Jorge XII

Jorge nació el 9 de octubre de 1746, hijo del rey Heraclio II de Kakheti y su segunda esposa, la reina Ana (hija del influyente príncipe Zaal Abashidze). Fue el tercer hijo de la pareja real; sus mayores fueron el príncipe Vakhtang y la princesa Rusudan, quien falleció en su infancia. Jorge creció en una época convulsa que presenció la lenta unificación de los estados georgianos orientales: su padre gobernaba Kakheti y su abuelo Teimuraz II dirigía el Reino de Kartli . ^{[ 1 ]} Se crio en la corte real, a la sombra de su hermanastro Vakhtang, quien fue nombrado duque de Aragvi por su padre a los 9 años. ^{[ 2 ]}

Su juventud estuvo marcada por varias tragedias familiares. La reina Ana murió en diciembre de 1749, cuando Jorge tenía solo 3 años. Vakhtang, el presunto heredero de Heraclio II y considerado por muchos como la esperanza de una reunificación georgiana, murió en febrero de 1756. ^{[ 2 ]}

En 1762, poco después de la muerte del rey Teimuraz II, Heraclio II proclamó la unificación de los estados georgianos al este de la cordillera de Likhi y fue coronado rey de Kartli-Kakheti en Mtskheta . Un joven Jorge y la familia real vivieron desde entonces en la nueva capital, Tiflis , mientras que el rey reconstruyó el castillo principesco de Telavi . ^{[ 3 ]}

Con la muerte del príncipe Vakhtang , Jorge se convirtió en el hijo mayor superviviente de la familia real y, por lo tanto, en el heredero presunto de la corona de su padre. Un año después, Heraclio II decidió formalizar el futuro de su dinastía, tras el fracaso de la rebelión del príncipe Paata de Kartli . ^{[ 4 ]} Buscando mayor responsabilidad dentro del país, Jorge solicitó el gobierno de la provincia armenia de Pambak , donde puso en marcha un programa de repoblación de la región, devastada por siglos de invasiones. ^{[ 5 ]}

Jorge fue nombrado oficialmente heredero al trono de las dos Georgias en 1766. Como apanage, recibió grandes extensiones de territorio en el sur de Georgia, en la frontera con la vecina Persia y pobladas mayoritariamente por armenios y turcomanos , así como el título de "Señor de Ksani , Tianeti , Aghja-Qala , Lore y Pambak". Esto aseguró la posición de Jorge, ya que su madrastra, la reina Darejan , aumentó su influencia en la corte real a favor de sus propios hijos. ^{[ 6 ]} Uno de ellos, el príncipe Levan , recibió el título de duque de Aragvi, un importante dominio en el centro de Georgia. ^{[ 2 ]}

Esta distribución, que continuó más tarde con la concesión del Ducado de Ksani al Príncipe Iulon en 1790, fue un intento de disminuir los grandes poderes de la nobleza y centralizar la influencia de la dinastía real Bagrationi . Con varios gobernadores nombrados para reemplazar a los príncipes depuestos, Jorge se casó en 1766 con la joven princesa Ketevan Andronikashvili , hija del Gobernador de Kiziki , que entonces tenía 12 años. Pronto se hizo popular en la corte real, en particular después de ponerse al mando de un ejército de 300 hombres para derrotar una incursión lezgina en 1778 en la Batalla de Ghartiskari . ^{[ 7 ]} La pareja principesca tuvo seis hijos y seis hijas antes de la muerte de Ketevan el 3 de junio de 1782. El 13 de julio de 1783, Jorge se casó de nuevo con la Princesa Mariam Tsitsishvili , hija del Gobernador Jorge Tsitsishvili de Pambak y Shuragali.

Como heredero al trono, la posición de Jorge dentro de la corte era importante. Se convirtió en miembro del Gran Consejo de Estado, responsable de asesorar al rey en la toma de decisiones nacionales. ^{[ 8 ]} Tanto este poder como sus numerosos hijos contribuyeron a aumentar los celos evidentes de su madrastra. ^{[ 9 ]}

Como heredero, el príncipe Jorge se involucró cada vez más en los asuntos nacionales del país. En abril de 1770, se unió a las fuerzas de su padre contra los otomanos y reconquistó Akhaltsikhe . Al mando de un ejército de 7000 hombres, reforzado por un batallón ruso de 1200 mercenarios, intentó capturar la fortaleza de Atskuri en el valle de Borjomi , tras lo cual las fuerzas rusas abandonaron la expedición y dejaron a las tropas georgianas solas frente a los invasores turcos. ^{[ 10 ]} Heraclio II y Jorge lograron derrotar a los otomanos en Akhalkalaki y Khertvisi , antes de obtener una victoria decisiva en la batalla de Aspindza el 20 de abril. Durante esa batalla, Jorge lideró el flanco izquierdo del ejército georgiano. ^{[ 11 ]}

Poco después de la victoria de Aspindza, Jorge y el patriarca Antón I fueron enviados a Imereti en mayo de 1770 para negociar la paz entre el rey Salomón I y los influyentes príncipes Katsia II Dadiani y Simón II Gurieli . Su objetivo era formar un frente georgiano unido contra una probable invasión otomana. ^{[ 12 ]}

Ese mismo año, su padre lo envió a sofocar la rebelión de la nobleza en Ksani , junto con su hermanastro Levan. ^{[ 13 ]} Tras esta campaña, durante la cual Jorge fue responsable del destacamento de Alto Kartli, los dos príncipes capturaron al líder rebelde Jorge de Ksani y anexaron sus dominios a los territorios reales. ^{[ 14 ]} En 1777, Jorge de Ksani, perdonado por el rey y restituido en su ducado, se rebeló una vez más y Heraclio envió de nuevo a sus dos hijos para derrotarlo. ^{[ 7 ]} Un breve asedio a la fortaleza de Siata culminó con la victoria de los príncipes reales y Jorge de Ksani fue encarcelado en Tiflis, mientras que el príncipe Jorge recibió como regalo las tierras de Ksani. ^{[ 7 ]}

