George Fife Angas

Angas se había enriquecido considerablemente y le preocupaba cómo invertir su dinero de la mejor manera. Se interesó por un proyecto de asentamiento en Australia Meridional y, en 1832, se unió al comité de la South Australian Land Company , adquiriendo suficientes acciones para convertirse en director. Sus ideas sobre la colonización sistemática se centraban en la exclusión de los convictos, la concentración de colonos, el envío de personas inteligentes (preferiblemente religiosas) con capital , la emigración de parejas jóvenes de buena reputación, el libre comercio , un gobierno libre y la libertad religiosa . De este modo, Australia Meridional se convirtió en la primera colonia australiana en garantizar la libertad religiosa a sus residentes y en otorgar derechos sobre la tierra a los pueblos indígenas.

Angas se sintió desanimado por el fracaso de la compañía en obtener apoyo gubernamental, pero continuó su participación en la Asociación de Australia Meridional, que se formó en 1834, con Robert Gouger como secretario.

Durante los debates sobre el precio de la tierra, Angas, que tenía una opinión opuesta a la de Edward Gibbon Wakefield , quería que el precio fuera bajo. Sin embargo, la Comisión de Colonización de Australia Meridional fijó un precio elevado, lo que paralizó las ventas de tierras y, por ende, el establecimiento de la colonia. Angas formó una sociedad anónima para comprar las tierras restantes, que fueron transferidas en enero de 1836 a la recién formada Compañía de Australia Meridional . En febrero de 1836, el primero de los tres barcos zarpó hacia Australia Meridional con emigrantes, ganado y provisiones a bordo. Los supervisores de la compañía recibieron instrucciones minuciosamente detalladas que cubrían prácticamente cualquier problema que pudiera surgir. Los tres barcos llegaron a mediados de agosto.

La Oficina Colonial , los Comisionados de Colonización y la Compañía de Australia Meridional determinarían el éxito o el fracaso de la colonia, y aún no estaba claro cuál era el organismo rector. Hubo fricciones iniciales entre la compañía y los comisionados. La creación de un banco en 1837 y su posterior separación como la Compañía Bancaria de Australia Meridional en 1840, a instancias de Angas, desempeñó un papel importante en el crecimiento inicial de la colonia. Angas trabajó para el banco en Inglaterra, impartiendo conferencias, escribiendo folletos y proporcionando información a los periódicos. También ayudó a fundar la Sociedad Escolar de Australia Meridional y envió misioneros y colonos alemanes . Estableció el Banco de la Unión de Australia en Inglaterra y también encontró tiempo para participar activamente en la colonización de Nueva Zelanda.

En reconocimiento a sus esfuerzos por convertir a Nueva Zelanda en una colonia británica en lugar de una colonia francesa, a Angas se le ofreció el título de caballero y, posteriormente , el de baronet , pero rechazó ambos.

Angas también fue una figura destacada en el intento de establecer y garantizar un trato justo para los aborígenes del sur de Australia . «El Sr. Angas tomó como modelo a William Penn y su tratado con los indígenas norteamericanos para establecer relaciones amistosas y equitativas con los europeos». ^{[ 5 ]} Aprovechando su cargo de Comisionado, intentó garantizar los derechos de los aborígenes tanto en el ámbito legislativo como mediante la financiación de acciones misioneras.

En 1836, Angas se reunió con el pastor August Kavel , quien era pastor en Klępsk ( Klemzig ) en Prusia . Kavel y su congregación luterana en Klemzig sufrían opresión debido a los decretos del rey Federico Guillermo III . Buscaban recuperar su libertad religiosa emigrando a otro país. Angas envió a su secretario principal, Charles Flaxman, a Prusia para reunirse con el grupo de Kavel. A su regreso, Flaxman dio un informe favorable a Angas, quien entonces solicitó a la Compañía de Australia Meridional que sufragara el costo del transporte de toda la congregación desde Hamburgo hasta Australia Meridional. Esta solicitud fue rechazada, por lo que Angas otorgó un préstamo a este grupo de emigrantes, costeando él mismo el alquiler de los barcos. En 1838, Angas fletó cuatro barcos en su nombre: Prince George , Bengalee , Zebra y Catharina . Este préstamo, junto con otro que Angas había concedido a su jefe de oficina, Charles Flaxman (quien invirtió en terrenos en Australia Meridional), puso a Angas en una difícil situación financiera al año siguiente. Angas había contraído grandes deudas y se vio obligado a vender sus participaciones en el Union Bank y otras empresas.

