Junio ​​Mathis

June Mathis (nacida June Beulah Hughes , ^[1] 30 de enero de 1887 - 26 de julio de 1927) fue una guionista estadounidense. Mathis fue la primera ejecutiva mujer de Metro/MGM y, con solo 35 años, era la ejecutiva mejor pagada de Hollywood . ^[2] En 1926 fue votada como la tercera mujer más influyente de Hollywood, detrás de Mary Pickford y Norma Talmadge . ^[3] Mathis es mejor recordada por descubrir a Rodolfo Valentino y escribir películas como Los cuatro jinetes del Apocalipsis (1921) y Sangre y arena (1922).

June Mathis nació como June Beulah Hughes en Leadville, Colorado , hija única de Virginia Ruth y el Dr. Philip Hughes. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía siete años y su madre se volvió a casar con William D. Mathis, un viudo con tres hijos cuyo nombre adoptaría como nombre artístico.

Había sido una niña enfermiza y creía que se curaba a sí misma gracias a su fuerza de voluntad. Creía que todo era mental y que todos tenían ciertas vibraciones, y afirmaba: "Si vibras en el lugar correcto, inevitablemente entrarás en contacto con los demás que pueden ayudarte. Es como sintonizar tu radio. Si obtienes la longitud de onda correcta, tienes tu estación". ^[4]

Mathis se educó en Salt Lake City y San Francisco. ^[1] Fue en San Francisco donde adquirió su primera experiencia escénica, bailando y haciendo imitaciones en vodevil . A los 12 años se unió a una compañía ambulante y a los 17 se convirtió en una ingenua , actuando con Ezra Kendall en The Vinegar Buyer . ^[5]

Más tarde apareció en varios espectáculos de Broadway y estuvo de gira durante cuatro temporadas con la imitadora femenina Julian Eltinge en el popular espectáculo The Fascinating Widow . Apoyando a su madre, que ahora había enviudado dos veces, continuaría actuando en teatro durante los siguientes 13 años. ^[6]

Mathis estaba decidida a convertirse en guionista y, acompañada de su madre, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde estudió escritura e iba al cine por las noches. ^[6] Participó en un concurso de guiones; pero a pesar de no ganar, su participación fue tan impresionante que le trajo ofertas de trabajo.

Su primer guion, House of Tears , sería dirigido por Edwin Carewe en 1915 y le valió un contrato en 1918 con los estudios Metro , que más tarde se fusionarían con MGM. Como una de las primeras guionistas en incluir detalles como direcciones de escena y escenarios físicos en su trabajo, Mathis veía los escenarios como una forma de convertir las películas en una forma de arte. Gran parte de los estilos estándar de escritura de guiones se le pueden atribuir. Mathis atribuyó más tarde su éxito a una fuerte concentración en la trama y el tema: "Ninguna historia que no posea un tema ha sobrevivido realmente... Ocasionalmente, una puede ganar dinero y tal vez ser popular por un tiempo. Pero al final muere". ^[6]

En 1919, Mathis y su madre se habían mudado a Hollywood. Después de solo un año de escribir guiones, había ascendido a directora del departamento de guiones de Metro . ^[7] Fue una de las primeras jefas de un departamento de cine y la única ejecutiva mujer en Metro. ^[8]

Durante sus primeros años, mantuvo una estrecha relación con la estrella del cine mudo Alla Nazimova . Se puede decir que sus películas juntas están marcadas por un sentimentalismo excesivo; los pocos elogios que recibieron estas películas se debieron a la actuación de Nazimova, en lugar de a las historias románticas convencionales. ^[6]