El 1 de enero de 1774, el rey Heraclio II introdujo el servicio militar obligatorio en todo el reino. ^{[ 7 ]} Para dar ejemplo, Jorge se unió al servicio y fue acuartelado en Ghartis-Kari, una fortaleza fronteriza que sufría constantes incursiones lezguinas. ^{[ 15 ]} En 1779, siguió a su padre al asedio de Ereván , cuyo soberano, Hoseyn Ali Khan, se había rebelado contra Kartli-Kakheti. El cronista Papuna Orbeliani describiría su «valentía ejemplar» y su victoria sobre el khan en combate singular. ^{[ 15 ]}

Durante ese tiempo, Jorge vio cómo el estatus de sus hermanos ascendía. ^{[ 16 ]} Ya en 1772, Heraclio II envió al príncipe menor, Leván, a San Petersburgo al frente de una delegación que solicitaba la protección de Rusia para Georgia contra el Imperio Otomano, una responsabilidad tradicionalmente otorgada al heredero al trono. ^{[ 17 ]} Sin embargo, Leván murió en 1782 y el 24 de julio de 1783, el Reino de Kartli-Kakheti y el Imperio Ruso firmaron el Tratado de Georgievsk , que puso a Georgia bajo protectorado ruso y reconoció formalmente al príncipe Jorge como heredero al trono. ^{[ 18 ]}

A medida que Heraclio II envejecía y se debilitaba, su influencia en la corte real fue reemplazada por la de la reina Darejan. En 1790, Iulon , su hijo mayor desde la muerte de Levan, fue nombrado duque de Ksani. Un año después, los hijos de Darejan recibieron una donación de 6000 hogares campesinos, frente a solo 4000 para Jorge. ^{[ 19 ]} Finalmente, en 1794, Heraclio II firmó un decreto que modificaba la regla de sucesión vigente desde la creación del Reino de Georgia en 1008 para instaurar el concepto de primogenitura agnaticia, convirtiendo al príncipe Iulon en segundo lugar en la línea de sucesión. ^{[ 19 ]} Este decreto sigue siendo una de las decisiones más controvertidas de Heraclio II, pero fuentes contemporáneas revelan que la firma del rey en el documento pudo haber sido forzada. Una carta real dirigida al príncipe Jorge, fechada en mayo de 1794, decía: ^{[ 20 ]}

Me vi obligado a firmar el decreto que confirmaba las concesiones que otorgamos a tus hermanos. Pero fue redactado sin mi consentimiento y por alguien que no tenía autoridad para hacerlo, lo que lo hace inadmisible. Créeme, en memoria de mi padre Teimuraz, y cree en Dios que no doy mi consentimiento a este decreto. Ningún motivo puede llevar a negarte tu derecho de nacimiento.

El decreto, sin embargo, nunca fue cancelado por el rey, ^{[ 19 ]} quien pasó sus últimos años temiendo las consecuencias de su orientación prorrusa. En septiembre de 1795, el ejército persa invadió Kartli-Kakheti y derrotó a las pequeñas fuerzas georgianas en la batalla de Krtsanisi , ^{[ 21 ]} que terminó en una humillante derrota para Heraclio II, quien vio su capital, Tiflis, incendiada y saqueada. ^{[ 22 ]} Jorge, al mando del contingente kakhetiano, fue culpado de la pérdida, ya que no logró llegar a Tiflis a tiempo, retenido por el hambre y las enfermedades de sus tropas ^{[ 23 ]} en Signagi . ^{[ 24 ]}

No obstante, Jorge fue perdonado por su padre tras la batalla y se le encomendó la reconquista de la capital. En el verano de 1796, Jorge y sus soldados kakhetianos, con la ayuda del coronel ruso Sirikhnev y sus fuerzas, retomaron Tiflis y expulsaron a la guarnición persa. ^{[ 24 ]} El príncipe fue entonces encargado de reconstruir la capital, mientras que Heraclio II se trasladó a Telavi . ^{[ 25 ]} En Tiflis, el príncipe Jorge reconstruyó el puente principal de la ciudad y organizó la repoblación de la capital, utilizando sus habilidades diplomáticas para evitar una invasión lezguino-otomana. ^{[ 26 ]}

En diciembre, Jorge asumió la regencia del reino, ya que su padre se encontraba demasiado débil para gobernar. El 7 de diciembre, para preservar la unidad familiar, firmó un acta que reconocía a su hermano menor, Iulon, como su heredero. ^{[ 27 ]} El rey falleció el 12 de enero de 1798, a los 77 años, ^{[ 28 ]} en el Palacio de Telavi, recientemente reconstruido por Jorge. ^{[ 29 ]}

En su lecho de muerte, Heraclio II hizo regresar a Jorge desde Tiflis para entregarle formalmente los asuntos del estado. El 14 de enero de 1798, dos días después de la muerte de su padre y en el día de Santa Nino , ^{[ 30 ]} Jorge fue reconocido rey de Kartli-Kakheti por la nobleza y la Iglesia Ortodoxa Georgiana en una ceremonia en la ciudad de Kazakh. ^{[ 30 ]} Su título puso de manifiesto las ambiciones de su padre de unificar el Cáucaso meridional :

Príncipe Soberano y Hereditario, el Muy Serenísimo Rey Jorge, por la Voluntad de Nuestro Señor, Rey de Kartli, Rey de Kakheti, Señor Hereditario de Samtskhe , Príncipe de Kazakh, Borchalo , Shamshadilo , Qaq , Shaki y Shirvan , Príncipe y Señor de Ganja y Ereván .

