Jim Finks

James Edward Finks (31 de agosto de 1927 - 8 de mayo de 1994) fue un jugador, entrenador y ejecutivo de fútbol profesional estadounidense .

Finks nació en St. Louis, Missouri , asistió a la escuela secundaria en Salem, Illinois , y asistió a la universidad en la Universidad de Tulsa . Después de ser seleccionado en la ronda 12 del draft de la NFL de 1949 por los Pittsburgh Steelers , jugó durante varios años como back defensivo y mariscal de campo , retirándose después de la temporada de 1955. También fue seleccionado por los Cincinnati Reds en 1948 para jugar como receptor y aceptó esa posición antes de mudarse a los Pittsburgh Steelers para jugar fútbol americano.

Finks trabajó como entrenador asistente de Terry Brennan en la Universidad de Notre Dame en 1956, después de lo cual pasó a los Calgary Stampeders de la Liga Canadiense de Fútbol , ​​donde se desempeñó como jugador/entrenador antes de convertirse en gerente general el 31 de octubre de 1957. ^[1] Finks convirtió a los Stampeders en un equipo ganador. Fichó a muchos de los jugadores que hicieron de Calgary el equipo más ganador de la CFL durante la década de 1960, aunque el equipo no ganó un título de la Copa Grey hasta 1971. También fichó al mariscal de campo Joe Kapp , quien más tarde también jugaría con Finks en la NFL.

En 1964, Finks fue nombrado gerente general de los Minnesota Vikings . En 1968 , Minnesota ganó su primer Campeonato de la División Central de la NFL, marcando el inicio de una dinastía que produjo 11 equipos campeones de división y cuatro apariciones en el Super Bowl en los siguientes 14 años. En 1969 , los Vikings ganaron 12 de 14 juegos y se adjudicaron el campeonato de la NFL antes de perder ante los Kansas City Chiefs de la Liga Americana de Fútbol por 23–7 en el Super Bowl IV .

El equipo de los Vikings que armó Finks estaba impulsado por una línea defensiva dinámica de cuatro jugadores, popularmente conocida como The Purple People Eaters ( Los devoradores de personas moradas ). El primer miembro de la unidad, el ala defensiva Jim Marshall , llegó a los Vikings en un canje en 1961 antes de que llegara Finks. En 1964 , el nuevo gerente general agregó dos estrellas potenciales a la línea: el ala defensiva Carl Eller como selección de primera ronda en el Draft de la NFL y el tackle Gary Larsen en un canje. Completó "The Purple People Eaters" en 1967 al elegir a Alan Page en el draft .

En 1967 , Norm Van Brocklin renunció como entrenador en jefe y Finks contrató inmediatamente a Bud Grant , quien había sido un exitoso entrenador de los Winnipeg Blue Bombers de la CFL durante 10 temporadas. Ese año, Finks también trajo a un nuevo mariscal de campo, Joe Kapp , de la CFL. Kapp había jugado para los Calgary Stampeders cuando Finks era su gerente general. Durante la temporada del campeonato de la NFL de 1969 , Kapp lanzó un récord de siete touchdowns contra los Baltimore Colts y fue un importante contribuyente al éxito de su equipo.

En 1972 , Finks hizo otro intercambio audaz con los New York Giants , esta vez para traer de vuelta a Fran Tarkenton , el mariscal de campo que había canjeado en 1967. En 1973, los Vikings derrotaron a los Dallas Cowboys por el campeonato de la NFC, pero perdieron ante los Miami Dolphins 24-7 en el Super Bowl VIII . Resultó ser el último juego con los Vikings para Finks, quien esa temporada fue nombrado Ejecutivo del Año de la NFL. Finks, quien había sido nombrado vicepresidente del club en 1972 como recompensa por su brillante trabajo, renunció en mayo de 1974, supuestamente porque los Vikings se negaron a otorgarle las acciones que estaban en poder de Van Brocklin y también por la decisión del comisionado de la NFL, Pete Rozelle, de que todos los propietarios de los equipos tuvieran oficinas. ^[2]

