Georgia Douglas Johnson

Georgia Blanche Douglas Camp Johnson , más conocida como Georgia Douglas Johnson (10 de septiembre de 1880 – 15 de mayo de 1966), fue una poeta y dramaturga. Fue una de las primeras dramaturgas afroamericanas , ^[1] y una figura importante del Renacimiento de Harlem .

Nació como Georgia Blanche Douglas Camp en 1880 en Atlanta , Georgia , hija de Laura Douglas y George Camp ^[2] (el apellido de su madre aparece en otras fuentes como Jackson). ^{[3] [4]} Ambos padres eran de ascendencia mixta, su madre tenía ascendencia afroamericana y nativa americana , y su padre, ascendencia afroamericana e inglesa . ^[4]

Camp vivió durante gran parte de su infancia en Roma , Georgia. Recibió su educación tanto en Roma como en Atlanta, donde destacó en lectura, recitación y educación física. También aprendió a tocar el violín por su cuenta. Desarrolló un amor por la música que duró toda su vida y que expresó en sus obras, que hacen un uso distintivo de la música sacra. ^[5]

Se graduó de la Escuela Normal de la Universidad de Atlanta en 1896. ^[3] Enseñó en la escuela de Marietta , Georgia. En 1902 dejó su carrera docente para dedicarse a su interés por la música, asistiendo al Conservatorio de Música de Oberlin en Ohio . Escribió música desde 1898 hasta 1959. Después de estudiar en Oberlin, Johnson regresó a Atlanta, donde se convirtió en subdirectora de una escuela pública. ^[1]

El 28 de septiembre de 1903, Douglas se casó con Henry Lincoln Johnson (1870-1925), un abogado de Atlanta y destacado miembro del Partido Republicano que era diez años mayor que ella. ^[6] Douglas y Johnson tuvieron dos hijos, Henry Lincoln Johnson, Jr., y Peter Douglas Johnson (fallecido en 1957). En 1910, se mudaron a Washington, DC, ya que su esposo había sido designado como registrador de escrituras para el Distrito de Columbia, un puesto de patrocinio político bajo el presidente republicano William Howard Taft . Si bien la ciudad tenía una vida cultural activa entre la élite de la gente de color, estaba lejos del centro literario de Harlem de Nueva York, por el que Douglas se sintió atraída.

La vida matrimonial de Douglas se vio afectada por su ambición literaria, pues su marido no apoyaba su pasión literaria e insistía en que dedicara más tiempo a ser ama de casa que a publicar poesía. Pero más tarde le dedicó dos poemas, " El corazón de una mujer " (1918) y "Bronce" (1922), que fueron elogiados por su calidad literaria. ^[7]

Después de que la familia Johnson se mudara a Washington, DC , en 1910, ^[3] Douglas Johnson comenzó a escribir poemas e historias. Ella atribuyó su inspiración para escribir poesía a un poema escrito por William Stanley Braithwaite , sobre una rosa cuidada por un niño. Johnson también escribió canciones, obras de teatro, cuentos, enseñó música y actuó como organista en su iglesia congregacional .

Ya había comenzado a enviar poemas a periódicos y revistas pequeñas cuando vivía en Atlanta. Su primer poema fue publicado en 1905 en la revista literaria The Voice of the Negro . Su primera colección de poemas no se publicó hasta 1916. ^[2]

Johnson publicó un total de cuatro volúmenes de poesía, comenzando en 1916 con El corazón de una mujer. En el siglo XXI, sus poemas han sido descritos como femeninos y "femeninos", o "sin raza". Tienen títulos como "Fe", "Juventud" y "Alegría". ^[5]

Sus poemas fueron publicados en varios números de The Crisis , la revista de la NAACP fundada y editada por WEB Du Bois . "Calling Dreams" se publicó en enero de 1920, "Treasure" en julio de 1922 y "To Your Eyes" en noviembre de 1924.

