George Halas Jr.

George Stanley " Mugs " Halas Jr. (4 de septiembre de 1925 - 16 de diciembre de 1979) fue un ejecutivo de fútbol americano que fue uno de los cinco presidentes en la historia de la franquicia Chicago Bears de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).

Mugs era hijo del fundador de los Bears y cofundador de la NFL, George Halas , y de Minnie Bushing. ^{[ 1 ]} Nació en el Hospital St. Anthony en el lado oeste de Chicago . ^{[ 2 ]} Asistió a la Escuela Saint Hilary y posteriormente a la escuela secundaria en la Academia Loyola . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mugs fue activo dentro de la organización de los Bears desde una edad temprana. Fue el aguador del equipo y ayudó a organizar el equipo durante su juventud. ^{[ 4 ]}

Mugs se unió a la Reserva de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial en 1944. ^{[ 5 ]} Asistió a la Universidad Loyola de Chicago y se graduó de su Escuela de Negocios en 1949. ^{[ 4 ]}

Mugs se unió a la directiva de los Bears en 1950. Se convirtió en tesorero en 1953 y presidente del club en 1963. También se desempeñó nominalmente como gerente general hasta 1974, aunque su padre continuó teniendo la última palabra en asuntos de fútbol americano durante este tiempo. ^{[ 6 ]} A diferencia de su padre, Mugs trajo entrenadores y ejecutivos externos para ayudar a administrar las operaciones deportivas y comerciales de los Bears. ^{[ 2 ]} Contrató a Jerry Vainisi en 1972, quien ascendió en las filas de los Bears hasta convertirse en gerente general. Vainisi también se convirtió en un confidente cercano tanto de Mugs como de su padre. ^{[ 2 ]} En 1974, Mugs convenció a su padre de contratar a Jim Finks como el nuevo gerente general del equipo. ^{[ 7 ]} Mugs también contrató a Jim Parmer como cazatalentos, quien trabajó con Finks para adquirir a muchos de los jugadores del equipo de los Chicago Bears de 1985 que ganó el Super Bowl XX . ^{[ 8 ]}

En 1978, Mugs amenazó con abandonar Soldier Field después de que el Distrito de Parques de Chicago no atendiera muchas de las necesidades e inquietudes de los Bears. Propuso construir un nuevo estadio en Arlington Heights, Illinois , una idea que se retomó en 2021. ^{[ 9 ]}

Los Bears acumularon un récord de 105–131–6 ( .446 ) con Mugs como presidente, que incluyó un campeonato en 1963 y otras dos participaciones en los playoffs. ^{[ 10 ]}

Mugs se casó con Therese en 1963 y tuvo dos hijos, Christine y Stephen. ^{[ 11 ]} Therese se divorció de Mugs en 1975 y se le otorgó la custodia de sus hijos, la casa familiar, $50,000 y cuatro abonos de temporada para los partidos de los Chicago Bears. ^{[ 4 ]} En 1978, Mugs se casó con su segunda esposa, Patricia, con quien vivió hasta su muerte en 1979. ^{[ 4 ]} Residieron en Water Tower Place . ^{[ 2 ] [ 12 ]} Mugs también formó parte de la junta directiva del Park National Bank , la Asociación de Niños con Discapacidad Intelectual de Chicago, United Cerebral Palsy y fue fideicomisario de la Liga de Fútbol Americano Pop Warner . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Mugs murió en la madrugada del 16 de diciembre de 1979, el último día de la temporada regular de 1979, a causa de un infarto repentino. ^{[ 13 ]} Fue enterrado en el cementerio All Saints en Des Plaines, Illinois . ^{[ 2 ]}

Charles Bidwill Jr. , entonces copropietario de los St. Louis Cardinals , informó que Mugs era muy respetado entre los demás propietarios de la NFL. Jim Finks , gerente general de los Bears, consideraba a Mugs uno de los propietarios más inteligentes de la liga. Don Pierson, periodista del Chicago Tribune, le atribuye a Mugs el desarrollo de la fórmula de programación del plan de paridad de la NFL , que consistía en rotar los partidos dentro de la división según la posición final de cada equipo en la temporada anterior. ^{[ 2 ]}

