Pequeño Broadwick

Georgia Ann "Tiny" Thompson Broadwick (8 de abril de 1893 en Oxford, Carolina del Norte – 25 de agosto de 1978 en Long Beach, California ), ^{[ 1 ] [ 2 ]} o Georgia Broadwick , anteriormente conocida como Georgia Jacobs , y posteriormente como Georgia Brown , fue una paracaidista pionera estadounidense e inventora del cordón de apertura . ^{[ 3 ]} Fue la primera mujer en saltar de un avión y la primera persona en saltar de un hidroavión . ^{[ 4 ]}

Georgia Ann Thompson nació el 8 de abril de 1893, hija de George y Emma Ross, y pesó solo 1,4 kg (3 libras ) . ^{[ 5 ]} La menor de siete hijas, Georgia recibió el apodo de "Pequeña" debido a su baja estatura, ^{[ 6 ]} ya que pesaba solo 39 kg (85 libras) y medía 1,42 m ( 4 pies y 8 pulgadas ) de altura. ^{[ 7 ]}     

A los 12 años, Tiny Broadwick se casó y, a los 13, tuvo una hija, Verla Jacobs (más tarde, Poythress) (1906–1985). ^{[ 8 ]}

Tiny Broadwick era una madre abandonada que trabajaba en una fábrica de algodón a los 15 años, cuando vio a los famosos Aeronautas de Charles Broadwick lanzarse en paracaídas desde un globo aerostático y decidió unirse a la compañía itinerante, dejando a su hija al cuidado de sus padres. Más tarde se convirtió en la hija adoptiva de Broadwick para facilitar los arreglos de viaje, aunque también se la ha mencionado como su esposa, y su propia familia no aclaró la relación posteriormente. En los inicios de su carrera, saltaba desde globos. ^{[ 9 ]} La esposa de Broadwick, Maude, había fallecido el 2 de noviembre de 1905, realizando un salto desde un globo. ^{[ 10 ]}

Conocida como "la chica muñeca", Tiny Broadwick comenzó a realizar saltos en paracaídas y acrobacias aéreas con un chaleco salvavidas o paracaídas diseñado por Charles Broadwick, realizando su primer salto desde un globo aerostático el 28 de diciembre de 1908. ^{[ 11 ]} La familia de paracaidistas viajaba y actuaba en ferias, carnavales y parques. El atractivo de la compañía aérea de los Broadwick, según Tiny Broadwick, era que "era un acto muy pulcro y rápido". ^{[ 12 ]}

Entre sus muchos otros logros, fue la primera mujer en saltar en paracaídas desde un avión, hazaña que a veces se le atribuye haber realizado sobre Los Ángeles el 21 de junio de 1913, con el aviador Glenn L. Martin como piloto. ^{[ 13 ]} Sin embargo, previamente realizó al menos dos saltos desde el avión de Martin durante una exhibición en Grant Park de Chicago la semana del 16 de septiembre de 1912. ^{[ 14 ]} Estos primeros saltos incluyeron un salto muy publicitado el 9 de enero de 1914, desde un avión construido y pilotado por Martin, a 1000 pies (300 m) sobre Griffith Park en Los Ángeles. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} 

En 1914, hizo una demostración de paracaídas al Ejército de los Estados Unidos , que en ese momento tenía una pequeña y peligrosa flota de aeronaves. El Ejército, reacio al principio a adoptar el paracaídas, observó cómo Tiny Broadwick caía del cielo. En su cuarto salto de demostración, la línea estática se enredó en la cola del avión; Broadwick pudo sacar un cuchillo de su traje y cortar la línea. Aún sujetando la línea, pudo tirar de ella y abrir el paracaídas después de caer libre del empenaje. ^{[ 5 ]} Usando este conocimiento, en su siguiente salto cortó la línea estática y no la ató al avión. En cambio, desplegó su paracaídas manualmente tirando de la línea acortada y sin sujetar mientras estaba en caída libre en lo que pudo haber sido el primer salto en caída libre planificado desde un avión. Esto demostró que los pilotos podían escapar de las aeronaves de forma segura usando lo que más tarde se llamó una cuerda de apertura . ^{[ 18 ]} También en 1914, Broadwick saltó al lago Michigan , convirtiéndose en la primera mujer en saltar en paracaídas a un cuerpo de agua. ^{[ 18 ]}

En 1912, Tiny Broadwick se casó con Andrew Olsen, se divorció y, en 1916, se casó con Harry Brown y dejó de practicar paracaidismo durante cuatro años. Ese matrimonio también terminó en divorcio; a partir de entonces, conservó el nombre de Georgia Brown. También rompió relaciones con Charles Broadwick, y a partir de entonces usó Broadwick como su nombre artístico . Regresó a saltar en 1920 durante dos años más, retirándose de la práctica del paracaidismo en 1922 ^{[ 8 ]} debido a problemas en los tobillos. ^{[ 18 ]} Según sus cálculos, realizó más de 1100 saltos. Aunque no era piloto, fue una de las pocas mujeres miembros de Early Birds of Aviation .

Broadwick apareció en los programas de juegos de televisión You Bet Your Life, episodio 55-07, el 10 de noviembre de 1955, ^{[ 19 ]} y en To Tell the Truth, el 30 de marzo de 1964. Participó en la serie de televisión Mysteries at the Museum, temporada 11, episodio 33. En 1963, fue entrevistada por el reportero Ben Runkle de WRAL y mostró su paracaídas, el cual planeaba donar a un museo. ^{[ 20 ]} En 1964, Broadwick donó un paracaídas, hecho por Charles Broadwick con 110 yardas de seda, al Smithsonian Air Museum, precursor del Smithsonian Air and Space Museum . ^{[ 18 ]}

Broadwick falleció en 1978 y fue enterrado en Sunset Gardens en Henderson, Carolina del Norte .

En febrero de 2006, los comisionados del condado de Vance, Carolina del Norte , nombraron un tramo de la carretera Henderson Outer Loop en su honor. La calle Broadwick en Rancho Dominguez, California, también lleva su nombre.

• Roberson, Elizabeth Whitley (31 de mayo de 2001). Tiny Broadwick: La primera dama del paracaidismo . Pelican Publishing. ISBN 1-56554-780-2.

• Marcador histórico de Carolina del Norte
• Historia del paracaídas.com
• Fotografías de Tiny Broadwick procedentes de los Archivos Estatales de Carolina del Norte.