Partido Conservador Libre

El Partido Conservador Libre se separó del Partido Conservador Prusiano en 1866 como resultado de desacuerdos sobre las políticas del canciller Otto von Bismarck tras la guerra austro-prusiana . A diferencia del partido original, los Conservadores Libres apoyaron las anexiones territoriales que llevaron a la fundación de la Confederación Alemana del Norte bajo el liderazgo de Prusia. ^{[ 3 ]} También favorecieron el avance del comercio y la industria y confiaron en que Bismarck incorporaría elementos de modernidad a la tradición autoritaria de Prusia. ^{[ 4 ]} El 28 de julio de 1866, junto con algunos miembros de los Viejos Liberales , formaron la Asociación Conservadora Libre, que en el plazo de un año pasó a llamarse Partido Conservador Libre. ^{[ 5 ]} Tras la fundación del Imperio Alemán en 1871, el partido se presentó a las elecciones del Reichstag como el Partido del Reich Alemán ( Deutsche Reichspartei ). ^{[ 3 ]}

El partido estaba mal organizado internamente y consistía en poco más que las delegaciones del partido en el Reichstag y el Landtag prusiano . Para establecer una conexión entre ambos, se formó un comité nacional en 1870, pero no fue particularmente activo. Su oficina en Berlín contaba con un solo empleado. Antes de 1890 no había un líder oficial del partido, y la primera conferencia del partido no tuvo lugar hasta 1906. A partir de 1907, la estructura oficial del partido consistió en una asociación electoral dirigida por una junta ejecutiva y un comité. En la fase posterior del partido, también se establecieron asociaciones regionales. ^{[ 6 ]}

El periódico del partido era Die Post , que cambió su lealtad al campo antigubernamental pangermanista en 1910. ^{[ 7 ]}

Los Conservadores Libres no tuvieron un programa político fijo hasta 1906; ^{[ 3 ]} antes de eso, su manifiesto fundacional, presentado el 27 de octubre de 1867, sirvió como tal. El manifiesto expresaba solo principios políticos de alto nivel. Consideraba a la Confederación Alemana del Norte como una "extensión de la monarquía prusiana" y elogiaba sus logros como poder monárquico absoluto, pero luego afirmaba que el tiempo del absolutismo había terminado. El pueblo de la Confederación necesitaba participar en la determinación de su propio destino, y "la monarquía misma requiere la cooperación del pueblo para cumplir su elevada misión". El partido creía en una constitución pero se oponía a la separación de poderes : ^{[ 8 ]}

Honramos la constitución estatal como fuente de fortaleza para la monarquía, como reflejo de las costumbres y tradiciones populares, como garante de la libertad de la Iglesia, de la igualdad de confesiones y de la separación entre los derechos políticos y la fe religiosa. Combatimos también la anticuada doctrina de la separación de poderes y la contrarrestamos con firmeza con el principio del ejercicio comunitario de la autoridad estatal unificada.

El manifiesto afirmaba que el partido apoyaría tanto a los gobiernos federales como a los estatales cuando sus políticas priorizaran el interés nacional, pero que, "con verdadera lealtad al rey y a la patria", defendería los principios conservadores libres cuando las políticas de un gobierno se apartaran de ellos. ^{[ 8 ]}

El Partido Conservador Libre era un «partido de notables» ( Honoratiorenpartei ), cuyos miembros provenían en su mayoría de la clase alta adinerada y del Bildungsbürgertum (clase media educada) y podían participar en política debido a su independencia financiera. Muchos eran altos funcionarios, militares, profesores universitarios y representantes del comercio y la industria. Debido a que sus miembros ocupaban un gran número de puestos como ministros y subsecretarios de Estado, a veces se le denominaba el partido de «ministros y diplomáticos». En lugar de ejercer influencia política a través de un aparato partidista, lo hacía mediante contactos personales, incluyendo muchos en la corte imperial. ^{[ 4 ] [ 9 ]} En el Reichstag de 1867 estuvo representado por tres príncipes, dos duques, nueve condes y once barones. Sus miembros más destacados fueron el terrateniente Wilhelm von Kardorff y el industrial minero Carl Ferdinand von Stumm . Geográficamente, tenía una fuerza particular en Silesia y la provincia del Rin de Prusia . ^{[ 10 ]} El partido tenía estrechos vínculos con la Liga Pangermánica nacionalista (fundada en 1891) y la Liga Agraria Alemana (1893). ^{[ 3 ]}

Políticamente, los Conservadores Libres se situaron entre los Liberales Nacionales y el Partido Conservador Alemán . Como partido decididamente progubernamental, apoyaron la Kulturkampf anticatólica de Bismarck y, como partido de las élites, sus Leyes Antisocialistas . ^{[ 3 ]} En 1878, fueron la fuerza impulsora del cambio hacia una política arancelaria proteccionista. ^{[ 11 ]} Con el apoyo de algunos miembros del Partido Conservador Alemán, los Conservadores Libres se opusieron a Bismarck cuando este puso fin a la Kulturkampf y comenzó a introducir reformas sociales como el seguro médico para los trabajadores. Querían que se reforzaran las Leyes Antisocialistas y abogaban por un ejército más fuerte y una mayor colonización. ^{[ 12 ]} De 1887 a 1890 (los últimos años de la cancillería de Bismarck), fue uno de los partidos del cártel —una alianza electoral de los Conservadores Libres, el Partido Conservador Alemán y los Liberales Nacionales— que Bismarck consideraba su única fuente fiable de apoyo. ^{[ 13 ]} Con el cártel en la mayoría tras las elecciones al Reichstag de 1887 , pudo impulsar el segundo presupuesto militar de siete años (septennato) que Bismarck deseaba. ^{[ 14 ]}

Al comienzo de la era guillermina (1890-1918), el partido perdió 22 escaños en las elecciones al Reichstag de 1890 , pasando de 41 a 19. Nunca recuperó su fuerza anterior; el mayor número de escaños que logró después fue de 28 en las elecciones de 1893. ^{[ 15 ]} El partido continuó oponiéndose a los avances hacia un sistema parlamentario, pero estaba abierto a cambios en el sufragio prusiano de tres clases , que ponderaba los votos según la cantidad de impuestos pagados, siempre y cuando no condujeran a un sistema de voto igualitario y universal para hombres como el que se utilizaba en las elecciones al Reichstag nacional. ^{[ 3 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, el partido abogó por objetivos bélicos anexionistas, se opuso a la resolución de paz del Reichstag de 1917 y apoyó al militarista Partido de la Patria Alemana tras su fundación en 1917. ^{[ 3 ]} El 13 de diciembre de 1918, durante las primeras semanas de la revolución alemana , la junta ejecutiva de los Conservadores Libres aconsejó a los miembros del partido que se unieran al Partido Nacional Popular Alemán (DNVP), de derecha , disolviendo de hecho el partido, que tenía 52 años de antigüedad. ^{[ 16 ]}