George Toogood Smith

George Toogood Smith (13 de marzo de 1903 - 5 de junio de 1955) era tío materno, por matrimonio, de John Lennon . Smith administraba las dos granjas lecheras de su familia y un establecimiento comercial junto con su hermano, Frank Smith, en el pueblo de Woolton , Liverpool. Las granjas habían pertenecido a la familia Smith durante cuatro generaciones, pero tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial , fueron expropiadas por el gobierno británico para trabajos relacionados con la guerra.

Smith comenzó a cortejar a Mimi Stanley en la primavera de 1932, pero su indiferencia y la intromisión de su padre frustraron sus planes. Tras entregar leche en el hospital donde ella trabajaba, le dio un ultimátum: debía casarse con él, "¡o nada!". El 15 de septiembre de 1939, finalmente se casaron. Compraron una casa adosada llamada Mendips , en honor a la cadena de colinas , en el número 251 de Menlove Avenue , Liverpool.

Lennon vivió con Smith y su esposa durante la mayor parte de su infancia. Smith le enseñó a leer, le leía canciones infantiles por la noche y, más tarde, le enseñó a resolver crucigramas. También le enseñó a dibujar y pintar, y le compró su primera armónica . Smith se desplomó y murió el 5 de junio de 1955 a los 52 años en su casa a causa de una hemorragia hepática . Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Pedro , en Woolton.

Los padres de George Toogood Smith, Francis y Alice Smith, tuvieron ocho hijos en total: Mary, Eleanor, Francis, Robert, Alice, George, Alfred y otro que falleció. Robert murió en combate el 30 de agosto de 1918 en la Primera Guerra Mundial . El apellido de soltera de la abuela paterna de George era Toogood, que le fue dado a George como segundo nombre. Su madre murió en 1949. ^{[ 1 ]} George tenía un amigo de la infancia que era descendiente de Guillermo III de los Países Bajos . Smith administraba las dos granjas lecheras de su familia y una tienda con su hermano Frank en el pueblo de Woolton. Las granjas habían pertenecido a la familia Smith durante cuatro generaciones. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Smith repartía leche en carro tirado por caballos en la zona de Woolton. La leche cruda que proporcionaba se almacenaba en una gran tina y se servía con cucharón en las botellas y recipientes de los clientes. ^{[ 3 ]}

Mientras otras chicas pensaban en casarse, Mimi Stanley hablaba de retos y aventuras. Una vez confesó que nunca quiso casarse, pues odiaba la idea de estar " atada al fregadero de la cocina ". ^{[ 4 ]} Se convirtió en enfermera residente en prácticas en el Hospital de Convalecencia de Woolton, al que Smith llevaba leche todas las mañanas. ^{[ 4 ]} Smith comenzó a cortejar seriamente a Mimi en la primavera de 1932, pero se vio constantemente frustrado por su indiferencia y la interferencia de su padre. George Stanley (el padre de Mimi) solo permitía que la pareja se sentara en la trastienda de la casa familiar en Newcastle Road cuando él o su esposa estaban en la sala de estar, y antes de que fuera demasiado tarde, irrumpía en la trastienda y le ordenaba a Smith a gritos que volviera a casa. ^{[ 4 ]} El noviazgo duró casi siete años, pero Smith se cansó de esperar, así que después de llevar leche al hospital una mañana, le dio un ultimátum: debía casarse con él, "¡o nada!". ^{[ 4 ]} La segunda hermana menor de la familia Stanley, Julia Stanley , se había casado con Alfred Lennon nueve meses antes, el 3 de diciembre de 1938. ^{[ 5 ]}

Casamiento

El 15 de septiembre de 1939, Mimi finalmente se casó con Smith. Compraron una casa adosada llamada Mendips (nombre que proviene de la cadena de colinas) en el número 251 de Menlove Avenue (frente al campo de golf de Allerton Park) en una zona de clase media de Liverpool. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno británico confiscó las tierras de cultivo de la familia Smith para trabajos relacionados con la guerra, y tuvieron que buscar otras fuentes de ingresos. ^{[ 8 ]}

Menlove Avenue sufrió graves daños durante la guerra, y Smith y su esposa a menudo tenían que arrojar una manta mojada sobre las bombas incendiarias que caían en su jardín. ^{[ 9 ]} Smith fue llamado a filas para el servicio militar, pero fue dado de baja tres años después y posteriormente trabajó en una fábrica de aviones en Speke hasta el final de la guerra. ^{[ 8 ]} Más tarde, Smith dejó el negocio de la leche y comenzó un pequeño negocio de apuestas , lo que llevó a su esposa a quejarse de que Smith era un jugador compulsivo y había perdido la mayor parte de su dinero. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Durante 1942-1943, la hermana de Mimi, Julia, vivió con Lennon en The Dairy Cottage , 120a Allerton Road, Woolton, que era propiedad de la familia Smith. ^{[ 11 ]}

