Gerald Boland

Tras el fin de la Guerra Civil, Boland contribuyó a consolidar al Sinn Féin como el principal partido republicano . Mientras aún estaba encarcelado, fue seleccionado para presentarse como diputado al Dáil Éireann por Roscommon , el antiguo escaño de Harry, en las elecciones generales de 1923 , en las que resultó elegido. ^{[ 7 ]} Boland fue uno de los presos de la cárcel de Kilmainham que se declararon en huelga de hambre en octubre de 1923. La huelga de hambre no consiguió su liberación y Boland atribuye a su práctica de yoga el haber sobrevivido en aquel momento. ^{[ 3 ]}

Boland fue finalmente liberado de la custodia del Estado en julio de 1924. Tras su liberación, Boland se convirtió en secretario del Sinn Féin y formó parte del comité ejecutivo del partido.

Boland fue uno de los primeros en Sinn Féin en pedir el fin del abstencionismo del partido en el Dáil Éireann , creyendo que era un callejón sin salida político. ^{[ 3 ]} El líder del partido, Éamon de Valera, propuso que el partido abandonara esta política y ocupara sus escaños en el Dáil si se modificaba el juramento de lealtad al monarca británico . Su propuesta fue rechazada y de Valera y sus partidarios, incluido Boland, abandonaron Sinn Féin. Poco después de esta escisión, surgió un nuevo partido llamado Fianna Fáil , con de Valera como líder y los demás diputados republicanos desilusionados uniéndose. Boland fue fundamental para transferir a muchos miembros de Sinn Féin a Fianna Fáil. Fianna Fáil también tuvo brevemente una política abstencionista, pero en 1927 una nueva ley obligó a los diputados de Fianna Fáil a prestar juramento de lealtad y ocupar sus escaños en el Dáil. Fianna Fáil rechazó el juramento como "una fórmula vacía".

Boland trabajó junto a Seán Lemass en el fortalecimiento del apoyo y la organización de base de Fianna Fáil, prestando especial atención al aparato rural del partido. ^{[ 3 ]} En las elecciones generales de septiembre de 1927, Fianna Fáil quedó a cuatro escaños del partido gobernante Cumann na nGaedheal . Este último formó una especie de coalición con el Partido de los Agricultores y regresó al gobierno.

Tras las elecciones generales de 1932 , Fianna Fáil formó un nuevo gobierno. Boland fue nombrado jefe de disciplina del gobierno , un cargo que le permitía asistir a las reuniones del gabinete pero no votar en ellas.

Fianna Fáil se mantuvo en el poder con un mandato ampliado tras las elecciones generales de 1933 , y Boland fue ascendido al cargo de Ministro de Correos y Telégrafos . A pesar de ser el Ministro a cargo del servicio postal, Boland no tuvo teléfono propio hasta tiempo después. Durante su mandato, el servicio postal experimentó un progreso considerable. Fue también durante este período cuando la Oficina de Correos se convirtió en una empresa rentable. Durante su gestión como ministro, Boland supervisó una importante expansión del servicio telefónico en Irlanda, mejoras en la capacidad de transmisión de Radio Éireann y la construcción de nuevas oficinas de correos provinciales y una nueva oficina central de clasificación postal. ^{[ 3 ]}

Boland fue ministro de Justicia interino durante un breve período mientras PJ Ruttledge estaba enfermo. Fue durante este tiempo que Boland declaró al Ejército Republicano Irlandés como organización ilegal. ^{[ 3 ]}

Una reorganización del gabinete en 1936 llevó a Boland a convertirse en Ministro de Tierras . La Ley de Tierras de 1939 reformó la distribución de tierras , ampliando los criterios por los cuales el Estado podía tomar el control de terrenos no urbanizados, al tiempo que ofrecía a los arrendatarios condiciones de compensación más favorables. Boland criticaba la política del Ministro de Industria y Comercio , Seán Lemass , de centralizar el desarrollo industrial en Dublín; Boland, en cambio, deseaba una economía más descentralizada basada en la producción de alimentos. Esta diferencia de puntos de vista provocó una ruptura entre Boland y Lemass, pero a pesar de ello, Boland favoreció la política de intervención estatal en la economía de Lemass frente al enfoque más liberal de Seán MacEntee . ^{[ 3 ]}

En 1937, durante la redacción de la nueva constitución de Irlanda por parte de Fianna Fáil, Boland se mostró muy crítico con cualquier término que otorgara a la Iglesia Católica un estatus especial, algo que se debatía seriamente en aquel momento. Boland declaró que si la constitución elevaba la posición de la Iglesia Católica por encima de las demás, sería sectaria , antirrepublicana y un obstáculo para cualquier posibilidad de reunificación irlandesa . Como solución de compromiso, se utilizó el término «posición especial» en el texto aprobado de la Constitución. ^{[ 3 ]}

