Sparky Anderson

En 1964, a la edad de 30 años, Anderson aceptó la oferta de Cooke para dirigir a los Leafs. Posteriormente, dirigió equipos de ligas menores en los niveles Clase A y Doble A, incluyendo una temporada (1968) en el sistema de ligas menores de los Reds.

Durante este período, dirigió a cuatro equipos campeones de liga en cuatro temporadas consecutivas: 1965 con los Rock Hill Cardinals de la Western Carolinas League , 1966 con los St. Petersburg Cardinals de la Florida State League , 1967 con los Modesto Reds de la California League y 1968 con los Asheville Tourists de la Double-A Southern League . Fue durante la temporada de 1966 que el equipo de Anderson perdió ante Miami 4-3 en 29 entradas, lo que sigue siendo el juego profesional más largo jugado (por entradas) sin interrupción. ^{[ 7 ]}

Anderson también dirigió brevemente en Venezuela , pilotando los Navegantes del Magallanes en la temporada 1964-65 ; fue despedido tras un inicio de 3-14 y reemplazado por Chico Carrasquel . ^{[ 8 ]}

Regresó a las Grandes Ligas en 1969 como entrenador de tercera base de los Padres de San Diego durante su temporada inaugural en la Liga Nacional.

Justo después de que terminara la temporada de 1969, el mánager de los California Angels , Lefty Phillips , quien como cazatalentos de los Dodgers había firmado al adolescente Anderson para su primer contrato profesional, ^{[ 9 ]} nombró a Anderson para su cuerpo técnico de 1970.

Apenas un día después de ser contratado en Anaheim, le ofrecieron la oportunidad de suceder a Dave Bristol como mánager de los Rojos de Cincinnati. Su nombramiento reunió a Anderson con el gerente general de los Rojos, Bob Howsam, y el director de desarrollo de jugadores , Sheldon "Chief" Bender , para quien había trabajado como entrenador en las organizaciones de ligas menores de los Cardenales de San Luis y Cincinnati entre 1965 y 1968. Anderson fue nombrado mánager de los Rojos el 8 de octubre de 1969. Dado que era un desconocido en el mundo del deporte, los titulares del día después de su contratación decían "¿Sparky quién?". En el momento de su contratación, Anderson era, a los 35 años, el mánager más joven del béisbol. ^{[ 10 ]} No obstante, Anderson se convertiría en el tercer mánager en llevar a un equipo a 100 victorias como mánager novato, al hacerlo al llevar a los Reds a 102 victorias y al banderín de la Liga Nacional en 1970 , ^{[ 11 ]} donde perdieron la Serie Mundial de 1970 en cinco juegos ante los Baltimore Orioles . Durante esta temporada, los Reds llegaron a ser ampliamente conocidos como la Gran Máquina Roja , un apodo que mantuvieron durante toda la gestión de Anderson.

Después de una temporada de 1971 plagada de lesiones en la que el equipo terminó cuarto, ^{[ 11 ]} los Reds regresaron y ganaron otro banderín bajo Anderson en 1972, venciendo a los Pittsburgh Pirates en cinco juegos en la NLCS , pero perdiendo ante los Oakland Athletics en siete juegos en la Serie Mundial . Tomaron el título de la división Oeste de la Liga Nacional nuevamente en 1973 , pero perdieron ante los New York Mets en la NLCS , una serie muy disputada que llegó a los cinco juegos.

Después de terminar segundos por detrás de los Dodgers de Los Ángeles en 1974 , en 1975 los Rojos arrasaron en la división al ganar 108 juegos. Barrieron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y luego superaron a los Medias Rojas de Boston en una Serie Mundial llena de drama de siete juegos . Repitieron en 1976 al ganar 102 juegos, barriendo a los Filis en tres juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , y luego barriendo a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial ; la única vez que un equipo barrió la Serie de Campeonato de la Liga y la Serie Mundial desde el inicio del juego de división. A lo largo de estas dos temporadas, los Rojos de Anderson acumularon un asombroso récord de 14-3 en juego de postemporada contra los Piratas, Filis, Medias Rojas y Yankees, ganando sus últimos ocho juegos consecutivos en la postemporada después de vencer a las Medias Rojas en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1975, y luego ganando siete juegos consecutivos en la postemporada de 1976. Siguen siendo el único equipo en ganar todos los partidos de la postemporada desde la creación de la serie de campeonato de la liga en 1969.

