Colonia alemana, Jerusalén

El valle de Refaim se menciona en el Libro de Josué y en el Segundo Libro de Samuel . Su nombre deriva de una legendaria raza de gigantes que habitaron esta región en tiempos bíblicos.

En 1873, tras establecer colonias en Haifa y Jaffa , miembros de la secta de los Templarios de Württemberg , Alemania, se asentaron en una gran extensión de tierra en el valle de Refaim, al suroeste de la Ciudad Vieja de Jerusalén. La tierra fue comprada por uno de los colonos, Matthäus Frank, ^{[ 2 ]} a los árabes de Beit Safafa . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los Templarios eran cristianos que se separaron de la iglesia protestante y animaron a sus miembros a establecerse en Tierra Santa para prepararse para la salvación mesiánica. Construyeron sus casas al estilo al que estaban acostumbrados en Alemania: casas de campo de uno o dos pisos, con techos inclinados de tejas y ventanas con contraventanas, pero utilizando materiales locales como la piedra de Jerusalén en lugar de madera y ladrillos. ^{[ 5 ]} Los colonos se dedicaron a la agricultura y a oficios tradicionales como la carpintería y la herrería . Sus casas se extendían a lo largo de dos calles paralelas que se convertirían en Emek Refaim y Camino de Belén. Friedrich (Fritz) Kübler, un carnicero de origen alemán, se estableció en la Colonia Alemana en 1870. Allí criaba ganado y construyó un matadero en su propiedad. Su hijo se hizo cargo del negocio cárnico tras la muerte de su padre y se convirtió en uno de los mayores proveedores de carne de Jerusalén. Entre sus clientes se encontraban hoteles, monasterios, hostales y hospitales. Un apartamento en la casa de los Kübler, en la calle Adolphe Cremieux , que aún conserva un abrevadero en el patio, fue adquirido por el ex primer ministro de Israel , Ehud Olmert . ^{[ 6 ]}

El gobierno del Mandato Británico deportó a los templarios alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Como algunos de ellos simpatizaban con el régimen nazi alemán, fueron considerados ciudadanos enemigos. Algunos se reasentaron en Australia. ^{[ 6 ]}

Cementerio Templer

Los templarios de la colonia alemana en Jerusalén que fallecieron fueron enterrados inicialmente en el cementerio protestante del Monte Sion .

Varios años después, Samuel Gobat , el obispo, declaró que ya no eran cristianos y, por lo tanto, no serían enterrados allí. La viuda del templario Peter Schmidt compró un terreno al sur del asentamiento en 1878. Este terreno fue destinado al entierro de los templarios, y su esposo fue el primero en ser sepultado allí.

Los líderes de la comunidad, en particular su líder Christoph Hoffman y su hijo Christoph Hoffman II, están enterrados en la sección occidental del cementerio, junto a la entrada. ^{[ 7 ]}

En la parte trasera del cementerio hay una fosa común de aquellos que fueron enterrados en las colonias alemanas de Jaffa, Sarona y Wilhelma, cuyas tumbas fueron trasladadas a Jerusalén entre 1952 y 1970. ^{[ 7 ]}

A medida que el barrio se expandía hacia el sur a lo largo del valle, muchos de los terrenos fueron adquiridos por familias árabes cristianas acomodadas, atraídas por su ubicación entre el camino a Belén y los barrios en desarrollo de Katamon , Talbiya y Baka . Estos barrios estaban habitados por algunos de los árabes más ricos de Jerusalén.

Una de las familias cristianas más famosas de Hebrón (Khalil) es la de Abu Gharbieh, que contribuyó a mejorar los cimientos de la ciudad.

Los residentes árabes de Katamon huyeron en 1948, tras los feroces combates por el control de la zona durante la guerra árabe-israelí . Las casas abandonadas en la Colonia Alemana y otras partes de Katamon se utilizaron para alojar a nuevos inmigrantes. Desde finales del siglo XX, el barrio ha experimentado un proceso de gentrificación . Se están realizando esfuerzos para restaurar edificios antiguos emblemáticos e incorporar algunos de sus elementos arquitectónicos, como ventanas arqueadas y tejados de tejas, en las nuevas construcciones. Numerosos cafés, bares, restaurantes y boutiques han abierto sus puertas en el barrio, y muchas familias adineradas se han mudado allí, lo que ha disparado el precio de los inmuebles. La Colonia Alemana cuenta con una importante población angloparlante, ^{[ 8 ]} compuesta por familias y solteros, inmigrantes permanentes y visitantes. El barrio albergó el Teatro Smadar , que en su día fue punto de encuentro de la élite artística. ^{[ 8 ]}

Durante la Segunda Intifada , en septiembre de 2003, un terrorista suicida palestino se inmoló frente al Café Hillel en la calle Emek Refaim, matando a siete personas. En febrero de 2004, otro atentado suicida tuvo lugar en el autobús número 14a cuando salía del barrio hacia el norte. Ocho personas perdieron la vida. Se erigió un pequeño monumento de piedra sobre la valla de la antigua estación de tren, frente al lugar del atentado. Es visible desde la entrada principal norte de la Colonia Alemana, frente al Parque de la Campana de la Libertad .