El rey Jorge es estilizado como Jorge XII, aunque el historiador ruso Nikolai Dubrovyn afirma que a menudo se le llamó Jorge XIII durante su reinado debido a los dos reinados del rey Jorge XI . ^{[ 31 ]}

El 5 de diciembre de 1799, casi dos años después de su ascenso al trono, pero solo unos meses después de su reconocimiento como rey por el emperador ruso Pablo I , ^{[ 32 ]} la coronación del rey Jorge XII tuvo lugar en la catedral de Anchiskhati en Tiflis. Esta coronación, la última en la historia de Georgia, fue presidida por el patriarca Antón II . Rusia participó en la ceremonia nombrando al rey Caballero de la Orden de San Andrés y a su esposa, la reina María, Dama de Primera Clase de la Orden de Santa Catalina , las dos más altas condecoraciones del Imperio ruso. Esta fue la segunda condecoración rusa del rey Jorge, siendo la primera la Orden de San Alejandro Nevski que recibió el 3 de mayo de 1783. ^{[ 33 ]}

Los primeros días de su reinado transcurrieron entre su intento por imponer su control sobre la corte real. La reina viuda Darejan intentó en vano conservar el trono de Kartli-Kakheti impidiendo que Mariam ostentara dicho título, pero, en una demostración de fuerza, Jorge XII obligó a los partidarios de Darejan a jurar lealtad a su reinado y al de la reina Mariam. ^{[ 25 ]} Mientras la corte real permanecía establecida en Telavi, Darejan se trasladó a Tiflis, cuya reconstrucción continuó activamente bajo la supervisión directa del rey. Desde allí, seguiría oponiéndose al reinado de su hijastro. ^{[ 25 ]}

Muchos temían que el reinado de Jorge XII fuera breve. A los 51 años, el rey tenía un notable sobrepeso y su afición a los banquetes llevó a la alta nobleza a cuestionar su capacidad para gobernar un país en crisis. ^{[ 25 ]} Al igual que su padre, sufría de edema , lo que limitaba su movilidad, una desventaja para una nación acostumbrada a que los monarcas lideraran personalmente a sus tropas en el campo de batalla. ^{[ 25 ]}

Tras su ascenso al trono, Jorge XII se vio obligado a firmar un decreto que reconocía a su hermanastro Iulon como heredero, una decisión tomada por el rey para evitar una guerra civil en un reino atrapado entre el Imperio ruso y una Persia hostil. ^{[ 34 ]} Sin embargo, esperaba anular el decreto a favor de su hijo mayor, David , que en ese momento prestaba servicio militar en Rusia, ^{[ 35 ]} un plan que la reina viuda Darejan y sus hijos descubrieron rápidamente. ^{[ 36 ]}

El conflicto familiar fue más profundo que una disputa dinástica. En el centro del desacuerdo estaba la política exterior de Jorge XII, una continuación de la política mayoritariamente prorrusa de su padre. ^{[ 37 ]} La corte real estaba dividida en dos bandos: los que apoyaban la orientación del rey y los que temían el imperialismo ruso. ^{[ 37 ]} Estos últimos estaban liderados por el príncipe Alejandro Bagrationi . ^{[ 38 ]} La decisión del rey Jorge de enviar al príncipe Jorge Avalishvili a San Petersburgo como enviado especial para ayudar al embajador Garsevan Chavchavadze a iniciar negociaciones con el emperador Pablo I sobre la renovación del Tratado de Georgievsk empeoró la situación interna, ya que se hizo evidente que Avalishvili había sido enviado para asegurar el reconocimiento de David como príncipe heredero por parte de Rusia. ^{[ 34 ]}

La política de Heraclio II de centralizar el reino mediante la concesión de feudos nobiliarios a la familia real tuvo graves consecuencias. Pyotr Buktov, un historiador ruso del siglo XIX, explicó la situación en Kartli-Kakheti en la ascensión de Jorge XII: ^{[ 39 ]}

Los príncipes reales, al frente de una parte importante del reino en detrimento de la aristocracia, ni siquiera se plantearon someterse al interés general. Cada uno buscaba fortalecer su partido y lograr la autonomía, o incluso sembrar la discordia por todo el reino. Tal división de poder en un estado tan pequeño daba la impresión de anarquía.

Los hermanos reales se fortalecieron en sus dominios después de que Avalishvili fuera enviado a Rusia, anunciando su negativa a reconocer a Jorge XII como rey. ^{[ 36 ]} En respuesta, este último confiscó los dominios de la reina viuda Darejan ^{[ 40 ]} y promulgó un decreto que restringía los derechos de los príncipes reales. La guerra civil que Jorge XII había tratado de evitar comenzó en ese momento con la captura de la fortaleza de Surami por el príncipe Pharnavaz Bagrationi en 1798. ^{[ 41 ]} Para empeorar la situación, el ejército central del reino desapareció al dividirse entre los distintos príncipes, eliminando así las únicas fuerzas leales del rey Jorge fuera de Kakheti.

El rey tuvo que contratar a 1200 soldados lezguinos, ^{[ 40 ]} una decisión muy criticada en la sociedad, ya que los lezguinos habían sido históricamente conocidos como enemigos de Georgia, organizando a menudo incursiones devastadoras desde el siglo XVI . Se ordenó a los lezguinos que restablecieran el orden en Kartli, pero también asolaron aldeas. ^{[ 42 ]} El alto costo de mantener a estos mercenarios llevó a Jorge XII a aumentar los impuestos a los comerciantes y a los pequeños nobles, y amenazó con la fuerza a cualquier casa noble que se negara a pagar. ^{[ 42 ]} En todo el reino, la falta de fondos para pagar a las fuerzas del orden provocó un aumento de la tasa de criminalidad. ^{[ 42 ]}

Ante el colapso de la situación, el rey Jorge y sus hermanos abrieron las puertas a la intervención extranjera. ^{[ 40 ] [ 38 ]} El rey envió su embajada a Rusia para modificar los términos del Tratado de Georgievsk y permitir que el Imperio ruso interviniera en los asuntos internos de Georgia, otorgando al emperador el poder exclusivo de reconocer al heredero al trono georgiano. El 18 de abril de 1799, los esfuerzos del embajador Chavchavadze condujeron a la firma de un edicto imperial por parte de Pablo I que renovaba el tratado y reconocía al prorruso David, hijo del rey Jorge, como príncipe heredero de las «Dos Georgias». ^{[ 43 ]}

La renovación del Tratado de Georgievsk obligó al emperador Pablo I a revisar su política en el Cáucaso y a comenzar a diseñar un enfoque más intervencionista. ^{[ 44 ]} San Petersburgo se vio obligada a reconsiderar los beneficios económicos, políticos y militares de imponerse en el sur del Cáucaso , y el general Karl Heinrich Knorring , quien dirigía en ese momento las tropas rusas en el Cáucaso, recibió nuevas instrucciones. Sin que Tiflis lo supiera, Pablo I firmó un documento secreto junto con la renovación del tratado, ordenando al general Knorring que asegurara la anexión del Reino de Kartl-Kakheti tras la muerte del rey Jorge XII.

