George Way Harley

George Way Harley (8 de agosto de 1894 - 7 de noviembre de 1966) fue un misionero médico metodista estadounidense . Pasó 35 años en Ganta , Liberia , donde fundó el Hospital de Ganta , una escuela y una iglesia. Fue reconocido por su investigación sobre la cultura local y recibió numerosos honores del gobierno liberiano y de instituciones estadounidenses y británicas. Importantes colecciones de máscaras ceremoniales adquiridas por Harley en Liberia se conservan en el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard y en el Departamento de Antropología del College of William & Mary .

George Way Harley nació en Asheville, Carolina del Norte, el 8 de agosto de 1894, hijo de George Gamewell Harley (1862-1925), ministro metodista, y Lillie Way Harley. ^{[ 1 ]} Harley quiso ser misionero desde temprana edad. ^{[ 2 ]} Se crió en Brevard , Bessemer City , Norwood y Concord . Asistió al Trinity College (ahora Universidad de Duke ) en Durham, Carolina del Norte , y se graduó con una licenciatura en 1916. Fue profesor de secundaria durante un año en New Bern, Carolina del Norte , y luego jefe de un grupo de carpinteros en Camp Jackson, Carolina del Sur . ^{[ 1 ]}

Harley se alistó en el Cuerpo Médico en junio de 1918 y fue asignado a la Unidad de Guerra Química en el Laboratorio Brady de la Facultad de Medicina de Yale . Estudió técnicas de museología patológica y embalsamamiento en la Universidad McGill antes de ingresar a la Universidad de Yale , donde obtuvo un doctorado en medicina en 1923. Luego pasó un año como interno en el Hospital Municipal de Hartford, Connecticut . ^{[ 1 ]} Harley se casó con Winifred Jewell de Merrimac, Massachusetts, el 4 de agosto de 1923. Ella se había graduado de Bates College y había enseñado en la escuela secundaria antes de asistir a la Universidad de Yale, donde conoció a Harley. ^{[ 2 ]} Tuvieron tres hijos. ^{[ 1 ]}

En 1924, Harley solicitó con éxito un puesto en la misión de la iglesia metodista episcopal en Ganta , Liberia . Pasó el verano en el Hospital Harrington de Wilfred Grenfell en Labrador , y luego, de septiembre de 1924 a febrero de 1925, estudió en la Escuela de Misiones Kennedy del Seminario de Hartford . Al mismo tiempo, tomó un curso de metalurgia en la escuela secundaria local de Hartford. Asistió a la Escuela de Medicina Tropical de Londres de mayo a septiembre de 1925, tomó un curso de cartografía en la Real Sociedad Geográfica y estudió con un alfarero artesano durante un mes. ^{[ 1 ]}

Ganta

Ubicación de Ganta en Liberia

El gobierno liberiano, con sede en Monrovia, en la costa occidental, comenzó a establecer cierto control militar sobre el interior a principios del siglo XX. Esto permitió establecer una misión a finales de la década de 1920 en la región interior del noreste, densamente boscosa y escasamente poblada. ^{[ 3 ]} Las sociedades Poro , las sociedades secretas masculinas, habían sido ilegalizadas y estaban bajo una creciente presión para disolverse. ^{[ 4 ]} En la década de 1920, el gobierno introdujo un impuesto sobre las chozas, una dificultad considerable en las regiones que no tenían una economía monetaria, lo que pudo haber ayudado a Harley a comprar máscaras ceremoniales en efectivo. ^{[ 5 ]}

La Firestone Tire and Rubber Company obtuvo autorización para establecer grandes plantaciones de caucho en el centro-sur de Liberia , empleando hasta 10 000 trabajadores, mientras que las plantaciones privadas, propiedad mayoritariamente de la élite gubernamental, empleaban mano de obra forzada. Se concedieron tierras a comerciantes mandinga y se les alentó a establecer mercados, donde vendían productos importados a cambio de productos locales como la nuez de cola y el látex. Las escuelas misioneras abrieron nuevas oportunidades para los niños de las aldeas. Todos estos cambios, en conjunto, provocaron una gran conmoción y la ruptura de las estructuras sociales tradicionales. ^{[ 5 ]}

Harley partió hacia Ganta , Liberia, en octubre de 1925, y permaneció en Liberia durante 35 años, con excepción de sus vacaciones. ^{[ 1 ]} Los Harley pasaron cuatro meses preparándose en Monrovia antes de partir hacia Ganta , donde el gobierno les había dado permiso para construir una misión en 250 acres (100 ha) de tierra. ^{[ 6 ]} Ganta se encuentra a 150 millas (240 km) tierra adentro y es la aldea principal del pueblo Mano , que en ese momento contaba con 600 000 habitantes. Con ayuda local, los Harley construyeron el complejo de la misión con varias chozas para usar como vivienda, un dispensario médico y una capilla. ^{[ 7 ]} Más tarde construyeron una escuela y tiendas, una aldea para leprosos y dos "aldeas para enfermos". ^{[ 1 ]} Mucho después se construyó un hospital en Ganta , uno de los mejores de Liberia . ^{[ 7 ]}  