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, conocida en Irlanda como la Emergencia , se produjo una remodelación del gabinete y Boland fue nombrado Ministro de Justicia . Asumió el cargo en un momento en que el IRA había declarado nuevamente la guerra al Estado británico y había iniciado su Campaña de Sabotaje . A Boland se le encomendó la tarea de desmantelar la organización e impedir que el IRA involucrara al Estado irlandés en un conflicto con el Reino Unido. Aunque Boland siempre se consideró republicano, adoptó una postura intransigente contra el IRA y utilizó sus poderes para ordenar el internamiento de cientos de sus miembros antes de instaurar tribunales militares y tribunales penales especiales. ^{[ 3 ]}

En 1940, varios miembros del IRA encarcelados iniciaron una huelga de hambre ; sin embargo, Boland se negó a liberarlos. Dos de ellos fallecieron, uno de los cuales era sobrino de un colega de Boland en Fianna Fáil. Tony D'Arcy murió a los 32 años tras una huelga de hambre de 52 días (16 de abril de 1940), y Jack McNeela falleció tres días después (19 de abril de 1940) tras 55 días de huelga de hambre. ^{[ 8 ]} Estas muertes provocaron represalias del IRA contra la Garda Síochána . Posteriormente, Boland introdujo medidas más severas al establecer un tribunal militar con pena de muerte sin posibilidad de apelación, salvo una revisión por parte del gobierno. En total, doce hombres fueron declarados culpables; seis de ellos fueron condenados a muerte y los seis restantes a prisión. Entre los ejecutados se encontraba Charlie Kerins , jefe de Estado Mayor interino del IRA. ^{[ 3 ]}

Como Ministro de Justicia, a Boland también se le pidió que hiciera cumplir las políticas de censura en tiempos de guerra; sin embargo, al encontrar desagradable la idea de la censura estatal, estableció una junta de censura para evitar acusaciones de parcialidad. ^{[ 3 ]}

Durante el estado de emergencia, Boland también fue responsable de la detención de varios agentes extranjeros en cumplimiento de la estricta política de neutralidad de Irlanda . Durante este período, unas 500 personas fueron internadas y 600 fueron condenadas en virtud de la recién promulgada Ley de Delitos contra el Estado de 1939. Para 1943, el IRA se encontraba en desorden, especialmente después de que el Jefe de Estado Mayor fuera arrestado y encarcelado, dejando a la organización sin liderazgo. Boland y Fianna Fáil consideraron que su línea dura contaba con el respaldo del electorado tras los buenos resultados obtenidos por el partido en las elecciones generales de 1944. ^{[ 3 ]}

En 1947, Boland fue uno de los cuatro principales líderes de Fianna Fáil (incluido de Valera) involucrados en el "Escándalo de la Destilería Locke" , una acusación presentada por Oliver J. Flanagan según la cual empresarios extranjeros estaban sobornando a miembros de Fianna Fáil para obtener el derecho a comprar la destilería. Un tribunal de investigación no encontró pruebas que respaldaran las acusaciones, pero el suceso empañó la imagen pública de Fianna Fáil. ^{[ 3 ]}

Boland no se postuló para un cargo ministerial en 1957, cuando Fianna Fáil regresó al poder tras su derrota en 1954. Sin embargo, su hijo, Kevin , fue nombrado ministro de Defensa al comienzo de su primer mandato en el Dáil. Para entonces, Boland comenzaba a ser visto como un veterano político en declive, su base en Roscommon empezaba a menguar y Fianna Fáil estaba descontento porque Boland no había logrado que se eligiera a un compañero de fórmula junto a él. ^{[ 3 ]}

En las elecciones generales de 1961 , Boland fue derrotado por primera vez en catorce campañas electorales. A pesar de perder su escaño en el Dáil, posteriormente logró ser elegido miembro del Seanad Éireann . Cuatro años después, en 1965, regresó al Seanad, esta vez como candidato propuesto por el Taoiseach Seán Lemass .

En 1970, el estallido de la Crisis de Armas provocó la dimisión de Kevin Boland como ministro y secretario de Fianna Fáil en protesta por la política del gobierno respecto a Irlanda del Norte y en respuesta a la destitución de Charles Haughey y Neil Blaney del gabinete por las acusaciones de que habían gestionado el suministro de armas al IRA Provisional . Gerald Boland, en una protesta similar, dimitió como vicepresidente y fideicomisario de Fianna Fáil, aunque siguió siendo miembro del partido. También manifestó su pérdida de confianza en el liderazgo del Taoiseach Jack Lynch . ^{[ 3 ]}