Georgina Weldon

Georgina Weldon (de soltera Thomas ; 24 de mayo de 1837 – 11 de enero de 1914) fue una litigante británica y soprano aficionada de la época victoriana .

Nació en Tooting Lodge, Clapham Common , en 1837, una de siete hijos y la hija mayor de Morgan Thomas , diputado , juez de paz y teniente de alcalde (1803-1867), miembro de la nobleza terrateniente galesa, y su esposa, Louisa Frances, hija de John Apsley Dalrymple de Mayfield en Sussex. Morgan Thomas era abogado no ejerciente , tras haber heredado una gran suma de dinero de su padre y su tío, y se centró en convertirse en diputado del Partido Conservador por Coventry . Georgina pasó la mayor parte de su infancia en Florencia , y su madre le enseñó a cantar como soprano , salvo unas pocas lecciones que recibió en 1855 con Jules de Glimes en Bruselas. En 1856, la familia Thomas cambió su apellido a Treherne, el apellido de los antepasados ​​de Morgan Thomas hasta mediados del siglo XVIII. ^{[ 1 ]}

El 21 de abril de 1860, en contra de los deseos de su padre, Georgina se casó con William Henry Weldon , teniente del 18.º Regimiento de Húsares Reales en Aldershot , Hampshire, lo que provocó que su padre la desheredara de inmediato. Georgina Weldon aspiraba a una carrera en el teatro, pero su esposo, al igual que su padre antes que él, se negó a permitirle actuar profesionalmente, y se vio obligada a participar en obras de teatro amateur y conciertos benéficos. ^{[ 1 ]} En agosto de 1860 sufrió un aborto espontáneo cuando su esposo la amenazó con matarla y suicidarse. ^{[ 2 ]} En 1863, William Weldon tuvo una amante, Annie Stanley Dobson (nacida en 1843), de diecinueve años, quien secretamente se convirtió en su pareja de por vida. Ella afirmaba ser viuda y se hacía llamar Sra. Lowe, y le dio un hijo, Francis Stanley Lowe (1868-1955). Tras la muerte de su abuela, heredó 10.000 libras esterlinas al año y en 1870 alquiló Tavistock House en Bloomsbury , que contaba con un pequeño teatro que había sido añadido por Charles Dickens , un antiguo residente. ^{[ 3 ]}

En 1869, el matrimonio sin hijos de Georgina Weldon se estaba desmoronando. Fue entonces cuando ideó un proyecto para crear una Escuela Nacional de Formación Musical con el fin de enseñar música a niños pobres. Los Weldon llenaron Tavistock House de huérfanos. También se unió al famoso coro de Henry David Leslie , a través del cual conoció al compositor francés Charles Gounod en marzo de 1871.

Ese año, Georgina Weldon cantó el solo de «Hear my Prayer» de Mendelssohn en varios lugares de Londres, y tomó la parte de soprano solista en la cantata «Gallia» de Gounod en el Conservatorio de París y la Opéra-Comique de París. En noviembre de 1871, Gounod, que tenía mala salud, se había mudado a Tavistock House con el Sr. y la Sra. Weldon. Esta estrecha relación benefició la carrera de cantante de Weldon. Publicó «Hints for Pronunciation in Singing» en 1872, así como varias canciones y memorias. Se ha sugerido que Georgina y Gounod fueron amantes, y que él le había prometido el papel principal en su ópera «Polyeucte» cuando se estrenara en París. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Gounod se sintió cada vez más perturbado por los chismes y en junio de 1874 regresó con su esposa a París. Ofendida por la partida de Gounod, Georgina Weldon se negó a enviarle sus pertenencias personales, incluido el borrador de su ópera Polyeucte . ^{[ 5 ]} Weldon insistió en que regresara a Londres para reclamarlas personalmente. Solo cuando él había reconstruido prácticamente la partitura, casi un año después, ella le devolvió el borrador con su nombre garabateado en cada página con crayón. Luego inició varias demandas contra él por difamación , intentando demandarlo por 10 000 libras esterlinas. En 1880 y nuevamente en 1885, ella misma fue encarcelada por difamación relacionada con su carrera musical. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Durante el juicio de 1885, fue trasladada de prisión a los tribunales en otro caso contra Gounod, quien se negó a viajar a Londres para defenderse. Se le concedió una indemnización de 10 000 libras esterlinas por difamación en el caso sin defensa y fue devuelta a prisión. Gounod se negó a reconocer el veredicto del tribunal y ella no recibió ninguna indemnización. ^{[ 7 ]}

