Georges Gratiant

Georges Gratiant nació el 6 de enero de 1907 en la comuna de Saint-Esprit , en Martinica, en el seno de una familia acomodada. Tras cursar la educación secundaria en el Lycée Schœlcher, donde obtuvo el bachillerato, Gratiant estudió Derecho en Francia. Se licenció en Derecho y fue admitido en el Colegio de Abogados de Fort-de-France . Sensible a la pobreza de sus compatriotas martiniqueses, se sintió atraído por las ideas marxistas y se convirtió en activista comunista.

Fundó el grupo "Frente Común" a principios de la década de 1930 con René Ménil , Victor Lamon y Thélus Léro . En 1936, se fusionaron con el grupo " Jean Jaurès " y luego formaron la Región Comunista de Martinica en 1938. ^{[ 3 ]}

De 1941 a 1943, Gratiant participó con René Ménil, Aristide Maugée, Aimé y Suzanne Césaire en la edición de la revista Tropiques , que trabajaba para “afirmar la singularidad de la cultura del Caribe y sus raíces africanas” y “decir no a las sombras”. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La llegada de un gran contingente de Francia para imponer el régimen de Vichy dejó clara la subordinación del nuevo departamento; y su jefe de servicios de información para Martinica, el teniente de Vaisseau Bayle, también vio con malos ojos la revista, prohibiéndola como “una revista revolucionaria que es racista y sectaria”. Esta fue su respuesta: ^{[ 6 ]}

Al teniente de Vaisseau Bayle:

Señor, hemos recibido su acusación contra Tropiques.

«Racistas», «sectarios», «revolucionarios», «ingratos y traidores a la patria», «envenenadores de almas», ninguno de estos epítetos nos repugna realmente. « Envenenadores de almas», como Racine … «Ingratos y traidores a nuestra buena patria», como Zola … «Revolucionarios», como Hugo de « Châtiments ». «Sectarios», apasionadamente, como Rimbaud y Lautréamont . Racistas, sí. Del racismo de Toussaint Louverture , de Claude McKay y Langston Hughes contra el de Drumont y Hitler. En cuanto al resto, no esperen que defendamos nuestra postura, ni vanas recriminaciones, ni debate. No hablamos el mismo idioma.

Firmado: Aimé Césaire, Suzanne Césaire, Georges Gratiant, Aristide Maugée, René Ménil, Lucie Thesée.

Tras la Liberación en 1945, Gratiant apoyó la asimilación con Francia, una postura común entre los comunistas de la época, y participó activamente para que se llevara a cabo. En 1946 fue elegido primer Presidente del Consejo General del nuevo Departamento de Martinica, cargo que ocupó hasta 1947.

En 1948, durante el «Caso de los 16 de Basse-Pointe», Gratiant fue uno de los abogados que defendieron a los dieciséis trabajadores agrícolas acusados ​​del asesinato de un administrador criollo blanco en la finca Leyritz de Basse-Pointe. En el juicio celebrado en Burdeos en 1951, su alegato contribuyó en gran medida a la absolución de los trabajadores agrícolas. ^{[ 7 ]}

Los días 21 y 22 de septiembre de 1957, Gratiant ayudó a fundar el PCM ( Partido Comunista de Martinica ) junto con René Ménil, Léopold Bissol y Victor Lamon. El lema del PCM era «autonomía para Martinica». El 14 de febrero de 1960, el PCM aprobó un nuevo proyecto de estatuto para Martinica, proponiendo un territorio autónomo federado a la República Francesa. Las competencias del territorio serían ejercidas por una Asamblea Legislativa y un Consejo de Gobierno. ^{[ 8 ]}

El 24 de marzo de 1961, durante la huelga de los trabajadores agrícolas de Le Lamentin, los gendarmes dispararon contra la multitud, causando la muerte de tres trabajadores. En su funeral, Gratiant pronunció el poético discurso « Discurso sobre las tres tumbas »: «Quien quiera pan, recibirá plomo, en nombre de la ley, en nombre de la fuerza, en nombre de Francia, en nombre de la fuerza de la ley que viene de Francia». ^{[ 9 ] [ 10 ]} Este discurso provocó la ira del Ministro de las Fuerzas Armadas, Pierre Messmer , quien llevó a Gratiant a los tribunales. Fue condenado a una pena suspendida y a una multa, pero apeló y finalmente ganó el caso. ^{[ 11 ]} La pérdida de vidas se conmemora en una placa en la rue Hardy de Saint-Omer, cerca del lugar donde ocurrió, en Le Lamentin. ^{[ 12 ]}

Georges Gratiant dedicó su vida a luchar contra la injusticia a través de su trabajo como abogado, a menudo arriesgando su propia vida. Fue un anticolonial activo, especialmente durante el caso OJAM y durante la huelga de 1974. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1989, Gratiant, tras haber sido alcalde de Le Lamentin durante treinta años, municipio que se había convertido en la segunda ciudad más grande de Martinica, anunció que no se presentaría a la reelección y que apoyaba la candidatura de su primer teniente de alcalde, Pierre Samot. ^{[ 15 ]}

Tras retirarse gradualmente de la política, Gratiant falleció el 20 de junio de 1992 a la edad de 85 años.