El Imperio ruso envió al consejero de Estado Pyotr Ivanovich Kovalensky como embajador plenipotenciario de Rusia a Kartl-Kakheti ^{[ 43 ]} el 8 de noviembre de 1799. ^{[ 45 ]} Le siguió el 26 de noviembre Ivan Petrovich Lazarev como jefe de las fuerzas rusas en Georgia, compuestas por dos batallones. ^{[ 43 ]} Jorge XII, viendo esto como una victoria diplomática contra la nobleza antirusa, organizó un desfile para darles la bienvenida en la capital y se reunió con Kovalensky en el palacio real de Tiflis. ^{[ 46 ]} Según el poeta georgiano del siglo XIX Ilia Chavchavadze , «pasaría mucho tiempo antes de que Georgia fuera tan feliz». ^{[ 46 ]} El pueblo de Tiflis, que aún recordaba la carnicería de la batalla de Krtsanisi, vio la llegada de los rusos cristianos ortodoxos como una garantía contra los invasores musulmanes que habían devastado el país desde el siglo XIII . ^{[ 46 ]}

Kovalensky se estableció en Kartl-Kakheti con una larga lista de tareas. La más urgente, y para satisfacer las demandas del rey Jorge, era protegerse de las intrigas de la reina viuda Darejan, quien continuaba su campaña contra el monarca, y frenar el resurgimiento militar de Persia. ^{[ 34 ]} Para lograrlo, las tropas rusas iniciaron el entrenamiento de un ejército estable en Kartl-Kakheti, que operara según los estándares europeos y fuera capaz de defender el país y velar por los intereses de Rusia. ^{[ 34 ]} A Kovalensky también se le encomendó la tarea de atraer a los distintos kanes musulmanes del Cáucaso a la esfera de influencia rusa. Acompañado por un grupo de comerciantes, científicos y asesores económicos, ^{[ 47 ]} también debía evaluar el potencial económico y geográfico de la región, al tiempo que implementaba reformas económicas para mejorar la situación comercial en todo el Cáucaso meridional. ^{[ 34 ]}

Pero las responsabilidades de Kovalensky se extendieron rápidamente mucho más allá de las peticiones del rey Jorge. Parte de sus tropas fueron acuarteladas en la frontera turca para evitar cualquier conflicto entre el Imperio Otomano y los georgianos y para preservar la frágil paz entre Rusia y la Sublime Puerta . ^{[ 34 ]} También organizó la integración de las comunidades armenias dentro del reino, cada una con su propio melik (prefecto). ^{[ 34 ]} Finalmente, el embajador ruso tuvo que supervisar la gestión de los asuntos internos del rey para asegurar que sus decisiones estuvieran en consonancia con los intereses rusos. ^{[ 48 ]}

Los poderes de Kovalensky lo convirtieron en una especie de gobernador. Pronto, controló toda la correspondencia del rey. ^{[ 43 ]} Cuando Jorge XII enfermó a finales de 1800, Kovalensky y el general Lazarev se hicieron cargo de la administración del país en lugar del príncipe heredero David, quien había regresado de Rusia en 1799. ^{[ 38 ]}

Poco después de la llegada al poder de Jorge XII, tuvo que afrontar una situación cada vez más tensa en su frontera sur. Mientras que la hostil Persia se ubicaba al sureste del reino, el suroeste compartía frontera con el Imperio Otomano. Cabe destacar que Sabuth, pachá de Childir y cuñado del sultán Selim III , gobernaba los territorios georgianos bajo administración otomana con una hostilidad particular hacia los georgianos ortodoxos.

Para asegurar la paz con Estambul, Jorge XII consideró transformar Kartli-Kakheti en un protectorado otomano. ^{[ 42 ]} Este acto fue visto como un intento del rey de obligar a Rusia a reafirmar sus obligaciones militares en virtud del Tratado de Georgievsk, obligaciones que rara vez había hecho cumplir desde la firma del tratado en 1783. ^{[ 42 ]} En 1798, Jorge XII envió al príncipe Aslan Orbeliani a negociar los términos de un tratado de protectorado con el pachá Sabuth.

San Petersburgo respondió rápidamente a este posible cambio en la política exterior de Georgia y accedió a las demandas de los diplomáticos del rey Jorge. Jorge XII canceló sus negociaciones con Childir y llamó de vuelta a Aslan Orbeliani. Sabuth, enfurecido por este cambio inesperado y repentino, lanzó varias incursiones en territorios fronterizos, al tiempo que contrató a lezguinos del Cáucaso para atacar Kakheti. ^{[ 34 ]} Estos últimos asolaron la provincia de julio a septiembre de 1798. ^{[ 49 ]}

En abril de 1799, el general francés Napoleón Bonaparte , en plena guerra contra los otomanos en Siria , consideró una alianza con el rey Jorge. Envió un emisario a la corte real, pero este fue interceptado por Sabuth, quien lo mandó ejecutar. ^{[ 50 ]} El 15 de abril de 1799, la noticia de esta posible alianza con Francia llegó a Tiflis, pero el rey no quiso aprovechar la oportunidad. ^{[ 50 ]}

Gracias al apoyo oficial de Rusia a Jorge XII, el diplomático ruso Vasili Tomara, entonces destinado en Estambul , logró la paz entre Kartli-Kakheti y Turquía. ^{[ 51 ]} El sultán Selim III prohibió toda acción agresiva contra el reino georgiano. ^{[ 52 ]} Pero esto no impidió que Sabuth favoreciera la posterior invasión ávara del este de Georgia. ^{[ 40 ]}

Fath-Ali Shah Qajar se convirtió en Shah de Irán en julio de 1797 e inmediatamente dirigió su atención hacia el Cáucaso, una región históricamente estratégica para Persia como zona de amortiguación con los imperios otomano y ruso. En junio de 1798, el general persa Soliman Khaun Qajar ^{[ 35 ]} dirigió una expedición al sur del Cáucaso para absorber los diversos pequeños principados de la región en la esfera de influencia de Persia e intentó forzar la sumisión de Jorge XII, ^{[ 44 ]} además de enviar al príncipe heredero David como rehén a Isfahán . ^{[ 53 ]} En una carta amenazante, Soliman Khaun dijo: ^{[ 44 ]}

Si la buena fortuna no te lo permite y tu destino te impide emprender este camino positivo, y si te muestras incumplidor en nuestro servicio, se hará evidente: nuestro glorioso estandarte avanzará hacia tus tierras y te enfrentarás a una devastación dos veces mayor que la sufrida durante el reinado de Agha Mohammad Khan. Georgia volverá a ser destruida y el pueblo georgiano sufrirá nuestra ira. Será prudente que aceptes este consejo y sigas nuestras órdenes.

