Jessie R. Fauset

Jessie Redmon Fauset (27 de abril de 1882 - 30 de abril de 1961) fue editora, poeta, ensayista, novelista y educadora. Su obra literaria contribuyó a moldear la literatura afroamericana en la década de 1920, al centrarse en retratar una imagen fiel de la vida y la historia afroamericanas. ^{[ 1 ]} Sus personajes de ficción negros eran profesionales, un concepto inconcebible para la sociedad estadounidense de la época. ^{[ 2 ]} Sus historias abordaban temas como la discriminación racial, el "pasar por blanco" y el feminismo.

Entre 1919 y 1926, la posición de Fauset como editora literaria de The Crisis , una revista de la NAACP , le permitió contribuir al Renacimiento de Harlem promoviendo obras literarias relacionadas con los movimientos sociales de la época. A través de su labor como editora y crítica literaria, alentó a los escritores negros a representar a la comunidad afroamericana de manera realista y positiva. ^{[ 1 ]}

Antes y después de trabajar en The Crisis, trabajó durante décadas como profesora de francés en escuelas públicas de Washington, D.C. y Nueva York. Publicó cuatro novelas durante las décadas de 1920 y 1930, explorando la vida de la clase media negra. También fue editora y coautora de la revista infantil afroamericana The Brownies' Book . ^{[ 3 ]}

Es conocida por descubrir y guiar a otros escritores afroamericanos, entre ellos Langston Hughes , Jean Toomer , Countee Cullen y Claude McKay .

Nació como Jessie Redmona Fauset (más tarde conocida como Jessie Redmon Fauset) ^{[ 4 ]} el 27 de abril de 1882 en Fredericksville, condado de Camden, municipio de Snow Hill Center, Nueva Jersey ^{[ 4 ] [ 5 ]} (ahora conocido como Lawnside, Nueva Jersey ). ^{[ 6 ]}

Fue la séptima hija de Redmon Fauset, un ministro episcopal metodista africano , y Annie (de soltera Seamon) Fauset. La madre de Jessie murió cuando ella era joven, y su padre se volvió a casar. Tuvo tres hijos con su segunda esposa, Bella, una mujer judía blanca que se convirtió al cristianismo. Bella aportó tres hijos a la familia de su primer matrimonio. Ambos padres hicieron hincapié en la educación de sus hijos. El activista por los derechos civiles y antropólogo Arthur Fauset era su medio hermano. ^{[ 7 ]} Su padre murió cuando ella era joven; dos de sus medio hermanos aún eran menores de cinco años. Asistió a la Escuela Secundaria para Niñas de Filadelfia , la escuela académica más prestigiosa de la ciudad. Se graduó como la mejor de su clase y probablemente la primera graduada afroamericana de la escuela. ^{[ 8 ]} Quería estudiar en el Bryn Mawr College , y la mejor estudiante de la Escuela Secundaria para Niñas tradicionalmente recibía una beca para la universidad. Sin embargo, la presidenta de Bryn Mawr, M. Carey Thomas, recaudó fondos para que Fauset asistiera a la Universidad de Cornell . Carey Thomas impidió que cualquier estudiante negro o judío asistiera a Bryn Mawr durante su mandato. ^{[ 9 ]}

Continuó su educación en la Universidad de Cornell, en el norte del estado de Nueva York, graduándose en 1905 con un título en lenguas clásicas. ^{[ 10 ]} Durante su estancia en la Universidad de Cornell, desde 1903 hasta parte de 1904, Fauset vivió en Sage College . Obtuvo honores Phi Beta Kappa. ^{[ 11 ]} Durante muchos años se la consideró la primera mujer negra aceptada en la sociedad Phi Beta Kappa , ^{[ 8 ]} pero investigaciones posteriores revelaron que en realidad se trataba de Mary Annette Anderson . ^{[ 12 ]} Posteriormente, Fauset obtuvo su maestría en francés de la Universidad de Pensilvania (1919). ^{[ 13 ]}

Después de la universidad, Fauset se convirtió en maestra en la escuela secundaria Dunbar (entonces llamada escuela secundaria M Street), la escuela secundaria académica para estudiantes negros en Washington, DC, que tenía un sistema de escuelas públicas segregadas. Enseñó francés y latín, ^{[ 5 ]} y pasaba los veranos en París estudiando en la Sorbona .