George Sr. tenía la intención de que Mugs heredara el equipo tras su muerte. ^{[ 14 ]} El ejecutivo de los Bears, Jerry Vainisi, y el miembro del Salón de la Fama de la NFL, Dan Hampton, informaron que George Sr. nunca quiso que los McCaskey controlaran el equipo. ^{[ 2 ] [ 15 ]} Charles Brizzolara, un empresario de Chicago y miembro de la junta directiva de los Bears, afirmó que Mugs tenía la intención de que Stephen lo sucediera como presidente de los Bears para mantener la franquicia dentro de la familia Halas. ^{[ 2 ]} Tras la muerte de George Sr. en 1983, la hermana mayor de Mugs, Virginia Halas McCaskey , heredó el equipo. ^{[ 16 ]} Posteriormente se desató una batalla legal entre los herederos de Mugs y la familia Halas-McCaskey por su herencia, el pago del seguro de vida y la participación en la propiedad. ^{[ 17 ]}

En agosto de 1987, Virginia siguió el testamento de George Sr. para reestructurar la propiedad de la franquicia con el fin de mitigar el impacto de su impuesto sobre sucesiones y reducir los impuestos sobre la renta en los ingresos por alquiler de palcos en Soldier Field . La reorganización resultante provocó que los herederos de Mugs vieran su participación del 30,5% en la franquicia convertida y reclasificada al 19,67%, al tiempo que perdían su asiento en la junta directiva de los Bears. Christine y Stephen demandaron sin éxito a Virginia para bloquear la reorganización, alegando que ella dañó intencionalmente el valor de sus acciones a través de la reorganización y para recuperar 2,5 millones de dólares en daños y perjuicios. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Un juez del condado de Cook determinó que Virginia no dañó las acciones de Christine y Stephen, pero la reprendió por no haberles revelado antes los planes de la reorganización. ^{[ 20 ]}

Al mismo tiempo, Therese y sus hijos afirmaron que Mugs fue víctima de una muerte injusta. Sus pólizas de seguro de vida incluían una cláusula de doble indemnización , que habría duplicado el pago si su muerte se consideraba accidental o injusta. ^{[ 12 ] [ 21 ] [ 22 ]} El cuerpo de Mugs fue exhumado y se realizó una segunda autopsia a petición de Therese y sus hijos. El patólogo forense que realizó la autopsia observó que muchos de los órganos internos de Mugs, incluidos su corazón, pulmones y médula espinal, habían sido reemplazados por aserrín. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Los profesionales médicos en ese momento generalmente se deshacían de los órganos después del examen en todos los casos excepto aquellos sospechosos de homicidio. ^{[ 2 ]} Los tres presentaron una demanda solicitando entre 50 y 100 millones de dólares en daños y perjuicios a múltiples partes, incluidos la Policía de Chicago , la oficina del médico forense del condado de Cook , los Bears, la NFL y Pete Rozelle . ^{[ 12 ] [ 24 ]} Un juez falló en contra de la solicitud de la familia Halas de obtener declaraciones escritas de 15 personas que participaron en la autopsia de Mugs, poniendo fin de hecho a la demanda. ^{[ 25 ]}

En 1988, Christine y Stephen intentaron vender su participación del 19,67% en los Bears a Judd Malkin y Neil Bluhm de JMB Realty . Sin embargo, la familia McCaskey deseaba que los Bears permanecieran en la familia. Ejercieron su derecho de tanteo e igualaron la oferta de Malkin y Bluhm en el último momento. Christine y Stephen interpusieron una demanda, sin éxito, para bloquear la adquisición por parte de los McCaskey, argumentando que el valor justo de mercado de su participación era sustancialmente superior a los 17 millones de dólares acordados entre los McCaskey y JMB. Stephen expresó su desdén por vender su participación a los McCaskey, comentando: «No me considero parte de la familia desde que murió mi abuelo. Ningún miembro de los McCaskey nos llamó a mi hermana ni a mí para avisarnos de su fallecimiento. Me enteré por las noticias... No he hablado con ninguno de ellos desde que murió mi padre». La familia McCaskey vendió posteriormente la participación a los empresarios del área de Chicago Andrew J. McKenna y Patrick Ryan en 1990. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

George Sr. dedicó el Halas Hall original a Mugs en 1979. Sin embargo, las instalaciones fueron finalmente desocupadas y posteriormente transferidas al Lake Forest College en 1997. ^{[ 28 ]} El auditorio principal del actual Halas Hall recibió el nombre de Mugs. ^{[ 29 ]} El Centro Deportivo George Halas Jr. fue inaugurado el 2 de septiembre de 1982 en el campus de la Universidad Loyola de Chicago . ^{[ 4 ]}