El 3 de julio, el Shah envió un estandarte a la corte de Jorge XII para que jurara lealtad a Persia y, en un claro cambio de tono, ofreció riquezas y regalos al rey a cambio de un giro en su política exterior prorrusa. ^{[ 42 ]} Según la misión diplomática británica en San Petersburgo, Jorge XII envió a su padrastro, el príncipe Jorge Tsitsishvili, como emisario a Solimán Khaun con un valioso reloj como señal de cooperación (en lugar de un tributo monetario, ya que las arcas del Estado estaban extremadamente precarias en ese momento). ^{[ 35 ]} Pero cuando la noticia de una rebelión contra Fath-Ali Shah obligó a Solimán a regresar a Persia, Tsitsishvili volvió a Tiflis sin entregar el regalo. ^{[ 35 ]}

Pero las ambiciones de Persia no terminaron ahí. Pronto, el Kanato de Karabaj , históricamente bajo la esfera de influencia de Georgia, rompió sus lazos con Tiflis y ofreció su lealtad al Shah persa. ^{[ 54 ]} Fath-Ali Shah envió una nueva embajada a Tiflis en 1799 para intentar obligar a Jorge XII a aceptar sus demandas señalando los incumplimientos de Rusia en virtud del Tratado de Georgievsk. ^{[ 55 ]} Pero la llegada de tropas rusas en noviembre de 1799 permitió a Tiflis reafirmar su posición de poder.

A principios de 1800, el embajador ruso Pyotr Kovalensky envió al teniente de reserva Merabov como representante especial a la corte del Shah. ^{[ 37 ]} Merabov llegó a Teherán con una lista de demandas, que incluían la devolución de los prisioneros de guerra persas capturados durante la batalla de Krtsanisi y el reembolso de todos los gastos de la invasión de 1795. ^{[ 56 ]} También añadió que San Petersburgo buscaba relaciones amistosas con Persia si esta abandonaba todas sus pretensiones sobre Kartl-Kakheti. ^{[ 57 ]} El gran visir Hajji Ebrahim Shirazi rechazó las demandas de Merabov, solicitó una embajada oficial al emperador Pablo I e intentó ejecutar a Merabov, quien logró regresar a Tiflis a través de la difícil ruta Rasht - Bakú . ^{[ 37 ]}

En abril de 1800, ^{[ 58 ]} una nueva embajada persa llegó a Tiflis para responder oficialmente a las demandas de Merabov, amenazando a Jorge XII con una invasión de 60 000 hombres. ^{[ 37 ]} Sin embargo, el rey se negó a conceder una audiencia privada a los diplomáticos persas y los recibió en la Embajada rusa en Tiflis junto con Kovalensky. ^{[ 58 ]} Jorge XII, alentado por la presencia militar rusa, rechazó categóricamente las condiciones de Fath-Ali Shah, quien entonces comenzó los preparativos para la invasión. ^{[ 58 ]}

Las divisiones internas y las amenazas externas empujaron a Jorge XII a buscar un nuevo cambio en sus relaciones con Rusia. El 7 de septiembre de 1799, envió una carta a su embajada en San Petersburgo, en la que afirmaba: ^{[ 59 ]}

Basándome en la verdad cristiana, ofrezco mi reino y mis dominios a la protección del Trono Imperial Ruso y otorgo a Rusia plena autoridad para que el Reino de Georgia se integre al Imperio Ruso con el mismo estatus que las demás provincias de Rusia. Luego, pido humildemente al Emperador de toda Rusia que, al aceptar el Reino de Georgia bajo su autoridad, me conceda la promesa escrita de que la dignidad real no será retirada de mi Casa y se conservará de generación en generación, como en tiempos de mis antepasados. Asimismo, presento a Su Gracia el Emperador una humilde petición para que me otorgue una concesión de tierras dentro de las fronteras del Imperio Ruso como posesión hereditaria, que sirva como garantía de mi sumisión final.

Esta demanda de anexar Kartl-Kakheti al Imperio ruso se basaba en el antiguo sistema persa de gobierno sobre Georgia, que contemplaba a un líder georgiano que sirviera como wali (gobernador) del Shah, pero también como mephe (rey) del pueblo georgiano. ^{[ 45 ]} Sin embargo, esta carta nunca llegó a la delegación georgiana: Kovalensky, celoso de la influencia del embajador georgiano Garsevan Chavchavadze, hizo regresar a Georgia a los diplomáticos de Jorge XII. ^{[ 60 ]}

En abril de 1800, el rey Jorge, nuevamente amenazado por Persia, envió otra embajada a San Petersburgo, compuesta por Garsevan Chavchavadze, George Avalishvili y Eleazar Palavandishvili. ^{[ 61 ]} Se les confió un documento de la corte real, los Artículos de la Petición, que enumeraban 16 demandas del Reino de Kartl-Kakheti al emperador Pablo I. ^{[ 62 ]} Entre estas demandas figuraban la promesa de mantener a Jorge XII como rey con derecho a administrar su reino según las leyes de Rusia, la garantía del derecho de sucesión de sus descendientes, la presencia permanente de 6000 soldados rusos en las fortalezas estratégicas del reino, el envío de comerciantes rusos para explotar metales preciosos en Georgia, una garantía contra las incursiones otomanas y la promesa de otorgar a los nobles, clérigos, comerciantes y artesanos georgianos los mismos derechos que a sus iguales en Rusia. ^{[ 61 ]}