Finks se unió a los Chicago Bears como vicepresidente ejecutivo y gerente general. El propietario George Halas había tomado la mayoría de las decisiones de fútbol él mismo durante la mayor parte del tiempo desde que se unió al equipo en 1920 (cuando se llamaba Decatur Staleys), incluso después de comprar el equipo en 1921 y supervisar su traslado a Chicago. Sin embargo, finalmente vio la necesidad de modernizarse y le dio a Finks el control total de las operaciones de fútbol. Finks pasó la temporada de 1974 estudiando el talento de los jugadores de los Bears, así como a los jugadores de la oposición de toda la NFL. El año siguiente, comenzó a emplear la misma fórmula que utilizó tan bien en Minnesota para mejorar el grupo de talentos de los Bears. ^[3]

Los Bears bajo el mando de Finks mejoraron. En 1977 , llegaron a los playoffs por primera vez desde 1963. Fueron un equipo de playoffs nuevamente en 1979 con un récord de 10-6, el mejor de la historia para los Bears liderados por Finks. Pero el mandato de Finks en Chicago terminó repentinamente en 1982 cuando renunció porque Halas no lo consultó sobre la contratación de Mike Ditka como entrenador en jefe. Sin embargo, permaneció con los Bears hasta después del Draft de 1983. Para cuando dejó los Bears tenía una pequeña porción de la franquicia, a la que renunció cuando renunció. ^[4]

Finks contribuyó a uno de los equipos más dominantes de la NFL de la década de 1980. Los Bears de 1985 obtuvieron un resultado de 15-1 en la temporada regular y derrotaron tanto a los New York Giants como a los Los Angeles Rams en los juegos de playoffs previos al Super Bowl.

Después de dejar a los Bears, Finks se unió a los Chicago Cubs como presidente y director ejecutivo en septiembre de 1983. Permaneció hasta la temporada de 1984 , cuando los Cubs capturaron la corona de la División Este de la Liga Nacional de 1984 .

Su récord como gerente general de los Bears de 1974 a 1983 (incluido 1983 porque ese fue su último draft) fue de 65 victorias y 80 derrotas.

El 14 de enero de 1986, Finks se hizo cargo de un equipo de los New Orleans Saints que nunca había experimentado una temporada ganadora en sus 19 años de historia. Su primer paso fue contratar a un nuevo entrenador, Jim Mora . El éxito llegó más rápido para Finks en Nueva Orleans que en Minnesota o Chicago. En apenas su segunda temporada , los Saints ganaron 12 partidos en su primera temporada ganadora. Finks fue nombrado Ejecutivo del Año de la NFL por segunda vez.

Cuando el Comisionado de la NFL, Pete Rozelle, se retiró en 1989 , Finks era el principal candidato para reemplazarlo. Fue el único candidato propuesto para el puesto por un comité de búsqueda de seis propietarios ( Wellington Mara , Lamar Hunt , Art Modell , Robert Parins , Dan Rooney y Ralph Wilson ). Sin embargo, un grupo de 11 propietarios más nuevos que querían más voz en el proceso de selección se abstuvieron de votar, lo que impidió que Finks recibiera los 19 votos necesarios para convertirse en Comisionado. ^{[5] [6]} Seis meses después, se celebró una segunda reunión y terminó con 13 votos para Finks y 13 para el abogado Paul Tagliabue . ^[7] En una tercera reunión, los dos grupos llegaron a un compromiso que convertiría a Tagliabue en Comisionado y a Finks en presidente a cargo de las operaciones de fútbol. Sin embargo, Finks rechazó este puesto y Tagliabue fue elegido por un número no revelado de votos. ^[8]

Finks murió en 1994 en Metairie, Luisiana, de cáncer de pulmón . ^[9] Jim Finks fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1995. La consagración de Finks se basó sustancialmente en los logros con las franquicias Minnesota Vikings, Chicago Bears y New Orleans Saints. También había convertido previamente a los Vikings y Bears en equipos del Super Bowl, y los Saints se convirtieron en ganadores por primera vez en la historia de la franquicia. Su mandato más largo lo pasó con los Minnesota Vikings. Su hijo Jim Finks Jr. fue autor del libro de 2009 COLORS: Pro Football Uniforms of the Past and Present .

• Jim Finks en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional