Marita Bonner

Marita Bonner (16 de junio de 1899 - 7 de diciembre de 1971), también conocida como Marieta Bonner , fue una escritora, ensayista y dramaturga estadounidense comúnmente asociada con el Renacimiento de Harlem . Otros nombres que usó fueron Marita Occomy , Marita Odette Bonner , Marita Odette Bonner Occomy , Marita Bonner Occomy y Joseph Maree Andrew . El 29 de diciembre de 1921, junto con otras 15 mujeres, fundó el capítulo Iota de la hermandad Delta Sigma Theta . ^{[ 1 ]}

Marita Bonner nació en Boston , Massachusetts , hija de Joseph y Anne Noel Bonner. Fue una de cuatro hermanos y creció en una comunidad de clase media en Massachusetts. Asistió a la escuela secundaria Brookline , donde colaboró ​​con la revista escolar, The Sagamore . Destacó en alemán y música , y era una pianista muy talentosa. En 1917, se graduó de la escuela secundaria Brookline y en 1918 se matriculó en Radcliffe College , viajando diariamente al campus porque a muchos estudiantes afroamericanos se les negaba alojamiento en las residencias universitarias. En la universidad, se especializó en inglés y literatura comparada , mientras continuaba estudiando alemán y composición musical . En Radcliffe, a los estudiantes afroamericanos no se les permitía vivir en las residencias, y muchos vivían en casas fuera del campus reservadas para estudiantes negros o viajaban diariamente, como hizo Bonner. Bonner fue una estudiante destacada en Radcliffe, donde fundó la sección de Radcliffe de Delta Sigma Theta , una hermandad femenina afroamericana, y participó en numerosos clubes musicales (ganó dos veces el concurso de canciones de Radcliffe). También fue admitida en una clase de escritura competitiva con capacidad para 16 estudiantes, donde su profesor, Charles Townsend Copeland , la animó a no ser "amargada" al escribir, un calificativo que se suele usar para referirse a autores de color. ^{[ 2 ]} Además de sus estudios, impartió clases en una escuela secundaria de Cambridge , Massachusetts.

Tras finalizar sus estudios en 1922, ^{[ 3 ]} continuó enseñando en el Instituto Bluefield para Personas de Color en Virginia Occidental . Dos años después, aceptó un puesto en la Escuela Secundaria Armstrong en Washington, D.C. , donde trabajó hasta 1930, año en que sus padres fallecieron repentinamente. Durante su estancia en Washington, Bonner entabló una estrecha relación con la poeta, dramaturga y compositora Georgia Douglas Johnson . El salón de Johnson en la calle S era un importante punto de encuentro para muchos de los escritores y artistas involucrados en el Renacimiento del Nuevo Negro .

Mientras vivía en Washington D. C., Bonner conoció a William Almy Occomy. Se casaron y se mudaron a Chicago , donde la carrera literaria de Bonner despegó. Tras casarse con Occomy, comenzó a escribir con su apellido de casada. Después de 1941, Bonner dejó de publicar sus obras y se dedicó a su familia, incluyendo a sus tres hijos. ^{[ 4 ]} Retomó la docencia en la década de 1940 y finalmente se jubiló en 1963.

Bonner murió el 7 de diciembre de 1971, por complicaciones derivadas de la inhalación de humo en un hospital después de que su apartamento se incendiara. ^{[ 4 ]} Tenía 72 años.

A lo largo de su vida, Bonner escribió muchos cuentos, ensayos y obras de teatro, y fue colaboradora frecuente de The Crisis (la revista de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ) y Opportunity (publicación oficial de la Liga Urbana Nacional ) entre 1925 y 1940. ^{[ 5 ]} Después de la muerte de sus padres, escribió su primer ensayo, "Sobre ser joven, mujer y de color" (diciembre de 1925), que destaca las limitaciones impuestas a los afroamericanos, especialmente a las mujeres negras, en Nueva York (durante este tiempo), que carecían de "la gama completa de movilidad del Nuevo Negro". ^{[ 6 ]} La voz en este ensayo también aborda la segregación residencial y las restricciones sociales que enfrentó como mujer que vivía en el "Gueto Negro", una comunidad donde los afroamericanos eran "apartados en un grupo debido al color". ^{[ 7 ]} Ganador del concurso inaugural de ensayos patrocinado por The Crisis ^{[ 8 ]} (cuya editora literaria en ese momento era Jessie Redmon Fauset ), ^{[ 9 ]} este ensayo animaba a las mujeres negras a no detenerse en sus problemas sino a superar las situaciones negativas con astucia.

Bonner también escribió numerosos relatos cortos entre 1925 y 1927, entre ellos "The Prison-Bound", "Nothing New", "One Boy's Story" y "Drab Rambles". Sus relatos exploraban un universo multicultural poblado por personas atraídas por las promesas de la vida urbana.

