George Warfe

El coronel George Radford Warfe , (27 de julio de 1912 - 5 de noviembre de 1975) fue un oficial del Ejército australiano que comandó varias unidades de comandos e infantería australianas durante la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, desempeñó funciones de estado mayor y de instrucción en el período de posguerra, incluyendo su servicio durante la Emergencia Malaya y, tras su retiro militar, como asesor civil durante la Guerra de Vietnam . Participó activamente en la organización de defensa civil de Victoria y en el mundo empresarial antes de su fallecimiento a los 63 años en noviembre de 1975 a causa de un cáncer.

George Radford Warfe nació en Leongatha, Victoria , el 27 de julio de 1912. Sus padres fueron George Henry Warfe y Ethel Charlotte Warfe (de soltera Armstrong). Fue su tercer hijo y completó sus estudios en la Escuela Secundaria de Leongatha ^{[ 1 ]} y en el Colegio de Trabajadores de Melbourne. Tras su graduación, Warfe consiguió empleo en las industrias de la construcción y la ebanistería. Su carrera militar comenzó como miembro de la Fuerza Militar Ciudadana a tiempo parcial , cuando se alistó en el 29.º/22.º Batallón de Infantería el 20 de marzo de 1937; fue ascendido a teniente el 6 de febrero de 1939. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El 11 de junio de 1938, Warfe se casó con Ola Dysart en la Iglesia de San Pedro en Leongatha; ^{[ 4 ]} el matrimonio finalmente terminó en divorcio en marzo de 1946. ^{[ 3 ]}

Tras el estallido de la guerra, Warfe se unió a la 2.ª Fuerza Imperial Australiana , compuesta íntegramente por voluntarios , y fue destinado al 2.º Batallón de Infantería/6.º Regimiento , incorporándose a ellos el 13 de octubre de 1939. ^{[ 2 ]} Como parte de la 6.ª División , fue desplegado con ellos en Oriente Medio y participó en la primera acción terrestre australiana de la guerra durante la Batalla de Bardia en enero de 1941. Tomó parte en los combates de Tobruk y Bengasi. En marzo fue ascendido a capitán , ^{[ 2 ]} antes de participar en la breve Batalla de Grecia , que resultó en la retirada de la unidad de Warfe a Egipto, donde se reorganizaron en Palestina y Siria. ^{[ 3 ]} Su liderazgo durante los combates en Bardia, donde comandó un pelotón de transporte Bren, le valió a Warfe, en palabras del autor Garth Pratten, una «reputación de valentía personal... que lo acompañó durante todo su servicio». ^{[ 5 ]}

Después de tareas de ocupación en Siria, a principios de 1942 el batallón de Warfe recibió la orden de regresar a Australia debido a los avances japoneses en el Pacífico. En su camino de regreso, el batallón, junto con otros elementos de las Brigadas australianas 16.ª y 17.ª , fueron desviados a Ceilán para realizar varios meses de tareas defensivas. ^{[ 6 ]} A su regreso a Australia, Warfe fue enviado a la Escuela de Guerra de Guerrillas en Wilsons Promontory para recibir entrenamiento en guerra no convencional. Después de ser ascendido a mayor , asumió el mando de la 2.ª/3.ª Compañía Independiente y se desplegó con ellos en Wau, Papúa Nueva Guinea , en enero de 1943, liderándolos a través de la campaña de Salamaua-Lae . Bajo su liderazgo, los comandos realizaron patrullas, emboscadas y ataques de hostigamiento alrededor de Mubo , Missim y Bobdubi Ridge ^{[ 7 ]} y Warfe asumió el mando de una fuerza mixta compuesta por sus comandos, junto con dos compañías del 58.º/59.º Batallón de Infantería y una del 2.º/7.º Batallón de Infantería , mientras los australianos avanzaban hacia Salamaua. Esta fuerza se denominó Fuerza Warfe hasta su disolución en agosto. ^{[ 8 ]}

En septiembre de 1943, a la edad de 31 años, Warfe fue ascendido al rango temporal de teniente coronel y tomó el mando del inexperto 58.º/59.º Batallón de Infantería . Su período al mando resultó en una notable mejora en el desempeño del batallón, al liderarlo durante la campaña de la Cordillera de Finisterre . Fue brevemente adscrito al 2.º/7.º Regimiento de Comandos de Caballería , pero después de sufrir malaria regresó al 58.º/59.º, comandándolo en Australia y luego en Bougainville hasta enero de 1945. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Pratten describe el estilo de liderazgo de Warfe como "agresivo, impulsivo pero exigente"; a menudo lideraba desde el frente e incluso tomaba el mando personal de los ataques hasta el nivel de sección . ^{[ 9 ]}

