George Cumberland

George Cumberland (27 de noviembre de 1754 - 8 de agosto de 1848) fue un coleccionista de arte, escritor y poeta inglés. Fue amigo y defensor de William Blake durante toda su vida , ^{[ 1 ]} y, al igual que él, fue un grabador experimental . ^{[ 2 ]} También fue acuarelista aficionado y uno de los primeros miembros de la Escuela de Artistas de Bristol. ^{[ 3 ]} Utilizó su amplio círculo de contactos para ayudar a otros miembros, ^{[ 4 ]} en particular a Edward Bird ^{[ 5 ]} y Francis Danby . ^{[ 6 ]}

Cumberland, cuyo padre también se llamaba George, nació en Londres en 1754. De 1769 a 1785 trabajó como empleado de seguros en la Royal Exchange Assurance Corporation . En 1772 asistió a las Escuelas de la Real Academia y expuso en ella en 1782 y 1783, pero no logró ser elegido miembro asociado en 1784. ^{[ 7 ]} Tenía una opinión negativa de la Academia y la criticó duramente en varios ensayos. ^{[ 8 ]}

Junto con John Flaxman y Thomas Stothard , Cumberland se unió al círculo social de William Blake un año después de que Blake ingresara como estudiante en las Escuelas de la Real Academia en 1779. ^{[ 8 ]} Este círculo también incluía al grabador William Sharp . ^{[ 1 ]} El joven Cumberland tenía ideas radicales; junto con Stothard y Sharp, se unió a la Sociedad para la Información Constitucional , ^{[ 8 ]} convirtiéndose en amigo de su líder, John Horne Tooke , ^{[ 9 ]} y atrayendo la atención de espías del gobierno. ^{[ 8 ]} Sin embargo, cuando Cumberland presenció de primera mano los disturbios de Gordon de 1780, reaccionó con horror. ^{[ 1 ]}

Cumberland sería amigo y defensor de Blake durante toda su vida. Ya en 1780, una contribución de Cumberland al Morning Chronicle elogiaba la primera exposición de Blake en la Academia, la acuarela La muerte del conde  Goodwin . ^{[ 1 ]} Cumberland solía buscar clientes para Blake, como en 1798, cuando intentó persuadir a Tooke para que utilizara a Blake como grabador para una nueva edición de su libro Diversions of Purleigh . ^{[ 9 ]}

Cumberland compartía con Blake el interés por el grabado. En 1784, ambos experimentaron con nuevos métodos de impresión de textos grabados. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, Cumberland publicó una descripción de su «Nuevo modo de  impresión», aunque no parece haber sido una propuesta comercial viable. ^{[ 10 ]} Al imprimir sus propias obras, Cumberland llegó a depender del asesoramiento técnico de Blake sobre la plancha de cobre y la litografía . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 1784, Cumberland recibió una herencia que le proporcionó unos ingresos anuales de 300 libras, lo que le permitió dejar su trabajo. Entre 1785 y 1790 viajó por Europa, residiendo principalmente en Roma. También visitó París y Florencia, y en 1786 viajó a Suiza con Charles Long, primer barón Farnborough . En 1787 se fugó con la señora  Elizabeth Cooper, de soltera  Price, y la llevó de regreso a Italia. ^{[ 7 ]}

En Roma se unió a un círculo de artistas que incluía a John Deare , Robert Fagan , Charles Grignion el Joven y Samuel Woodforde . ^{[ 14 ]} Cumberland estudió las obras de Rafael y de los grabadores Marcantonio Raimondi y Giulio Bonasone y formó una colección de grabados y objetos, ^{[ 15 ]} en particular una gran colección de grabados de Bonasone. ^{[ 5 ]}

Después del regreso de Cumberland de Italia en 1790, primero vivió cerca de Southampton , donde continuó construyendo su colección de arte. ^{[ 15 ]} De 1793 a 1798 vivió en Egham , Surrey. ^{[ 7 ]} En 1793 publicó Poema sobre los paisajes de Gran Bretaña ^{[ 15 ]} y el poema ilustrado Lewina, la doncella de Snowdon . ^{[ 16 ]} Ese mismo año publicó Algunas anécdotas de la vida de Julio Bonasoni , precedido por Un plan para la mejora de las artes en Inglaterra , que contenía una propuesta para la formación de una galería nacional. ^{[ 15 ]} Sus estudios italianos dieron más frutos en 1796 cuando publicó Pensamientos sobre el esquema , un conjunto de principios teóricos para el arte clásico ilustrado con 24  diseños de Cumberland sobre temas clásicos. Cumberland grabó 16 de los diseños y encargó a Blake que grabara los otros  8, y Blake proporcionó las inscripciones para los  24. ^{[ 17 ]} Blake también le brindó a Cumberland consejos sobre el proceso de grabado. ^{[ 12 ]}

Otro de los amigos de Cumberland fue Thomas Johnes , quien, influenciado por Cumberland, se convirtió en traductor de crónicas medievales francesas. ^{[ 18 ]} En 1796, Cumberland publicó Un intento de describir Hafod , una guía de la finca de Johnes en Hafod , Gales. Cumberland encargó a Blake que grabara un mapa para acompañar la guía. ^{[ 15 ]}