Durante la década de 1920, Douglas Johnson viajó mucho para dar lecturas de poesía. En 1925, su marido murió y ella quedó viuda a los 45 años. Tuvo que criar sola a sus dos hijos adolescentes. ^[8] Durante años luchó por mantenerlos económicamente, a veces aceptando los trabajos administrativos que generalmente estaban disponibles para las mujeres.

Pero como un gesto de lealtad y servicio político a su difunto esposo, el presidente republicano Calvin Coolidge nombró a Douglas Johnson como Comisionado de Conciliación , ^[9] un puesto de designación política dentro del Departamento de Trabajo . En 1934, durante la administración demócrata de Franklin D. Roosevelt , perdió este trabajo de designación política. Volvió a mantenerse con trabajo administrativo temporal. ^[10]

El éxito literario de Johnson resultó en que se convirtiera en la primera mujer afroamericana en obtener reconocimiento nacional por su poesía desde Frances Ellen Watkins Harper . ^[11] En 1962 publicó su último libro de poesía, Share My World. ^{[ cita requerida ]}

Johnson fue reconocida por sus poemas recopilados en El corazón de una mujer (1918). Explora temas relacionados con la mujer, como el aislamiento, la soledad, el dolor, el amor y el papel de la mujer en esa época. Otros poemas de esta colección tratan sobre preocupaciones maternales. ^[12]

"El corazón de una mujer"

El corazón de una mujer avanza con el alba,
como un pájaro solitario, de suaves alas, tan inquieto,
vaga lejos, sobre las torretas y valles de la vida ,
en la estela de esos ecos que el corazón llama a casa.
El corazón de una mujer retrocede con la noche,
y entra en una jaula extraña en su apuro,
e intenta olvidar que ha soñado con las estrellas
mientras se rompe, se rompe, se rompe en los barrotes que lo protegen.

La colección de Johnson publicada como Bronze tenía como tema popular las cuestiones raciales; continuó explorando la maternidad y el hecho de ser una mujer de color. En el prólogo de Bronze, dijo: "Quienes saben lo que significa ser una mujer de color en 1922, lo saben no tanto en la realidad como en los sentimientos..."[1]

"Llamando a los sueños"

El derecho a hacer realidad mis sueños,
pido, más aún, exijo a la vida;
Ni el contrabando mortal del destino
Impedirá mis pasos ni me lo revocará;
Demasiado tiempo mi corazón contra el suelo
Ha golpeado a los años polvorientos a su alrededor;
¡Y ahora por fin me levanto! ¡Me despierto! ¡
Y camino hacia el amanecer!

Johnson fue una figura muy conocida en el movimiento nacional de teatro negro y fue un importante "patrocinador cultural" a principios del siglo XX, reuniendo e inspirando a los intelectuales y artistas que generaron el siguiente grupo de teatro negro y la creciente educación (16). ^[1] Johnson escribió alrededor de 28 obras de teatro. Plumes se publicó bajo el seudónimo de John Temple. ^[2] Muchas de sus obras nunca se publicaron debido a su género y raza. ^[1] A Gloria Hull se le atribuye el redescubrimiento de muchas de las obras de Johnson. ^[8] Las 28 obras que escribió se dividieron en cuatro grupos: "Obras de la vida primitiva", "Obras de la vida media de los negros", "Obras de linchamientos" y "Obras de radio". La primera sección, "Obras de la vida primitiva", presenta Blue Blood y Plumes , que se publicaron y produjeron durante la vida de Johnson. ^[1]

Al igual que muchas otras obras que escribieron mujeres prominentes del Renacimiento de Harlem, A Sunday Morning in the South (1925) fue provocada por las inconsistencias de la vida estadounidense, entre ellas el contraste entre la doctrina cristiana y el trato que los estadounidenses blancos daban a los estadounidenses negros, la experiencia de los hombres negros que regresaban de luchar en la guerra y se encontraban sin derechos constitucionales, la disparidad económica entre blancos y negros y el mestizaje . ^[13]

