George Walsh

Mientras se recuperaba en California de una lesión a finales de 1914, entró en el mundo del cine (gracias a Raoul) cuando fue contratado como extra para la épica de DW Griffith , El nacimiento de una nación (1915). Le siguieron varios papeles pequeños, hasta que un papel secundario en El maestro de esgrima (1915) demostró su capacidad. La confianza de Griffith en él era tal que incluyó a George en una escena importante de su obra maestra, Intolerancia (1916). Mientras formaba parte del reparto conoció a su primera esposa, la actriz Seena Owen . Tuvieron una hija juntos, ^{[ 2 ]} llamada Patricia.

Walsh demostró su valía en Reliance/Majestic en la costa oeste y se trasladó a la recién creada Fox Film Corporation en la costa este, convirtiéndose allí en un serio rival de Douglas Fairbanks , además de una estrella nacional e internacional. Su producción para el estudio se caracterizó por acrobacias audaces, peleas, persecuciones dramáticas y finales felices con sus coprotagonistas femeninas. También perfeccionó su sentido del humor y aprendió a hacer reír, aunque no fue nada gracioso cuando se peleó con William Fox por su salario y se marchó a finales de 1920. Le siguieron dos años de altibajos que incluyeron Serenade (1921), junto a su cuñada, Miriam Cooper ; diversas apariciones públicas; vodevil; un desagradable juicio de divorcio; y una serie histórica de 18 episodios, titulada With Stanley in Africa (1922).

Un contrato para una sola película, Vanity Fair (1923), en Goldwyn Pictures Corporation, lo llevó a un contrato a largo plazo y a un rápido cambio de personajes secundarios a protagonistas. Consolidó su regreso a la élite con el papel de Don Diego, junto a Mary Pickford , en Rosita (1923). (El público mundial vio a la "novia de América" ​​recibir su primer beso de adulta de Walsh en la película dirigida por Ernst Lubitsch ). Aún más espectacular fue el anuncio de que June Mathis lo había elegido para interpretar a Judah Ben-Hur, en la planeada adaptación cinematográfica de la clásica historia de Ben-Hur , de Lew Wallace .

La palabra "fiasco" se ha asociado a Ben-Hur (1925). La producción, desde sus inicios hasta mediados de su desarrollo, se vio obstaculizada por problemas, tanto en Italia como en Hollywood, en particular por la repentina fusión de Goldwyn con Metro en la primavera de 1924, para formar Metro-Goldwyn (poco después Metro-Goldwyn-Mayer ). A pesar de la confianza de Mathis, su sólida trayectoria y su idoneidad física, George Walsh fue despedido sin contemplaciones (en favor de Ramon Novarro ), al igual que la propia June Mathis y el director, Charles Brabin . Tras la devastadora noticia —de su coprotagonista y amigo Francis X. Bushman— , George pronto regresó a Estados Unidos. Le molestaría que la recién formada MGM hiciera poco por combatir los rumores de que no había estado a la altura.

A pesar de perder el papel de su vida, la popularidad de George Walsh le permitió conseguir un contrato con la compañía independiente de IE Chadwick ( empleadora de Lionel Barrymore en aquel entonces). Entre 1925 y 1926, participó en una serie de producciones al estilo de Fox, la mayoría de las cuales fueron bien recibidas y gozaron de gran popularidad. Sin embargo, las promesas incumplidas motivaron la partida de Walsh a Excellent Pictures Corporation, una compañía menos conocida pero muy trabajadora. Allí, apareció en varias películas mudas de bajo presupuesto, como The Kick-Off (1926), Broadway Drifter (1927), His Rise to Fame (1927) e Inspiration (1928).