Gerald Eustis Thomas

Gerald Eustis Thomas (23 de junio de 1929 - 20 de marzo de 2019) fue un oficial naval, diplomático y académico estadounidense . Fue el segundo afroamericano en alcanzar el rango de contralmirante en la Armada de los Estados Unidos .

Thomas nació en Natick, Massachusetts , hijo de Walter W. y Leila L. (de soltera Jacobs) Thomas. ^{[ 1 ]} Estudió en la escuela secundaria de Natick y luego pasó un año estudiando en la Universidad de Nebraska-Lincoln antes de trasladarse a la Universidad de Harvard . Se graduó de Harvard en 1951 con una licenciatura en ciencias bioquímicas. ^{[ 2 ]}

Durante su estancia en Harvard, Thomas fue miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval y se unió a la Armada tras su graduación. Fue ascendido a alférez el 1 de junio de 1951, sirviendo a bordo del USS Newman K. Perry (DDR-883)   durante tres años, con la excepción de tres meses que pasó en la Escuela de Ingeniería de la Flota Atlántica de los Estados Unidos, perteneciente a la Fuerza de Destructores, en Newport, Rhode Island . En julio de 1954, fue transferido al USS Worcester (CL-144)   . ^{[ 2 ]}

Mientras estuvo destinado en el Worcester , asistió a la Escuela de Oficiales de Guardia del Centro de Información de Combate y Control Aéreo Diurno en Boston, Massachusetts . Luego aprendió a hablar ruso en el Instituto de Idiomas de Defensa , se cualificó como intérprete en 1957 y prestó servicio en la Agencia de Seguridad Nacional en Fort Meade . ^{[ 2 ]}

En junio de 1960 fue nombrado oficial ejecutivo a bordo del USS Lowe (DER-325)   , y dos años después, en febrero de 1962, recibió su primer mando: el del USS Impervious (MSO-449)   . ^{[ 2 ]} Al año siguiente se convirtió en comandante del Programa de Entrenamiento Universitario en la Oficina de Personal Naval . ^{[ 1 ]} En 1965 regresó al Colegio de Guerra Naval en Newport, donde fue elegido como el Graduado Distinguido 1965-66 de la Escuela de Comando y Estado Mayor Naval. ^{[ 2 ]}

En agosto de 1966 se le otorgó el mando del USS Bausell (DD-845)   y participó en combate durante la Guerra de Vietnam . Como resultado de su meritorio servicio entre el 31 de marzo y el 15 de octubre de 1967, recibió la Medalla de Encomio de la Armada con distintivo de combate . De regreso en tierra firme, en abril de 1968, se convirtió en oficial ejecutivo de la unidad del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval en el Prairie View A&M College en Texas y recibió la Medalla al Servicio Meritorio . ^{[ 2 ]}

En 1973 tomó el mando del Escuadrón de Destructores 9 , ^{[ 3 ]} concluyendo este mando con su nombramiento como Contralmirante en noviembre de 1974. Fue el segundo afroamericano en alcanzar este hito, precedido únicamente por el Almirante Samuel L. Gravely, Jr. ^{[ 2 ]} El recién ascendido contralmirante se convirtió en comandante del Escuadrón de Destructores 5 antes de convertirse en 1975 en Subsecretario Adjunto interino de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional, y luego en Director de la región de Cercano Oriente, Asia Meridional y África en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos al año siguiente. Desde 1978 sirvió como el contralmirante de mayor rango en la Flota del Pacífico de los Estados Unidos antes de retirarse de la Armada en 1981. ^{[ 1 ]}

Ronald Reagan nombró a Thomas Embajador de los Estados Unidos en Guyana el 11 de diciembre de 1981. ^{[ 4 ]} Thomas dejó Guyana el 6 de septiembre de 1983 y fue nombrado Embajador en Kenia un mes después. Ocupó este cargo hasta que dejó el servicio diplomático el 29 de septiembre de 1989. ^{[ 4 ]}

Thomas continuó sus estudios a lo largo de su carrera naval, obteniendo una maestría en ciencias de la Universidad George Washington en 1966 y un doctorado en historia diplomática de la Universidad de Yale en 1973. Al regresar de Kenia, se unió al profesorado de Yale, donde impartió clases en el programa de Estudios Afroamericanos y en el departamento de historia. ^{[ 1 ]} La relación de Thomas con sus estudiantes fue un factor importante en su elección como director del Davenport College en 1991. ^{[ 5 ]} Thomas desempeñó este cargo durante 10 años antes de jubilarse en julio de 2001. ^{[ 6 ]}

Thomas es miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . ^{[ 7 ]}

Está casado con Rhoda (de soltera Henderson), y la pareja tiene dos hijos y una hija. ^{[ 2 ]} Falleció el 20 de marzo de 2019 en New Haven, Connecticut, a la edad de 89 años. ^{[ 8 ]}