El clavel verde

«El clavel verde» es una novela de Robert Hichens que se publicó por primera vez de forma anónima en 1894. Sátira sobre los defensores contemporáneos del Movimiento Esteticista , fue retirada brevemente tras el escándalo del juicio de Oscar Wilde al año siguiente. Posteriormente se reeditó y ha mantenido su popularidad por su retrato de las ingeniosas personalidades de la época.

Robert Hichens , escritor marginal del círculo de Oscar Wilde, publicó El clavel verde con Heinemann en 1894 en el Reino Unido y con D. Appleton & Company en Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Las primeras ediciones se publicaron de forma anónima por consejo del editor inglés para despertar mayor interés, aunque posteriormente se reconoció su autoría. Según la introducción que Hichens escribió para la reimpresión de Unicorn Press en 1949, el libro se había retirado de la publicación tras el escándalo del juicio de Oscar Wilde en 1895. ^{[ 2 ]} Sin embargo, una edición de Heinemann de 1901 menciona una reedición de 1896 tras las cuatro primeras ediciones de 1894-1895 y afirma que se imprimieron 12 000 ejemplares en total. ^{[ 3 ]}

La novela es una novela con clave y una parodia sutil del esteticismo cuyos personajes principales, Esmé Amarinth y Lord Reginald Hastings, están basados ​​en Oscar Wilde y su discípulo, Lord Alfred Douglas . ^{[ 4 ]} También se ha sugerido que su anfitriona, la Sra. Windsor, representa a la fiel amiga de Wilde, Ada Leverson . ^{[ 5 ]} La mayor parte del tiempo conversan "brillantemente" al estilo wildeano, defendiendo el artificio sobre la naturaleza y desafiando la ortodoxia de la clase media en nombre de la individualidad artística.

Al principio, Wilde se había divertido con El clavel verde y le había escrito a Ada Leverson: «No creía que [Hichens] fuera capaz de algo tan ingenioso». Pero cuando la reseña del libro en la Pall Mall Gazette sugirió que el propio Wilde podría ser el autor, argumentando que «Un hombre ciertamente puede burlarse de sí mismo si quiere; de ​​hecho, sería una idea ingeniosa», lo negó de inmediato: «Yo inventé esa magnífica flor. Pero con el libro mediocre y burgués que usurpa su nombre extrañamente bello, no tengo absolutamente nada que ver. La flor es una obra de arte. El libro no». ^{[ 6 ]}

Existen versiones contradictorias sobre cómo la flor llegó a asociarse con Wilde. Las flores teñidas ya existían en Inglaterra una década antes de que él las adoptara, y los claveles verdes comenzaron a usarse en Estados Unidos por los irlandeses para celebrar el Día de San Patricio . ^{[ 7 ]} Se cree que Wilde y algunos de sus seguidores llevaron la flor al estreno de su obra de teatro El abanico de Lady Windermere en 1892, muy probablemente para llamar la atención, un gesto similar a la decisión de omitir el nombre del autor en la novela posterior de Hichens. La historia de que servía para identificar a quienes la llevaban como homosexuales es una invención posterior sin fundamento. ^{[ 8 ]}

En la escena inicial, Lord Reggie Hastings guarda un clavel verde en su frac antes de asistir a una cena en casa de la señora Windsor en Belgrave Square . Allí conversa con Esmé Amarinth, una dramaturga casada, y con Lady Locke (prima de la señora Windsor), una joven viuda que acaba de regresar a Inglaterra tras diez años de ausencia.

Días después, Lord Reggie, el señor Amarinth y Lady Locke (junto con su hijo Tommy, de nueve años) se hospedan en la casa de campo de la señora Windsor, cerca de Dorking . Otra invitada es la misteriosa Madame Valtesi, cuya única buena acción, según ella, fue casarse con el único hombre que no la amó en su juventud. Lady Locke se siente inicialmente atraída por Lord Reggie, pero le inquieta cada vez más que lleve el clavel verde y lo que simboliza su actitud frívola ante la vida. Lord Reggie le cuenta que Esmé inventó la flor y que solo la llevan unos pocos seguidores de la "filosofía superior".

Durante su estancia en el pueblo de Chenecote, Lord Reggie compone un himno basado en un pasaje del Cantar de los Cantares . Junto con el Sr. Amarinth, convence al párroco de la iglesia, el Sr. Smith, para que le permita instruir al coro del pueblo en su interpretación durante el servicio dominical y dirigirlos desde el órgano de la iglesia. En la fiesta del pueblo del lunes, celebrada en el jardín de la Sra. Windsor, el Sr. Amarinth reúne a los escolares locales y les da una charla incomprensible sobre "El arte de la locura", para indignación de sus maestros de la escuela primaria .

Aunque Lord Reggie no tiene ninguna intención de casarse, el señor Amarinth le ha aconsejado que la bondadosa y adinerada Lady Locke sería una esposa útil para él. Ella le tiene cariño, pero ya se ha dado cuenta de la influencia que Lord Reggie sigue ejerciendo sobre el señor Amarinth, así como de la incompatibilidad entre ambos y la influencia desestabilizadora que Reggie ejerce sobre Tommy, quien lo idolatra. Por lo tanto, al final de la novela, rechaza rotundamente su propuesta, diciéndole a Lord Reggie que, además de saber que sería un matrimonio de conveniencia para él, jamás podría aceptar a un hombre cuyo comportamiento y conversación no son más que una imitación.

Lady Locke decide entonces llevar a Tommy a la costa, mientras que el señor Amarinth y el descontento Lord Reggie acortan su semana en el campo y regresan juntos en tren a Londres.

Las críticas a la novela, en general, elogiaron su estilo, pero expresaron opiniones encontradas sobre su impacto. Para The Observer , «El libro es un clásico en su género» ^{[ 9 ]} , y en opinión de The World , «está repleto de virtudes y es sumamente ingenioso» ^{[ 10 ]} . El crítico de The Literary World opinó que «No se podría escribir fácilmente una sátira más contundente sobre la "modernidad" y la decadencia », pero, a ojos del Glasgow Herald, esto podría ser una desventaja: «Este libro es tan actual y relevante que en seis meses estará pasado de moda» ^{[ 11 ].}

Otros discrepan del tono general del discurso. Según The Academy , se trata de «una afectación de la vida y la literatura, de una anormalidad, una adoración del "pecado escarlata" abstracto», ^{[ 12 ]} mientras que The Saturday Review lo rechaza con humor: «Sin duda, el autor necesitaba un muro de piedra (representado por Lady Locke) del que el balón de sus epigramas rebotara con renovada agilidad; de lo contrario, Lady Locke habría abandonado la reunión de ingenios en el siguiente tren». ^{[ 13 ]}

Un poema titulado "Morbidezza" publicado en el número de octubre de 1894 de la revista Punch veía en el recurso narrativo de la novela más artificialidad que perversión:

Un año después, Marc-André Raffalovich , un amigo comprensivo de los homosexuales aunque no de Wilde, publicó su soneto "El clavel verde", encontrando en la novela una vulgarización del esteticismo homoerótico:

En el nuevo siglo, Noël Coward escribió su opereta Bitter Sweet (1929) como una parodia del estilo de vida del dandi y refuerza la alusión a la década de 1890 con la canción "We all wear a green carnation", interpretada por un cuarteto de artistas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, no fue hasta 2013 que Frank J. Morlock basó una obra de teatro en la novela de Hichens. ^{[ 17 ]}

• Edición del Proyecto Gutenberg
• Carta de Wilde al Pall Mall Gazette negando la autoría de El clavel verde .
• El audiolibro de dominio público "El clavel verde" en LibriVox.