Escribió tres obras de teatro: The Pot Maker (1927), The Purple Flower - A Play (1928) y Exit, an Illusion (1929). La más famosa es The Purple Flower , que retrata la liberación negra. Muchas de las obras posteriores de Bonner, como Light in Dark Places , abordaron la pobreza, las malas condiciones de vivienda y la discriminación racial en las comunidades negras, y muestran la influencia del entorno urbano en dichas comunidades. Bonner es una de las muchas escritoras negras, a menudo poco reconocidas, del Renacimiento de Harlem que se resistieron a las tendencias universalizadoras y esencialistas al centrarse en mujeres atípicas en lugar de en un arquetipo masculino, como el "Nuevo Negro", que se puede apreciar en sus primeras obras. ^{[ 10 ]} Bonner abordó con frecuencia la pobreza, las relaciones familiares, la vida urbana, el colorismo, el feminismo y el racismo en sus obras. También escribió a menudo sobre comunidades multiétnicas, como en "Nothing New". Bonner se oponía rotundamente a las generalizaciones sobre la experiencia negra y escribió sobre diversas experiencias negras en sus cuentos y obras de teatro. Por ello, se la recuerda como defensora de la interseccionalidad y como documentalista de la vida urbana multicultural. ^{[ 11 ]}

Bonner a veces escribía bajo el seudónimo de Joseph Maree Andrew, como cuando escribió “One Boy's Story”, una breve novela de formación que detalla la vida de un joven negro que vive en un pueblo de blancos. ^{[ 12 ]} Es posible que Bonner adoptara este seudónimo como reacción a la muerte prematura de sus padres, en particular de su padre, Joseph, quien financió sus estudios. ^{[ 2 ]}

Bonner contribuyó de diversas maneras al Renacimiento de Harlem. Sus escritos abordaron las dificultades de quienes vivían fuera de Harlem. Su mayor contribución fue el énfasis que puso en la reivindicación de una sólida identidad racial y de género. Argumentó en contra del sexismo y el racismo, y aconsejó a otras mujeres negras que guardaran silencio para adquirir comprensión, conocimiento y verdad, y así combatir la opresión racial y de género. También animó a los afroamericanos a utilizar el conocimiento, la enseñanza y la escritura como herramientas para superar las desigualdades. A diferencia de la mayoría de los escritores del Renacimiento, centró sus escritos en temas relacionados con Chicago y sus alrededores. Varios de sus relatos cortos abordaron las barreras que enfrentaban las mujeres afroamericanas al intentar seguir el llamado del Renacimiento de Harlem a la superación personal a través de la educación, así como cuestiones relacionadas con la discriminación, la religión, la familia y la pobreza.

Aunque no fue muy apreciada en su época ni aún hoy, quizás una de las mayores contribuciones de Bonner al Renacimiento de Harlem fue su énfasis en reivindicar no solo una identidad racial, sino también una de género. ^{[ 13 ]} Las obras de Bonner se centraron en la especificidad histórica de su tiempo y lugar, en lugar de la universalidad de un pasado africano idealizado. ^{[ 10 ]} En «Sobre ser joven, mujer y de color», Bonner explora la identidad necesariamente compleja de la feminidad negra, analizando las dificultades que conlleva pertenecer a dos grupos oprimidos. Lo describe como un «grupo dentro de un grupo» y aborda las frustraciones que surgen al expresar ira no solo como mujer, sino como mujer negra: se espera doblemente que exprese su ira por su propia opresión «con suavidad y en silencio», primero por parte de la sociedad blanca y luego por parte de la sociedad masculina negra. ^{[ 14 ]} Es una de las muchas escritoras cuyos esfuerzos por abordar la interseccionalidad han sido desestimados, olvidados o prácticamente erradicados del canon moderno. ^{[ 15 ]}

En los últimos años, la exploración crítica de Marita Bonner ha disminuido notablemente, habiendo alcanzado su punto máximo a finales de la década de 1980. ^{[ 13 ]}

La compañía Xoregos Performing Company estrenó Exit: An Illusion en su programa de 2015 "Harlem Remembered", y repitió la obra con un elenco diferente en su programa " Songs of the Harlem River " en el Dream Up Festival de Nueva York, del 30 de agosto al 6 de septiembre de 2015. Songs of the Harlem River inauguró el Langston Hughes Festival en Queens, Nueva York , el 13 de febrero de 2016.

En 2017, Bonner fue incorporado al Salón de la Fama Literaria de Chicago. ^{[ 16 ]}

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• Lista de escritores afroamericanos

• Flynn, Joyce y Joyce Occomy Stricklin. Frye Street y alrededores: Obras completas de Marita Bonner . Boston: Beacon Press , 1987.
• Hine, Darlene C., ed. Mujeres negras en Estados Unidos: una enciclopedia histórica . Brooklyn: Carlson Inc., 1993.
• Kent, Alicia. «Raza, género y modernismo negro comparado: Suzanne Lacascade, Marita Bonner, Suzanne Césaire, Dorothy West» (reseña). Legacy: A Journal of American Women Writers , 2011, volumen 28, número 1, págs.  141-143.
• "PAL: Marita Bonner (1898-1971)" . archive.csustan.edu . Consultado el 24 de septiembre de 2015.

• "Documentos de Marita Bonner, 1940-1986: Guía de consulta". Archivado el 15 de julio de 2018 en Wayback Machine . Archivos del Radcliffe College, Biblioteca Arthur y Elizabeth Schlesinger sobre la historia de las mujeres en Estados Unidos, Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados, Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts. Julio de 2007.
• "Marita Odette Bonner" . VG: Voces desde los márgenes: escritoras y artistas de color. Universidad de Minnesota, 2009.
• Reuben, Paul P. «Capítulo 9: Marita Bonner» . PAL: Perspectivas en la literatura estadounidense: una guía de investigación y referencia, 8 de septiembre de 2019. Consultado el 23 de julio de 2016.