George Robert Sims

Regresó a Inglaterra y trabajó brevemente en el negocio de su padre, pero su interés radicaba en la escritura, y comenzó a escribir cuentos y poesía. Empezó a publicar artículos en Fun en 1874, sucediendo al editor Tom Hood y entablando amistad con sus compañeros colaboradores WS Gilbert y Ambrose Bierce . También colaboró ​​en sus inicios con el Weekly Dispatch . ^{[ 1 ]} En 1876, Sims escribió una carta abierta satírica «A un trágico de moda», acusando con humor al actor y productor Henry Irving de incitar al asesinato en masa al enfatizar la violencia en sus obras de Shakespeare y de sobornar a los críticos. Irving demandó a Sims y a su editor Harry Sampson por difamación, pero tras una disculpa retiró la demanda. ^{[ 2 ]}

En 1877, comenzó a colaborar con un nuevo periódico dominical de deportes y entretenimiento, editado por Sampson, The Referee , escribiendo una columna semanal de miscelánea, "Mustard and Cress", bajo el seudónimo de Dagonet, hasta su muerte. ^{[ 3 ]} Esto tuvo tanto éxito que las compilaciones de sus versos del periódico, publicadas como The Dagonet Ballads (1879) y Ballads of Babylon (1880), vendieron cientos de miles de copias y se imprimieron constantemente durante los siguientes treinta años. También escribió divertidos y populares relatos de viajes, también como Dagonet. ^{[ 2 ]} Se convirtió en editor de One and All en 1879 y para varios periódicos escribió sobre carreras de caballos, exposiciones caninas, boxeo y ocio. Aunque Sims publicó su columna "Mustard and Cress" todas las semanas durante 45 años sin falta, según The Times :

Semana tras semana... la página se leía con frescura y siempre parecía tener algo nuevo. Estaba salpicada de ingeniosos epigramas en verso, canciones patrióticas o parodias, chistes, juegos de palabras, acertijos y frases pegadizas. Hablaba de política, filantropía, diversión, recuerdos, comida y bebida, y de viajes que un auténtico cockney podía disfrutar. Defendía la causa de las desafortunadas clases medias. Se ganaba la confianza de sus lectores y les contaba todo sobre sus amigos, sus mascotas... Y lograba hacerlo sin volverse nunca egocéntrico ni aburrido. ^{[ 1 ]}

Sims es recordado principalmente por su dramático monólogo de Las baladas de Dagonet que comienza con " Es Navidad en el asilo ". Su ferviente preocupación social despertó la opinión pública y convirtió a Sims en una voz influyente a favor de la reforma, dramatizando la difícil situación de los londinenses que sufrían. También contribuyó con numerosos artículos entre 1879 y 1883 sobre las precarias condiciones de los pobres en los barrios marginales de Londres en el Sunday Dispatch , el Daily News y otros periódicos. Muchos de ellos se publicaron posteriormente en forma de libro, como El teatro de la vida (1881, Fuller), Horrible London (1889, Billing and Sons), El caleidoscopio social y Las tres bolas de latón . En particular, en 1881, Sims y Frederick Barnard escribieron una serie de artículos ilustrados titulada Cómo viven los pobres para una nueva revista, The Pictorial World . Esta se publicó en forma de libro en 1883. También escribió muchas baladas populares con el objetivo de llamar la atención sobre la difícil situación de los pobres. ^{[ 4 ]} Estos esfuerzos fueron importantes para elevar la opinión pública sobre el tema y condujeron a la legislación de reforma en la Ley de Vivienda para las Clases Trabajadoras de 1885. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Sims fue designado como parte de un estudio de 1882 sobre las condiciones sociales en Southwark y como testigo ante la comisión real de 1884 sobre la vivienda de la clase trabajadora. Sims también concienció al público sobre otros temas, incluido el tráfico de blancas en una serie de artículos publicados en el Daily Telegraph , posteriormente en forma de libro como London by Night (1906) y Watches of the Night (1907); y el maltrato infantil, escribiendo The Black Stain (1907). ^{[ 2 ]} Junto con Elizabeth Burgwin , fundó el Referee Children's Free Breakfast and Dinner Fund (1880). Burgwin ya había estado proporcionando desayunos y cenas gratuitas en su escuela, pero lo persuadió para que escribiera una solicitud anual en The Referee . Para 1900 era la mayor organización benéfica que proporcionaba comidas escolares gratuitas en Londres. ^{[ 6 ]} También trabajó para promover el movimiento de clubes de chicos e hizo campaña para abrir museos y galerías y permitir conciertos los domingos como parte de la National Sunday League. ^{[ 2 ]}

También publicó varias novelas, entre ellas: ^{[ 3 ]}

• Pícaros y vagabundos
• Memorias de Mary Jane
• María Jane se casó
• Memorias de una casera
• Los Diez Mandamientos
• Li Ting de Londres

Su autobiografía, Mi vida: Sesenta años de recuerdos del Londres bohemio (1917), se hizo muy popular. Consistía en recuerdos publicados originalmente en The Evening News . Sus perfiles de los contemporáneos de Sims en Londres están escritos con amabilidad pero con entusiasmo. ^{[ 1 ]} Entre sus otros libros se incluyen:

• El Club del Cochero, o Cuentos contados fuera de la escuela (1897, FV White and Co.)
• Vivir en Londres (3 vols., 1901-1903, Cassell, que narra la diversidad de la vida londinense)
• Entre mis autógrafos (1904, Chatto & Windus)