En 1919, Fauset dejó la docencia para convertirse en editora literaria de The Crisis , periódico fundado por W. E. B. Du Bois de la NAACP. Ocupó ese cargo hasta 1926. Fauset se afilió a la NAACP y la representó en el Congreso Panafricano de 1921. Tras su discurso en el Congreso, la hermandad Delta Sigma Theta la nombró miembro honoraria.

En 1926, Fauset dejó The Crisis y regresó a la enseñanza, esta vez en la escuela secundaria DeWitt Clinton en la ciudad de Nueva York, donde posiblemente fue maestra de un joven James Baldwin . ^{[ 14 ]} Enseñó en escuelas públicas de la ciudad de Nueva York hasta 1944.

En 1929, a los 47 años, Fauset se casó por primera vez con el corredor de seguros Herbert Harris. Se mudaron de la ciudad de Nueva York a Montclair, Nueva Jersey, donde llevaron una vida más tranquila. ^{[ 14 ]} Harris murió en 1958. Ella regresó a Filadelfia con su hermanastro, uno de los hijos de Bella. Fauset murió el 30 de abril de 1961 a causa de una enfermedad cardíaca y está enterrada en el cementerio Eden en Collingdale, Pensilvania .

La etapa de Jessie Fauset en The Crisis se considera el periodo literario más prolífico de la revista. En julio de 1918, Fauset comenzó a colaborar con The Crisis, enviando artículos para la columna "Looking Glass" desde su casa en Filadelfia. En julio del año siguiente, el editor jefe, W.E.B. Du Bois, le pidió que se mudara a Nueva York para convertirse en editora literaria a tiempo completo. En octubre, ya estaba instalada en la redacción de The Crisis , donde rápidamente asumió la mayoría de las tareas organizativas.

Como editora literaria, Fauset impulsó las carreras de muchos de los autores más conocidos del Renacimiento de Harlem , entre ellos Countee Cullen , Claude McKay , Jean Toomer , Nella Larsen , Georgia Douglas Johnson , Anne Spencer , George Schuyler , Arna Bontemps y Langston Hughes . Fauset fue la primera persona en publicar a Hughes. Como editora de The Brownies' Book , la revista infantil de The Crisis, incluyó algunos de sus primeros poemas. En sus memorias The Big Sea , Hughes escribió: «Jessie Fauset en The Crisis, Charles Johnson en Opportunity y Alain Locke en Washington fueron quienes dieron origen ^a la llamada Nueva Literatura Negra ». ^{[ 8} ]

Además de impulsar las carreras de otros escritores modernistas afroamericanos , Fauset fue una prolífica colaboradora de The Crisis y The Brownies' Book. Durante su etapa en The Crisis, publicó poemas y relatos cortos, así como una novela corta, traducciones del francés de obras de autores negros de Europa y África, y numerosos editoriales. También publicó crónicas de sus extensos viajes. Cabe destacar que Fauset incluyó cinco ensayos, entre ellos «Dark Algiers the White», que detalla su viaje de seis meses con Laura Wheeler Waring a Francia y Argelia en 1925 y 1926.

Tras ocho años como editora literaria, Fauset se dio cuenta de que los conflictos con Du Bois le estaban pasando factura. En febrero de 1927, renunció a su cargo. Al mes siguiente, figuró como "editora colaboradora".

Tras dejar la revista, Fauset se centró en escribir novelas, al tiempo que se ganaba la vida dando clases. De 1927 a 1944, impartió clases de francés en el instituto DeWitt Clinton del Bronx, sin dejar de publicar novelas.

