Gerald Kersh

Gerald Kersh (26 de agosto de 1912  – 5 de noviembre de 1968) fue un escritor británico y posteriormente también estadounidense de novelas y cuentos.

Nacido en 1912, Kersh comenzó a escribir a los ocho años. Tras dejar la escuela, trabajó, entre otras cosas, como gerente de cine, guardaespaldas, cobrador de deudas, cocinero de pescado y patatas fritas, vendedor ambulante, profesor de francés y luchador profesional, mientras intentaba triunfar como escritor. ^{[ 1 ]}

La primera novela de Kersh, Judíos sin Jehová , un relato autobiográfico sobre crecer en la pobreza y ser judío , se publicó en 1934. Sin embargo, Kersh no había ocultado suficientemente la identidad de algunos personajes, y un miembro de su familia lo demandó por difamación; como resultado, el libro fue retirado rápidamente. Noche y la ciudad (1938) tuvo más éxito y ha sido llevada al cine dos veces: con Richard Widmark en 1950 y luego en 1992 con Robert De Niro en el papel principal (esta versión trasladó la ambientación de Londres a Nueva York).

Kersh fue reclutado por el ejército durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Guardia Coldstream y terminó escribiendo para la Unidad de Cine del Ejército. A pesar de haber desertado aparentemente, Kersh terminó en Francia durante la liberación, donde descubrió que muchos de sus parientes franceses habían acabado en los campos de exterminio de Hitler . Tras la guerra, Kersh siguió cosechando éxitos comerciales, principalmente gracias a sus relatos cortos , en géneros como el terror , la ciencia ficción , la fantasía y la novela policíaca . A partir de mediados de la década de 1950, empezó a sufrir problemas de salud y dificultades económicas (especialmente por no pagar el impuesto sobre la renta). Sin embargo, Kersh continuó publicando novelas y relatos, algunos de los cuales tuvieron éxito comercial y de crítica. En 1958, su relato corto «El secreto de la botella», publicado originalmente en The Saturday Evening Post , recibió un premio Edgar de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos . Al año siguiente se nacionalizó estadounidense.

A finales de la década de 1930, Kersh afirmó que sus novelas publicadas hasta entonces «no eran realmente ficción» y «contenían un mínimo irreductible de elementos inventados». ^{[ 2 ]} Sus novelas (aunque no sus cuentos) suelen retratar la vida marginal y los personajes excéntricos de Londres, lo que implica que están escritas a partir de la propia experiencia de Kersh y son semiautobiográficas. En «Night and the City», la trama gira en torno a la lucha libre profesional, y en «Fowler's End» , el protagonista es un gerente/empacador de cine, roles que Kersh desempeñó fuera de su carrera literaria.

Como la popularidad de Kersh no sobrevivió a su muerte en 1968, no es fácil encontrar ejemplares de la mayoría de sus obras. Anthony Burgess creía que Fowler's End era "una de las novelas de posguerra más divertidas, y extrañamente olvidada". ^{[ 3 ]} Sin embargo, en los últimos años ha recibido cierta atención de la crítica, y el autor de ciencia ficción Harlan Ellison afirmó que Kersh era su autor favorito. En una carta a un fan, Ellison recomendó a Kersh, escribiendo: "Te encontrarás ante un talento tan inmenso y cautivador que comprenderás lo agradecido y humilde que me sentí simplemente por haber tenido el privilegio de asociarme a su nombre como editor". ^{[ 4 ]}

El protagonista de su cuento " ¿Qué le sucedió al cabo Cuckoo? " aparece en el tercer capítulo de La Liga de los Caballeros Extraordinarios, Volumen III: Siglo . Allí, el personaje se identifica como "Coronel Cuckoo".

Anthony Boucher señaló que Kersh era "incapaz de escribir una frase aburrida". ^{[ 5 ]}

Kersh es uno de los ocho escritores homenajeados en Compass Road, un diseño de reloj creado por Crispin Jones y el escritor Iain Sinclair. ^{[ 6 ]} Kersh figuró en el puesto número 9 de la lista de Time Out de los "30 escritores más eróticos de Londres". ^{[ 7 ]}

El cuento de Kersh, Umpity Poo, fue llevado al cine en 1943 por los estudios Ealing con el título de Nine Men . Dirigida por Harry Watt , la película estuvo protagonizada por Jack Lambert y Gordon Jackson .

La novela Noche y la ciudad fue adaptada libremente en 1950 por Jules Dassin . La película estuvo protagonizada por Richard Widmark , Gene Tierney y Googie Withers . En 1992 , Irwin Winkler realizó una nueva versión , protagonizada por Robert De Niro y Jessica Lange .

La obra "The Horrible Dummy" fue adaptada como "The Whisper" en septiembre de 1949 como un episodio de "Lights Out" , y luego se volvió a representar en junio de 1950.

El episodio "The Undefeated" fue adaptado en 1951 como un episodio de la serie "Danger" .