El último mando de Warfe en la guerra fue el 2.º Batallón de Infantería/24.º , al que se unió en enero de 1945, ^{[ 10 ]} después de regresar a Australia vía Cairns. ^{[ 2 ]} Parte de la 9.ª División , esta unidad fue asignada a la captura de Tarakan como parte de la campaña de Borneo . Warfe posteriormente los dirigió durante el resto de la guerra, incluyendo acciones para asegurar el aeródromo japonés en Tarakan. Cedió el mando en febrero de 1946. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Durante la guerra, Warfe fue Mencionado en Despachos dos veces y condecorado con la Cruz Militar y la Orden del Servicio Distinguido . ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ]} También recibió más tarde la Condecoración de Eficiencia . ^{[ 1 ]}

En el período de posguerra, Warfe fue dado de baja de la 2.ª AIF e inicialmente regresó a la vida civil y al servicio militar a tiempo parcial. Su segundo matrimonio, con Elvie Ross, tuvo lugar el 15 de abril de 1946 en la iglesia metodista de St Kilda. ^{[ 14 ]} Desde 1948 hasta 1950 comandó el 5.º Batallón (Regimiento Victoriano Escocés) como reservista. En julio y agosto de 1950, fue desplegado como asesor durante la Emergencia Malaya , antes de asumir un nombramiento regular en diciembre de 1950, volviendo temporalmente al rango de mayor. A partir de febrero de 1951, con el rango temporal de teniente coronel, comandó el 15.º Batallón de Entrenamiento del Servicio Nacional durante dos años antes de realizar estudios en el Colegio de Estado Mayor Australiano . Desde enero de 1954, comandó el 20.º Batallón de Entrenamiento del Servicio Nacional. Fue desplegado nuevamente en Malasia en agosto de 1954 como observador antes de regresar a Australia en diciembre de ese año, después de lo cual asumió varios puestos de estado mayor superior, incluyendo cargos en el Centro de Entrenamiento en la Selva , donde fue instructor jefe, ^{[ 15 ]} la Dirección de Entrenamiento Militar, el Cuartel General del Ejército y el cuartel general de la 3.ª División antes de retirarse del Ejército Regular en julio de 1962 con el rango de coronel . Permaneció en la CMF durante otros tres años, sirviendo como oficial al mando del 1.er Batallón Pentropical del Regimiento Real Victoria , mientras trabajaba como oficial de entrenamiento en una empresa de plásticos, BX Plastics . ^{[ 3 ]}

Después de retirarse del ejército en junio de 1965, ^{[ 2 ]} trabajó para Clark Rubber Stores en Melbourne durante un tiempo. También se desempeñó como asesor civil sénior con la misión de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam en 1966-1967, ayudando a establecer un centro de entrenamiento policial. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En este cargo, fue empleado oficialmente por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , pero fue reclutado por el coronel Ted Serong , comandante del Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano en Vietnam . A finales de 1967, Warfe fue reubicado para trabajar en el programa Chieu Hoi después de desacuerdos con los asesores estadounidenses sobre sus técnicas de entrenamiento. ^{[ 18 ]} Después de regresar de Vietnam, Warfe más tarde se convirtió en jefe de la organización de defensa civil de Victoria, cargo que desempeñó entre 1969 y 1975. Sus pasatiempos incluían la pesca, el tiro y la caza. Murió el 5 de noviembre de 1975 de cáncer, en Brighton. ^{[ 3 ]} Fue incinerado en el crematorio de Springvale y sus cenizas esparcidas en el cementerio botánico cercano. ^{[ 19 ]} De su segundo matrimonio nacieron tres hijos, todos los cuales ingresaron al ejército australiano y alcanzaron el rango de coronel. ^{[ 3 ]}

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• Entrada en la lista nominal de la Segunda Guerra Mundial. Archivada el 1 de marzo de 2020 en Wayback Machine.
• Imagen del Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano de Warfe en Vietnam en 1966.