Entre 1924 y 1933, Fauset publicó cuatro novelas: There is Confusion (1924), Plum Bun (1928), The Chinaberry Tree (1931) y Comedy, American Style (1933). Creía que la novela Birthright de T.S. Stribling , escrita por un hombre blanco sobre la vida de los negros, no podía retratar plenamente a su pueblo. Fauset pensaba que había una escasez de representaciones positivas de la vida afroamericana en la literatura contemporánea. Se sintió inspirada a retratar la vida afroamericana de la manera más realista y positiva posible, y escribió sobre la vida de la clase media que conocía como persona educada. Al mismo tiempo, trabajó para explorar cuestiones contemporáneas de identidad entre los afroamericanos, incluyendo cuestiones relacionadas con la percepción que la comunidad tenía del color de la piel. Muchos eran mestizos con ascendencia europea.

La Gran Migración provocó que muchos afroamericanos se trasladaran a ciudades industriales; en algunos casos, aprovecharon este cambio para experimentar con nuevas identidades. Algunos utilizaron su ascendencia y apariencia parcialmente europeas para hacerse pasar por blancos, por conveniencia o ventaja temporal: por ejemplo, para obtener un mejor servicio en una tienda o restaurante, o para conseguir un trabajo. Otros se integraron en la sociedad blanca de forma casi permanente para aprovechar las oportunidades económicas y sociales, a veces dejando atrás a familiares de piel más oscura. Este tema fue explorado por otros escritores del Renacimiento de Harlem, además de Fauset, quien era de piel clara y visiblemente mestiza. Vashti Crutcher Lewis, en un ensayo titulado "La hegemonía mulata en las novelas de Jessie Redmon Fauset", sugiere que las novelas de Fauset ilustran la evidencia de una jerarquía de color donde los negros de piel más clara disfrutaban de mayores privilegios. ^{[ 15 ]}

• La novela There is Confusion fue ampliamente elogiada tras su publicación. En el New York Times , Ernest Boyd escribió: «Comparada con la historia común de la vida negra, There is Confusion de Jessie Redmon Fauset adquiere las proporciones de un libro importante; está bien ejecutada, tan bien, de hecho, que ningún miembro del Ku Klux Klan podría soportarla». ^{[ 16 ]} Alain Locke escribió en The Crisis : «[Aquí, en un refrescante contraste con la mayor parte de la ficción sobre el negro, tenemos una novela de las clases educadas y aspirantes].» ^{[ 17 ]} Esta novela traza las historias familiares de Joanna Mitchell y Peter Bye, quienes deben lidiar con sus complejas historias raciales.
• Plum Bun ha recibido una gran atención por parte de la crítica. Explora el tema de la " suplantación de identidad ". La protagonista mestiza , Angela Murray, con ascendencia parcialmente europea, se hace pasar por blanca para obtener ciertas ventajas. A lo largo de la novela, finalmente recupera su identidad afroamericana.
• La novela El árbol de Chinaberry no ha recibido mucha atención de la crítica. Ambientada en Nueva Jersey, explora el anhelo de "respetabilidad" entre la clase media afroamericana contemporánea. La protagonista, Laurentine, busca superar su "resentimiento" casándose con un hombre "decente". En última instancia, Laurentine debe redefinir el concepto de "respetabilidad" al encontrar su propia identidad.
• Comedia al estilo americano, la última novela de Fauset, explora el poder destructivo de la «manía del color» ^{[ 10 ]} entre los afroamericanos, algunos de los cuales discriminaban dentro de la comunidad negra por motivos de color de piel. La madre del protagonista, Olivia, provoca la ruina de los demás personajes debido a su propio racismo internalizado.