Juan Lennon

Lennon vivió con Smith y su esposa durante la mayor parte de su infancia, cuando a su madre Julia (presionada por las autoridades locales, Mimi y la familia Stanley) le dijeron que no podía cuidar de su hijo. Finalmente, Julia se vio obligada a entregar el cuidado de Lennon a Mimi y George, quienes no tenían hijos. ^{[ 12 ]} Lennon vivió entonces continuamente en Mendips , en la habitación más pequeña, que estaba ubicada encima de la puerta principal. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Más tarde, Lennon habló sobre Mendips y la zona circundante: «Vivía en las afueras, en una bonita casa adosada con un pequeño jardín, con médicos, abogados y gente así viviendo alrededor... no la imagen de barrio pobre y marginal que se proyectaba en todas las historias de los Beatles». ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Smith sentía un gran cariño por Lennon, y su enfoque más indulgente hacia la crianza contrastaba marcadamente con el de su severa esposa, ^{[ 2 ]} quien basaba todo en el decoro, la honestidad y una actitud inflexible; o eras lo suficientemente bueno o no lo eras. ^{[ 15 ]} Pete Shotton —amigo de la escuela de Lennon— comentó más tarde que «Mimi tenía un sentido muy marcado de lo que estaba bien y lo que estaba mal». ^{[ 15 ]} Por el contrario, Smith solía darle al pequeño Lennon «besitos» que su esposa no aprobaba. ^{[ 3 ]}

Smith le enseñó a leer a Lennon, de cuatro años, leyéndole en voz alta los titulares del Liverpool Echo , ^{[ 16 ]} le leía rimas infantiles por la noche y, más tarde, le enseñó a resolver crucigramas. Smith le dijo a Lennon que las palabras no debían tomarse literalmente, ya que tenían muchos significados diferentes, algo que Lennon usaría más tarde en sus escritos. ^{[ 17 ]} También le enseñó a dibujar y pintar y le compró su primera armónica. ^{[ 13 ] [ 18 ]} Mimi admitió que nunca tuvo tiempo de "jugar a los patos en la bañera con él" (Lennon), pero que Smith lo acostaba casi todas las noches. Mimi dijo más tarde: "John [Lennon] quería mucho a su tío George. Me sentía bastante excluida. Se iban juntos y solo me dejaban una barra de chocolate y una nota que decía: 'Que tengas un buen día'". ^{[ 19 ]}

Aunque trabajaba de noche y temprano por la mañana en la granja y en su ruta de reparto de leche, Smith a menudo llevaba a Lennon y a sus primos al cine o al parque. ^{[ 20 ]} Cuando los primos jugaban afuera, Smith les permitía comer con las manos en el cobertizo del jardín. ^{[ 17 ]} Durante las vacaciones escolares, a Lennon y a sus primos se les permitía acompañar a Smith en sus rutas de reparto de leche, y cada año le permitía a Lennon apostar en el Grand National . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Smith se desplomó y murió un domingo de 1955 en su casa a causa de una hemorragia hepática (a los 52 años) y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Pedro , Woolton, en la tumba familiar de los Smith. ^{[ 1 ]}

En el momento de la muerte de Smith, Lennon, de catorce años, estaba visitando a miembros de la familia Stanley en Sango Bay, Durness , Escocia, y no fue informado hasta que regresó a casa. La primera reacción de Lennon fue reírse histéricamente, pero luego se lamentó y lloró en privado. ^{[ 21 ]} Haría lo mismo tras enterarse de la muerte de su madre tres años después, y de la muerte de Stuart Sutcliffe (el primer bajista de The Beatles), que, junto con la muerte de Smith, fueron factores importantes en la juventud de Lennon. ^{[ 2 ] [ 22 ]} El mismo año de la muerte de Smith, la familia McCartney se mudó al número 20 de Forthlin Road , a solo tres cuartos de milla (1,2  km) de Mendips . ^{[ 23 ]} Lennon conocería más tarde a Paul McCartney por primera vez en la iglesia de San Pedro, donde Smith fue enterrado. ^{[ 24 ]}

Tras la muerte de Smith, Lennon insistió en usar un abrigo grande que había pertenecido a Smith, y aunque se desgastó y se hizo raído, Lennon lo usó durante sus años en la escuela de arte. ^{[ 25 ]} Mimi nunca volvió a usar la sala de estar de la planta baja después de la muerte de Smith, usando solo el comedor y la cocina, ^{[ 26 ]} y nunca reemplazó los muebles, que se volvieron viejos y descoloridos. ^{[ 27 ]} Lennon continuó viviendo en Mendips (y también durante un tiempo con su primera esposa, Cynthia Lennon ) hasta los veintitantos años, antes de mudarse a Londres. ^{[ 28 ]}

Cuando Lennon vivía en Estados Unidos, le pidió a su hermanastra, Julia Dykins , que le enviara el reloj que antes estaba en la sala de estar de Mendips, que había pasado de generación en generación en la familia de Smith y que tenía inscritas las palabras "George Smith, Woolton Tavern" ^{[ 29 ]} en una placa de metal en la parte posterior. ^{[ 30 ]} En la última entrevista publicada de Lennon, dijo: "Esta imagen mía de ser huérfano es una tontería, porque mi tía y mi tío [Smith y Mimi] me protegieron muy bien y me cuidaron muy bien, gracias". ^{[ 31 ]}

Smith, su esposa y Lennon fueron interpretados por David Threlfall , Kristin Scott Thomas y Aaron Johnson en la película Nowhere Boy , que se estrenó en Estados Unidos el 8 de octubre de 2010. ^{[ 32 ]}

• Coleman, Ray (1987). Lennon . McGraw-Hill . ISBN 978-0-07-011786-0.
• Lennon, Cynthia (2005). John . Hodder & Stoughton . ISBN 978-0-340-89512-2.
• Miles, Barry (1997). Muchos años después . Vintage - Random House . ISBN 978-0-7493-8658-0.
• Spitz, Bob (2005). Los Beatles: La biografía . Little, Brown and Company . ISBN 978-0-316-80352-6.

• Stanley Parkes habla sobre Smith