ^{[ 9 ]} Sus cuatro intentos fallidos para ser Senador de los Estados Unidos por Nueva Jersey ocurrieron en 1940 , 1942 , 1948 y 1954. ^{[ 10} ]

Tras la partida de Max Shachtman y sus asociados políticos para formar un nuevo Partido de los Trabajadores , Breitman fue nombrado editor del semanario del SWP, The Militant . Ocupó ese cargo desde 1941 hasta 1943, cuando fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos y enviado a Francia . En 1945, el gobierno francés reconoció las contribuciones de Breitman durante la guerra, otorgándole la Cruz de Guerra con Estrella de Bronce por los servicios excepcionales prestados durante la liberación de Francia. ^{[ 9 ]}

Tras la guerra, Breitman fue nombrado nuevamente editor de The Militant , cargo que desempeñó desde 1946 hasta 1954. ^{[ 8 ]} En marzo de 1946, participó en la primera conferencia de la Cuarta Internacional de la posguerra , celebrada en París . Fue arrestado en la reunión junto con otros participantes, pero fue liberado rápidamente debido a su ciudadanía estadounidense. ^{[ 8 ]} Escribió prolíficamente durante su gestión como editor de The Militant , aportando más de 500 artículos para el periódico entre 1947 y 1955. ^{[ 8 ]}

En 1954, Breitman y su esposa Dorothea se mudaron a Detroit , donde durante los siguientes 13 años se desempeñaron como organizadores distritales del SWP. ^{[ 8 ]} Ayudaron a establecer el "Foro Socialista de los Viernes por la Noche" (más tarde llamado "Foro Laborista Militante"), un ciclo semanal de conferencias que atrajo a activistas de grupos laborales, radicales y de liberación negra. ^{[ 3 ]} Para pagar las cuentas, Breitman trabajó como impresor y corrector de pruebas para el Detroit Free Press . ^{[ 8 ]} Como tal, fue miembro de la Unión Tipográfica Internacional . ^{[ 3 ]}

Aunque alcanzó la madurez política en la década de 1930, Breitman se mostró entusiasmado con el fervor de la Nueva Izquierda de la década de 1960, al que consideraba un presagio de una inminente convulsión social. Predijo que tendría un «carácter combinado» (término acuñado por Jack Barnes, miembro del SWP ), que fusionaría una revolución socialista de la clase trabajadora con las luchas por la igualdad de grupos «especialmente oprimidos» como los negros, los latinos, las mujeres y los homosexuales. ^{[ 11 ]} Breitman caracterizó los movimientos políticos de la década de 1960 como una «Nueva Radicalización» —título de un panfleto que escribió en 1971— más profunda y amplia que los movimientos radicales anteriores de Estados Unidos, como el abolicionismo de la época de la Guerra Civil y la militancia obrera industrial de la década de 1930. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A partir de 1981, Breitman se vio envuelto en una disputa interna dentro del SWP. ^{[ 14 ]} En su opinión, existía una tendencia perjudicial en el SWP hacia "una política centrada en el liderazgo de Castro al frente del Partido Comunista Cubano ". ^{[ 3 ]} Esta disputa finalmente llevó en 1984 a la expulsión de Breitman del SWP por cargos de "deslealtad". ^{[ 2 ]}

Mientras luchaba contra una enfermedad a mediados de la década de 1980, desempeñó un papel fundamental en la fundación de la Cuarta Tendencia Internacionalista , que buscaba unificar a los partidarios estadounidenses de la Cuarta Internacional. ^{[ 3 ]} Fue editor colaborador de la revista del grupo, Bulletin in Defense of Marxism . ^{[ 2 ]}

Breitman escribió y editó más de una docena de libros y folletos. A menudo usaba seudónimos, eligiendo nombres como "Albert Parker", "Philip Blake", "Chester Hofla", "Anthony Massini" y "John F. Petrone". ^{[ 15 ]} A pesar de los diversos nombres utilizados, había temas recurrentes en los escritos de Breitman, uno de los cuales era la defensa de la igualdad de los afroamericanos. Estaba particularmente interesado en Malcolm X y las "implicaciones revolucionarias del nacionalismo negro en los EE. UU." ^{[ 2 ]} Breitman fue fundamental para llevar las ideas del líder asesinado al público lector y para dar forma a su legado. Poco después del asesinato de febrero de 1965 , Breitman editó una selección de discursos pronunciados en los últimos ocho meses de la vida de Malcolm. El libro, Malcolm X Speaks (1965), fue un intento, como Breitman afirmó en su prólogo:

Presentar... las ideas principales que Malcolm expuso y defendió durante su último año. Convencidos de que Malcolm será objeto de numerosos estudios y controversias en los años venideros —tanto por activistas de la lucha por la libertad de los negros como por historiadores, académicos y estudiantes— , creemos que este libro servirá como una valiosa fuente de material para sus estudios y debates, y que corregirá, al menos parcialmente, algunas ideas erróneas sobre uno de los hombres más incomprendidos y tergiversados ​​de nuestro tiempo. ^{[ 16 ]}  

Breitman continuó centrándose en el desarrollo político tardío de Malcolm en un libro posterior de 1967, El último año de Malcolm X: La evolución de un revolucionario . Eric Cummins escribe en su historia del movimiento radical de las prisiones de California que El último año de Malcolm X fue introducido de contrabando en la prisión estatal de San Quentin , donde influyó en hombres como George Jackson y Eldridge Cleaver .

El Malcolm X de Breitman era un líder muy diferente al retratado en las páginas finales de la exitosa autobiografía de Alex Haley , *Autobiografía de Malcolm X* . Independientemente de si su retrato era más o menos preciso que el de Haley, para los lectores de San Quentin el impacto del libro de Breitman fue como un rayo. Los musulmanes u otros grupos de reclusos negros radicales de San Quentin ya no solicitarían derechos civiles colectivos dentro de la prisión ni en el sistema estadounidense. No había nada que ganar intentando integrarse. La estructura misma de la sociedad tendría que ser demolida y reconstruida según principios socialistas. ^{[ 17 ]}

A finales de la década de 1960, Breitman se trasladó de Detroit a Nueva York para ponerse al frente de Pathfinder Press , la editorial del SWP . En ese cargo, editó una colección de 14 volúmenes titulada Writings of Leon Trotsky, 1929–1940 , que se publicó por entregas entre 1969 y 1979. Breitman también participó en la publicación de los escritos del líder del SWP, James P. Cannon . ^{[ 3 ]}

En 1940, Breitman se casó con Dorothea Katz (1914–2004).

En sus últimas décadas, sufrió numerosas dolencias, entre ellas artritis reumatoide, úlceras y cáncer. Cuando tenía sesenta años, se sometió a una cirugía de estómago y recibió tratamiento para un absceso potencialmente mortal. Para mantener su correspondencia activa, a veces dictaba cartas desde la cama del hospital. ^{[ 2 ]}

George Breitman falleció de un ataque al corazón el 19 de abril de 1986 en el Hospital Beekman Downtown de la ciudad de Nueva York. Tenía 70 años.

La Biblioteca Tamiment de la Universidad de Nueva York conserva los documentos de Breitman. Estos constan de 30 pies lineales de material recopilado en 63 cajas de archivo y están disponibles para su consulta por parte de investigadores sin restricciones. ^{[ 3 ]}