Llegó la noticia de que el gobierno británico había rechazado giros emitidos por el gobernador George Gawler y que la colonia corría peligro de ruina. Angas apeló al gobierno, y sus gestiones dieron como resultado un préstamo para la colonia y el pago de los giros rechazados.

En 1842, Angas impartió numerosas conferencias sobre Australia Meridional y escribió un folleto titulado "Datos ilustrativos de Australia Meridional", que tuvo una amplia distribución. Gawler, que había sido llamado de regreso a Inglaterra, le sugirió a Angas que se estableciera en Australia Meridional. A principios de 1843, con sus finanzas aún en dificultades, envió a su hijo de 19 años, John Howard Angas, para que supervisara sus tierras y recuperara la fortuna familiar. Angas no pudo vender sus propiedades en el norte de Inglaterra hasta 1850, pero había recibido algunos reembolsos de los colonos alemanes. El estrés había afectado su salud y decidió emigrar a Australia, llegando a Adelaida con su esposa y su hijo menor en enero de 1851.

Según Humphrey McQueen y Catherine Hall , la cadena de suministro de la empresa familiar Angas incluía tratos con empresas del Caribe que utilizaban esclavos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} McQueen, así como Clinton Fernandes y los periodistas Paul Daley y Peter Goers, fueron más allá que otros, argumentando o insinuando erróneamente que Angas era un verdadero propietario de esclavos que recibía una compensación del gobierno británico. ^{[ 8 ]}

Angas no figura en la base de datos Legacies of British Slave-ownership como poseedor de esclavos ni como poseedor de ningún beneficio significativo de ellos. ^{[ 9 ]} Como era habitual en la época, entre sus socios comerciales en Honduras Británica se encontraban personas que poseían esclavos. ^{[ 10 ]} Recaudó indemnizaciones en nombre de cuatro antiguos propietarios de esclavos, por un total de 6942 libras esterlinas después de la abolición, con un total de 121 esclavos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las reclamaciones que recogió fueron: ^{[ 4 ]}

• 5 de octubre de 1835, Honduras 231, 40 esclavizados, 2176 £ 17/3d, ^{[ 13 ]} equivalente a 268.963,15 £ en 2024
• 26 de octubre de 1835, Honduras 51, 12 esclavizados, 685 libras esterlinas 15/1 peniques, ^{[ 14 ]} equivalente a 84.728,22 libras esterlinas en 2024
• 26 de octubre de 1835, Honduras 199, 35 esclavizados, 1642 £ 17/2d, ^{[ 15 ]} equivalente a 202.984,48 £ en 2024
• 9 de noviembre de 1835, Honduras 244, 34 esclavizados, 2439 £ 17/3d, ^{[ 16 ]} equivalente a 301 458,26 £ en 2024

El 12 de junio de 1840 , fue el delegado número 196, uno de los ocho que representaron a Newcastle upon Tyne, en la Convención Mundial contra la Esclavitud . ^{[ 17 ]}

Un artículo conmemorativo publicado en The Advertiser (un diario de Adelaida) en 1909 describía cómo Angas buscaba proteger a las clases más pobres de la opresión y se esforzaba por ayudar a los esclavos que, según él, se encontraban en condiciones de servidumbre ilegal. En 1824, más de 200 indígenas fueron liberados como resultado de sus esfuerzos. ^{[ 2 ]}