Sims estaba fascinado por la psicología del crimen y escribió ingeniosas historias de detectives. Su colección de relatos, Dorcas Dene, Detective (1897), presentaba un ejemplo temprano de una detective femenina en la ficción policíaca. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Una de las historias de Dorcas Dene, «El asesinato de Haverstock Hill», fue adaptada para la radio de la BBC en 2008. ^{[ 9 ]} En el Club de Crímenes de Arthur Lambton, Sims disfrutaba discutiendo casos con Max Pemberton , Conan Doyle y Churton Collins . Estaba obsesionado con los asesinatos de Jack el Destripador e incluso llegó a ser sospechoso. Una edición moderna de su poesía, Prepare to Shed Them Now: The Ballads of George R Sims , se publicó en 1968. ^{[ 4 ]}

La simpatía y el ingenio de Sims no bastaron para librarlo de algunas críticas. Para burlarse de él, el National Observer , en 1892, lo propuso como sucesor de Tennyson como poeta laureado . Los miembros del movimiento esteticista a veces lo despreciaban, y en 1894 fue objeto de una parodia en The Green Carnation de Robert Hichens . En 1899, Charles Whibley escribió un perfil mordaz de Sims. Posteriormente, Sims sacrificó parte de su prestigio entre los progresistas con su campaña de 1906 en The Tribune , titulada "El amargo grito de las clases medias", en la que criticaba al movimiento obrero organizado y argumentaba que los comerciantes y trabajadores de clase media baja estaban sobrecargados de impuestos en nombre del estatismo . ^{[ 2 ]}

Sims escribió más de treinta obras de teatro, pero la mayoría eran adaptaciones de piezas europeas. Su primer éxito, Crutch and Toothpick , basado en una farsa francesa de Labiche , se estrenó en el Royalty Theatre en 1879 y se mantuvo en cartelera durante 240 noches. En 1881, escribió el melodrama aún más exitoso, The Lights o' London , producido por Wilson Barrett en el Princess's Theatre de Londres . Este se representó durante 286 noches y realizó una gira por las provincias británicas, además de batir récords de taquilla en Estados Unidos. Continuó de gira ininterrumpidamente por Europa y otros lugares durante la Primera Guerra Mundial . Su siguiente obra, The Romany Rye , se estrenó en 1882 en el Princess's Theatre y fue un éxito. En la noche del estreno en el Theatre Royal de Exeter , durante su gira regional, la escenografía se incendió durante la función, provocando el incendio del Exeter Theatre Royal , que sigue siendo el incendio de edificio más mortífero del Reino Unido y el peor desastre teatral, con un saldo de 186 muertos. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Todo el elenco y el equipo sobrevivieron al incendio, que mató principalmente a miembros del público en las butacas y la galería, y la gira continuó, aunque en la siguiente función, el vestuario y la escenografía tuvieron que improvisarse y tomarse prestados ya que se habían perdido en el incendio. ^{[ 12 ]}

A principios de la década de 1880, Sims se convirtió en el primer dramaturgo en tener cuatro obras representándose simultáneamente en los teatros del West End. También tenía una docena de compañías itinerantes que representaban sus obras para entonces. Colaboró ​​en muchas de sus obras, y entre sus coautores se encontraban Barrett, Sydney Grundy y Clement Scott . ^{[ 2 ]} Su colaboración más exitosa fue con Henry Pettitt , con quien creó un conjunto sustancial de éxitos, incluyendo In the Ranks (1883, 457 representaciones en el Teatro Adelphi ) y The Harbour Lights (1885, 513 representaciones en el Adelphi). Sus burlescos musicales del Teatro Gaiety incluyeron Faust up to Date (1888), que siguió siendo un éxito durante varios años y acuñó un nuevo significado para la frase "up-to-date", que significa "al día" con los últimos estilos y hechos. ^{[ 13 ]} Su siguiente éxito fue Carmen up to Data (1890). Ambas fueron compuestas por el director musical del Gaiety, Meyer Lutz . Junto con Cecil Raleigh , escribió la exitosa ópera burlesca Little Christopher Columbus (1893), y entre sus otras obras musicales se encuentran Blue-eyed Susan en el Prince of Wales Theatre (1892, protagonizada por Arthur Roberts ) y The Dandy Fifth (Birmingham, 1898) ^{[ 2 ]} y Dandy Dick Whittington (1895), en el Avenue Theatre , con música de Ivan Caryll . ^{[ 14 ]}

Robert Buchanan y Sims fueron coautores de cinco melodramas en el Adelphi entre 1890 y 1893, incluyendo The Trumpet Call (1891), protagonizada por la Sra. Patrick Campbell al comienzo de su carrera. Una noche, en escena, el vestuario de la Sra. Campbell se desprendió, lo que, según sugiere su biógrafo, prolongó la temporada de la obra. Sims y la Sra. Campbell tuvieron una aventura, pero ella se cansó antes que él. ^{[ 15 ]} En 1896, Sims escribió el melodrama Two Little Vagabonds con Arthur Shirley (una adaptación de Les deux gosses ), que fue un éxito en el Princess's Theatre y tuvo muchas reposiciones. También fue coautor de algunas pantomimas , incluyendo Puss in Boots, producida en el Drury Lane Theatre . ^{[ 1 ]} Otros melodramas famosos de Sims incluyeron:

• La escalera dorada
• La Estrella de la India
• El conde gitano
• Pecado Escarlata
• Las cataratas de plata (1888)
• El amo y el hombre (1889)
• La rosa inglesa (1890)
• La llamada de trompeta (1891)
• La rosa blanca (1892), protagonizada por la Sra. Patrick Campbell.
• Las luces del hogar (1892), protagonizada por la Sra. Patrick Campbell.
• El dominó negro (1893)

Entre sus otras comedias destacadas se incluyen:

• * Memorias de una suegra (1881)
• El diputado por Slocum (1881)
• La ciudad alegre (1881)