Escritor prolífico, se le ha descrito como alguien que "escribía veinte novelas, veinte colecciones de cuentos y miles de artículos en diferentes publicaciones, firmando con seudónimos como Piers England, Waldo Kellar, Mr. Chickery, Joe Twist, George Munday y otros", ^{[ 8 ]} algunas de sus publicaciones más destacadas son:

• Judíos sin Jehová ( Wishart & Co. , 1934)
• Los hombres son tan ardientes ( William Heinemann , 1935)
• La noche y la ciudad ( Michael Joseph , 1938), publicada como Deshonor ( Avon , 1955) en los EE. UU.
• Tengo referencias (William Heinemann, 1939), cuentos
• Mueren con las botas limpias (William Heinemann, 1941)
• Las nueve vidas de Bill Nelson (William Heinemann, 1942)
• Cerebro y diez dedos (William Heinemann, 1943)
• Cuentos selectos (Staples and Staples, 1943), cuentos cortos
• Los muertos observan (William Heinemann, 1943)
• Rostros en una imagen polvorienta (William Heinemann, 1944)
• El muñeco horrible y otros cuentos (William Heinemann, 1944), cuentos cortos
• Los débiles y los fuertes (William Heinemann, 1945)
• Un mono, un perro y una serpiente: una novela fantástica (William Heinemann, 1945)
• El sargento Nelson de la Guardia ( John C. Winston , 1945)
• Limpio, brillante y ligeramente aceitado (William Heinemann, 1946), relatos autobiográficos
• Ni hombre ni perro: Cuentos (William Heinemann, 1946), cuentos
• Triste camino al mar (William Heinemann, 1947), cuentos
• La canción de la pulga (William Heinemann, 1948)
• El reloj sin manecillas (William Heinemann, 1949), cuentos
• Las mil muertes del señor Small (William Heinemann, 1951)
• El toro de bronce (William Heinemann, 1952), cuentos
• Preludio a cierta medianoche (William Heinemann, 1953)
• La gran inundación (William Heinemann, 1953), publicada como Los maestros secretos ( Ballantine Books , 1953) en los EE. UU.
• El monstruo de Brighton y otros cuentos (William Heinemann, 1953), cuentos cortos
• Guttersnipe: Pequeñas novelas (William Heinemann, 1954), cuentos
• Hombres sin huesos (William Heinemann, 1955), relatos cortos, publicados en EE. UU. por Paperback Library, Inc. en 1962, con algunas historias diferentes.
• Fowler's End (William Heinemann, 1958)
• En una nota extraña (Ballantine Books, 1958), cuentos cortos
• El lado oscuro del amor y otros relatos (William Heinemann, 1960)
• Lo mejor de Gerald Kersh (William Heinemann, 1960), editado por Simon Raven.
• El cazador implacable (William Heinemann, 1961)
• Las terriblemente salvajes flores: nueve cuentos (William Heinemann, 1962), cuentos cortos
• Más de una vez (William Heinemann, 1964), cuentos
• La hospitalidad de la señorita Tolliver (William Heinemann, 1965), cuentos
• Un largo y fresco día en el infierno (William Heinemann, 1966)
• El ángel y el cuco (William Heinemann, 1966)
• Nightshade and Damnations ( Gold Medal Books , 1968), cuentos, editado por Harlan Ellison.
• Brock (William Heinemann, 1969)
• Karmesin: El criminal más grande del mundo, o el mentiroso más descarado ( Crippen & Landru , 2003), cuentos
• El mundo, la carne y el diablo: Escritos fantásticos, Volumen I ( Ash-Tree Press , 2006), cuentos

En 2013, Valancourt Books comenzó a reeditar muchos de los títulos de Kersh.

• Belladona y condenaciones (1968), con introducción de Harlan Ellison (Reimpreso en 2013)
• Fowlers End (1957), con introducción de Michael Moorcock (Reimpreso en 2013)
• Ni hombre ni perro (1946), con introducción de Robert Webb (Reimpreso en 2015)
• Reloj sin manecillas (1949), con introducción de Thomas Pluck (Reeditado en 2015)
• El gran lavado (también conocido como Los maestros secretos ) (1953) (Reeditado en 2015)
• On an Odd Note (1957), con introducción de Nick Mamatas (Reeditado en 2015)

Faber & Faber reeditó varios títulos, todos ellos en 2013:

• El horrible muñeco y otros cuentos (1944)
• Sargento Nelson de la Guardia (1945)
• La canción de la pulga (1948)
• Las mil muertes del señor Small (1951)
• Lo mejor de Gerald Kersh (1960)
• El cazador implacable (1961)

London Books reeditó tres novelas:

• La noche y la ciudad (1938), reeditado en 2007.
• El ángel y el cuco (1966), reeditado en 2011.
• Preludio a cierta medianoche (1953), reeditado en 2017.

• David Langford , «Kersh, Gerald», en David Pringle , ed., St. James Guide to Horror, Ghost and Gothic Writers (Detroit: St. James Press, 1998) ISBN 1558622063

• Obras de Gerald Kersh en Faded Page (Canadá)
• Las noches y las ciudades de Gerald Kersh. Archivado el 17 de febrero de 2008 en Wayback Machine.
• Gerald Kersh en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Kersh, Gerald en La Enciclopedia de la Fantasía
• Gerald Kersh en IMDb