Durante este tiempo, Anderson se hizo conocido como "Capitán Garfio" por su inclinación a sacar a un lanzador abridor al primer signo de debilidad y acudir a su bullpen, ^{[ 6 ] [ 12 ]} dependiendo en gran medida de los cerradores Will McEnaney y Rawly Eastwick .

Cuando los veteranos Reds terminaron segundos detrás de los Dodgers en cada una de las dos temporadas siguientes, Anderson fue despedido el 27 de noviembre de 1978 ^{[ 12 ]} por el gerente general Dick Wagner , quien había asumido el cargo en lugar de Howsam un año antes. ^{[ 1 ]} Wagner quería "revolucionar" el cuerpo técnico de los Reds, a lo que Anderson se opuso, lo que provocó su despido. ^{[ 12 ]}

Los Detroit Tigers contrataron a Anderson como su nuevo mánager el 14 de junio de 1979. Al ver el joven talento del equipo, proclamó audazmente a la prensa que su equipo sería un ganador de banderín en cinco años. ^{[ 13 ]} Los Tigers se convirtieron en un club ganador casi de inmediato, terminando por encima de .500 en cada una de las primeras tres temporadas completas de Anderson, pero no entraron en la contienda hasta 1983 , cuando ganaron 92 juegos y terminaron segundos detrás de los Baltimore Orioles en el Este de la Liga Americana .

En 1984 , Detroit comenzó la temporada con un récord de 9-0, alcanzó un récord de 35-5 después de 40 juegos (un récord de las Grandes Ligas) y terminó con un récord de 104-58 (un récord de la franquicia en victorias). El 23 de septiembre, Anderson se convirtió en el primer mánager en ganar 100 juegos en una temporada con dos equipos diferentes. ^{[ 7 ]} Barriron a los Kansas City Royals en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) y luego vencieron a los San Diego Padres en cinco juegos en la Serie Mundial para el tercer título mundial de Anderson . Los Tigres de 1984 se convirtieron en el primer equipo desde los Yankees de Nueva York de 1927 en liderar una liga de principio a fin, desde el día inaugural hasta el final de la Serie Mundial. Después de la temporada, Anderson ganó el primero de sus dos premios al Mánager del Año con los Tigres. ^{[ 6 ]}

Después de que los Tigers se aseguraran el título de la división Este de la Liga Americana en 1984, Anderson escribió en su diario: "Tengo que ser honesto. He esperado este día desde que me despidieron en Cincinnati. Creo que cometieron un gran error al hacerlo. Ahora nadie volverá a cuestionarme". ^{[ 14 ]}

Los Tigres de Anderson terminaron en tercer lugar tanto en 1985 como en 1986. Con una victoria de 9-5 sobre los Cerveceros de Milwaukee el 29 de julio de 1986, Anderson se convirtió en el primero en alcanzar las 600 victorias en su carrera como mánager tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional. ^{[ 7 ]}

Anderson llevó a los Tigers al mejor récord de las Grandes Ligas en 1987, pero el equipo fue derrotado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana por los Minnesota Twins . Ganó su segundo premio al Manager del Año ese año. ^{[ 6 ]} Después de competir nuevamente en 1988, terminando segundo detrás de Boston por un juego en la División Este de la Liga Americana, el equipo se derrumbó al año siguiente , perdiendo la sorprendente cantidad de 103 juegos en 1989. Durante esa temporada, Anderson se tomó un mes de licencia del equipo debido al estrés de las derrotas. El entrenador de primera base, Dick Tracewski, dirigió al equipo interinamente. ^{[ 15 ]}

En 1991, los Tigers terminaron últimos en promedio de bateo, primeros en ponches y cerca del último lugar de la liga en la mayoría de las categorías de pitcheo, pero aún lideraban su división a finales de agosto antes de conformarse con un segundo puesto detrás de los rivales Toronto Blue Jays . ^{[ 16 ]}

El 27 de septiembre de 1992, los Tigers vencieron a los Cleveland Indians 13-3, logrando así la victoria número 1132 de Anderson con el equipo, superando a Hughie Jennings como el mánager con más victorias en la historia de los Tigers. Anderson mantiene este récord con 1331 victorias con los Tigers. El 15 de abril de 1993, consiguió su victoria número 2000 como mánager con un triunfo de 3-2 sobre los Oakland Athletics , convirtiéndose en el séptimo mánager en lograrlo. ^{[ 17 ]}

Durante su carrera como mánager, Anderson era conocido por colmar de elogios a sus jugadores cuando hablaba con los medios. Declaró a Kirk Gibson "el próximo Mickey Mantle ", lo que luego reconoció que pudo haber ejercido demasiada presión sobre Gibson al principio de su carrera. Dijo que Mike Laga , quien jugó para él en 1984, "nos haría olvidar a todos los bateadores de poder que jamás hayan existido". ^{[ 18 ]} También dijo que Johnny Bench , quien jugó para él en Cincinnati, "nunca lanzará una pelota de béisbol tan fuerte como Mike Heath ", un receptor que jugó para él en Detroit.