En 1926, la obra de Johnson Blue Blood ganó una mención honorífica en el concurso de teatro Opportunity . Su obra Plumes también ganó en el mismo concurso en 1927. ^[14] Plumes es un drama popular que relata el dilema de Charity, el personaje principal, cuya hija se está muriendo. Ella ha ahorrado dinero para el médico, pero ella y su confidente, Tilde, no creen que la atención médica tenga éxito. En cambio, tiene en mente un funeral extravagante para su hija, con plumas, plumas y otros adornos elegantes. Antes de que Charity tome una decisión, su hija muere. ^[13] Plumes fue producida por el Harlem Experimental Theatre entre 1928 y 1931.

Blue-Eyed Black Boy es unaobra de teatro sobre linchamientos de 1930 escrita para convencer al Congreso de aprobar leyes contra los linchamientos. Esta obra menos conocida se estrenó en el programa de la Xoregos Performing Company: " Canciones del río Harlem " en el Dream Up Festival de la ciudad de Nueva York , del 30 de agosto al 6 de septiembre de 2015. "Canciones del río Harlem ", una colección de cinco obras de un acto que incluyen Blue-Eyed Black Boy, también inauguró elFestival Langston Hughes en Queens, Nueva York , el 13 de febrero de 2016.

En 1935, Johnson escribió dos obras históricas, William and Ellen Craft y Frederick Douglass. William and Ellen Craft describe la huida de una pareja negra de la esclavitud, en una obra sobre la importancia del amor propio, el uso de la religión como apoyo y el poder de las relaciones sólidas entre hombres y mujeres negros. Su obra Frederick Douglass trata de sus cualidades personales que no son tan conocidas por el público: su amor y ternura por Ann, a quien conoció mientras todavía era esclavo, y con quien se casó en libertad durante más de cuatro décadas. Otros temas incluyen el espíritu de supervivencia, la necesidad de autoeducación y el valor de la comunidad y de la familia extensa. ^[13]

Johnson fue una de las pocas mujeres cuyo trabajo fue publicado en la antología de Alain Locke Plays of Negro Life: A Source-Book of Native American Drama . Aunque varias de sus obras se han perdido, los manuscritos de Johnson para 10 de ellas se encuentran en colecciones de instituciones académicas. ^[1]

Aunque Johnson se pronunció en contra de la desigualdad racial en su conjunto, es más conocida como una defensora clave del movimiento contra los linchamientos , así como un miembro pionero de la tradición del teatro de linchamientos . Su activismo se expresa principalmente a través de sus obras de teatro, que aparecen por primera vez en la obra Sunday Morning in the South en 1925. ^[13] A esta escritura franca y dramática sobre la violencia racial a veces se le atribuye su oscuridad como dramaturga, ya que esos temas no se consideraban apropiados para una mujer en ese momento. ^[5] A diferencia de muchos dramaturgos afroamericanos, Johnson se negó a darle a sus obras un final feliz, ya que no sentía que fuera un resultado realista. Como resultado, Johnson tuvo dificultades para publicar sus obras. ^[2] Aunque participó en las campañas contra los linchamientos de la NAACP de 1936 y 1938, ^[5] la NAACP se negó a producir muchas de sus obras alegando que daban una sensación de desesperanza. ^[15] Johnson también fue miembro de la Liga de Escritores Contra los Linchamientos, que incluía a Countée Cullen , James Weldon Johnson , Jessie Fauset y Alain Locke . La organización buscaba un proyecto de ley federal contra los linchamientos. ^[5]