Fauset fue admirada por muchos intelectuales literarios durante la década de 1920. Su primera novela, There is Confusion, fue aplaudida por Alain Locke en el número de febrero de 1924 de Crisis . Locke consideró que la novela "marcaría una época" ^{[ 18 ]} porque creía que era material literario culto que el lector culto esperaba, ya que arrojaba luz sobre una clase superior de personas negras en lugar del típico personaje de "sirviente" que se retrataba en la literatura anterior. ^{[ 18 ]} En el número de junio de 1924 de la revista académica Opportunity , el profesor de la Universidad de Howard , Montgomery Gregory, elogió la obra de Fauset porque sentía que dejaba claros los "mejores aspectos" de la vida afroamericana "a aquellos que nos conocen solo como sirvientes domésticos, 'tíos' o criminales". ^{[ 1 ]} Aunque Fauset recibió muchas críticas positivas sobre su obra literaria en la década de 1920, también se enfrentó a comentarios negativos. Su nueva perspectiva literaria no fue bien recibida por todos, ya que contradecía la imagen estereotipada que los estadounidenses blancos tenían de los afroamericanos de clase media. El primer editor que vio el manuscrito de There is Confusion lo rechazó, argumentando que «los lectores blancos simplemente no esperan que los negros sean así». ^{[ 19 ]} A pesar de las opiniones encontradas sobre la obra de Fauset en la década de 1920, en la década de 1930 la gente dejó de hablar de ella y se convirtió en una escritora olvidada. Locke creía que la razón por la que la gente dejó de hablar de Fauset se debía a un cambio en el panorama literario a causa de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 20 ]}

No fue hasta después de la década de 1970, un período de movimiento feminista, que Fauset comenzó a recuperar el reconocimiento. En 1981, la autora Carolyn Wedin Sylvander escribió un libro sobre Fauset, Jessie Redmon Fauset, Black American Writer , que analiza y muestra una gran apreciación de sus novelas, cuentos y poemas. ^{[ 21 ]} Otros críticos, como Wilbert Jenkins, reconocen a Fauset en su ensayo de 1986, "Jessie Fauset: A Modern Apostle of Black Racial Pride" por mostrar "conciencia de la historia cultural afroamericana" y demostrar cómo celebrar la "identidad negra". Jenkins también argumenta que Fauset está junto a otras feministas negras pioneras porque, además de centrarse en la identidad racial, explora la "conciencia femenina". ^{[ 22 ]} Fauset es reconocida hoy como una importante contribuyente al Renacimiento de Harlem. La profesora de literatura estadounidense y afroamericana Ann duCille compara a Fauset con otras escritoras del Renacimiento de Harlem, como Nella Larsen, por expresar el feminismo en su obra literaria. ^{[ 21 ]}

Novelas

• Hay confusión (Boni & Liveright (EE. UU.), Chapman & Hall (Reino Unido), 1924) ( ISBN) 1-55553-066-4) Disponible en línea en parte. ^{[ 23 ]}
• Plum Bun: Una novela sin moraleja ( 1928 ) (un estudio más profundo del fenómeno de la desaparición ; ISBN 0-8070-0919-9)
• El árbol del paraíso: una novela de la vida americana ( 1931 ) ( ISBN) 1-55553-207-1)
• Comedia al estilo americano ( 1933 )

Poemas

• "Rondeau". The Crisis . Abril de 1912: 252.
• "La Vie C'est La Vie". La Crisis . Julio de 1922: 124.
• "Fuegos muertos". Palms . Octubre de 1926: 17.
• «¡Ánimo!», exclamó. La Crisis . Noviembre de 1929: 378.

Cuentos cortos

• "Emmy". The Crisis . Diciembre de 1912: 79–87; enero de 1913: 134–142.
• "Mi casa y un vistazo a mi vida en ella". The Crisis . Julio de 1914: 143-145.
• "Doble problema". The Crisis . Agosto de 1923: 155–159; septiembre de 1923: 205–209.

Ensayos

• "Impresiones del Segundo Congreso Panafricano". The Crisis . Noviembre de 1921: 12-18.
• «Lo que Europa pensaba del Congreso Panafricano». La Crisis . Diciembre de 1921: 60-69.
• "El don de la risa". En Locke, Alaine. El nuevo negro: una interpretación . Nueva York: A. y C. Boni, 1925.
• "El Argel oscuro, el blanco". La crisis . 1925-26 (vol. 29-30): 255-258, 16-22.