Mientras la embajada georgiana llegaba a San Petersburgo en junio, Kovalensky luchó con éxito para ser nombrado Administrador del Reino por Jorge XII, junto con el hijo de este último, Ioane Bagrationi. ^{[ 63 ]} Con su poder en aumento, los georgianos lograron convencer a las autoridades rusas de que destituyeran a Kovalensky, y el emperador Pablo I firmó un decreto al respecto el 3 de agosto de 1800, reemplazándolo por Iván Lazarev, quien asumió el mando de las fuerzas políticas y militares en Kartl-Kakheti. ^{[ 64 ]}

Las negociaciones entre georgianos y rusos tuvieron lugar de junio a noviembre ^{[ 65 ]} en el Colegio de Asuntos Exteriores de San Petersburgo. ^{[ 66 ]} La parte rusa estuvo liderada por el conde Fiódor Vasilievich Rostopchin ^{[ 65 ]} y el 19 de noviembre de 1800, el gobierno ruso aceptó los 16 puntos de los Artículos de la Petición. ^{[ 67 ]} Antes de la integración formal del reino en el Imperio ruso, los emisarios georgianos tuvieron que regresar a Tiflis para obtener el acuerdo final del Consejo Real y la firma del rey Jorge XII, antes de que el emperador Pablo pudiera emitir un acta oficial. ^{[ 67 ]} A finales de noviembre, Avalishvili y Palavandishvili regresaron a Georgia para dirigir una campaña que convenciera a la opinión pública de los beneficios del acuerdo. Fueron ayudados por el general Knorring, quien aún dirigía las fuerzas rusas en el Cáucaso. ^{[ 68 ]}

El emperador Pablo, cuya política interna se tornó cada vez más autoritaria y sus relaciones internacionales cada vez más inestables, tenía otros planes para Kartl-Kakheti. Tras la invasión británica de Malta el 4 de septiembre de 1800, contempló otorgar a los Caballeros de la Orden de Malta el control de Georgia. ^{[ 65 ]} Consideraba que la idea de un rey soberano dentro de su imperio autocrático iba en contra de los intereses de su corona.

A pesar de su sólida política exterior, respaldada por un competente equipo diplomático, Jorge XII seguía siendo en gran medida incapaz de controlar su reino. Esto se hizo especialmente evidente cuando su hijo menor, Ioane, le presentó un ambicioso plan de reformas el 10 de mayo de 1799, ^{[ 40 ]} un plan que habría transformado radicalmente el sistema administrativo del reino y su sector financiero, además de introducir un programa de educación pública. A pesar de la aprobación del rey, la falta de apoyo de la nobleza y la clase mercantil impidió su implementación. La propia reina Mariam se aprovechó de la debilidad de su marido: robó las insignias reales para falsificar la firma del rey en varias ocasiones, ya que este solía prestárselas a sus hijos pequeños como si fueran juguetes. ^{[ 55 ]}

Jorge XII padecía una grave paranoia que le hacía temer ser asesinado. ^{[ 55 ]} Mantuvo a la reina viuda Darejan bajo constante vigilancia y se confió exclusivamente a sus tres hijos mayores, David, Ioane y Bagrat. La nobleza estaba dividida entre quienes apoyaban a Darejan y deseaban ver al príncipe Iulon en el trono con una política exterior moderadamente favorable a Rusia, y quienes apoyaban al clan pro-persa del príncipe Alexander Bagrationi. ^{[ 37 ]} Algunos comerciantes también buscaban la abolición total de la monarquía en favor de un sistema republicano. ^{[ 37 ]}

La llegada de las tropas rusas en noviembre de 1799 no hizo sino empeorar la división interna. Kovalensky no solo fue desafiado frecuentemente por el general Lazarev, sino que también insultó regularmente a miembros de la familia real. ^{[ 69 ]} Además, se dedicó a una política de división entre georgianos y armenios en el reino, estos últimos conformando una gran parte de la clase burguesa de Tiflis. Dos prefectos armenios de Tiflis, Jumshid y Pheridun, recibieron un salario ruso por difundir sentimientos prorrusos dentro de la comunidad armenia de Georgia y estuvieron en contacto directo con las autoridades rusas, en violación del acuerdo entre Jorge XII y San Petersburgo. ^{[ 70 ]} José II Argutinsky, el católico armenio consagrado en 1800, alentó la oposición al rey y patrocinó el apoyo de sus seguidores al emperador Pablo. ^{[ 42 ]} Según interceptaciones diplomáticas británicas en la India , los rusos habían prometido a los armenios la creación de un estado autónomo dentro del Reino de Kartl-Kakheti. ^{[ 71 ]}

A pesar de su aislamiento en Tiflis, Darejan logró liderar una campaña de propaganda contra Jorge XII en toda la región. Consiguió presionar a los meliks armenios y a los kanes azerbaiyanos contra Jorge XII, al tiempo que buscaba el reconocimiento de su hijo Iulon como heredero al trono durante negociaciones secretas con el pachá Subath de Childir y el rey Salomón II de Imereti , este último gobernante de Georgia Occidental. ^{[ 72 ]} Este último también se oponía a la política prorrusa de Jorge XII, quejándose ante el rey de la falta de consultas con los demás estados georgianos. ^{[ 73 ]}

En julio de 1800, los príncipes Iulon, Pharnavaz y Vakhtang reunieron a 3000 hombres con el pretexto de prepararse contra una inminente invasión persa, pero en su lugar sitiaron Tiflis para liberar a la reina Darejan. ^{[ 74 ]} Los rusos de Iván Lazarev destruyeron sus fuerzas y las tropas rebeldes fueron dispersadas, mientras que Darejan permaneció prisionera en la capital. ^{[ 75 ]}