Gloria Hull, en su libro Color, Sex, and Poetry , sostiene que la obra de Johnson debería situarse en un lugar sumamente distinguido dentro del Renacimiento de Harlem , y que las escritoras afroamericanas "necesitan y merecen desesperadamente una atención académica que se ha debido esperar mucho tiempo". Hull, a través de una perspectiva crítica feminista negra, se asignó la tarea de informar a los que están en la oscuridad sobre el hecho mismo de que las mujeres afroamericanas, como Georgia Douglas Johnson, están siendo excluidas de ser consideradas voces clave del Renacimiento de Harlem. El activismo antilinchamientos de Johnson se expresó a través de sus obras de teatro como The Ordeal , que se publicó en la antología de Alain Locke The New Negro . Sus poemas describen a los afroamericanos y su actitud mental una vez que se enfrentaron a los prejuicios hacia ellos y la forma en que la modifican. Sin embargo, el aislacionismo y el prejuicio antifeminista impidieron que las fuertes mujeres afroamericanas como Johnson obtuvieran su recuerdo e impacto con tales contribuciones. ^[16]

Poco después de la muerte de su marido, Johnson empezó a organizar lo que se convertirían en 40 años de "Salones de los sábados" semanales para amigos y autores, entre ellos Langston Hughes , Jean Toomer , Anne Spencer , Richard Bruce Nugent , Alain Locke , Jessie Redmon Fauset , Angelina Weld Grimké y Eulalie Spence , todos ellos importantes contribuyentes al Movimiento del Nuevo Negro, que hoy se conoce mejor como el Renacimiento de Harlem . ^[17] La ​​casa de Georgia Douglas Johnson en 1461 S Street NW se conocería más tarde como el S Street Salon. El salón era un lugar de encuentro para escritores en Washington, DC, durante el Renacimiento de Harlem. ^{[10] [18]} El S Street Salon de Johnson ayudó a nutrir y sostener la creatividad al proporcionar un lugar para que los artistas afroamericanos se reunieran, socializaran, discutieran su trabajo e intercambiaran ideas. Según Akasha Gloria Hull , el papel de Johnson en la creación de un lugar para que los artistas negros pudieran cultivar su creatividad hizo que el movimiento fuera nacional porque trabajaba fuera de Harlem y, por lo tanto, creó un fideicomiso para las conexiones interurbanas. ^[17] Se la ha descrito como "una mujer de tremenda energía, gran parte de la cual canalizó en su esfuerzo por crear para los escritores que se reunían en su casa los sábados por la noche una atmósfera que fuera a la vez intelectualmente estimulante y de apoyo apropiado". ^[19]

Johnson llamaba a su casa la "casa de medio camino" para los amigos que viajaban, y un lugar donde "podían discutir libremente sobre política y opiniones personales" y donde aquellos que no tenían dinero ni un lugar donde quedarse serían bienvenidos. ^[2] Aunque se permitía la asistencia de hombres negros, en su mayoría estaba compuesta por mujeres negras como May Miller , Marita Bonner , Mary Burrill , Alice Dunbar-Nelson , Zora Neale Hurston y Angelina Weld Grimke . ^[17] Johnson era especialmente cercana a la escritora Angelina Weld Grimke. Este salón era conocido por tener discusiones sobre temas como los linchamientos , los derechos de las mujeres y los problemas que enfrentaban las familias afroamericanas. ^[20] Se los conoció como los "Saturday Nighters". ^[21]

Entre 1926 y 1932 escribió cuentos, fundó un club de cartas y publicó una columna semanal en un periódico llamada «Filosofía hogareña». ^[22]

La columna se publicó en 20 periódicos diferentes, incluidos New York News , Chicago Defender , Philadelphia Tribune y Pittsburgh Courier , y funcionó entre 1926 y 1932. Algunos de los temas sobre los que escribió se consideraron inspiradores y espirituales para su audiencia, como "Hunch", "Magnetic Personality" y "The Blessing of Work". Se sabía que parte de su trabajo ayudaba a las personas a afrontar las dificultades de la Gran Depresión . ^[16]