Harley no había sido ordenado sacerdote, pero sirvió como pastor de la iglesia hasta 1948. ^{[ 1 ]} Su habilidad como médico pronto se hizo famosa, y a veces tenía que atender a 160 personas en un solo día. Sin embargo, al principio los Harley hicieron poco progreso en la conversión de los Mano al cristianismo. ^{[ 7 ]} Winifred dio a luz a un hijo poco después de llegar a Ganta , pero murió de una fiebre tropical a los cuatro años. ^{[ 8 ]} Harley recordó que su dolor manifiesto al enterrar a su hijo fue una revelación para los aldeanos. Los Harley habían decidido regresar a Estados Unidos después de la muerte de su hijo, pero todo el pueblo acudió al servicio del domingo siguiente. Los Harley comenzaron a hacer conversos ahora que habían demostrado su humanidad. ^{[ 9 ]}

Harley adoptó un enfoque científico y práctico para la resolución de problemas. Probó muestras de madera para su uso en la construcción para determinar su resistencia a los insectos y experimentó con remedios locales para comprobar su eficacia. ^{[ 3 ]} Se interesó profundamente en enseñar a la población local y brindarles capacitación industrial. ^{[ 10 ]} El novelista Graham Greene y su prima Barbara Greene visitaron a los Harley en Ganta durante tres días en 1935. Greene quedó impresionado por la enorme cantidad de trabajo que Harley realizaba a diario, dejándolo demasiado exhausto para conversar por la noche. ^{[ 11 ]} Harley fue nombrado miembro del Gremio de Herreros de Liberia , un logro excepcional para un hombre blanco. Recibió numerosos honores del gobierno de Liberia . ^{[ 1 ]} Colaboró ​​con el gobierno liberiano en proyectos de desarrollo y actuó como asesor en una amplia gama de temas para el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos , el Cuerpo de Paz , la Organización Mundial de la Salud y otras organizaciones. ^{[ 6 ]}

En 1928, George Schwab y su esposa, misioneros dedicados a la investigación antropológica, visitaron a los Harley. Schwab les presentó al antropólogo Earnest Hooton de Harvard, dando inicio a una larga relación profesional. Durante su primer permiso de Liberia (1930-1931), Harley estudió antropología y medicina tropical en Harvard y fue nombrado asistente de campo. Ocupó este cargo durante el resto de su carrera misionera. En sus siguientes permisos (1938, 1944, 1948 y 1952), trabajó en el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de Harvard, donde se dedicó a la exhibición de artefactos, escribió y estudió. ^{[ 6 ]} También fue miembro de la Real Sociedad Geográfica, el Real Instituto Antropológico y la Real Escuela de Medicina Tropical e Higiene. ^{[ 1 ]}

Harley estudió medicina local y escribió una tesis sobre el tema que le valió un doctorado en 1938 de la Escuela de Misiones Kennedy. ^{[ 1 ]} Su tesis sobre Medicina Nativa Africana fue publicada por Harvard University Press en 1941. ^{[ 2 ]} También publicó artículos sobre medicina, geografía y antropología en varias revistas. ^{[ 1 ]} La esposa de Harley, Winifred, participó plenamente en la misión y se encargó de las finanzas. ^{[ 2 ]} Winifred era botánica de formación y recolectaba especímenes botánicos. Publicó seis artículos sobre las plantas que encontró. ^{[ 6 ]} Cuidó a los enfermos, enseñó y ayudó a estudiar al pueblo Mano y su uso de plantas medicinales, mientras criaba a sus tres hijos. ^{[ 2 ]}

Entre 1930 y 1948, Harley compró y catalogó 391 máscaras faciales de madera para el museo Peabody, principalmente de pueblos de habla mano y dan. Escribió dos ensayos sobre las máscaras: « Notas sobre los Poro en Liberia » (1941) y «Máscaras como agentes de control social en el noreste de Liberia» (1950), que describían la función de las máscaras en sociedades secretas y por parte de líderes locales. Estos ensayos se volvieron muy influyentes a partir de finales de la década de 1950, y los comerciantes de arte y las publicaciones comenzaron a etiquetar todas las máscaras del noreste de Liberia como máscaras Poro. ^{[ 14 ]} Harley también compró máscaras para sí mismo y las vendió para ayudar a financiar la educación universitaria de sus hijos y para obtener ingresos durante su jubilación. La fabricación y venta de máscaras ayudó a financiar la colonia de leprosos en Ganta . ^{[ 15 ]} El enfoque de Harley para coleccionar y documentar reflejaba las teorías antropológicas de la época e incluía un esfuerzo por clasificar las máscaras por tipo y relacionar la clasificación con funciones sociales. ^{[ 4 ]}