En abril de 1800, Jorge XII se negó por última vez a ceder ante las demandas de Persia. En respuesta, Fath-Ali Shah envió un ejército de 10.000 hombres ^{[ 53 ]} bajo el mando de su hijo Abbas Mirza y ​​el general Soliman Khaun Qajar ^{[ 58 ]} para amenazar las fronteras georgianas. El ejército se reunió en Tabriz y anunció su intención de marchar sobre Maku , Ereván y Tiflis, ^{[ 58 ]} mientras que el príncipe Alexander Bagrationi abandonó el reino para unirse a ellos en Azerbaiyán en julio. ^{[ 41 ]} Tras informar a la fuerza invasora persa de las debilidades militares de Kartl-Kakheti, se unió al mando de las tropas y fue nombrado Khan de Georgia por el Shah, ^{[ 53 ]} cruzando el río Aras y acercándose a las fronteras georgianas. ^{[ 58 ]}

Los preparativos rusos para defender la capital fueron débiles. Kovalensky, con el consentimiento de Jorge XII, mandó construir trincheras alrededor de Tiflis, dejando al descubierto cientos de cadáveres enterrados tras la batalla de Krtsanisi y provocando una epidemia de infección viral en toda la capital, ^{[ 76 ]} que se extendió hasta Kartli. La respuesta de Jorge XII se limitó al envío de un representante religioso a la región. ^{[ 30 ]}

El 10 de julio de 1800, el emperador Pablo I ordenó al general Knorring que enviara refuerzos a Georgia. ^{[ 77 ]} Diez escuadrones de caballeros y nueve batallones de infantería armada cruzaron la línea de defensa del Cáucaso Norte. ^{[ 63 ]} En septiembre, el general Guliakov y su regimiento de mosqueteros kabardinos llegaron a Kakheti. ^{[ 78 ]} Estas nuevas llegadas desanimaron a las fuerzas persas, que tuvieron que abandonar la ocupada Ereván para regresar a Tabriz, mientras que Alejandro encontró refugio en Karabaj . ^{[ 63 ]}

Desde su refugio en Ereván, el príncipe Alejandro se unió a las tierras ávaras y logró convencer a Omar Khan , líder ávaro desde 1774, de que se aliara contra Jorge XII. ^{[ 79 ]} Omar Khan, formalmente vasallo de Kartl-Kakheti, ocultó sus planes de invasión solicitando protección militar al general Knorring, ^{[ 80 ]} mientras diseñaba rápidamente un plan de guerra con los partidarios de Darejan. Alejandro y Omar Khan acordaron invadir Kakheti, mientras que los príncipes Iulon, Pharnavaz y Vakhtang se preparaban para ocupar el desfiladero de Dariali , la única abertura en la frontera natural entre Rusia y Georgia , para evitar la intervención de refuerzos rusos. ^{[ 79 ]} Los tres hermanos acordaron dividir el reino entre ellos en caso de éxito. ^{[ 79 ]}

En agosto de 1800, los ávaros lanzaron su primer intento de invasión en la provincia de Sagarejo , en Kakheti . ^{[ 79 ]} Sin embargo, fueron rápidamente derrotados y obligados a replegarse por las fuerzas lideradas por los príncipes Ioane y Bagrat, hijos de Jorge XII, durante una batalla en Niakhuri, a orillas del río Alazani ^{[ 41 ]} el 15 de agosto. ^{[ 81 ]} Pero Omar Khan logró reunir nuevas fuerzas y recibió el apoyo militar de Fath-Ali Shah y el pachá Sabuth de Childir. ^{[ 40 ]} A la espera de una nueva oportunidad para atacar, Alejandro se dirigió al pueblo georgiano, jurando sobre la tumba de Santa Nino que su alianza con los enemigos tradicionales de Georgia era solo temporal y tenía como objetivo restaurar el orden legítimo en el país. ^{[ 81 ]}

A principios de noviembre, un ejército de 12.000 ávaros liderado por Omar Khan y Alexander Bagrationi invadió Kakheti. ^{[ 81 ]} Jorge XII, cada vez más alejado de sus responsabilidades reales, nombró a los príncipes Ioane y Bagrat responsables de las fuerzas georgianas. ^{[ 79 ]} Ioane se convirtió en jefe de la artillería georgiana y fue reforzado por las fuerzas rusas de Lazarev y Guliakov. ^{[ 79 ]} 2.000 rusos, kakhetianos y milicianos de montaña de Pshavi , Tusheti y Khevsureti tuvieron que enfrentarse a los invasores. ^{[ 41 ]} El 7 de noviembre de 1800, ambos bandos se encontraron en la confluencia de los ríos Iori y Alazani. ^{[ 41 ]}

Durante la batalla de Niakhura , las fuerzas georgiano-rusas resultaron victoriosas. Tras la pérdida de 2000 hombres, ^{[ 81 ]} los ávaros huyeron y Omar Khan resultó gravemente herido, falleciendo pocas semanas después. Alexander Bagrationi huyó a Karabaj con 2000 partisanos. ^{[ 81 ]} En reconocimiento a su victoria, Ioane, Bagrat, Lazarev y Guliakov fueron condecorados con la Orden de San Juan de Jerusalén por el emperador Pablo. ^{[ 82 ]}

La invasión ávara obligó a las autoridades rusas a aumentar su presencia en el Cáucaso meridional. El 15 de noviembre de 1800, mientras la delegación diplomática enviada por Jorge XII aún negociaba con San Petersburgo, el emperador Pablo I ordenó al general Knorring que reforzara al máximo las posiciones rusas ya presentes en Kartl-Kakheti. ^{[ 65 ]} Ordenó a las autoridades rusas en Tiflis que impidieran la ascensión al trono del sucesor del moribundo rey Jorge sin el consentimiento directo de San Petersburgo, una orden secreta que se ocultó a los diplomáticos georgianos. ^{[ 83 ]}

Mientras tanto, el conde Apollo Mussin-Pushkin , un eminente geólogo ruso establecido en el Cáucaso desde septiembre de 1799 para estudiar el potencial económico del reino, publicó un informe detallado sobre Kartl-Kakheti. ^{[ 53 ]} En él, mencionó la riqueza geológica de Georgia que Rusia podría explotar, así como los beneficios de usar Tiflis como base comercial con Persia e India y Georgia como base militar contra el Imperio Otomano, Persia y Daguestán . ^{[ 53 ]} Además, el informe reveló la falta de popularidad del príncipe heredero David, el presunto heredero al trono. ^{[ 84 ]}