Uno de los artículos que se centraba en la espiritualidad era “Nuestro cuarto ojo”, en el que escribía sobre “cerrar los ojos naturales” para mirar con los “ojos de la mente”. Explica que el “cuarto ojo” ayuda a ver el mundo de esta manera. Otro ensayo de Johnson, titulado “Corazonada”, analiza la idea de que las personas tienen corazonadas o intuiciones en sus vidas. Continúa explicando que las personas no deben acallar estas corazonadas porque son su “sexto sentido: su instrucción”. ^[23]

A lo largo de su vida, Johnson había escrito 200 poemas, 28 obras de teatro y 31 cuentos. ^[24] En 1962, publicó su último libro de poesía, titulado Share My World , poemas en los que reflexiona sobre el amor hacia todas las personas y el perdón, mostrando cuánta sabiduría ha adquirido a lo largo de toda su vida.

En 1965, la Universidad de Atlanta le otorgó a Douglas un doctorado honorario en literatura, elogiándola como una "sensible cantante de canciones tristes; fiel intérprete del corazón femenino de un negro con sus alegrías, tristezas, limitaciones y frustraciones de opresión racial en un mundo dominado por los hombres; soñadora de sueños rotos...". ^[25]

Cuando murió en Washington, DC, en 1966, una de sus hermanas dramaturgas y ex participante del S Street Salon, se sentó a su lado de la cama "acariciando su mano y repitiendo las palabras, 'La poeta Georgia Douglas Johnson ' ". ^[17]

En septiembre de 2009, se anunció que Johnson sería incluido en el Salón de la Fama de los Escritores de Georgia . ^{[25] [26]}

Poemas

• El corazón de una mujer (1918)
• Bronce (1922)
• Un ciclo de amor otoñal (1928)
• Comparte mi mundo (1962) ^[27]
• La ordalía ^[28]

Obras de teatro

• Una mañana de domingo en el sur (1925)
• Sangre azul (1926)
• Paupaulekejo (1926)
• Plumas (1927) ^[16]
• Caja fuerte (c. 1929)
• Niño negro de ojos azules (c. 1930)
• Punto de partida (años 1930)
• William y Ellen Craft (1935)
• Frederick Douglass (1935)
• Y sin embargo se detuvieron (1938)
• Un proyecto de ley que se aprobará (1938) ^[1]

• Shockley, Ann Allen, Escritoras afroamericanas 1746-1933: una antología y guía crítica , New Haven, Connecticut: Meridian Books, 1989.

• Harold Bloom, ed., Poetas y dramaturgas afroamericanas (Nueva York: Chelsea House, 1996).
• Countee Cullen, ed., Caroling Dusk : una antología de versos de poetas negros (Nueva York: Harper and Brothers, 1927).
• Gloria T. Hull, Color, sexo y poesía: Tres escritoras del Renacimiento de Harlem (Bloomington: Indiana University Press, 1987).
• Judith Stephens, " 'Y sin embargo se detuvieron' y 'Un proyecto de ley por aprobar': dramas de linchamientos recientemente recuperados por Georgia Douglas Johnson", African American Review 33 (otoño de 1999): 519-22.
• Judith Stephens, The Plays of Georgia Douglas Johnson: From the New Negro Renaissance to the Civil Rights Movement (Las obras de Georgia Douglas Johnson: del nuevo renacimiento negro al movimiento por los derechos civiles) (Urbana y Chicago: University of Illinois Press, 2006)
• CC O'Brien, Cosmopolitanism in Georgia Douglas Johnson's Anti-Lynching Literature, African American Review , vol. 38, n.º 4 (invierno de 2004), págs. 571-587 (St. Louis University)

• Obras de Georgia Douglas Johnson o sobre ella en Internet Archive
• Obras de Georgia Douglas Johnson en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Ruta de la herencia afroamericana, Washington DC
• Expediente del FBI sobre Georgia Douglas Johnson