Harley compraba las máscaras a vendedores, generalmente hablantes de Dan , quienes las llevaban a su casa por la noche. Preguntaba al vendedor de dónde provenía la máscara y qué propósito tenía, y registraba esta información en una etiqueta adherida a la máscara. ^{[ 16 ]} La oferta de máscaras alcanzó su punto máximo en 1939, quizás debido a cambios sociales que las hicieron menos valiosas, y luego comenzó a escasear con precios que aumentaron a medida que los coleccionistas estadounidenses y europeos entraban al mercado. ^{[ 17 ]} Al principio, Harley era selectivo, buscando máscaras que representaran los diferentes tipos que había identificado. Más tarde, tendía a comprar todo lo que se le ofrecía, con la esperanza de que un vendedor de una máscara de bajo valor regresara más tarde con una de mayor interés. ^{[ 18 ]} Como explicó Winifred Harley,

Algunos de los jóvenes Mano tenían máscaras, amuletos o fetiches que tal vez habían heredado de un padre o un tío, para su propia vergüenza... Los jóvenes temían estas cosas, aunque no creían del todo en ellas. Cuando supieron que mi esposo compraba "cosas viejas", se sintieron tentados por la oportunidad de eludir la responsabilidad, deshacerse de las cosas problemáticas y, además, obtener una suma de dinero. ^{[ 19 ]}

Harley se sintió intrigado por las sociedades secretas masculinas, a las que llamó "Poro" siguiendo el nombre de otras etnografías, y que realizaban elaboradas ceremonias de iniciación para los muchachos. Los funcionarios enmascarados de las sociedades poseían poderes sobrenaturales derivados de espíritus ancestrales y ejercían una amplia autoridad que se extendía más allá de los límites de la aldea. ^{[ 11 ]} Los Harley se vieron limitados por no haber aprendido más que el Mano rudimentario , por lo que tuvieron que depender de traductores. No asistieron, y quizás no pudieron asistir, a las ceremonias de enmascaramiento en persona. ^{[ 3 ]} Harley contribuyó a Tribes of the Liberian Hinterland (1947) de George Schwab , que editó y que se basó en gran medida en material que él mismo había recopilado. El libro abarcaba la cultura material, la subsistencia, la tecnología y la economía, y proporcionaba información sobre la organización social y la religión. ^{[ 20 ]} Un crítico de 1949 dijo que el libro era excelente para proporcionar información fáctica, pero débil en el análisis antropológico y mostraba un fuerte sesgo etnocéntrico. Así, se dice que los nativos carecen de sentido moral, ya que desconocen el concepto de "pecar contra Dios". El libro era débil o engañoso en su interpretación de la religión local y las estructuras sociales. ^{[ 21 ]}

En 1960, los Harley se retiraron a Merry Point , condado de Lancaster, Virginia, donde él sufrió un infarto fatal el 7 de noviembre de 1966 a los 72 años. ^{[ 2 ]} Sus cenizas fueron trasladadas en avión a Liberia y enterradas cerca de la iglesia de Ganta . ^{[ 1 ]} Liberia declaró un día nacional de luto por su muerte. El presidente William Tubman elogió públicamente la larga trayectoria de servicio de Harley en favor del pueblo liberiano . ^{[ 10 ]} Su esposa regresó a Nueva Inglaterra, donde escribió un libro sobre su trabajo titulado Un tercio de siglo con George Way Harley en Liberia (1973). Falleció el 31 de diciembre de 1979. ^{[ 2 ]} Harley era un misionero de la vieja escuela que sentía afecto por la gente local, pero no se relacionaba con ella. Se juzgaba a sí mismo y a los demás con severidad, era devoto del deber, irascible y de naturaleza austera. ^{[ 22 ]}

Cuando Harley se retiró de Liberia en 1960, la misión contaba con más de 26 edificios, incluyendo una escuela, un taller de carpintería, una herrería, una colonia de leprosos, un hospital, dormitorios y un hotel. ^{[ 6 ]} Durante la Segunda Guerra Civil Liberiana , en 2003, la misión sufrió daños por misiles rebeldes, pero fue reconstruida. ^{[ 7 ]} Una colección de 274 objetos que los Harley habían coleccionado en Ganta fue adquirida en 1965 por el profesor Nathan Altshuler, uno de los fundadores del Departamento de Antropología del College of William & Mary , y donada a la universidad como recurso didáctico. ^{[ 23 ]} Su colección catalogada de 391 máscaras faciales de madera en el museo Peabody es justamente famosa por su tamaño y variedad, y por los numerosos y excelentes ejemplos de máscaras Mano y Dan. ^{[ 14 ]}