Anderson es el último mánager de la Liga Americana hasta la fecha en ganar un partido por abandono . Esto ocurrió un mes después de ser contratado en Detroit cuando, como resultado de la Noche de la Demolición Disco en Chicago, la segunda parte de una doble jornada con los Chicago White Sox tuvo que ser cancelada luego de que una manifestación antidisco saliera mal y dañara gravemente el terreno de juego en Comiskey Park . Incluso después de que los jardineros de los White Sox retiraran los escombros del campo, Anderson se negó a permitir que los Tigers salieran al terreno de juego. No solo estaba preocupado por la seguridad de sus jugadores, sino que creía que el campo era impracticable. Cuando los oficiales de la Liga Americana inicialmente planearon posponer el partido hasta la tarde siguiente, Anderson exigió que el partido se le diera por perdido a los Tigers. Argumentó que los White Sox, como equipo local, estaban obligados a proporcionar condiciones de juego aceptables. Al día siguiente, el presidente de la Liga Americana, Lee MacPhail, respaldó en gran medida el argumento de Anderson y le dio por perdido el segundo partido a los Tigers, 9-0. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Tanto durante su etapa con los Tigers como posteriormente, Anderson fue comentarista y analista en las retransmisiones de béisbol. De 1979 a 1986 (con la excepción de 1984 ), Anderson solía acompañar a Vin Scully y, más tarde, a Jack Buck en la cobertura de la Serie Mundial por CBS Radio . De 1996 a 1998 , fue comentarista de color en las retransmisiones por cable de los Anaheim Angels .

Mientras aún residía en Detroit, Anderson fundó en 1987 la organización benéfica CATCH (Caring Athletes Teamed for Children's and Henry Ford Hospitals), que brindaba atención a niños gravemente enfermos cuyos padres no contaban con seguro médico ni los medios para costearla. Continuó apoyando y participando en la organización benéfica incluso después de jubilarse. ^{[ 25 ]} En una entrevista de 2008, Anderson afirmó que CATCH fue «lo mejor que jamás hice en Detroit». ^{[ 26 ]}

Anderson fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol como mánager en 2000. Aunque dirigió 17 temporadas en Detroit y solo 9 en Cincinnati, su placa del Salón de la Fama lo muestra vistiendo el uniforme de los Rojos de Cincinnati. Eligió usar la gorra de los Rojos en su inducción en honor al ex gerente general Bob Howsam , quien le dio a Anderson su primera oportunidad como mánager en las Grandes Ligas. ^{[ 1 ]} Antes de su inducción, Anderson se había negado a entrar al Salón porque se sentía indigno, diciendo: "Nunca quise entrar al lugar más preciado del mundo a menos que perteneciera a él". ^{[ 6 ]} En su discurso de aceptación, le dio mucho crédito a sus jugadores, diciendo que había dos tipos de mánagers: "Uno, no es muy inteligente. Consigue malos jugadores, pierde partidos y lo despiden. Había alguien como yo que era un genio. Conseguí buenos jugadores, me mantuve al margen, los dejé ganar mucho y luego simplemente me quedé durante 26 años". ^{[ 1 ]} Estaba muy orgulloso de su ingreso al Salón de la Fama: "Nunca usé un anillo de la Serie Mundial  ... Usaré este anillo hasta que muera". ^{[ 1 ]}

Anderson también fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati ese mismo año. El 28 de mayo de 2005, durante las ceremonias previas al partido en Cincinnati , los Rojos retiraron el número 10 de la camiseta de Anderson . También se celebró un día en su honor en el Comerica Park de Detroit durante la temporada 2000.

El 17 de junio de 2006, el número de Anderson fue retirado por los Fort Worth Cats, para quienes Anderson había jugado en 1955. ^{[ 27 ]} En 2007, Anderson fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense .

Durante la temporada 2011, los Tigers homenajearon a Anderson con un parche en la manga derecha de sus camisetas. Retiraron oficialmente su número 11 en el muro de ladrillos del Comerica Park el 26 de junio de 2011. ^{[ 28 ]}