En 1921, Richard Rowland , el director de Metro, pagó 20.000 dólares y el 10% de las ganancias brutas por la novela de Vicente Blasco Ibáñez Los cuatro jinetes del Apocalipsis . ^[9] El bestseller épico había sido considerado inadaptable por todos los grandes estudios, pero Rowland le entregó el libro a Mathis para su adaptación y quedó tan impresionado con su guion que le pidió su opinión sobre director y protagonista. Mathis había visto a Rodolfo Valentino en un pequeño papel en Los ojos de la juventud , y ejerció su influencia para elegir a Valentino. Los directores de los estudios se resistieron a contratar a un actor desconocido para un papel principal. ^[10] A pesar de sus muchos otros logros, este "descubrimiento" se convertiría en su acto más conocido. Para la misma película, también insistió en que el estudio contratara a Rex Ingram como director. ^[7]

Los cuatro jinetes del Apocalipsis fue una de las primeras películas con un tema antibélico. Mathis también incorporó algunas de las primeras representaciones de estilos de vida alternativos; incluía una escena en la que los oficiales alemanes bajaban las escaleras vestidos de mujer. Sobre la escena, Mathis le dijo más tarde al Los Angeles Times : "Vi a los oficiales alemanes bajando las escaleras vestidos de mujer. Para cientos de personas, eso no significaba más que una fiesta de máscaras. Para quienes han vivido y leído, y entienden la vida, esa escena se destacó como una de las cosas más increíbles de la película". ^[3]

Los cuatro jinetes del Apocalipsis fue un éxito, recaudó 4.500.000 dólares en Estados Unidos, convirtiéndose así en una de las películas mudas de mayor éxito comercial jamás realizadas y catapultando a Valentino al estrellato. ^[6] Incluso antes de su estreno, Valentino ya estaba recibiendo ofertas de otros estudios. Siguiendo el consejo de Mathis, se quedó en Metro para conseguir uno o dos papeles importantes.

Mathis y Valentino siguieron siendo amigos después de Los cuatro jinetes . Mathis, de aspecto sencillo y mayor, adoraba al joven talentoso y hermoso. Los relatos indican que Valentino trataba a Mathis de una manera maternal, llamándola "Madrecita". Nita Naldi , que trabajó con ellos en Sangre y arena , dijo: "Ella era la madre de Rudy, y mi querido, ella lo adoraba y él la adoraba a ella". ^[11] "Ella me descubrió, todo lo que he logrado se lo debo a ella, a su juicio, a sus consejos y a su infalible paciencia y confianza en mí", dijo Valentino sobre Mathis en una entrevista de 1923 con Louella Parsons. ^[12]

Mathis se ocupó del bienestar de Valentino durante su tiempo en Metro, asegurándose de que obtuviera los mejores papeles y que lo cuidaran. Cuando Valentino apareció en el set de The Conquering Power , otro guion de Mathis con Rex Ingram al mando, su recién descubierto estrellato se le subió a la cabeza, junto con el resentimiento por trabajar por el mismo salario de 350 dólares a la semana. ^[13] La fricción entre él e Ingram, y su necesidad de más dinero para cubrir las crecientes deudas, llevaron a Valentino a firmar con Famous Players–Lasky (más tarde conocida como Paramount Pictures ) por 1.000 dólares a la semana.

Mathis también fue una de las personas que ayudó a Valentino a salir de la cárcel cuando fue arrestado por bigamia , tras haberse casado con Natacha Rambova sin finalizar su divorcio con Jean Acker . Aunque los dos eran inseparables, su relación se tensó durante el matrimonio de Valentino con Rambova. Cuando Mathis presentó un guion para The Hooded Falcon , uno de los proyectos favoritos de Valentino, la pareja lo consideró inaceptable y pidió que lo reescribieran. Mathis lo tomó como un gran insulto y rompió todo contacto con Valentino. ^[14]

El puesto de Mathis en Metro fue calificado por el diario Los Angeles Times como "el trabajo de mayor responsabilidad jamás desempeñado por una mujer". ^[15] Podría decirse que era una de las mujeres más poderosas de Hollywood, incluso se decía que era casi tan poderosa como Mary Pickford . Mathis tenía influencia sobre el casting, la elección del director y muchos otros aspectos de la producción. ^[7] Su punto fuerte residía en la cuidadosa preparación del guion de rodaje junto con el director, eliminando el desperdicio en la producción y al mismo tiempo agudizando la continuidad narrativa. ^[16]

Después de haber pasado siete años en Metro, Famous Players-Lasky logró atraerla con la promesa de que podría seguir escribiendo para su protegido Valentino. Cuando Valentino se fue a Goldwyn Pictures , ella también lo hizo, esta vez obteniendo el control soberano.