En 1875, Harry Weldon se cansó del orfanato de su esposa y de su creciente interés por el espiritismo . La pareja se separó y él le cedió a Georgina el arrendamiento de Tavistock House y 1000 libras esterlinas anuales como acuerdo económico. En 1878, intentó reducir o suspender este pago y aprovechó el interés de Georgina por el espiritismo para demostrar su locura , con el fin de internarla en un manicomio dirigido por L. Forbes Winslow . Georgina fue examinada por los dos médicos necesarios, quienes la entrevistaron con engaños, fingiendo interés en su orfanato musical. Posteriormente, firmaron la orden de internamiento. Georgina se dio cuenta de que algo andaba mal y, cuando el personal del manicomio llegó para llevársela por la fuerza, escapó y eludió la captura durante los siete días que la orden estuvo vigente. Luego acudió al Tribunal de Magistrados de Bow Street para presentar cargos por agresión. El magistrado simpatizó con ella y se convenció de su cordura, pero, según la ley victoriana , una mujer casada no podía interponer una demanda civil contra su marido. Sin embargo, tras demostrar su punto, la Sra. Weldon dio a conocer su historia concediendo entrevistas a los periódicos y a la prensa espiritualista, en un intento de provocar a su marido y a los dos médicos para que la demandaran por difamación. ^{[ 1 ]}

En 1882, Georgina Weldon demandó con éxito a su marido para que le restituyeran sus derechos conyugales, pero él se negó a regresar a Tavistock House , el hogar conyugal. La aprobación de la Ley de Propiedad de las Mujeres Casadas en 1882 le permitió iniciar la demanda civil contra su marido que había querido interponer en 1878. En 1882 publicó *La historia de mi orfanato, o *Los desahogos de una supuesta lunática y cómo escapé de los médicos locos* . Entre 1883 y 1888, demandó con éxito a todos los implicados en el intento de internarla en 1878, llegando incluso, en 1884, a tener diecisiete casos en curso simultáneamente. Siempre se representó a sí misma y llevó todos sus casos sin abogado. Se la conoció como la " Portia de los tribunales" y su imagen aparecía por todas partes, incluso en un anuncio de jabón Pears . Para financiar sus acciones legales en 1884 cantaba dos canciones por noche en un music hall , el London Pavilion , y en 1886 apareció en una breve temporada del melodrama Not Alone , pero esto no tuvo éxito. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1880, la popularidad de Georgina Weldon había disminuido. Para 1900, había llevado más de cien casos a los tribunales. Ella misma fue demandada por difamación y cumplió un mes en la prisión de Newgate en 1880 y seis meses en la prisión de Holloway en 1885. A su liberación de ambas prisiones, fue aclamada por miles de simpatizantes. Conservó su uniforme de prisión y lo usó al pronunciar discursos públicos sobre la reforma judicial y penitenciaria. ^{[ 3 ]} En sus últimos años, fue huésped de pago durante doce años en un convento en Gisors , Francia, donde se convirtió en una ávida jardinera y escribió sus memorias. Volvió a estar en el centro de atención debido a su asociación con los descendientes de Karl Wilhelm Naundorff , uno de los pretendientes que afirmaban ser Luis XVII , el heredero perdido al trono de Francia. El público ignoró su libro Luis XVII, o, El judío árabe , y sus ocho volúmenes de memorias legales. Participó en una serie de sesiones espiritistas durante las cuales afirmó haber contactado con el recientemente fallecido Gounod . Cada vez más empobrecida, en 1905 regresó a Londres, donde inició una demanda por difamación, sin éxito , para limpiar su nombre ante los biógrafos de Gounod. ^{[ 1 ]} En 1908, como 'Grannie Weldon', publicó Cradle Song , Pussie's Christmas Song y The Song of the Sparrow .

Los últimos años de Georgina Weldon transcurrieron en Londres y Brighton. Se alojó con una tal Sra. Gunn en el número 6 de Sillwood Street, Brighton, y allí falleció el 11 de enero de 1914. ^{[ 8 ]} Su cuerpo fue trasladado en tren a Mayfield , donde fue enterrada en la cripta familiar de los Dalrymple en la iglesia de St Dunstan . ^{[ 3 ]} Su esposo, ahora Sir William, con quien estaba separada, se casó con su amante Annie Stanley Lowe ese mismo año y falleció en 1919.

• Thompson, Brian Un mono entre cocodrilos: la desastrosa vida de la señora Georgina Weldon , HarperCollins (2000)

• «Las calumnias de la Sra. Weldon; cómo buscó venganza contra un representante de un concierto». The New York Times . 27 de diciembre de 1879.
• Texto completo de Luis XVII de Weldon; o, El judío árabe