• Hazel V. Carby, "Reestructurando la feminidad: El surgimiento de la novelista afroamericana". Nueva York: Oxford University Press, 1987.
• Laurie Champion, Escritoras estadounidenses, 1900–1945: Un libro de referencia crítico biobibliográfico .
• Kevin De Ornellas, Writing African American Women: An Encyclopedia of Literature by and about Women of Color (Greenwood Press, 2006), editado por Elizabeth Ann Beaulieu.

Kevin De Ornellas, “The Chinaberry Tree”, en Abby HP Werlock, ed., The Facts on File Companion to the American Novel, 3 vols (Nueva York: Facts on File, 2006), volumen 1, pp.  258–60. ISBN 0-8160-4528-3.

• Joseph J. Feeny, "Jessie Fauset de la crisis: novelista, feminista y centenaria" (1983).
• Henry Louis Gates Jr, Nellie McKay, La antología Norton de literatura afroamericana (2004).
• Abby Arthur Johnson, "Partera literaria: Jessie Redmon Fauset y el Renacimiento de Harlem" (1978).
• Carolyn Wedin Sylvander, Jessie Redmon Fauset, escritora afroamericana .
• Allen, Carol. Mujeres intelectuales negras: Estrategias de nación, familia y vecindario en las obras de Pauline Hopkins, Jessie Fauset y Marita Bonner. Nueva York: Garland, 1998.
• Austin, Rhonda. «Jessie Redmon Fauset (1882–1961)». En Champion, Laurie (ed.), Escritoras estadounidenses, 1900-1945: Un libro de referencia crítico biobibliográfico. Westport, CT: Greenwood, 2000.
• Calloway, Licia M. Disfunción (o disfunción) de la familia negra en las novelas de Jessie Fauset, Nella Larsen y Fannie Hurst. Nueva York: Peter Lang, 2003.
• Harker, Jaime. América la mezquina: novelas escritas por mujeres, progresismo y autoría mezquina entre las guerras mundiales. Amherst: University of Massachusetts Press, 2007.
• Keyser, Catherine. Playing Smart: New York Women Writers and Modern Magazine Culture. New Brunswick, NJ: Rutgers UP, 2010.
• Olwell, Victoria. El genio de la democracia: ficciones de género y ciudadanía en los Estados Unidos, 1860-1945. Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2011.
• Tarver, Australia. «“Mi casa y un vistazo a mi vida en ella”: Vidas migrantes en la narrativa breve de Jessie Fauset». En Tarver, Australia y Barnes, Paula C. (eds.). Nuevas voces sobre el Renacimiento de Harlem: Ensayos sobre raza, género y discurso literario. Madison, NJ: Fairleigh Dickinson UP, 2005.
• Tomlinson, Susan. «'Una coquetería inusual': Las seducciones comerciales de El árbol del paraíso de Jessie Fauset». En Botshon, Lisa y Goldsmith, Meredith (eds.). Modernas de clase media: Escritoras estadounidenses populares de la década de 1920. Boston: Northeastern UP, 2003.
• Wedin Carolyn. Jessie Redmon Fauset, escritora afroamericana . Troy, NY  : Whitston Pub. Co., 1981.

Colecciones digitales

• Obras de Jessie R. Fauset en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de Jessie R. Fauset en formato eBook en Standard Ebooks.
• Obras de Jessie R. Fauset en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• The Crisis Archives , vol. 1–25, Modernist Journals Project, Universidad de Brown y Universidad de Tulsa.

Información biográfica

• El Renacimiento Negro en la Biblioteca de Washington, D.C.
• Perfil de Jessie Redmon Fauset; "Voces de los desfiladeros", Universidad de Minnesota

Colecciones visuales

• Retrato de Jessie Redmon Fauset realizado por Laura Wheeler Waring en 1945, en la National Portrait Gallery , Smithsonian Institution.
• Fotografía de Jessie Redmon Fauset , 1923, del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra.
• Fotografía de Jessie Redmon Fauset , sin fecha, del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra.

Otros enlaces

• Fennell, DK (15 de febrero de 2011). "Jessie Fauset nos cuenta cómo afrontar la desesperación" . Blog: Hidden Cause, Visible Effects .