Mathis siguió sobreviviendo en Hollywood a pesar de verse involucrado en dos de los mayores fiascos financieros de la década de 1920. Cuando Erich von Stroheim presentó a Goldwyn Pictures su obra maestra Greed (1924), siguiendo muy de cerca la novela McTeague de Frank Norris , tenía 42 carretes y 10 horas de duración. El propio Stroheim se dio cuenta de que la versión original era demasiado larga, por lo que la redujo a 24 carretes (6 horas), con la esperanza de poder proyectar la película con intermedios en dos noches sucesivas. Pero los ejecutivos de Goldwyn exigieron más cortes. Stroheim permitió que su amigo íntimo Rex Ingram la redujera a 18 carretes (4½ horas). ^[16]

Sin embargo, en medio de la producción, Goldwyn se había fusionado con Metro y Louis B. Mayer Pictures para formar Metro-Goldwyn-Mayer. MGM le quitó Greed a Stroheim y se la dio a Mathis, con órdenes de cortarla aún más, lo que ella asignó a un cortador de rutina, Joseph W. Farnham . La película luego fue reducida a 13 carretes (2½ horas) de duración. En el proceso, muchos personajes clave fueron cortados, lo que resultó en grandes brechas de continuidad. ^[17]

Se especula sobre si Mathis participó en el montaje. Sin embargo, por razones contractuales, su nombre figuraba en los créditos como guionista, y fue ella a quien se le culpó por lo que Stroheim y sus seguidores llamarían "manipulación de su genio". ^[7] De hecho, Mathis había trabajado con Stroheim antes y le gustaban sus temas, por lo que se cree que es poco probable que destrozara su película innecesariamente. ^[3]

Para la producción original de Ben Hur (1925), Mathis luchó con el estudio por el reparto y la producción durante muchos meses. Fue idea suya filmar el guion de un millón de dólares en Italia; la película finalmente recaudó poco menos de cuatro millones de dólares. Cuando llegó, el director original Charles Brabin , en sus palabras, se negó a dejarla "interferir". Los problemas de producción fueron numerosos y, debido a los problemas políticos que afectaban a Italia en ese momento, dieron lugar a disputas y retrasos en los permisos. Cuando se filmó la batalla naval cerca de Livorno, Italia, muchos extras aparentemente habían mentido sobre su capacidad para nadar. El primer intento de filmar la carrera de carros fue en un set en Roma, pero hubo problemas con las sombras y la superficie de la pista de carreras. Una de las ruedas de los carros se rompió y el especialista que lo conducía salió volando por los aires y murió.

MGM heredó la producción cuando tomó el control de los estudios Goldwyn; con la película sobrepasando el presupuesto y saliendo de control, el estudio detuvo la producción y trasladó el rodaje de Italia a California, bajo la supervisión de Irving Thalberg . Todo el metraje de Brabin fue revisado y considerado inutilizable, y MGM despidió a Mathis, Brabin y las estrellas George Walsh y Gertrude Olmstead ; reemplazándolos por el director Fred Niblo , los guionistas Bess Meredyth y Carey Wilson , y las estrellas Ramon Novarro y May McAvoy . ^[7]

Tras su regreso, First National la contrató como directora editorial. También escribió los guiones de varias películas de éxito de Colleen Moore , entre ellas Sally , The Desert Flower e Irene . Mathis permaneció en First National durante dos años, pero abandonó las limitaciones y firmó con United Artists ; con su marido hizo una película para ellos, The Masked Woman . The Magic Flame (1927) sería su última película, y una de las mejores, debido en parte a la actuación de Ronald Colman y a la dirección de Henry King . ^[6]

