George Thomas Clark

En 1855, Clark tomó el control de la fundición de Dowlais . La fábrica llevaba un tiempo en declive, y Clark tomó medidas rápidas para mejorar la gestión , atrayendo capital adicional y convenciendo a Henry Austin Bruce de compartir con él la responsabilidad de la administración. Clark se instaló en Dowlais y dedicó todos sus esfuerzos al desarrollo de la fábrica y a la recuperación de la propiedad. Mientras Bruce se dedicaba a la política, la responsabilidad de la gestión recayó exclusivamente en Clark, cuya excepcional capacidad administrativa quedó demostrada tanto por su rápida resolución de una situación compleja como por su acertada selección de jefes de departamento, entre los que destacaba su director general, William Menelaus .

A mediados de la década de 1860, las reformas de Clark dieron sus frutos con una rentabilidad renovada , y fue recompensado con un salario anual de 3500 libras esterlinas y el cinco por ciento de las ganancias. Clark y Menelaus invitaron a Henry Bessemer a Dowlais, donde perfeccionó su proceso para fabricar hierro maleable directamente del mineral. Dowlais se convirtió en un centro de innovación y, aunque el proceso de Bessemer fue licenciado en 1856, se necesitaron nueve años de planificación detallada y gestión de proyectos antes de que se produjera el primer acero. La empresa prosperó con sus nuevos métodos de producción rentables, formando alianzas con Consett Iron Company y Krupp . ^{[ 1 ]}

Dowlais pronto se convirtió en líder en la producción de raíles de acero y, durante un tiempo, mantuvo el monopolio de este sector en Gales. La consiguiente expansión de la industria y la dificultad de obtener un suministro suficiente de minerales adecuados en el país llevaron a Clark, en colaboración con la Consett Iron Company y la empresa Krupp de Essen, a adquirir una extensa zona de yacimientos de mineral de hierro cerca de Bilbao, en España. Para que la planta fuera independiente de las fluctuaciones del mercado del carbón, también compró grandes extensiones de terreno carbonífero, en su mayoría sin explotar, en Glamorganshire.

A medida que su fortuna crecía, delegó la gestión diaria a Menelaus, cuyo mandato como administrador finalizó en 1864 cuando la propiedad pasó a manos de Sir Ivor Guest . Sin embargo, Clark continuó dirigiendo la política, en particular, construyendo una nueva planta en los muelles de Cardiff y vetando la creación de una sociedad anónima . Bajo su mandato, Dowlais se convirtió de hecho en una gran escuela de formación que proporcionó a empresas similares en otros lugares un número mucho mayor de gerentes y directivos que cualquier otra siderúrgica del país. Finalmente, entre 1888 y 1891, consiguió la construcción de hornos y molinos en conexión con Dowlais, en la costa de Cardiff, lo que redujo considerablemente los costes de transporte, pero que, a la larga, provocó el declive de Dowlais como centro industrial. Lord Wimborne lo convenció para que continuara administrando las empresas de Dowlais hasta finales de marzo de 1897. Se retiró formalmente en 1897. ^{[ 1 ]}

Clark publicó en seis volúmenes Cartae et Alia Munimenta Quae ad Dominium de Glamorganancia Pertinent («Cartas y otros documentos relativos al señorío de Glamorgan»). Esta obra reconstruyó gran parte de la historia medieval y la información genealógica de Glamorgan, así como gran parte de su historia posterior hasta el siglo XVI. Consta de transcripciones de unas 1660 cartas antiguas, numeradas en números romanos, en su idioma y ortografía originales, que Clark había recopilado de diversas fuentes, incluidos los documentos de la abadía de Margam y el priorato de Ewenny .

Su familiaridad con los nombres del antiguo Glamorgan le llevó a producir otra gran obra sobre genealogía galesa, Limbus Patrum Morganiae et Glamorganiae: Genealogías de las familias más antiguas de los señoríos de Morgan y Glamorgan.

Clark tenía poco interés en la política partidista, pero se oponía al proteccionismo y formó parte de una comisión real sobre el comercio del carbón (1866-1871). ^{[ 1 ]} Fue excepcional entre los industriales del siglo XIX por su profundo interés en el bienestar social de sus trabajadores. Con sus propios recursos, construyó un hospital para los obreros de Dowlais, y las escuelas de Dowlais, las más grandes del reino, debieron su éxito casi por completo a su dirección. Fue uno de los primeros partidarios del movimiento de voluntarios y él mismo formó un batallón en el distrito de Dowlais. Presidió todas las autoridades locales de la zona, y sus múltiples servicios en la administración local se conmemoran con un busto de mármol, obra de Joseph Edwards, ubicado en la sala de juntas de los guardianes de la ley de pobres de Merthyr.

Fue un ciudadano activo en Merthyr Tudful ; entre sus cargos y funciones se incluyen la presidencia de la Junta de Guardianes , incluida la Junta de Sepelios; la Junta Escolar, trabajando para ampliar las escuelas fundadas por los Invitados; y la Junta de Salud. ^{[ 1 ]} Los conocimientos combinados de medicina e ingeniería de Clark lo llevaron a interesarse por la salud pública. ^{[ 5 ]} Fue contratado por la Junta General de Salud y trabajó en el análisis de las condiciones sanitarias de pueblos y aldeas de todo el país. ^{[ 1 ]}

Apoyó los lugares de culto, incluida la construcción de la iglesia galesa de Santa María. ^{[ 1 ]} Clark también fue teniente coronel del 2.º cuerpo (Dowlais) de Voluntarios de Fusileros de Glamorgan; magistrado; y alto sheriff de Glamorgan (1868). ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Se opuso a la incorporación de Merthyr Tudful porque creía que perjudicaría los intereses comerciales de los Dowlais . ^{[ 1 ]}

Clark murió en su casa en Talygarn el 31 de enero de 1898, a los 88 años. ^{[ 7 ]} Días antes había escrito una carta a la prensa sobre los descubrimientos romanos en el Castillo de Cardiff.