En 1798, Cumberland publicó una novela utópica , El cautivo del castillo de Sennaar . Llamó a su utopía Sophis, la ambientó en África y le otorgó virtudes griegas clásicas, pero sin guerra, esclavitud ni desigualdad sexual. Temiendo que su radicalismo antagonizara a las autoridades, Cumberland retiró la novela, ^{[ 19 ]} aunque no sin antes haber enviado una copia a otro de sus conocidos, Isaac D'Israeli . ^{[ 20 ]}

En 1803, Cumberland se mudó a Weston-super-Mare, en Somerset, y luego, en 1807, a Bristol, donde vivió el resto de su vida. ^{[ 7 ]} Se convirtió en uno de los primeros miembros del grupo informal de artistas conocido como la Escuela de Bristol, y uno de los primeros en participar en las excursiones del grupo para dibujar el paisaje alrededor de Bristol. ^{[ 3 ]} La hija de Cumberland, Eliza, y probablemente también su hijo, George Cumberland  Jr., a veces se unían a estas excursiones. Su amigo Stothard también participaba ocasionalmente. ^{[ 5 ]}

Cumberland creía que la pintura debía provenir directamente de la naturaleza; ^{[ 21 ]} realizó pequeños estudios de paisajes que evitaban lo pintoresco . ^{[ 3 ]} Sus acuarelas eran similares en estilo a las de su amigo John Linnell . ^{[ 7 ]} Fue el hijo de Cumberland, George, alumno de Linnell, quien le presentó a Blake a Linnell en 1818. ^{[ 22 ]}

Cumberland se convirtió en un amigo íntimo de Edward Bird y padrino de su hijo. ^{[ 5 ]} No tenía los recursos para ser el mecenas de Bird, ^{[ 3 ]} pero le prestaba objetos de su colección de arte para que los estudiara. ^{[ 5 ]} En 1814, cuando Bird pidió ayuda para obtener un encargo real, Cumberland lo presentó a Charles Long, quien luego acordó con el Príncipe  Regente que Bird realizara estudios de retratos reales a bordo del yate real. ^{[ 23 ]} Tras la muerte de Bird en 1819, Cumberland solicitó con éxito a la Real Academia que proporcionara una pensión a la viuda de Bird. ^{[ 24 ]}

Cumberland ayudó a muchos artistas de Bristol mediante recomendaciones y presentaciones a sus influyentes amigos. ^{[ 4 ]} En 1820, cuando Francis Danby expuso El árbol Upas de Java en la British Institution , Cumberland ejerció su influencia para promover su buena acogida. ^{[ 6 ]} En 1822, cuando Danby, Branwhite y Johnson estaban a punto de visitar Londres, Cumberland se aseguró de que Thomas Lawrence , Thomas Stothard y otros fueran alertados. ^{[ 25 ]}

Hay evidencia en su correspondencia de que Cumberland a menudo sugería temas para que Danby pintara. ^{[ 6 ]} Se ha sugerido que la influencia de Blake también pudo haberse transmitido a Danby. ^{[ 21 ]} La segunda pintura expuesta de Danby fue Amor decepcionado , mostrada en la Royal Academy en 1821. Su tema recuerda a Canciones de inocencia y de experiencia de Blake , mientras que la figura neoclásica de una niña en la obra evoca Pensamientos sobre el contorno de Cumberland . ^{[ 21 ]} Una acuarela posterior, Una escena de "El sueño de una noche de verano" (1832) recuerda mucho a las ilustraciones de Blake para El libro de Thel . ^{[ 26 ]}

Cumberland había recibido de Blake uno de los 16  primeros ejemplares de El libro de Thel ^{[ 27 ]} y uno de Para niños: Las puertas del paraíso , de los cuales solo sobreviven cinco. ^{[ 28 ]} También tenía ejemplares de América: una profecía , Europa: una profecía , El canto de Los , Visiones de las hijas de Albión y Canciones de inocencia y de experiencia . ^{[ 19 ]}

Blake murió en 1827. El último grabado que realizó Blake fue una tarjeta de visita para Cumberland, quien le había enviado la plancha para que la decorara. Blake lo hizo rodeando el nombre de Cumberland con figuras que representaban las estaciones, incluyendo niños haciendo rodar aros y volando cometas . ^{[ 29 ]}

Cumberland también era coleccionista de fósiles y, desde 1810, fue miembro honorario de la Sociedad Geológica . En 1826 publicó Reliquiae conservatae , un estudio de algunos fósiles de encrinitas . ^{[ 7 ]}

En 1827 publicó Ensayo sobre la utilidad de coleccionar las mejores obras de los antiguos grabadores de la escuela italiana , que catalogaba su colección de grabados. Donó sus colecciones a la Real Academia y al Museo Británico . ^{[ 15 ]}

La esposa de Cumberland, Elizabeth, falleció el 2 de febrero de 1837. Él falleció el 8 de agosto de 1848 en Bristol; ambos fueron enterrados en la iglesia de San  Jorge, Brandon Hill . Tuvieron dos hijos, George y Sydney, ^{[ 7 ]} y tres hijas, Lavinia, Aurora y Eliza. ^{[ 30 ]}

• Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Bristol