Una mujer bajita, de pelo castaño y rebelde, amante de la moda parisina, fue también una de las primeras "escritoras-directoras" ^[10] y sentó las bases para que más tarde los guionistas se convirtieran en productores. ^[18] Espiritista con inclinaciones místicas , sus guiones presentaban a muchos héroes con un comportamiento similar al de Cristo. Creyente en la reencarnación , siempre llevaba un anillo de ópalo cuando escribía, convencida de que le traía ideas. ^[19]

Mathis había estado vinculada sentimentalmente con George Walsh y Rex Ingram ; sin embargo, regresó de Italia comprometida con un director de fotografía italiano llamado Silvano Balboni. La pareja se casó el 20 de diciembre de 1924 en la Misión de Santa Cecilia, en Riverside, California .

Después de que el matrimonio de Valentino con Rambova terminara en 1925, los dos se reconciliaron en el estreno de El hijo del jeque cuando Valentino vio a Mathis con amigos. ^[2] Cuando Valentino murió inesperadamente en agosto de 1926, Mathis le ofreció lo que pensó que sería una solución temporal; le prestó su lugar en la cripta familiar que había comprado en el Hollywood Memorial Cemetery (ahora llamado Hollywood Forever Cemetery ). Sin embargo, cuando Mathis murió al año siguiente, el arreglo se volvió permanente. ^[20]

El 26 de julio de 1927, durante el tercer acto del espectáculo de Broadway The Squall en el 48th Street Theatre, mientras estaba acompañada por su abuela de 81 años, Emily Hawkes, Mathis sufrió un ataque cardíaco fatal. Se dice que sus últimas palabras fueron: "¡Madre, me estoy muriendo!" ^{[21] [22] [23]}

Sus cenizas fueron devueltas a California: en lugar de "desalojar" a Valentino, el esposo de Mathis, Sylvano Balboni, trasladó a Valentino a la cripta contigua a la de ella, vendió el resto de la cripta a la familia de Valentino y regresó a Italia. Mathis y Valentino reposan juntos hasta el día de hoy. ^{[ cita requerida ]}

• Barton, Ruth (2014). Rex Ingram: director visionario del cine mudo. Editorial Universitaria de Kentucky. ISBN 978-0-8131-4711-6.
• Leider, Emily Wortis (2004). Dark Lover: la vida y la muerte de Rodolfo Valentino . Nueva York: Faber and Faber Inc. ISBN 0-571-21114-3.
• Rambova, Natacha Rudolph Valentino: Memorias de una esposa de un icono . 1921 PVG Publishing. 2009. ISBN 978-0-9816440-4-2 
• Slater, Thomas (3 de noviembre de 2007). «June Mathis: Moving the margins of mainstream». Journal of Humanities. Archivado desde el original el 19 de febrero de 2008. Consultado el 6 de noviembre de 2007 .
• Slater, Thomas (1984). "June Mathis": Dictionary of Literary Biography vol 44, Guionistas estadounidenses: segunda serie . Detroit, Michigan: Gale Research Co. pág. 246. ISBN 0-8103-1722-2.
• Slater, Thomas (2008). La visión y la lucha: el trabajo de June Mathis en Ben-Hur (1922-1924) . Detroit, Michigan: Post Script.
• Shulman, Irving (1967). Valentino . Nueva York: Simon & Schuster.
• Nelmes, Jill; Selbo, Jule (2015). Guionistas femeninas: una guía internacional . Springer. ISBN 978-1-137-31237-2.

• June Mathis en IMDb
• June Mathis Archivado el 24 de diciembre de 2017 en Wayback Machine en Women Film Pioneers Project
• Vea Los cuatro jinetes del Apocalipsis en Internet Archive
• Mathis en Forever Network
• "Erich von Stroheim: La avaricia" The Guardian Unlimited, 30 de septiembre de 1999
• June Mathis en Find a Grave