El general Lazarev presentó otro informe sobre las condiciones sociopolíticas del reino. Detalló la alarmante falta de poder de Jorge XII y la fuerte oposición contra su hijo mayor. Según Lazarev, la elevada tasa impositiva y la inseguridad general vinculada a las amenazas internas y externas tuvieron un efecto negativo en la economía. La falta de fondos en el tesoro nacional impidió que las autoridades reales pagaran los salarios públicos, lo que provocó una corrupción desenfrenada. ^{[ 84 ]} La población del reino se había reducido a un nivel peligrosamente bajo: un censo de 1801 contabilizó solo 35 000 familias en todo el reino y 168 929 residentes. ^{[ 85 ]}

Pablo vio estos informes como una señal para cambiar su decisión respecto a Georgia a principios de diciembre y decidió acelerar el proceso de anexión de Kartl-Kakheti sin la ratificación de Jorge XII. ^{[ 86 ]} De hecho, el temor de las autoridades imperiales era la muerte del enfermizo monarca antes de la ratificación de los Artículos de la Petición, su muerte probablemente conduciría a una nueva guerra civil y a la captura de Tiflis por Iulon Bagrationi. ^{[ 84 ]} El propio rey vio la situación con la misma perspectiva, escribiendo el 7 de diciembre de 1800 a Lazarev que «nuestras tierras pertenecen a Su Majestad Imperial». ^{[ 87 ]}

El 17 de diciembre, el Emperador convocó al Consejo Imperial de Estado, presidido por el Fiscal General Peter Khrisanfovich Obolyaninov . ^{[ 88 ]} Si bien la mayoría del Consejo se opuso a la anexión directa del Reino de Kartl-Kakheti, Obolyaninov hizo que se modificaran las actas de la reunión, declarando que el Emperador Pablo ya había tomado su decisión. ^{[ 88 ]} Estas actas modificadas fueron confirmadas por el príncipe imperial Alexander Romanov . ^{[ 88 ]}

El 18 de diciembre, ^{[ 89 ]} mientras los emisarios georgianos aún estaban en camino y Jorge XII estaba en su lecho de muerte, el emperador Pablo firmó el decreto de anexión del reino. ^{[ 40 ]} Nombró al príncipe heredero David administrador de la provincia y ofreció a los nobles georgianos los títulos de conde y barón. ^{[ 88 ]} Esta anexión se formalizaría solo dos años después, ya que Pablo fue asesinado unos meses más tarde, antes de que el decreto pudiera publicarse en Tiflis. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

En la segunda mitad de 1800, Jorge XII enfermó gravemente debido a los edemas que le dificultaban el movimiento. Su falta de apariciones públicas lo hizo muy impopular entre sus súbditos. ^{[ 92 ]} Los asuntos de Estado estaban cada vez más bajo el control de funcionarios rusos. El rey pasó sus últimos meses restaurando el icono de San Jorge de Bochorma , un pueblo de alta montaña en Tusheti, con el artesano Gabriel. ^{[ 41 ]}

Jorge XII permaneció aislado en su palacio de Tiflis. Si bien solo confiaba en sus hijos David, Ioane y Bagrat, se distanció de David cuando este se casó el 9 de enero de 1800 con Elene Abamelik, hija de un comerciante armenio, en contra de la voluntad de su padre. ^{[ 63 ]} Buscando vincular a sus hijos menores al trono, nombró a Ioane Ministro de los Ejércitos el 20 de noviembre. Siete de sus 23 hijos murieron antes de su reinado y el rey sufrió de depresión, además de su aislamiento y enfermedad. Nunca se enteraría de la firma por parte de Pablo I del decreto que incorporaba Kartl-Kakheti al Imperio ruso, su mayor logro diplomático. Enfermo, buscó, en vano, curarse con medicina rusa y el doctor Hirzius. ^{[ 93 ]}

El 28 de diciembre de 1800, ^{[ 38 ]} mientras sus embajadores aún se encontraban en el Cáucaso Norte, dirigiéndose a Tiflis con el documento ruso, ^{[ 94 ]} Jorge XII se dirigió a Knorring por última vez a través de un traductor, confiándole su reino y pidiendo a sus sacerdotes que aseguraran la coronación de David. ^{[ 93 ]} Murió ese mismo día en Tiflis, debido a complicaciones de una angina . Su corona y cetro fueron enviados a San Petersburgo. ^{[ 95 ]} Fue el último rey de Kartl-Kakheti y el último soberano georgiano en ser enterrado en la catedral de Svetitskhoveli de Mtskheta. El príncipe heredero David asumió inmediatamente el reino, pero permaneció como gobernador sin título antes de la anexión final del estado georgiano en 1801.

Aunque el Imperio ruso abolió la monarquía, parte de la nobleza georgiana siguió considerando a los descendientes de Jorge XII como herederos al trono georgiano. El príncipe heredero David, seguido por su hermano Ioane, son considerados por los monárquicos georgianos modernos como pretendientes póstumos al trono de Georgia. No fue hasta 1865 que el bisnieto de Jorge XII, Iván Griogorievich, recibió el título de «Su Alteza el Príncipe Gruzinsky » («Príncipe de Georgia») por parte del gobierno de San Petersburgo.

Nugzar Bagration-Gruzinsky fue pretendiente al trono georgiano desde 1984 hasta 2025. Era descendiente de Bagrat Bagrationi, tercer hijo del rey Jorge XII, y reclamaba el título de rey de Georgia como el descendiente más antiguo del último rey coronado. ^{[ 98 ]} Sin embargo, desde la década de 1940, la rama cadete Mukhrani de la dinastía Bagrationi también ha reclamado el trono georgiano, argumentando que la rama Gruzinsky abandonó todas las pretensiones al reconocer el dominio ruso sobre Georgia. La cabeza de la casa está actualmente en disputa entre Ana Bagration-Gruzinsky , hija del príncipe Nugzar, y su exmarido David Bagration de Mukhrani . Tienen un hijo en común, Giorgi Bagrationi .